江湖乱也

　　花酌月不在，梅潜擅经脉不擅此道，只能先带上这只奶猫，看能否找个靠谱的大夫瞧瞧。

　　操琴整个右臂泛青泛黑，尤其手掌手腕处格外明显，一使力就钝痛发麻，显然是中毒。方才她为与穆九秋配合稳住局面强行动武，体内毒素流转加快，梅潜只得先以金针封住手臂上的要穴，再封住她一半经脉以护住心肺脏腑。

　　穆九秋护着操琴走在前头探路，顺便寻找住处，梅潜与谢朝寒并肩在后，一路无话。

　　一直到重新找到家最为豪华的客栈，梅潜才淡淡开口：“就这里吧。”

　　谢朝寒意外地看了他一眼：“铁公鸡转性了？如此舍得花钱。”

　　梅潜没心思与他斗嘴，干脆利落地付了账，让值夜的跑堂杂役火速收拾个房间出来。

　　贵的客栈自然有贵的好处，这是梅潜目睹阮翕砸了无数金银后不得不明白的事实。

　　最贵的客栈不但有值夜小厮，还有护院护卫安全，甚至客栈中还特别请有一位大夫，若客人有个头疼脑热立时能找到人绝不会耽误。

　　大夫被连夜请来，一进门，首先塞到手中的，是一只被帐幔卷成春卷、病怏怏瑟瑟发着抖的小奶猫。大夫莫名，细细瞧了半晌，这猫浑身是伤，几处翻卷的皮肉隐隐有溃烂之势，绝不是一时半刻伤的，却一直没有恢复的迹象，似是有人阻止，每每稍有愈合便粗暴撕开，伤口痕迹新新旧旧，极为可怜。大夫动了恻隐之心，没等他们问便端来茶水，想要为它洗洗伤口。

　　“大夫能否认出，这猫身上的是什么毒？”穆九秋忧心忡忡，落日城的人如此下三滥，利用一只奶猫暗算操小姐，只怕猫上的毒会十分棘手。

　　大夫抬起猫的前爪，仔细研究半日，摇着头道：“小人只瞧得出上头有东西，具体是什么，还是得研究几日才有头绪。”

　　一面说着，大夫举起一杯水倒下去，为奶猫冲洗前爪伤口。谁知，茶水刚滴下一滴，奶猫就好像烫着了一般剧烈挣扎起来，喉间呜呜作响，像是极度恐惧，又暴躁不安，又长又尖利的指甲奋力挥舞着，见人就抓见东西就挠。幸好大夫躲得快没被抓伤，只是脸色蓦然变了。

　　其余几人注意到，心里同时咯噔一声。

　　大夫急慌慌地重新用布卷了卷奶猫往桌子上一丢，人已退开了三尺远：“几位公子小姐，敢问这只猫究竟是哪里来的？”

　　梅潜沉声道：“路边捡的。”

　　大夫眼神有些惧怕地望向被穆九秋接回怀里的奶猫：“公子还是扔了它吧！这猫不能留，若是被抓伤咬伤可就糟了！”

　　操琴浑身乏力，还是强打着精神问他：“伤了会如何？”

　　“这……”大夫谨慎道，“且不说它身上的毒，单是这猫本身……有些像是恐水症。”

　　梅潜意外：“恐水症？确定么？”

　　谢朝寒茫然：“那是什么病症？”

　　大夫思虑片刻，坦言道：“恐水症其实是猫犬所带的疯症，犯病时见水而狂，故名恐水症。小人不是兽医，也不能十分确定，只是觉得这猫的反应实在有些像。”想了想，他又道：“若它十日内死了，就一定是恐水症。几位客官没有被它伤了吧？”

　　操琴慢慢握紧了手：“若是伤了呢？”

　　大夫瞪大了眼，语气一下子就虚了不少：“小姐可否……可否让在下查看一下伤口？”

　　操琴默不作声地抬起右臂，一寸寸挽起衣袖，原本莹白如玉的手臂此刻青一块黑一块，看上去像是中毒，手背之上几道渗着黑血的伤口触目惊心，一看便是被尖利爪子抓伤的。

　　大夫倒吸口冷气，盯着伤口结结巴巴道：“这……这……这么深的伤口，恐怕……恐怕……”

　　穆九秋忧心忡忡：“恐怕如何？还请大夫直言。”

　　“恐水症……”梅潜低低道，“若我记得不错，葛洪《抱朴子》中有载，猫犬恐水疯症，若发病时抓咬伤人，伤口出血，则疯症将传染给人。染病之人初时浑身乏力低热不退，继而恐惧不安抽搐痉挛，畏声畏光不得见风，尤其畏水，之后呼吸艰难，极其痛苦，直至死去。”

　　大夫一脸凝重地点头，看着操琴欲言又止。

　　操琴半垂着眼，凝视着手背伤口：“但说无妨。”

　　大夫重重叹了口气：“人若染上恐水症，发病后半月内……必死无疑。”

　　烛光之下，操琴的脸白了白。

　　穆九秋腾地站起身：“可有法子治？”

　　大夫不敢说话。

　　梅潜在一旁道：“人染上恐水症，要隔上一月半月才会发病，尚有回旋余地。”

　　“还有毒。”沉默许久的谢朝寒突然开口，“我本以为是声东击西，是冲我和梅九来的，没想到那些人下手如此狠毒，如此不留余地！”

　　想起地窖里的落日纹面具，穆九秋握紧武棍愤然道：“落日城当真卑鄙！二十七年前用毒暗算上官庄主，如今又故技重施！”

　　“未必是落日城……”梅潜思索片刻，还是摇摇头道，“眼下不是说这个的时候。”

　　穆九秋客客气气地送回大夫，留下个聊胜于无的方子，借了客栈里备用的药材与厨房，先行去熬药了。

　　房内，谢朝寒关严门窗，将灯烛也调暗了许多。至于那只奶猫，被剪去指甲上了药关在一旁，从它身上取下的毒物被小心收起以待研究，是不是恐水症也有待验证。

　　操琴一声不吭地看着他们来来去去，只低着头，像是望着伤口发呆。

　　“操小姐……”谢朝寒站在她身边，不知该说什么，“小姐是为谢七所累，无论如何，我都会找到办法。”

　　“明日一早我们便启程，快马加鞭赶到百川山庄。”谢朝寒道，“花堂主擅医术，上官兄对毒也有研究，一定能找到办法。”

　　操琴垂着头，突然极轻极浅地笑了：“幸好……”

　　谢朝寒皱眉：“操小姐？”

　　操琴慢慢抬起脸，像是看他又像是没看，自言自语道：“幸好，扶疏不在这里。”

　　一夜曲折，转眼天光大亮。

　　阮翕、花酌月与叶扶疏三人风尘仆仆，城门一开便直取金丝巷茶馆而去。

　　那茶馆老板还认得花酌月，对她去而复返还有些意外，一见她便迎了上来，有意无意地瞟向她背后一身富贵的小肥羊阮翕：“哎这不是花小姐么？前日听小姐说有要事在身，怎么有兴致带朋友来听曲？”

　　花酌月开门见山，一指屏风后：“我是来找她的。”

　　盲姑娘茫然地抬起头，弹琵琶的动作也停了，细声细气道：“花小姐？”

　　见她柔柔弱弱坐在那里的模样，眼睛上蒙着的布盖住了她大半张脸，也遮盖住她大半神情，看上去像是个风吹就到的纸片人，单薄得受不住一句重话。

　　叶扶疏一见她就想起斗辅堡那两人街头掳人的模样，若是自己当初也被掳走了，是会被卖到深山老林里不见天日，还是像盲姑娘一样，宁死不屈逃出来，流落异乡以卖唱为生呢？

　　叶扶疏蓦地鼻尖一酸，在她面前慢慢蹲下身，轻轻握住她的手：“姑娘，我姓叶，是花小姐的朋友，我……想略尽绵力，不知你是否愿意？”

　　盲姑娘不明所以，但也听得出她是一片好意，依然婉拒道：“多谢姑娘好意，我……我已与花小姐说明了，我会自食其力，姑娘不必顾念我。”

　　“姑娘的意思我明白，只是，姑娘就不担心家中父母亲人么？”叶扶疏轻声道，“突然失踪，家中父母想必担心坏了吧……或许，也在四处找你。”

　　盲姑娘默然。

　　“姑娘若担心盘缠之类，这个是我的印信。”叶扶疏自怀中取出封信送到她手里，“我是朝闻会的，姑娘在此唱曲，想必也听过一二。姑娘若不信，跟着我去朝闻会一看便知，绝无虚假。”

　　盲姑娘沉默许久：“小女子家乡偏远，实在不敢劳烦姑娘。”

　　“并不劳烦！”叶扶疏急了，“不过是举手之劳而已，朝闻会会众很多，且时常要四处游历，送你回乡也是顺路的事，你不用担心！你若愿意，可以先跟我们去洛阳，待办完事我与你一道回乡，你害怕也好，近乡情怯也好，有我们陪着总会好些。”

　　阮翕跟着道：“盘缠我们都准备好了，小钱而已不用担心。”

　　盲姑娘握着信，似有犹豫之色。

　　一旁的茶馆老板插嘴道：“三位真是大善人，如今这世道可少见喽！只是这丫头也难得是个有气性儿的，有句话怎么说的来着，君子成人之美不是？三位就由她去吧。”

　　阮翕挠了挠头，道：“你可是担心她走了你这里生意不好？”

　　老板抽了抽嘴角，尴尬地笑笑：“公子这说得哪里话……小的收留这丫头本也是看她可怜，也没指望她能赚多少……”

　　那盲姑娘如梦初醒，一下抽回了手，稍稍别过脸去：“多谢姑娘，只是我已有打算，姑娘还是不必多言了。”

　　盲姑娘看上去柔弱，想不到竟如此坚决，三人苦劝劝不动，只得回去。

　　本以为能帮人，没想到是白跑了一趟，花酌月也有些丧气，怎么也想不明白为什么她就是不肯跟他们走，莫非是怕他们也是骗子？

　　冥思苦想之际，叶扶疏突然顿住了脚步。

　　“不对。”

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