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险象生
后勤部队旗舰,平日还算宽敞的廊道在整齐的人流涌动下略显拥挤。
虽然beta对信息素感知迟缓,但四周杂乱的信息素气味仍让胃部隐隐抽搐,周安不由加快脚步。
如同湍急河流汇入湖泊,由修理师们组成的“鱼群”在走廊尽头散开,各自前往所属部门。
机器女声响起,舰仓内的紧张氛围暂时被打破。
“第四舰队,35号后勤组,初级技术官艾利,按时到位。”
不少好奇的目光落在刚刚来到的黑发年轻人身上。
一张普通的脸,中等身材,再常见不过的信息素——
但竟然是个beta。
原本嗡嗡的交谈声骤然降低。
即便在银河联盟的后勤部队中,beta技官的数量也远远低于于身体素质更为强悍的alpha。
周安缩了缩脖子,尽量把脸藏在制服帽子的阴影下,低着头匆匆往里走。
被打断的交谈声很快又恢复到之前。
就在这时,一只黑手从旁边迅速伸出,精准地拎住周安的制服领子。
“喂喂!”一个粗嗓门在耳边炸开,“你怎么鬼鬼祟祟的?从你进门开始,我们俩就不停挥手,你倒好,低着头只管往里冲。怎么,还没开始打你就吓破胆子啦。”
被马克拽地快走了几步,周安差点没站稳。
“我不太习惯被别人围观,好像动物园里的大猩猩。”压抑的氛围下,他难得开了个并不好笑的玩笑。
这里和坐落在卫4的战时维修中心相比,小了不少,舰舱被正中央百米长的白色长台平均分隔开,技术人员将在两侧开展作业。
“尊敬的艾利阁下。”马克浮夸地鞠躬,“你金光闪闪的大名在机甲修理榜最上面飘了好多天,完全是后勤部队的明星人物了。更何况你还是beta,这让其他中级和高级技术官情何以堪啊。”
“我……只是运气好一点,确定问题比较快。”
“那把这个好运分我一些好不好——无论是修理机甲,还是捡到长期饭票。”
“前者应该没指望了,但是后者嘛。” 莉莉咳了几声,“我个人觉得你的神秘追求者完全可以满足,那么贵的酒我只在广告里见过,竟然一送就……唔唔。”
彷佛尾巴被烧,马克跳起来捂住莉莉的嘴。
“你懂不懂对女士要尊重!”莉莉挣脱后立刻躲到周安后面。
“我们现在可是临战状态!也许没几个小时就得开战,注意力应该放在重要的事情上。”
马克严肃地指向舰舱顶部,眼神闪烁。
周安顺着望过去,是一张巨大的全息显示屏。红色光点代表星际海盗的舰队,蓝色光点代表联盟舰队。此刻,红色光点团聚成球形,而蓝色光点则像一张舒展的不规则飘带,部分包围住红色光点。
最终的决战要来了吗?
眼底掠过隐隐担忧。
他此刻在哪里,又在想些什么。有元帅坐镇,这场战役最终会胜利吧。
伯纳德元帅的专属旗舰“泰坦”号,静静漂浮在不规则飘带的尾巴上。它的年龄在超级旗舰中,就如同主人的年龄一般,算得上是老者。但也不能因此小瞧这对默契的搭档,当下,他们依然可以代表联盟军部的最高实力。
猩红底色上,星球、战剑与金色巨鸟的翅膀,共同组成代表银河联盟的旗帜。
联盟舰队最高指挥官沉默地立于旗帜前方。
“能否夺回赫尔墨斯星系在此一战,拜托各位了。请务必珍惜生命,如若允许,不要放弃任何活下来的可能。”
伯纳德元帅在公用频道里最后叮嘱道。
“是!”
坚定的声音整齐划一。
灵巧机敏的战术运用是这位军事家的最大特色,由其指挥的历次战役中,伤亡率往往远低于其他将领。
而这次,他也将以最低的代价获取胜利。
第四舰队作为先锋,从容不迫地停在蓝色飘带最前方,第六、七舰队则以蛇形蜿蜒地列于后方两侧。而周安所在的后勤旗舰群则被安排在三支舰队的交汇处。
吞噬万物的黑色太空中,一抹微弱光亮昭示着这场大战的开始。
稀疏光线越来越亮,逐渐密集,最终交织成一张大网将双方冲锋舰队笼罩其中,不时闪过的小型火花是舰艇或机甲爆炸的最后余光。
遥遥观望,双方交火仿佛慢动作一般,只有身处前线的众将士才能感受到战况的激烈——没时间恐惧胆颤,几毫秒的迟疑都可能导致自己乃至整艘旗舰的同伴丧命。
炮火与白焰无声怒吼,在护卫舰掩护下,第四舰队主旗舰阿瑞斯号从容地逼近敌方前锋。
星际海盗舰队最高指挥官曲起食指,轻点额头,饶有兴趣地开口:
“小狮子牙齿还没有锋利,便试图捕猎雄壮的成年猎物,这可不是一个好习惯。”
指挥席上的中年alpha风度儒雅,和穷凶极恶的海盗形象简直毫无干系,倒像是学校里教授文科知识的教授。
“狂妄的小子,这次必须让他有来无回,几天前那场大战他让我们损失了几百艘战舰。”一旁将官忿忿道。
“不急,我很好奇他接下来会怎么排兵布阵。”
海盗舰队时进时退,仿若会呼吸的水母触角,以微妙的阵型变换等待对方主动出击。
阿瑞斯号舰桥,银色焰火在湖绿瞳孔中不断缩小又爆炸,第四舰队指挥官化身丛林中的黑豹,静静等待着下一步指令。
“我们想要包围敌方,在其防线上分别集中突围的意图被识破,对方指挥官绝不是泛泛之辈。继续尝试下去,即便成功达到目的,我们也会有不小的损失。”
作战指挥专用频道,元帅的声音响起。
“元帅。”埃里希欲言。
“第四舰队指挥官,你有什么好计策吗?”
“成璋调度舰队神速,也许可以在敌方意识到之前,率领部分战舰突击到两点钟方向总旗舰所在位置,然后由我集中火力俘获海盗最高指挥官。”
“海盗舰队由乌合之众组成,失去大脑自然会变回一盘散沙,我们的伤亡也能降到最低。此战术可行,你有几成把握可以做到?”
“属下将尽力完成任务。”
“成璋,那么就由你辅助第四舰队指挥官进行第二次突围。”元帅下达正式命令。
实况全息屏里,蓝色飘带与红色球体接触的最前端,在数次膨大又回归原状后突然分出一缕,以极快的速度直逼海盗总旗舰所处位置。
阿瑞斯号在众多旗舰与机甲的护卫下,成功突破某处防线,向海盗总旗舰发起挑战。
海盗指挥官当即明白联盟军意图,迅速改变原本列阵。
随着越发深入敌军舰阵,炮弹挟暴雨之势,无情地浇向联盟舰队。埃里希下令提升舰队防御等级,加快速度发起冲锋。
透过舰桥顶部的特制玻璃,无数光束炮乱飞,金色轨迹化作不停扇动的蝴蝶翅膀。
强光下,年轻指挥官的脸庞被映衬地接近惨白。
“紧急情报!”
有消息强行插入。
通讯员声音里充满慌张的诧异,“部分联盟机甲突然开始攻击我方,有三十多架机甲和舰艇被击落!”
“尝试联系异常机甲驾驶员。”
“对方拒绝接听。”
“确认过是我们的机甲吗?”
“是的,是联盟制式的机甲。”
话语间,联盟军陷入十分被动的局面。
士兵与将官们无法分辨身边的联盟机甲到底是敌是友,不明白为什么机甲竟突然毫不手软地开始攻击自己人。
已有机甲明显陷入恐慌相互攻击,很快便在绝望中双双爆炸,联盟军可作战设备数量急速下降。
海盗不可能控制机甲驾驶员,那么原因只能是——
这批联盟制式的机甲原本藏在对方舰艇内,等待联盟舰队靠近时,再放出施展奇效。
下令无差别攻击联盟机甲吗,这会让无辜士兵送命,自相残杀是最愚蠢的选择。但若停止攻击,恐怕立刻就会变成海盗的活靶子。
“对方最高指挥官要求与您通话。”
被警报急鸣声塞满的通讯频道中,传来一则请求。
“接入。”
一位中年男子的身影在全息投影中悄然出现,他以温和的目光,观察着这位声名远扬的联盟上校。
“我们又见面了,但形式却和我预想中不太一样。无论如何,我认为这会是一次全新的开始。”
“我们在哪儿见过吗?”
埃里希在记忆中苦寻无果。
“啧,准确地形容,那只能算得上是一次单方面的擦肩而过。”海盗指挥官由衷地感叹,“当时阁下可谓是意气风发,你应该永远也理解不了我们这些普通士兵的人生吧。”
“无意冒犯,当下我没有闲聊的心情,请直接说出你的目的。”
“目的?”中年男性思考了几秒,回答道:“活着,公平地活下去。”
“如果没猜错的话,你曾经应该是联盟军人。”埃里希笃定地说。
“不错。明明只是几年前,现在回想起,却像是很久很久之前发生的事情。”
“作为军人却与海盗为伍,你知道有多少平民和士兵命丧在这次战乱中吗?”
“这我有什么关系?”文质彬彬的脸上浮起冷笑,“你该拿这句话去问那群安全地躲在格蕾星的政客。当你被闪光灯围绕时,我却在艰难地争取弟弟和两个儿子的牺牲抚慰金,因为我的妻子还在医院等着这笔救命钱。我比你们所有人都更清楚战争的可怕!”
埃里希沉默少顷,“所以,这是你加入星际海盗的理由。”
“没错,我很幸运。起码我尚有选择的余地。不像其他人,除了留下伤心欲绝的亲人朋友,不会有任何人记得。”
“银河联盟确实需要更多时间。”埃里希没有否认昔日同僚的话,“人类历史上几乎所有政体都是在走错路而后修正的循环中往复,我们不断从中得到教训但却永远无法吸取教训。有很多人,包括我,都在为了联盟成立之初的信念而努力。虽然绝对的公平无法存在,但我相信,未来的联盟会越来越趋近完美。对于您家人的遭遇,我深表遗憾。”
“为什么要为格蕾星那群蠢货卖命呢。”海盗指挥官嘲弄地问:“你知不知道,此刻你的困境,正拜他们所赐。”
“本来猜到一部分,听你这么说便更确定了。如此大规模的联盟军用机甲群,无论黑市买卖、或者私下民间交易,均不可能达成。”
“加入我们吧。”海盗指挥官表明本次通话的最终目的。
“只要你点头,不仅第四舰队的伤亡可以立刻停止。凭借你的实力,权力、金钱、美色全会应有尽有,何必非要执着区区联盟校官之位。”
“绝无可能。”
埃里希干脆拒绝。
“该说的我都讲完了。可惜,联盟军部里最有潜力的新人之一。”中年alpha话语里带着惋惜,仿佛预料到眼前年轻人必死的结局。
没多久,暂时停止的攻击如火山爆发,灼热岩浆铺天盖地,再次扑向束手束脚的联盟舰队。
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