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第六十八章长夜
六十八、长夜
初九趁着一早就回了王府，将靳王平时的吃穿用度送到了丛中坊，三辆马车停在院中，几名下人正在忙着搬运。后厨也忙活起来，选做了几样清淡的菜肴，还拿了胡仙医的方子，一丝不苟地做了药膳。
东厢的血气散尽，窗子被蜡纸重新封上，生怕透进冷风。榻上的棉被换了新的，药香混杂着燃着的沉香，将屋子里烘至暖热。
薛敬恍恍惚惚地醒了又睡，直到次日晌午才彻底恢复了意识。他背后的杖伤牵皮透骨，只要稍稍一个深呼吸，就能疼得眼冒金星。好在胡仙医用的止血药中有麻醉的草药，断断续续的痛楚倒是得到了片刻缓解。
眼前晃着重影，有人喂自己吃了药，又用袖子擦了擦自己唇角残留的药汁。可惜他眼皮像是压了千金重，拼了全力才慢慢睁开。
“咝……”
“别动。”
二爷的声音沉稳，听得出嗓子有些哑。
薛敬迷迷糊糊地看了他一眼，喉咙里像是堵了东西，张开嘴却说不出一句完整的话。
二爷转头问胡仙医，“胡大夫，殿下醒了，是不是代表危险过去了？”
胡仙医连忙上前，用手背探了探殿下额头的温度，又掐着他的脉搏诊了片刻，方才长长呼气，两日来终于露出笑容，“谢天谢地，热度退了，熬过了两夜，便不会再有危险了。王爷毕竟年轻，又常年征战沙场，体魄健朗，遇见这样的重伤，旁人怎么都得三五日才醒，他竟然恢复得这么快。”
二爷神色渐缓，冲胡仙医点头笑了笑，“谢谢您。”
初九刚端着药膳走进来，正好听见胡仙医的话，不争气的眼泪又落下来，一抽一噎地走到床边，将托盘放在案上。
“王爷，你饿不饿？”初九抽噎着，用袖子擦眼泪。
薛敬稍稍动了动唇，想开口，却被剧烈的痛喘取代，嘶哑地呼出一口气，终还是没说出来一句话。
二爷安慰地拍了拍初九的肩膀，“他没事了，别哭了。你们也累了两天了，回去休息吧。”
初九低头在二爷耳边，用薛敬听不见的声音说，“先生，今早那郭大人和卓总兵又来王府了，我瞧着他们是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。他们还送来了补品和药材，说让王爷好好养伤，我没让收，打发他们回去了，这事我暂时不敢跟王爷讲。”
二爷点了点头，“这事做得好。这些天王爷伤着，有些王府里的事，就不必过他了，你和刘副使直接将信带给我。”
初九机敏地“嗯”了一声，“有先生这句话，初九就明白了。”
初九和胡仙医离开后，屋子里彻底安静下来。
二爷端起粥，用勺子在碗里拨了拨，对薛敬说，“知道你现在吃不下，就凉一会儿再吃。”他又伸手摸了摸殿下的额头，轻柔道，“热度差不多退了，出了一身的汗，是不是好一点？还要一阵子，那止痛的药劲才会过去，你还有什么地方不舒服吗？”
薛敬反手握住他的手，宝贝似的攥紧，虚弱道，“我没事……没事……”
二爷没有像平时那样，抽|回自己的手，任由他握着，“当时总兵府的情形我已经听刘副使说了，这件事，等你稍好以后再说。”
薛敬微微蹙眉，额头上因动作而牵扯着伤口，引发着难以忍受的剧痛，就像是用粘着火星的炭棍一寸一寸地烫着他的血肉。
“还疼，是么？”
“嗯……”薛敬难以忍耐地应了一声，将脸埋进枕间，重重地喘了几声。
“我让流星去喊大夫。”二爷刚想抽|回的手，却被他猛然握紧，挣扎着说，“你、你不要走……我就不那么疼了……”
二爷将另一只手附在他轻颤的手背上，低声安慰，“我不走。”
薛敬不放心似地看了他一眼，确定他的眼中没有任何犹疑之后，才渐渐放下心来，手却依旧握得很紧。
二爷歪着头看他，觉得这情景依稀重演——九年之前的某个寒风凛冽的夜晚，西沙那间小木屋里，内外一个温度，没有烛光、不见日月星辰……那一夜，有个少年也是这样，握着自己的手，坚持地重复着两个字——“别走”。
“……你不要担心。”被热血烫过的喉咙里还留着剐伤，薛敬沙哑着说，“前夜我必须去……否则，难以面对九口箱子里的兄弟……还有镇北三军。”
“此事非你本意，他们也不会怪你。”二爷将身体压下来，贴在他的耳边，“朝廷的抚恤金已经送去各家了，这些人是死在战场上的，除了应得的抚恤，由你这边再赠一份。”
薛敬应了一声，有些难过，“无论怎样……这些人确是因我而死。”
二爷心里一紧，连忙攥着他的手，使劲握了握，“你不要这样想，战场上的事从来没有假设，也不谈‘如果’。若我们通晓古今，有那预知的能力，想必这世间，便不会有那么多纷争了。除夕夜在石头房里，我说你不该临时转道，那只是说个‘理’。当日你若是真与他们同往，如今我们收到的九口箱子里，怕是要多你一副血骨了。”
“可……可我死里逃生，他们却因我而死。说到底，还是因为我。”
“其实……”
突然，二爷的手被薛敬反握住狠狠攥了一下，像在提醒。
他刚想说，其实那夜灵犀渡口遇袭，也有他自己的人马主动出击之过，若当时那五十六名士兵安稳地待在酒肆里不急进冒头，或许就不会发生之后的祸事。
“是我之过，无须言他。”薛敬忍耐着剧痛，断断续续道，“你不必再为我找旁的理由……我是先遣军总将，他们的命担在我的背上，死一个，轻一分，生人之命不分贵贱，没有他们该死我确不该的道理……所以这杖刑，是我该挨的。”
他果然什么都知道。
二爷幽幽叹了口气，是啊，这么聪明的人，必然是知道的。
太疼了……可他却想这么疼一次。
就为年少时自私轻狂的一次任性，为立功心切不愿错失良机的下属，为他身为先遣军总将，守护同袍必担的责。
更为那一句，人死，不能复生。
这件事或许会变成一粒种子，随着雨夜中落下的血杖，砸进他的心土里，瞬间破土、发芽，簇生成一片荆棘，再反扎进旁边无辜的脏腑。血肉之躯一旦遇见荆棘，就会从平和的假象中抽|离，被疯长的毒刺改变方向，任何善意的宽慰都会变得苍白。乐观预想骤然变成噩耗，唯一能做的，便是将噩耗变作那副开启“厌恶之门”的钥匙，而不是用刀斧斩断这些荆棘，阻止它们在血肉中任意疯长。
在脱胎换骨的过程中，伤痛在所难免，没有人能够例外，靳王也是。
“自责是应当的，打了败战的时候，那个领兵的主将往往担着最重的责，有时会受不住那份重压，被垒山般高的枯骨熬干志向，经年透不过气。”二爷长叹一声，艰难地说，“但人……总要熬过来，总会熬过来的。”
“你……”殿下吃力地抬起头，凝望着他，觉得他这话非是单单对自己，更像是劝慰他本人。
随即，二爷没再说话，只是静静地陪着他，等到粥放得冷些，他才拿起碗，一勺一勺地将药粥送进薛敬的口中。这个过程漫长又反复，薛敬渐渐觉得，热粥进入腹中后，首先得到慰藉的，便是那片受过伤的心土。
“你两宿没合眼吗？”
“嗯。”
“那你要不要……”
二爷笑了笑，“我不困。”
“我……”
“怎么了？”
薛敬动了动肩膀，难耐道，“我这样的姿势，手臂麻了，帮我喊下初九。”
二爷却没有去喊任何人，自己伸出手，和缓地按着薛敬的肩膀和上臂，一点点地使着力……那力道轻柔又刚劲，就像是他那时手起刀落，不假思索地拨开这人背后粘连的衣物一样。
“还是让初九……”殿下有点不适应，一直在缩。
“你躲什么？伤口刚止血，又想裂开？别动。”二爷温和地笑了笑，“初九那孩子哭了两宿，又忙了一早上，又将你府里用的东西自作主张地都运了过来，这会儿还要去扰他睡觉？”
薛敬瑟缩了一下，这人掌心的凉意透过皮肤，直接刺穿了他一样，太要命了……在一阵难忍的热意中，殿下睡意全无，背后的痛感跟镇定剂一样，手臂倒是快着了。
都这会儿了，他还不忘调笑，“……我倒觉得这顿杀威杖没白挨。”
二爷顿了一下，等到反应过来他这话的意思，蹙起眉，“浑话。”
“哪里是浑话。”薛敬侧目看着他按揉自己肩颈的动作，满足地笑了笑，“……平日想碰你一下，比登天还难。”
他看出二爷心疼，踩在这个时候说这话，才不会犯他的忌讳，因而有恃无恐。
果不其然，二爷只是皱了皱眉，没有打断他这没规没矩的胡说八道。
这时，门被敲了几下。
“进来。”
陆荣、蓝舟和葛笑三人走进了屋子。
“老六！”葛笑比那两人更快一步扑到床前，“没死就好，没死就好！”
“不会说话就闭嘴。”二爷抬手敲了敲床板，不耐烦地问，“什么事？”
“来看老六！”葛笑没心没肺地笑起来，“来，给哥哥看看你的伤。”
随即还没等薛敬拒绝，葛笑一把撩开被子，就见薛敬后背裹缠的纱布上斑斑点点全是渗出的血迹，当即破口大骂，“怎么还在渗血！！这群杀千刀的！看老子不弄死他们！他妈的！”
蓝舟凑过来，心疼地问，“老六，还很疼吧？”
陆荣凑不进来，只能在人群外垫着脚，“老六，你要想翻身就跟三哥说，三哥就守在外头。”
薛敬打住几个人的话，“哥哥们，我好多了。”
“好了，让他休息吧，你们三个，跟我到书房来。”二爷扫了三人一眼，指着葛笑，“你推我去。”
书房中，葛笑刚将二爷推到主位，就忍不住开口，“他妈的，陈寿平这个王八蛋，他怎么下得去这么重的手！”
蓝舟坐在一边，继续修他的鞭头，“二爷，老六被打成这样，咱们要是再缩，可有点说不过去了。”
陆荣从旁劝阻，“老四，你怎么也冲动了？老六被打，咱们都心疼，但这是幽州！”
“你这个怂蛋玩意！”葛笑冲陆荣低骂，“幽州怎么了！他陈寿平就算是天王老子，我一样扒了他的皮！就算是老皇帝的靖天城，老子也一样掀！”
“他娘的，你闭嘴！”陆荣反唇相讥，“你又要冲动？！你忘了幽谷一战中，险些带着老六一起葬身饮血营！还有运粮船那一役，你……”
“你才给老子闭嘴！”葛笑一巴掌推在陆荣的肩膀上，将他推得趔趄几步，“三十六记杀威杖可都是带着刺的家伙，活生生地砸在他的背上，你是瞎了么？！陈寿平都不手软，你倒是替他心硬！你他妈的站哪边？！”
陆荣炸了，当即和葛大爷怒骂，话音冒起火，就差动家伙了。
可这次，二爷非但没有阻止，反而由着他们拱火。
蓝舟看着一直缄默不语的二爷，微微蹙眉，“您是有什么打算吗？”
二爷这才抬起头，眸中闪起冷光，“这笔账当然要算，但是要仔细想想，该怎么算。”
蓝舟叫了葛笑一声，终于将他俩从震怒中唤了回来，“二爷，您怎么想的？”
二爷缓道，“其实这两天趁着他养伤，我一直在想一件事。”
陆荣喘着气坐下，“什么事？”
二爷低声说，“据我所知，无论是朝中还是军中，行刑兵这个职位上的人，都是最懂察言观色的。况且行刑当晚，陈寿平的确当众表示过他不想打老六，只是被郭业槐和卓缙文话赶着话，僵在那了，他才不得不打。”
蓝舟眼神一亮，“那您的意思是……”
二爷看了他一眼，冷道，“那两个行刑兵有问题。”
葛笑这才彻底安静下来，像是想到了什么，灵机一动，“对啊，行刑兵都是‘二八手’，收‘活岁’的，遇到了祖宗都是‘拜太岁’，不可能施展全力。”
陆荣听得莫名其妙，忍不住从旁踹了他一下，“念什么经呢？”
二爷冷不丁瞧了葛笑一眼，笑了笑，“老五，你怎么还懂这些？一般来说，只有在官家当过差的人，才会懂‘二八手’。”
葛笑挺起胸膛，笑嘻嘻地说，“这有啥，二爷，我也不是没摸过‘帘门子’，早年在道上混的，哪个没结交过几个官家的兵爷，那还是来鸿鹄之前的事呢。”
二爷未想多问，继续方才的话题，“老五说的没错，所谓的‘二八手’指的是他们动刑时落杖的力道。经过严苛训练的行刑兵，下手必分轻重——三分四分落血，五分六分透骨，八分九分枉送性命。‘两分力’是针对必须保命的祖宗，‘八分力’则是要送人归西——一‘二’、一‘八’，便就分出了阴阳两界，是以俗称‘二八手’。行刑兵向来是有油水的好差事，得人钱，消人灾，不得钱，也不会轻易惹事。而总兵府那晚，行刑兵必然下了六分的力，只差那么一点就能叫老六送命，可他们偏偏就差了那么一点。如果你们是行刑兵，面对的是当朝皇子，又有陈寿平在侧示意，会拼上六分力吗？”
陆荣恍然大悟，“原来如此！”
葛笑深吸了口气，一拍桌案，“对啊，那晚下再大的雨，行刑兵都不至于眼瞎看不见陈寿平‘不愿真打’的眼神。如此，他们都下这么重的手，甚至用了将人置于死地的力道，必然有问题！”
陆荣迈步上前，“那咱们现在怎么办？”
蓝舟快速接口，“依我看，咱们最好从那两个行刑兵查起。”
二爷立刻下令，“今晚就去，免得对方反应过来，将这两个人杀人灭口。还是老五去吧，夜里的活，你身手好。”
“明白！天一黑，我就去！”
二爷又对蓝舟说，“老四，城里城外涌出越来越多的难民，你继续盯着坊间，跟着那份被放进城的流民名单，一个一个仔细查。”
蓝舟狐疑地看着他，“二爷，您让我查这些刁民，难道……是在找人？”
二爷思索了片刻，坦然道，“是想找人，但你先查着。”
蓝舟点了点头，和葛笑一同离开了书房。
两人走后，二爷这才问陆荣，“三雪呢？怎么一整天都没看见她。”
“她在偏房休息呢，说是自己做错了事，自罚闭门思过。”
二爷一愣，“她做错了什么事？”
陆荣左思右想，实在不知道该如何回答，二爷敏锐地看着他，“怎么了？”
陆荣为难片刻，终于道，“我没细问，但是我今早去给她送吃的，看见她拿着一个剑坠发呆。”
“剑坠？”二爷狐疑地看了他片刻，“什么意思？谁的剑坠？”
“二爷，咱们院子里新住进了另一位大人物，使的就是重剑。”
陆荣模棱两可地答了一句，随即默不作声地退出了书房，留下二爷一个人坐在那，神色慢慢幽沉下来。
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作者有话说
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