平沙落月

　　观音山其一
　　兰桡轧轧出梁津，波荡湘文取次匀。鸾扇摇凉闲晓月，在船花影簌成尘。

　　观音山其二
　　细浪煖侵沙鸟翼，汀菰绿碍野云归。残阳一倾江湖里，满舸漂花唱落晖。

　　第二日，飞琼绝早起来，换了女妆，打扮起来。来时不敢张扬，只带了一套事件；又在蒲寿庚、朱张处见多了世面，却渐渐不在意首饰价贵贱，只顾点缀出趣味来。当时绾成飞仙髻，插一根银掩根凤钗，戴上云月，点了面花；取了一个联珠镯，却嫌样式笨拙，又搁下了，另取了一套绞丝银钏来带上。
　　待他梳妆毕，宋复已等了半?。飞琼见他穿着布衣、系了绒绦，啐道：“穿得真便宜。不像赏月，倒似要做工去。”宋复笑道：“你这首饰式样却新奇。这边不多见，提防被人顺去了。”飞琼笑道：“我倒不信。现下宫里就时兴这式样。人常说‘宫中好高髻，四方高一尺；宫中好广眉，四方且半额。’早该是寻常的物件了。”
　　于是背了一柄琴，挂上剑，戴上素帨。二人说笑着出来，租过船，且沿水道赏风景。街上游人甚众，都来买饼食、香药等节礼。地上水中，轿船如织，波流里隐隐荡来丝竹声声。亦有街上嘈笛翻腔，戏鼓如雷，知道是唱作杂剧。飞琼闲看着，笑问宋复：“你每南人只听南戏罢。这杂剧粗疏，想来你每恶其惫赖，不爱听罢？”
　　宋复点头笑道：“南人多不喜听，大约是些回回在听。那一座是八角楼，是位一回回商人建的。他每最善沽鬻射利，集居在此，这边也仰他每见些西域物什。”笑起来道：“我倒忘了，你该比我更知。你的对家，北朝中阿合马便是回回，桑王再世也不遑多让。”
　　飞琼嗐声道：“阿合马一匹夫耳，他那党人里大都是汉人，何消说他。倒是回回风俗异于中国，颇有佳异处。你只见他赚利，却不知他每信奉虔诚。我廉夫子也是回回呢，不过他不算是达识蛮。我且告诉你别的：回回中有许多老人，立誓救济众人者，待舍身时，饮食就只吃蜜。不过数日，便溺皆蜜而亡。家人亦不埋葬，只备棺一口盛尸，以蜜浸之，可封存数年。世人有异症怪疾，启开吃一剂便痊可——西域称作‘木乃伊’。”
　　宋复点头道：“人而非人，可以通神矣。”飞琼冷不丁想起日前琼花观一事，心中如结。故不肯再做姑妄之言，只听宋复为他讲扬州掌故：“这边是天宁寺，传为谢安石故居。中有青龙泉，逢无雨时，可往石刻井栏上求雨。”
　　飞琼笑道：“你每风俗有趣。我每北边，‘久旱不雨则焚巫。’”语毕心中复惊：总觉是日言语蹊跷。今日团圆佳节，何得尽作鬼神之语耶？方要岔开话，忽听桥上妇女小儿啼哭之声，哀哀不绝。
　　飞琼本有些心事，一时被那哭声哭得满心发颤；叫船娘且停船。系缆登岸，忙上桥看时，却见一妇人坐地，抱着婴儿啼哭。飞琼看那小儿紧阖双目、紧咬牙关，啼哭更响了；因上前万福道：“大嫂休哭。敢是小郎君身子不爽快么？”
　　那妇人惊起。看看飞琼妆扮不俗，因福身泣道：“娘娘见不差！妾身所有这一个小儿，忽的发病高烧了三日。太医开药吃过都不见好，都说是不好了，叫妾身桥前且叫一回魂试罢。妾身主见不明，只有啼哭。”
　　飞琼道：“妹子倒学过几日医；因缘际会至此，我看一回罢。”那妇人大喜道：“娘娘若能医得小儿好，便是再世父母；妾身日日供娘娘的长生禄位。”说着便拜；飞琼忙拉起来。
　　那小儿本烧得啼哭；听见说话，睁眼看见飞琼，却不哭了。漆黑一双眼骨碌碌转起来，将软拳儿舒开，向飞琼伸过来；掌心到掌腕间，恰有铜钱大小一枚殷红胎记。飞琼看得痴了。抱过孩子细看了一晌，生得玉雪团般可爱；虽则身烫，又实无风热征象。问过生辰，却是去年十月生男，将满一周。
　　飞琼久久不语。因问：“大嫂家里是做铜镜生意的？”那妇人一怔，忙道：“拙夫正是磨镜行。”飞琼道：“惭愧！大嫂身边带得镜子出来不曾？”那妇人道：“带的有，带的有！”自怀中取出一面百炼镜来，道：“这是唐时古董。拙夫有日得此赠与妾身，一直带在身边。”飞琼道：“说不得，大嫂舍却了罢。”妇人不解。
　　飞琼道：“小儿家魂魄未定，不合多见古镜，最易沾惹内中气息，有甚者照见前生；恐小郎君是被此物惊着魂了。”那妇人猛省过来道：“是它了！”回头就将那怀镜摔下桥梁。果见小儿脸上闷红散去些，向飞琼咯咯笑了起来。飞琼深凝片时，也报一笑。向身边取出一面神鼓，状颇狭长，五彩雕绘；取出对着孩子轻摇，口中念咒。一时，果见那小儿高烧退去，沉沉睡稳了。
　　那妇人喜极而泣，不住向飞琼道谢。又要与飞琼诊金，又邀往家里坐去。飞琼一概辞了，劝他早转家门，小心照看。宋复上前，与了一串八卦辟邪木制小钱，给孩子带上。小儿虽在睡梦里，这回却一把攥在手中。那妇人千恩万谢的去了。
　　飞琼一直望到妇人小儿去远，没在人海中，再寻不见；方想起来问宋复：“你也会这些个？”宋复笑道：“门里谁不沾带些。那里及你豆人纸马的神效！”
　　飞琼脸红啐道：“休说你看不出。你精通易理，六壬只怕远胜我这梅花数了。我问他生辰，乃知他八字刑金水，你自然早知了。”宋复笑道：“我是说你这博教神鼓并咒语，竟能如此，倒要请教奥妙。”
　　飞琼笑叹道：“我并不深知。当年老博便是这样传给我的。治些小病痛，常得灵验。至于到底如何通灵，我全不晓得。”宋复点头道：“‘太古神圣之人，备知万物情态，悉解异类音声。故先会鬼神魑魅，次达八方人民，末聚禽兽虫蛾，言血气之类心智不殊远也。’想来贵教流传之法，正是族中圣人试得的，传与后辈性灵之人。”
　　飞琼叹道：“正是。然则我不是所谓‘性灵之人’。草原上诸博，实有异于常人处。或状如疯颠，或能见鬼神别物，且多为女子，以其能通灵故耳。这些斡都干往往不是家传，是长大些，被族人看出特异处，却使他每学巫。我却原无通灵之性。以我为博，是要救我性命。”宋复颇觉诧异，因问何事。
　　飞琼道：“我母亲在路上怀我时，忽然惊胎难产，父兄临时投宿人家。生下我时，血流满地，不一时便身故了。草原传说：血流入地，将引来恶灵。我每一家本是自西域来朝见的，又是‘合里’（作者注：即异族）。我乍出生时，身上又没国人合有的蓝色胎记。听大哥说，那片草原上的人都说这婴儿是恶灵，恐招祸患，不教留住帐中。我那时虚弱不胜，再冒风雪，必不得生。”宋复道：“这便无理。岂能以姑妄之言，不恤人命？”
　　飞琼点头道：“众人正与我家人争执时，有一位年高望重的老博，名叫兀贴古孛斡勒，他走来要看我。抱了我一会，忽的又哭又笑，舞蹈起来，高叫道：‘此是长生天之圣女！长生天看重我每，使圣女降临我土！’举起我跑到篝火堆前，众博都赶来舞蹈，众人这方信了。孛斡勒正是当年博教掌教之人，他当即将掌教之位传与我这襁褓中婴孩。此后无人再提恶灵的话，却将我视为神女，处处尊奉。其实我哪知什么天命？不过领众祷告，妆神作鬼而已，竟混过来了。”宋复点头道：“孛斡勒如此，不独为救你，必有其他道理。”
　　飞琼叹说：“孛斡勒在时，博教行将式微。自从铁木真登位，恼了当时博教掌教阔阔出不听他号令，杀了阔阔出。博教与黄金家族遂成死仇。博教既不堪役使，合罕便尊奉佛教：一来为笼络西域，二分博教草原之权。故成吉思、蒙哥合罕以至当今，博教日薄西山，早已失尽教众，孛斡勒当年已看得明。他本畏新合罕登位时，更行斩草除根，毁取博教。故不传教与有名望者，却授与一婴儿。这也是他良苦用心。”宋复道：“你必不让他失望。”
　　飞琼叹说：“我小时候，孛斡勒曾亲教导我。听说我刚会说话时，满口全是博教咒语。我三岁时，孛斡勒便下世了。我自领教以来，生死关头也经过几次。我命是巫人给予，纵为博教还了此命何妨。然我平生愧对博教者又多矣。”
　　宋复道：“人谓博教日薄西山，我看未尽然。佛道虽然气焰熏天，博教根基却在草原；来日自有兴复之时。博教正如一轮明月，夜中方显出光明罢了。”
　　飞琼自叹说：“这月有什么好处？它若能朗照乾坤，世上便无黑夜。可笑它只承太阳光晖，不能自生光彩罢了。”
　　二人说着，天上忽落微雨。宋复道：“谈天论地，不留神下了雨。咱每坐船去罢。”拉他下桥。飞琼扬着脸到处看，笑道：“我只心疼那面江心百炼镜。扬州出得好铜镜，我久想买一面，谁知看到好货，却被人舍却了。”宋复笑道：“被桥下船娘拾着了，不争你讨回来？”
　　飞琼奇道：“你怎么知道的？”宋复笑道：“你没听见，自那大嫂扔了镜子，那船娘便唱起歌来么？”飞琼侧耳，果然听见桥下歌声，不掩喜色。听那歌词道：
　　“生不愿郎身作官，愿郎撒网妾摇船。旁人撒网收金鲤，郎去网来碧玉簪。”
　　飞琼听了这句，便不肯再上舟。宋复向旁边重租了篷船，自摇橹缓行。飞琼因道：“虽说去看月，水军万户张荣实领着扬州水师，我与他没甚人情。出不去渡头奈何？”宋复在前摇橹，笑道：“看不得就回来，打什么紧。”飞琼又道：“夕阳时分又有密云布雨的，不知能赏月否？”宋复笑道：“这云迟不过申时必散，自然可赏月的。”
　　飞琼斜倚舱窗，笑着看宋复点桨之态。心中想着方才所说‘生死关头’，却觉后怕。自觉平生贪生畏死之心，无逾此时。想到当年张真人畏死不肯入火，心里鄙薄之念反少了大半。寻思道：“他是有所羁绊，故尔怕死。若今日再叫我焚山祷雨，我也难免要生退却之心。只是张天师为权所系，我则系之于情。”
　　又听见宋复问说：“当年欲陷你于死的可是八思巴？”飞琼点头道：“有他，也有旁的事。”宋复道：“燕王殿下便不保你？”
　　飞琼笑道：“八思巴为殿下讲《彰所知论》时，我还不曾出世呢。殿下太子之位，一半乃是八思巴的功劳。八思巴曾带殿下往西藏去了一年，回来殿下便封了太子，故东宫上下极敬奉八思巴。况我算得什么？毫无根基，又无领封。说杀便杀，要撤便撤，一个空头牌位罢了。八思巴掌西藏十三万户，能教藏人臣服殿下，宣谕殿下名，为来日君主。我有什么能为？东宫岂会因我与佛教为敌？”
　　又笑道：“我等教派之争，无关教义真伪，不过是仗势争权的幌子。你必不屑听。”宋复笑道：“你当日曾说，诸教派中，你唯服一人，不知是谁？”
　　飞琼道：“他叫鲁不鲁乞。是西域的人，曾去朝拜过宪宗蒙哥。其人我不曾见过，书却常带得在身边。当年我在翰林院，国史院的朋友来商议编修国史，因说起来：要参照四海轶书方志，才能公允。以此我借了几本书来读。鲁不鲁乞作的《东游记》，正是他受命来见蒙哥的经过。”宋复道：“原来是个行人。”
　　飞琼道：“我敬他，为的是他是真心信仰虔诚。他书里常说‘只信仰一人上神’，真个全心全意受指引、为驱使，九死不悔。他千辛万苦跋雪山、涉恶水来见蒙哥合罕，及得见，却不论形势，只说：他的上神教他来教化蒙古人。
　　蒙哥合罕睥睨天下，那里将他放在眼里？故命他行礼，百般威吓。召他觐见时，自合罕至亲王皆醺醺大醉，趁酒问他故国疆土如许，可有牛羊宝马，全不掩问鼎心；鲁不鲁乞全无畏惧，进退无失。
　　蒙哥生了敬心，赐他营帐，杂与众也里可温、军士、伴当相处，颁与衣食。当时我草原上缺衣乏食者甚众，这鲁不鲁乞领了食物，那些桑下饿人，早也耽耽相向了。他每不敢去抢贵族、军士口粮，只得来抢一般没倚仗的。鲁不鲁乞甫入营帐，众人竞来争食，鲁不鲁乞便将食物全献出。只为其神叫他兼爱众生，因行布施罢了。”宋复微笑而已。
　　飞琼笑道：“可知从此草原信也里可温的，也就多起来了哩。他为这信仰虔诚，欲传道于蒙哥时，闹的笑话亦不少。还有一事众人口口传的：他与我蒙古兵士交淡，兵士敬信他有道德学问，他便向兵士广传教义。兵士自说是不得已而战，若不作战，便要被处死。鲁不鲁乞辞疾色厉，一一劝道：‘决不可与也里可温作战。宁可让自己被杀，这样汝等都将成为殉道者。来日荣登天国，可见上帝！’众士兵见他冥顽不化，说话疯癫，都拿他取笑。殊不知他迢迢万里，几次昏迷冰雪中、埋身风沙下，正是生死早付于一神了。我不能及他虔诚，故而深敬之。历代教派中人伴帝王左右的：张天师冤死，自承道教尽为伪术；长春真人谓道不能弘，自去逍遥；八思巴为萨伽派主藏地做下多少暗事，几番与噶举拔希斗死；若非噶举拔希追随阿里不哥，当年帝师之位更轮不到他。这些行险侥幸，非有虔心以奉教，止成了政斗，岂能说还是信教之人？事到临头时，教义里条条写着仁义道德，也再顾不得了。”
　　宋复道：“若不如此，安得成事？不必苛求了。你说你也有不是处，也是这般事体不是？”飞琼恍神道：“我与他每不同。我自奉教于金莲川。”
　　宋复待他说话，却半晌不闻他出言。鳞云渐散，红日摇摇坠去。船已出了宝祐城，入平山堂城。扬州水脉通达，各处水流皆连枝。这扬子江乃长江支流，正是扬州水脉集大成处。
　　眼看天色将晚，水上花灯四起。笙乐喧阗，丝竹聒耳；并游人姹女怡赏之笑声、歌伎招徕之声盈城。水上画舫都装饰烂漫，华灯雕梁，一处处看得甚清明。宋复缓摇兰桨，船折道了几回，人声渐渐稀少，水却浩大起来。过了一?，宋复道：“此是观音山了。”
　　飞琼闻言探出船舱看时，见水面波澜开阔，滔滔东去，正是扬子江。眼前江心大片菰芦相映，倚住一块沙丘。时新捧出一轮圆月，照耀粲红光，映得那沙滩似金砌胭堆；隔江几点火光，遥知是军火。不由笑道：“好个所在！果然幽静，正宜我辈赏月。”
　　宋复抛锚系缆，二人登岸。飞琼抱琴而下，宋复扶他上滩，觉手间握的臂膀直透冰雪气。已是八月仲，他倒穿了一件鹅黄水林檎的短褙子，里面只系着碧花绫直抹，下面只系八幅潇湘水云烟纱裙子。宋复因笑道：“你这身虽还素净，比前几日光鲜了许多。虽则好看，只怕冷着。”
　　解了自己披袍，要与他披上，被飞琼阻住了，笑道：“我穿白衣才是正经。草原上的博，都是骑白马着白衣，走在众人前面的。”宋复见他不肯穿，只得侧身护着，与挡江风之意。二人向沙滩上坐了。
　　飞琼遥望那一轮满月，已褪去红晕，转成一片银白，扬子江上落下素辉，映得菰芦丛霜裹雪飞一般，忽然道：“我五岁那年，许先生正办国子监。不知何故，选了我入去。当年国子监徒有其名，学生不过十一人。我每名虽在学里，与许、窦、姚诸公实同师徒之分。后来潜邸众师——相熟了，我与相师最亲近，便随相师学东平文章。后来相师说起来，擢我入国子监，化我以文、约我以礼，实有金莲川众师深意存焉。当初草原上识汉文、敬先圣的国人实无几个。廉夫子他每久为陛下潜邸幕僚，有心教化陛下，故将儒家演绎作‘儒教’进之。昔日陛下命夫子受佛戒，夫子道：‘已受孔子戒矣。’陛下大奇，便肯听夫子讲授，原是把儒家混为宗教之列的。草原汉法根基，便是这么一点点打下的。”
　　叹道：“你每南人世代习儒，想来不能理会我众先生之难处。世间学问多本于南，于儒学经义，二程、朱、陆以至张载等俱有发挥，世称学人长者。我众位先生周旋于朝廷，于学理并无独创。世讥之承流宜化，难归于儒学正宗里。然而金莲川几十载之难、与世之功，岂是那些一世治学、皓首穷经之儒生所知的？”宋复不语。
　　飞琼道：“我后来才知：众师选我入国子监，乃谓我主教之人，若习儒，于光大汉法必有得力处。我渐知事体后，毫不肯作兴博教。偶与其他教派周旋，也非为博教出头，皆出诸师指授。说我明哲保身，实则我欲为‘儒教’助力耳。”宋复道：“化外之人，欲导之以正，难为诸君子了。”
　　飞琼摇头道：“当今也算好的了。当年成吉思时，还有屠尽汉民之意，更不必提汉法。陛下在他众位兄弟中，乃是最喜汉人，愿施汉法者，故我诸师择之为主，倾力竭诚以奉之。中统年间，金莲川幕府诸人皆踞要津，言诤谏直，汉法初兴，中原治平，人皆称‘小庆历’。如今老成枯落，不知以后，是汉法将盛？或是将衰？我却预见不到。我想我蒙古入主中国，以黑骑金戈挟南国风物、夺美酒甘肥，种种不宜，于汉人治政风俗，却全无用心。国人本不该来。若不来，也不致有这样荒唐景，也不致使一代高贤虚掷此生。”宋复忽道：“既知道种种不宜，为何要来？”
　　飞琼一愣，向后面石堆一躺，仰面笑道：“我哪里能得知？这大约只有长生天才知了。”半?，笑道：“或因长生天本就不仁。你可知黑灾、白灾？”宋复笑道：“倒要请教。”
　　飞琼道：“这是草原上两种灾祸。黑灾是枯水少雨，造就荒年；白灾却是白雪覆地，积尺不化。所有草种不得生育，牛羊无食，牧民往往饥寒而死。及至次年更难熬，多有饿殍倒毙雪中，故白灾比黑灾更怕人些。我随郭守敬习天文历法，看从前记载，成吉思汗之前各部混战百年间，草原白灾之数比百年前多出三四倍来，或是草原养活不得人种，故往别处觅生路耳。”宋复道：“这话是替盗贼开脱了。”
　　飞琼道：“我只讲因由，并未讲得对错。实则国人虽为缺衣少食而来，争战百余年，养活的却不是缺衣少食者；却带累一众天覆地载之间，诸如花剌子模、八百媳妇、高丽不胜数之人缺衣少食，奉他黄金氏族一统江山。至今上都以北，尚常有蒙古游民冻饿死，今又兴起来，被发卖至江南为奴。三千年来，举凡战乱，莫不如此。我知天行有常，非倚人力。昨日我占据此方，明日自有代我之人来驱逐；人世循环，本如定数，此天道而已。”
　　宋复道：“既然你看得通达，知道自有定数，又何用厕身其间，惨淡经营？”飞琼道：“我师承金莲川，承先师遗志，理当如此。”宋复笑道：“金莲川后继，也不止你一人。若只剩了你在，也必定不得兴复。你自家消闲些也罢。”
　　飞琼笑道：“你当金莲川后继有多少？金莲川各有门派，政见亦不一。且他每半世操劳庙堂，安有闲情开坛教徒？这些年来，除我侥幸杂学旁收些，朝中现今连‘金莲川’之名都不大提及了。何况众位先生操劳十数年，下世得都早。如今除我外，如用臣、白栋、詹士龙等唯继河洛学说，至于张九思等，更不必提起。”宋复道：“金莲川众贤，原是天不假寿。幸得你聪颖肯学，不负汝师教诲。”
　　飞琼点头叹说：“金莲川诸师，几乎无一得享遐龄，多在四五十岁上就去了。唯有一个，那是我相师的业师，东平始祖。寿九十余，我出生前早隐退了。那一年相师带我拜见，要我叩头称太师父。
　　太师父躺在榻上，身边只一过继的侄儿。他病得连那侄子也不甚认识，一会叫名字、一会又称相公。却没认错过相师，一口一个“仲文”叫得清白。我相师坐榻侧，紧握着太师父的手，坐了半日。太师父问一遍：‘仲文，你这几日读什么文章？’我相师答：‘读某某的文章。’太师父便道：‘那人不好，你不可学他！’我相师应声是。过一?，太师父又问：‘你近日读什么文章？’我相师又如此答，如此说了半日。
　　又半?过去，太师父又问：‘我祖籍哪里？’相师道：‘是淮南道润州。’太师父摇头道：‘不对。’那侄儿道：‘崔先生说的不差，是润州。’太师父道：‘你道的不对。仲文，我祖籍是哪里？’相师答：‘是淮南道润州望闾村。’太师父道：“正是了。我家在哪里？”相师又答。
　　再过一时，太师父便不言语，只抓着相师的手。我相师也无别语，只一遍遍说：‘恩师放心。’再一?，那侄儿劝太师父休息。我相师便起来，道：‘恩师安置。’太师父仍不肯放手，相师躬身又说了一遍，太师父便松了手。
　　相师便缓缓退出来。我看见太师父躺在枕上，偏着头，还望着相师。我相师出得门来，抱我上马，转眼驰出几里。我只觉手上沾了水珠，只道天下雨；仰头一看，才知相师哭了。相师素来眼硬，不曾哭过，我只见他落这一回泪。没过几年，听闻太师父也谢世了。”
　　宋复不语。飞琼低声道：“我时时记得这件事。只说人人死前，都得在床上躺几年，学生都可去拜别。相师去太仓促了些，闪的我没了主张。到许先生也被我害的没了命，我才省过来。”宋复惊道：“是何言也？”
　　飞琼叹道：“我诸师爱护我，不独为我聪颖尚学，正是欲寻继承之意。他每与阿合马党争斗多年，履险不知爱身，却不能不留后人，以为后日党争领袖。众师护我，有他每在，总不许我出头。我与许先生学问非一路，你已知了。许先生阻挠科举，我几回谏东宫以科举，重立国子监也以科举为务：这是与河洛抗礼，不是为人弟子之道。然而先生护我之心，从不改异。那时相师新亡，我欲效弹丸借客，杀阿合马报仇，被先生拦下。先生时已染病，怕我再做祸送死，自断药不治。临终命我为承重孙，是要我暂避阿合马锋芒，勿为人俎上鱼肉。先生于我之德，恩等江海。自先生去后，我又多番违他遗志；这愧疚满怀，又能与何人说去？”
　　宋复揽他叹道：“许鲁斋求仁得仁，非你过失，不必愧疚了。”飞琼道：“先生要我后日显戮阿合马，然而朝弊又何止一阿合马！诸如田地兼并、法制不立、巨室敌国，俱待收拾。众位先生前仆后继，一个个都倒下时，我便知轮到我了。我也不求出此循环。”宋复道：“则你奔忙，所求为何？”
　　飞琼负手倚石，半日道：“我虽奔忙，毕竟有亲人师长；居高位、享厚禄，到底得过几日安生。可知世上有多少人，一世奔忙，一世也不知安生滋味。我所求者不过是让这些人，也能享几日安生罢了。”
　　回头望说：“好片月色！把带的果品拿来供一回罢。”宋复笑道：“那是预备教你吃的，不是要供。”飞琼只笑，自去在石前摆了供案。
　　时月到中天，漫天华素之辉，扬子江上清波浮动，四方之间全注银白之泽，微风动处，真叫人心怡神悦，顿释尘忧。飞琼笑道：“只说话去了，还不曾好好赏一回月呢。”宋复笑道：“月三十日一盈一昃，亦无罕处。倒是你弹一曲罢。”
　　飞琼抱琴道：“我一年不弹了，只恐手生。”宋复笑道：“我却不理会这些，只看你每北方琴声如何？”飞琼将琴囊卸下，抚琴笑道：“南音我听得也多。如今江南琴声，二分琵琶一分筝，纯炫技法，全无琴意。我北方之琴，殊无卖弄指法之意，只抒心声。想来南人不能知音，也是常事耳。”
　　因将果品尽数倾在大江中，就将供案当了琴桌，将琴正置其上，整裾端跪，轻扶岳山调过了音。须臾指拂音出。
　　宋复识得，正是三十六段之《秋鸿》。看飞琼正襟危坐，目不他视，隐隐可观其师之风，又听那曲子音极舒徐，指法庄稳谨严，因静伫而听之。
　　谁知不出一段，飞琼却错了音。停手重弹，不过片时，又复错音，不由止弦默坐。宋复知他心绪难平，道：“不必勉强，随心而弹便是了。”飞琼仍无动作。
　　江风四起，有芦花点点，飘荡过来，却有几片雁羽，飘飘摇摇，向这边飞来。原来大雁八九月间换羽，多在菰芦荡中。彼时不能飞行，只拣饮食利处，长成新羽方去。见月明长空，四无人声，菰芦浮沉，雁羽扶摇。
　　万籁都寂处，飞琼手一扬，泛在羽音上。余音未绝处，又泛羽声。连击三度，挥手五弦如赋神思一般，流水行云，若行雁齐鸣，低徊不已；如雁栖沙州，寒枝冷遍；如江上升月，月印万川；层层叠叠，齐出涌动。飞琼愈弹愈似得其奥妙，昂扬而入低吟，低吟而转萧洒，萧洒而成孤落，孤落而就高远，一唱而三叹，乐律非险怪，自有张致，高妙韵味，得意而难言矣。只听吟声声，如贤人怀抱高洁，若隐士自抒胸臆，曲回悠远，终于缓缓行吟，又是一连羽声，渐渐无声，一曲方终。
　　宋复方要出言赞叹，见飞琼推琴起身，高呼道：“相师！相师！”那芦中惊起一片鸿鹄，振翅而起。
　　彼时月照长空，江横万里。俯仰千古，似无今昔之别。想去年圆月江水，何异今日？其中不过一度雁来雁往，一番人歌人哭而已。飞琼泪流满面，跌跪滩上。
　　宋复观飞琼行止，情知他为崔斌心丧，故辍琴年余；今日在扬州复理七弦，明其心志于淮扬风月山水之中，正是冀崔公之精魄，倘有万一留连生前，能回昔时治政养民之处，听其门生抚琴一曲罢了。走上前来，看飞琼抱琴，泣不成声。平生少有心神不定的时候，此刻竟也无言以劝，亦不知如何自处了。
　　忽听江上人声呵道：“谁在那边？”看一点军火微摇，知道是巡逻军船，叹说：“咱每去罢，免生罗唣。”
　　飞琼默默起身，扑了扑身上尘。宋复已解了缆，二人上船，点桨而去。飞琼回头再看时，那点军火并未追来，亦不去观音山上，大约知道是中秋节庆，赏月之客，便不追赶了。方才惊起的雁群，徘徊片时，又一一落回平沙之上。江天一色，银滩澄明，苇荡藏风，素月窈如，恍惚难分人间天上。
　　飞琼觉尘世之事似都抛开了，神思倦怠已极，昏然睡去。梦里似有窦先生临陛切奏，一时又似姚枢在翰林夜值；一时又有许先生讲学，一时又似在万柳堂听廉夫子论治；又见相师驰马于大都通衢，言笑中风流恣肆，宛然平生；又似到了真州忠勇营，看郝公秉笔作书，苍髯华发，老泪纵横。
　　飞琼沉在梦里，略知都是生平常见常思之人，寻常之事，浑不在意，一时似回了开平，看漫山遍野金莲花开得绚烂，却不见一人，诧道：“如何诸师不在这，大哥、太子、呆木头他每也不来？”再一看，周围哪是什么金莲川，却是在大江之上，远远看见江心小洲，菰丛隐着白雁，传来一缕箫声，极是熟稔。
　　飞琼正要走过去听，心里忽惊：我不是在水上么？果然已半身没在水里，那箫声却益发清越起来。飞琼仍想听个真切，举臂欲凫水而上。未知如何，下回分解。

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