模拟冰与火的中世纪

　　“谁是最美丽的女孩，谁最独具魅力，谁拥有最聪明的头脑，谁——是我们的斯默爱伦小姐，我们国家最完美的女性！这样的描述才有说服力！！”
　　激动的领主兼活动发起者一拍桌子，碰翻了的墨水瓶一股脑泼洒在廷臣们呈交上来的广告词上，然而始作俑者的艾莉森并未理睬，仅是扶起瓶子摆回原处。
　　“还有‘本活动的资助者橡树林堡男爵’这类赞助者名单就这样单纯的一一陈列实在过于死板，身为主办方理应为这些好心利他主义者报答予更多的声望和影响力，而不仅是回馈简单的友谊、政治诉求和道德升华，”艾莉森合起双手，“所以回馈的造势该活泼些，我觉得可以单独在赛场上给他们拉横幅，为他们产地上的主打土产做宣传，比如‘橡树林堡的猪仔健康又好活，便宜得像白送’和‘大礁堡的海鲜就是好’，只有这样，我们才对得起那些出资赞助我们的贵族，而不仅是依靠他们的自我弥赛□□怀升华。”
　　她难以置信地看着面面相觑的下属们，责备道：“我以前不相信激情会随着时间的流逝而流逝，但从你们身上我不幸地得到了验证的事实，同志们，我们需要的是能吸引民众慷慨掏出积蓄来为这场空前的女色盛宴消费的振奋之词，不是刻板的公文和史书传记。”
　　艾莉森把已经被墨水弄脏了的“请来参加美人比赛吧”和“评评我们谁最美”这样烂大街的陈词滥调搁到一旁，自个抽过一张纸补充起刚刚想好的广告词。
　　“参赛者无论种族，不计年龄，均可参赛，获胜者将获得手工艺术大师西奥多·希尔亲手打制的代表了斯默爱伦小姐荣耀的珍珠白银皇冠一顶和10枚金币作为奖励，此外入围决赛的选手还有机会与主办方签订斯默爱伦堡形象大使的外聘廷臣一职。合约为一年，签约者会以爱和美的形象随同领主出席各国贵族间的婚丧、受封等宴会、出席上流社会举办的比武竞技和狩猎等活动，同时还有拍卖行和扶贫慈善等公益事宜，把真善美带给大家……最后这句这样会不会有点太浮夸了？”艾莉森抬起头，询问巴特，这个急于在领导面前表现自我的老者是个主意精，之前就是他提议举办个大型活动来吸引外地人到王都来观赏骑士们的竞技比赛，好让坐庄的主办方从赌博中受益，顺便吸引豪族富商参与竞拍会好将手中那些名贵的舶来品换成矿石和工匠学徒来发展手工作坊。
　　“似乎有点，”天蛾人蠕动了下口器，建议道，“把真善美带给大家的同时结交名流，认识更多的朋友和好的婚姻来改写你平凡的命运吧，姑娘——我认为直接直白的口号更符合民众的胃口。”
　　“对对，就这么改，”艾莉森立刻在真善美后面的添上了财政大臣的想法，然后对文书吩咐道，“等会这么抄一份，让学者们画几条人鱼和马人美女上去，大标题写上‘斯默爱伦小姐——异族美女还是本族美女更有魅力’——记得把胸画大点。”
　　“还有屁股，大人，”为老不尊的长老连忙补充道，全然不顾其他人震撼的神情，“还有细细的腰，有了这些就算大家种族不同，但人们一定会透过外衣打量她们的身材，爱上她们的。”
　　接着他的复眼奇特地反了层光，艾莉森将其理解成使眼色或抛媚眼——他接着强调道：“越夸张越好，人们就是喜欢图新鲜，越离奇的往往越能诱人掏钱袋。”
　　没多久，画着四大族裔美人的宣传海报随着天蛾人信使的足迹出现在各个人流密集的地方。大长腿的长发女孩，胸脯大得象脑袋的马人贵妇、大胸大臀小蛮腰的半鱼美人和张着翅膀优雅地背着脊梁的含羞蛾人少女在信使和公告员夸张地描述下令小岛的土著们和各国海商游侠遐想连连，血脉偾张。
　　热情的男人们匆匆忙完手里的农活、生意，带着同样八卦的妻小兴致勃勃地涌往斯默爱伦堡前去参观这空前的盛事，想要一睹第一美人的风采，并和同行的家人乡邻讨论哪个族裔的美女更具魅力，更有胜出的机会。
　　贵族少女和富商的女儿中那些饶有姿色的美人更是忐忑和期盼，在家人的鼓励下抱着各种目的报了名。
　　有打着追求精灵帅哥的名义报了名的，有为了证明自己绝美无双的自恋狂在姐妹的怂恿下前去挑战的，也有衣着相对朴素简单的农家少女要改变家人命运或兄弟结婚的聘礼来尝试的，可更多的是动机不纯的望族，想要攀上同贵族的婚姻改变政治地位的商贾小姐和听多了传奇女王野史打算步步接近权力中心大施拳脚的名门贵女。
　　一时间王都挤满了观光客和参赛者的家属，极大地拉动了斯默爱伦堡下属小镇的经济。富裕者住进了城镇广场的旅店里，或者喷泉广场旁提前被王城征用的帐篷营地，花着每晚一枚银币送早餐的住宿费等待大赛序幕的升起。
　　一涨再涨的住宿费让很多自由民望而却步，却挡不住他们的热情。他们同亲族乡邻一块住进城镇周围的小村落里，那里有许多遭遗弃的古石屋，只需将屋内堆积的陈年垃圾和破旧腐烂的木制家具清理掉，打扫一番就可入住。
　　一到夜晚，本该寂静，渺渺无声的老村遗址中处处亮起火光，传来阵阵嬉笑和胡天胡地的谈论声、吹牛声，不时有顽皮的孩子跑出大屋，穿梭在荒芜的小路上玩耍追逐。
　　“这就是人口福利，”随同迪恩一同出巡的艾莉森感慨地望着昔日死气沉沉的荒野废墟，惊讶着那里现在的勃勃生气，“这样的活动应该多举办几次，让人们看见这里的好，把他们留下来，作为政治和文化中心的王都总是得热闹些才有发展的前景和足够的安全感。”
　　一个孩子跑过艾莉森的身边，手中烤得油汪汪的野兔腿蹭到了她的袖摆。这只腿脚利索的小兔子一溜烟跑得没影，完全没认出艾莉森的身份。
　　“真没礼貌，”跟着出行的弥瑞尔不高兴地斥责道，“没规矩的平民，他应该老老实实地站在那低头弯腰向我们行礼的。”
　　“没关系，”达戈库完全没当一回事，“这是斯默爱伦，尊重和平等是我们的传统。”
　　“也只有这里会这样，先进的文明总是特别宽容，在人人都物质充裕的社会阶级的区分不会这么明显——”艾莉森看到周遭流露出的不解神情，只好换了个简单的说法，“就是说大家都穿得差不多，吃得又一样，那么所有人潜意识地会认为自己与他人并无不同，哪怕对方是国王，和他交谈的平民也不会认为对方与自己有太多不同。”
　　“只有斯默爱伦会这样，”迪恩不无骄傲地说，“催得尼和克拉夫特霍尔都比不上我们，更不要说岛外那些蛮夷了，在那所谓的贵族不过是学会了伪装优雅地贪婪大蛮夷，用残暴在小蛮夷们中树立威信而已。”
　　“他们才不是——”弥瑞尔涨红了小脸刚要反驳，又一位即将参加选美的少女在仆从们前呼后拥的吹捧下搬进了仅剩的破房子，那里已经被先行的仆从打扫得干干净净。
　　“哟！是条半人鱼，”制毒世家的豪族子弟，黄金单身汉布什卡兰眼睛一亮，“不会是国王表妹中那位血统最纯正的人鱼公主吧？”

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