皇后？老娘我不当了！

　　西洋使团再一次彻底消失在海平面之后，长乐宫也随之沉入了一片更深的死寂，甚至连终日不熄的炭火，却暖不透深秋的寒意。

　　一日，沉香侍立一旁为我篦头，动作轻柔，声音却压得极低，“娘娘，陛下今日又去了椒房宫，独自待了整整一个下午。听说，又留下了一首新诗。”

　　镜中映出的面容平静无波，我只淡淡道：“知道了。”

　　很快，那首诗的内容便伴随着朝臣们对此的一片谄媚赞颂之声，一字不落地传入了我的耳中。其他的华丽辞藻我早已无心去记，唯有两句，狠狠刺进了我的心底——

　　“岂必新琴终不及，究输旧剑久相投。”

　　一瞬间，我甚至感觉不到愤怒，只觉得一种彻头彻尾的荒谬，以及一种深不见底的疲惫，瞬间抽干了我所有的气力。

　　原来在他心里，无论如何，后来者都是不及的。

　　我所有试图改善宫人处境、让这宫闱有一丝人气的想法，是不及；我期望皇子们能开阔眼界、知晓天外有天的建议，更是不及。

　　我在这皇后之位上，所有小心翼翼的努力，所有源自“在其位谋其政”的责任感而生出的试图改变的念头，在他眼中，统统都是无意义的，是错误的，是新琴刺耳的不谐之音。

　　唯一的正确，唯一的标准，就是循着盛望舒曾经走过的那条旧路，维持着虚幻的旧日荣光。

　　就像那把被供在神龛上的旧剑，只因久相投，便拥有了一切价值的定义权。

　　我不由得想起了卫秋棠，她是何等聪明，何等洞悉帝心。

　　她从不试图去做什么新琴，只一心一意、精益求精地扮演着旧剑最完美的影子，用无限怀念与追思的姿态，说着句句迎合他心意的话。

　　所以，她是对的，而我是错的，永远都是错的。

　　毓金宫里的对错，从来与事情本身是否正确、是否于国于民有利无关，只与是否符合他谢清裕心中那套自私而虚伪的评价标准有关。

　　我早该懂得这个道理的，或许，只是自己一直不愿意去接受罢了。

　　“娘娘，”沉香的声音再次响起，更加小心翼翼，“还有一事，太医刚诊出，令嫔有喜了。”

　　我闻言，目光依旧落在镜中自己的面容上，只极淡地“嗯”了一声，算是知道了，心中只有一片冰冷的麻木。

　　许是察觉到了我异乎寻常的冷淡，又或是那首新作的诗让他自觉自己深情未亡人的形象更为光辉圆满，几日后的一个黄昏，谢清裕难得再次踏足了长乐宫。

　　他试图摆出寻常夫妻话家常的姿态，语气放得缓和，问及谢琪的课业进展，问及我近日的饮食起居。

　　我却连最后一点敷衍应付的心思都提不起来了，态度是前所未有的疏离，回应简短。

　　在他状似无意地提及宫中各项用度开支，暗示我当恪守节俭时，我终于忍不住积压在心头多日的郁气，带着几分连我自己都想不到的尖锐，脱口而出：

　　“陛下放心。”我的声音平淡，“臣妾时刻谨记祖宗家法和先皇后风范，宫中一应事务，定然遵循旧例，不敢有分毫逾越。”

　　谢清裕的脸色瞬间沉了下来，他盯着我，眼中闪过一丝被冒犯的愠怒。

　　“皇后！”他的声音冷硬，“你如今是一国之母，当为六宫表率，言行举止，皆需稳重得体。即便不为自己思量，也该为琪儿的前程想一想！你这般怨怼，叫朕如何放心将储君之位，交到你们母子手中？”

　　他终于将这句盘旋已久、彼此心照不宣的话，摆到了明面之上。

　　我没有回应，甚至没有抬眼看他，只是微微垂下了眼帘，浓密的睫毛恰到好处地掩去了眸底几乎要溢出来的嘲讽。

　　为琪儿想？

　　说得真是冠冕堂皇，义正辞严。

　　分明是你自己看着琪儿资质平庸，远不如珹儿那般聪慧机敏，心中早已滋生了失望与动摇，却偏要将这过错归咎于我的不恭顺？

　　真是滑天下之大稽！

　　我没有争辩。

　　争辩向来是无用的，在他那套根深蒂固的逻辑里，我永远是理亏的一方。

　　我也没有祈求，相比之下，祈求更是自取其辱，将最后一点尊严也亲手奉上任他践踏。

　　谢清裕看着我这般毫无反应的模样，恼怒更甚，最终什么也没再说，只从鼻子里发出一声极冷的轻哼，霍然起身，拂袖而去。

　　自那日后，整整一个月，谢清裕再未踏足过长乐宫半步。

　　我所有的挣扎，所有的期望，所有试图在这方寸之地留下一点点属于自己印记的努力，似乎都在那句“岂必新琴终不及，究输旧剑久相投”里，被彻底地击碎了。

　　我被牢牢地困在盛望舒生前无意间为我画好的那个方寸之地中，动弹不得，举步维艰。

　　唯一还能支撑着我熬下去的，只剩下尚且懵懂天真、不知世事艰险的琪儿了。可就连他的未来，也因他父亲的偏执与冷酷，蒙上了一层窒息的阴影。

　　一时间，长乐宫门前冷落鞍马稀，卫秋棠宫中倒是空前热闹，贺喜的、探听消息的、企图攀附的妃嫔络绎不绝，欢声笑语隔着宫墙传来，愈发映衬得长乐宫死寂。

　　晨起接受众妃嫔请安时，我已经能清晰地感受到，不少妃嫔目光中少了往日的敬畏谨慎，多了几分闪烁不定的打量窥探，以及悄然滋生的轻慢。

　　唯有卫秋棠，依旧如十多年前侍奉在盛望舒身边那个小宫女一般，低眉顺目，行礼一丝不苟，语气恭谨柔顺，无可挑剔，仿佛数年间获得的盛宠、接连的晋升，乃至她腹中的龙裔，都不曾改变她分毫。

　　这宫里，到底还是要数她，最让我琢磨不透。

　　请安散去，偌大的长乐宫重归死寂，我挥退所有宫人，疲惫地坐在窗边的软榻上，望着庭院中一片凋零残败的秋色，思绪奔涌。

　　还好，总有一道身影准时在午后悄然出现。

　　兰殊依旧穿着她素雅的衣裙，如同以往无数个日子一样，无需宫人通传，便径直走入内殿，在我身旁安然坐下，将手边提着的食盒轻轻推过来。

　　“今日给你带了新做的桂花糖糕，”兰殊声音清柔，“用的是去岁存下的金桂，香气正醇。你尝尝，看可还合口？”

　　我没有回头，目光依旧胶着在窗外一片萧索之上，声音因心绪低落而带着浓重的疲惫和沙哑：“兰殊，你说，我是不是真的很失败？做女儿，无法满足家族的索取，让他们失望；做皇后，不得圣心，动辄得咎；做母亲，反倒因为我的不恭顺，连累了自己的儿子。”

　　兰殊没有立刻回答，只是默默打开食盒，取出一块晶莹剔透的糖糕，像哄瑢儿一样喂到我的唇边。

　　“失败？”她轻轻摇了摇头，目光沉静而坚定，“羲和，你心里比谁都清楚，什么才是真正重要的。”

　　“家族索求无度，是他们的贪婪与短视，与你何干？圣心难测，今日厌弃，焉知不会是明日之幸事？至于琪儿……”

　　她顿了顿，语气愈发柔和，“陛下说他资质平庸，那又如何？我瞧着琪儿心地纯善，性情宽厚仁爱，待宫人亦无骄矜之气，难道不是比工于心计更珍贵的品质吗？难道评判一个人，只有聪慧机敏这一种‘好’的标准？这世间，何时变得如此狭隘了？”

　　我终于转过头看向她，她清澈的眼眸里映着我憔悴的面容，只有全然的理解与支持。一时间，我的眼眶不受控制地微微发热，酸涩的暖流哽在喉间。

　　“我有时觉得，”我的声音带着哽咽，“自己挣扎了这么多年，到头来，竟落得和孝贤皇后差不多的境地……”

　　兰殊伸出手，紧紧握住我的手，手心里带着安心的温度。

　　“不，你和她不一样。”兰殊声音清晰，“孝贤皇后至死都不曾真正为自己活过一日，而你，羲和，你挣扎过，试图改变过。你至少曾经鼓起勇气，按照自己的心意与判断去尝试过，去争取过，哪怕碰得头破血流，哪怕最终结果不如人意。”

　　“你说，这怎么能一样呢？”

　　她轻轻叹了口气，言语通透：“至于陛下，他如今被浮云遮眼、谀词塞耳，听不进任何逆耳忠言，只愿沉浸在令嫔的阿谀奉承里。你且静下心来，敛起锋芒，照顾好自己，养护好心神，也照顾好琪儿。”

　　“只要我们还在，只要你的心气还没被彻底浇灭，就总有云开月明、水落石出的那一天。”

　　“兰殊，”我紧紧回握住她的手，声音哽咽，带着全然的依赖，“幸好还有你在，这宫里，只有在你面前，我才能畅快地喘一口气，才能觉得自己还是个活生生的人。”

　　苏兰殊浅浅一笑，把我揽入怀中，笑容温暖而真切。

　　“说什么傻话。”她的语气带着一丝嗔怪，更多的却是纵容与温情，“从王府到如今，这么多年，风风雨雨，我们不都是这样相互扶持着走过来的吗？漫漫深宫长夜，若没有彼此陪伴、相互支撑，该是何等难熬。”

　　她将那块桂花糖糕又往我手边推了推，语气恢复了平时的轻快：“快尝尝，我盯着火候做的，凉了口感就差了。吃完，我新得了一谱琴曲，弹给你听听，驱驱满室的晦气。”

　　我拿起那块小小的糖糕，放入口中，甜糯的滋味立刻在舌尖化开，桂花的香气馥郁氤氲，仿佛真的驱散了胸口的滞涩。

　　是啊，还有兰殊。

　　无论外界如何风雨飘摇，无论谢清裕如何荒唐昏聩，无论前路多么晦暗无光，至少兰殊，始终如一地坚定陪在我身边。

　　她起身，走到那张古琴前，调试琴弦，看着她坐在琴凳上，身姿挺拔，侧脸在稀薄的秋阳下显得专注而宁静。看着兰殊，我那颗在寒风中飘摇不定、几乎要彻底冰封的心，终于在这琴音中，渐渐解冻复苏。

　　纵然前路依旧晦暗未卜，但至少在此刻，我知道，自己并非孤身一人在黑暗中跋涉。

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