独坐高楼台

　　濯清尘批完奏折，打开书房门，外面已经下起了淋淋沥沥的小雨。风一吹，雨丝挂了他满身，带着几分冷意。那无赖又抢了他的卧房，卧房里薄薄的丝衾还没换，今夜可能会冷。濯清尘去东厢房取出一条厚一点的被子，往太子卧房去了。

　　丝衾被团成一团踢到床尾，原本舒展的人此时蜷缩起来，领口大开，随着他翻身的动作露出一片白皙的胸膛。一只手落在散了一床的墨黑的长发上面，手指无意识地捻了捻随着他翻身落在他掌心的一缕头发。

　　果然，这祖宗这辈子也学不会安分睡觉。

　　濯清尘展开冬被给他盖上，然后隔着这个人形障碍给他关窗户。腰间突然一只手，猛地把濯清尘往前一带。濯清尘惊呼一声，一条腿跪在床上，险些扑到少爷身上。

　　“你做什么？”

　　步生莲眼睛半睁，声音哑哑的，“你怎么这个时辰来了？”

　　“下雨了，怕你冷，过来给你加床被子。”

　　步生莲朝着窗外看去，月色朦胧，一阵风夹杂着雨丝吹进来，冻得他一哆嗦。步生莲清醒一点，问他，“你是睡醒了，还是压根没睡？”

　　濯清尘没说话。

　　步生莲手指摩挲着手下有些发凉的布料，知道了答案。他搭在濯清尘腰间的手用了些力，把濯清尘带上床，“那我们一起睡。”

　　“放手，我还有事情要处理。”

　　“明日不是休沐吗？”步生莲反手带上窗，然后把被子分给濯清尘一半。

　　“事不等人。”濯清尘爬起来，又被步生莲死缠烂打拖回床上。

　　“那少睡一会儿。”

　　步生莲伤病后一直睡不好，半夜从梦中惊醒，还没等他觉出什么，身后一只温暖的手就盖在他的胸口，“做噩梦了？”

　　步生莲还没来得及聚起的恐慌一瞬间烟消云散，他坐起来，和濯清尘一起靠在床头。

　　“梦到什么了？”

　　梦境中的东西在醒来那刻就已经模糊，只剩下一股患得患失的情绪萦绕在心头，挥之不去。步生莲想起前段时间濯清尘那样对他，赌气说：“梦到你不理我，然后我就走了。”

　　“走到哪里去？”

　　步生莲并不知道除了濯清尘身边，还有哪里算得上他的归处，他在人间找不出第二个心安的地方，只能继续赌气胡诌，“回梦里去的地方。”

　　“不回来了吗？”

　　“不回来了。”

　　“我错了。”

　　“什么？”

　　“我不该说那样的话了。我也……并不想你离开。我当时只是不知道该怎么办了。”

　　“哥……”

　　“我不会再说那样的话了。”濯清尘看向步生莲，“所以别去那里，别不回来。”

　　步生莲看着他，忽然皱了一下眉，“我还是不明白……”

　　濯清尘看着他一脸苦恼困顿的样子，却是没良心地笑了。到了这个地步，反而是濯清尘坦坦荡荡，步生莲不知如何是好了。“你可以慢慢想，想到哪天觉得厌烦就不要再想了，或者想到哪一天突然明白了点什么……怎样都好，只是不要因此困扰……”他又觉得对步生莲提这样的要求是一件很过分的事，因此又补充道：“你就当可怜可怜我。”

　　“我才不要可怜你。”步生莲毫不犹豫。

　　濯清尘仍然笑着。

　　“我没想过跟你分开，从七岁那年见到你就没想过……下辈子也没打算和你分开。我见到你之后，心里想的就都是你了……这和你对我的感情一样吗？”

　　他说得很慢，仔细地斟酌着字词，想要把自己心中早已根深蒂固，若非有意提起平时几乎察觉不到的想法完整地、准确地表达出来，以便做个区分。

　　“一样，也不一样。”濯清尘的心脏仍然因为步生莲的话跳动得不正常。黑夜里，他把自己的掌心按在心口处，但连他自己也分辨不清，他到底是想要按捺住这样剧烈的跳动，还是想更加清晰地感受这样独一无二的心动。

　　濯清尘突然笑了一下，又叹了口气，“若你并非暗卫，只是寻常人家的少爷，把你放出家门，你知道该有多少姑娘会因为你这番话痛诉你是薄情郎吗？”

　　步生莲更不懂了，“这又是为什么？”

　　“自己慢慢猜去。”

　　“你去哪里！”濯清尘说完话突然起身，步生莲被他吓出了阴影，着急忙慌想要拉住他，却因为用力过猛，手伸得太长，原本拉住濯清尘手臂的动作变成了揽住他的腰身。

　　“怕莲少爷话说太多，我给你倒杯水去……你给我松开！”

　　步生莲悻悻地收回手，躺了回去，目光追随着几乎与夜色融为一体的身影，“你什么都不跟我说。”

　　濯清尘并不被他语气里的埋怨与失落影响，拿着水杯给步生莲灌了一杯水，“延州救驾，你让钉子向我隐瞒了你的踪迹。你也没跟我说，扯平了。”想起这件事，濯清尘突然郑重道：“阿莲，如果有一天我遇到危险，我并不希望你来救我。”

　　步生莲久久沉默，若非他仍然坐在濯清尘面前，几乎让人以为他已经睡着了，“答应你的事我都会做到。但是这个，我不答应。”

　　“阿莲，我……”

　　“我知道你在想什么，我也知道如果我没来你会做什么。”步生莲强硬地打断他，“所以当初我才做了这样的决定，下次我还会做这样的决定。如果你不想再遇到这样的事……”

　　那你就不要让自己身处绝境，哪怕这个绝境非你而起。

　　步生莲止住话音，躺回了床上。

　　濯清尘也没再说话，和衣躺在步生莲身边，闭上眼睛。

　　就这样又被扯开了话题，夜半三更莲少爷才察觉不对。而此时，濯清尘已经睡着了，步生莲侧过身子，他睡不着，只好就着月色看向濯清尘的睡颜，轻声问道：“到底有什么不同啊？”

　　也许当真没有什么区别，也许是天差地别的不同，可惜此时的莲少爷看似已经长大的皮囊里，还是如此稚嫩的一个灵魂，实在参不透这样难解的命题。

　　想不出那便这样吧，反正他们都活着，有的是时间用一生纠缠。

　　夜半，小雨转变成大雨，隐隐还有雷声。午令把油纸伞放在廊下，悄声打开东厢房，床上空无一人，角落的箱子里冬被不翼而飞。

　　午令把东西收拾好，关门离开了。

　　今日少爷早睡，安寝在太子卧房。太子殿下既然不在东厢房，便是在太子卧房。那他便不需要再去太子卧房为少爷加被子了。少爷的事，殿下不愿假于人手的。

　　濯清尘一觉醒来，雨势比睡前更大了。房间里安安静静，没有步生莲的动静。

　　“少爷呢？”

　　“少爷在廊下看雨。”午令往旁边走了几步，让出门外的风景，门外，雨滴从屋檐滚落，在廊前松软的土地上砸出小小的水洼。长廊的尽头，依稀坐着一个青色的身影。

　　濯清尘伫立在长廊上，看着步生莲的身影。

　　步生莲福至心灵，忽然回过头，笑容明媚，“哥，下雨了。”

　　今天……是个好天气。

　　于是濯清尘也笑了，走过去坐在他旁边。

　　然而有些拜访总是不合时宜地到来，午令来报：“殿下，白大人和常大人来了。”

　　步生莲不满，“休沐呢！”

　　濯清尘把他的脑袋按下去，“什么事？”

　　午令想了想措辞，可找不出更合适的，只好把白大人的原话奉上，“白大人说是来蹭饭，路上偶遇常大人，常大人得知他要来太子府，便一块跟来了。”

　　“请去南厅吧。”

　　步生莲凑过来，“我也去。”

　　“常逸也在，你去做什么？”

　　“好奇。”

　　濯清尘转头，“请两位大人去观雨亭，着人准备早膳。”

　　“是。”

　　两人到达观雨亭时，白无生和常逸正在互相试探，“在下家里只剩老弱，病的病老的老，这不赶上休沐，便来殿下家里蹭个饭……常大人也缺钱了？”

　　“在下家中并无其他人口需要养活，见今日雨好，便出来走走，没成想碰到白大人，可知有缘。”

　　“想来是太子府风景格外宜人，常大人出门随便走走，便走到了太子府。”白无生十分善解人意地为常逸找好了借口。

　　步生莲偷笑了一声，被濯清尘瞪了一眼。

　　两人闻声转过身，正要行礼，被濯清尘打断了，“别拘虚礼，坐吧。早膳已经让人准备去了。”

　　白无生“嗐”了一声，“殿下这样说，搞得在下只是为了一口饭似的。”

　　濯清尘看了他一眼，眼神中直白写着：装什么装。

　　四人用过早膳，下人撤下饭菜，上了茶果点心。

　　濯清尘和白无生坐在桌前。步生莲不爱听他们谈正事，只想挨着濯清尘，和濯清尘待在一块。此时无法，不能平白无故拖着人走，只好耐着性子在旁边廊下看雨，常逸却走了过去。

　　濯清尘不动声色地看着那边，“你今日来还有什么事？”

　　“借钱，”白无生又吃了口太子府茶点，“郑棋元的老祖母走了。老人家熬过了寒冬，没熬过今年春上一场早寒雨。”

　　濯清尘想了想，“不用。朝中大员亲眷去世，朝廷也该有所表示。你不用再托人寄自己的俸禄回去了。让礼部理出一份章程，以后这些事归朝廷管。”

　　“多谢殿下。这些年，幸好有殿下接济，我和郑家老小，感念殿下恩德。”

　　郑棋元是个十分刻板的书生，不懂变通、不开玩笑，但他并非一开始就是这样的性格。郑家世代经商，到了郑棋元这一代，家中人并不想让他经手商贾之人的算计，便把他送到太傅门下。郑棋元原本是个欢脱性子，与他家那个混账也不遑多让。倒是白无生被郑家收养，日日小心谨慎，不肯越雷池半步。然而郑家突逢变故，这两人的性子自此反了过来。

　　濯清尘很少能有机会听到他说这样的话，正要揶揄他两句，就见常逸不知道拿了什么给步生莲，两个人的手指都快碰上了。

　　白大人自己也不习惯自己这副面皮，不等太子说话，自己又变回去了，“不过要我说，朝廷早该有章程了。只是殿下这些年忙着各种大事，我也不好意思拿这些事烦殿下……”

　　白无生讨嫌的话没人理，他顺着濯清尘的目光看过去，莲少爷原本懒懒的，不怎么愿意搭理常逸。不知道常逸说了什么话，他竟突然凑近了，眼神都亮了。

　　白无生突然就懂了濯清尘的担忧，莲公子这看狗都深情的目光，确实挺让人担心的。

　　不远处的两个人聊完了，白无生眼看着濯清尘若无其事地转过头，竟然还接上了之前没说完的话，“此事是我疏忽了。趁着这个机会，你回去看看吧。”

　　白无生愣了一下，“朝堂事多，殿下……”

　　“没打算给你放长假，郑家没有当家人，有些事需要你帮忙操办，你也……回去看看郑棋元吧，事情处理完尽快回来。”

　　“多谢殿下。”

　　步生莲献宝似的凑到濯清尘面前，递给濯清尘一只草编蚂蚱。

　　白无生突然又不明白了，这恨不得把自己都献给濯清尘的架势，濯清尘到底在担心什么？

　　白无生看戏似的看着濯清尘的表情，恶趣味上头，“这玩意我也会啊，怎么一个草蚂蚱就把莲公子忽悠了去，都把太子殿下急坏了。”

　　濯清尘看着步生莲手里的蚂蚱，神色不动，手下一个气劲，白无生送到嘴边的糕点断成两截，白无生咬空，平白无故咬到了舌头，龇牙咧嘴。

　　“这个是我折的。”

　　濯清尘眼眸微微一动，这才乐意把东西接过去拢在掌心里。

　　“去送一送白大人。”

　　“殿下，再让我蹭顿晚膳呗。”

　　“不给蹭，走好。”

　　常逸很有分寸，见人走了，这才过来。

　　“殿下，今日突然来访，是来奉还一样东西。”

　　十几年前两个人还在彼此面前装一装，过了快十年，两人交集不多，却都懒得再装了。

　　只见常逸从袖中取出两幅画来放到桌子上。当初皇帝派大理寺卿搜查太子府时，这两幅画已被白无生拿走，后来白无生又与常逸合计，这画便交到了常逸手中。

　　濯仪既然死了，这画对常逸来说没了用处，留着反倒是麻烦。此时还回来，算是一个讨巧的投诚。毕竟常逸和濯仪苟合多年，他若直接反水站队，反而不容易让人相信。而当初大皇子混进暗卫阁对阿莲出手，常逸还曾派手下鸿福来太子府报过信。濯清尘领了这份投诚。

　　常逸离开，濯清尘看着手里的蚂蚱，叫住了撤下果盘的午令。

　　午令不明所以，“殿下。”

　　濯清尘把蚂蚱摆在桌上，“会编吗？”

　　“会。”

　　“编一个我看看。”

　　午令去摘了几根草茎，给濯清尘演示编法技巧。

　　濯清尘点点头，“还会其他的吗？”

　　“复杂一点的，还有草编金鱼，草编兔子。”

　　濯清尘很满意，“做出来我瞧瞧。”

　　走过长廊，与一人擦肩而过之际，常逸叫住了那人，“这位是齐牧大人？”

　　齐牧停下脚步，转过身来向常逸行礼，“常大人安好。”

　　常逸回了礼，眼神一眨不眨地盯着齐牧，“在下听闻齐牧大人声名已久，今日终于得见，喜不自胜。”

　　齐牧不知道自己有什么声名值得常逸挂念，想来是这些读书人的客套话，于是只是再行礼。看着常逸离开，齐牧摸了摸自己的后颈，这人看人眼神不正，目光像蛇一样，让人后背一冷。

　　齐牧“嘶”了一声，没多想，转身离开了。

　　白无生没着急走，先去太子府厨房搜罗了一大堆吃的揣上，这才和步生莲一起往外面走去，“莲公子刑狱这一遭，可是受苦了。”

　　“我回到京城，狠狠受一次刑罚，鞭子落到实处，皇帝才不会继续刁难殿下。我皮糙肉厚，不打紧。”

　　白无生一时不知道说什么，“太子殿下悉心养大的少爷……殿下该心疼了。”

　　人人都道他步生莲背靠大树好乘凉，有一人之下，万人之上的太子做靠山，天生就比旁人多一张底牌，多一条活路。他这根少爷秧子哪怕东歪西倒，有太子这棵大树在，也不至于被大水冲了去。哪知秧子是假，少爷内里也是根硬骨头，早就不知不觉长成了参天大树，和太子并肩而立。

　　偏偏这样才更令人惋惜和遗憾，像话本里的开头：原本他只是一个闲散的富贵少爷……

　　可偏偏，这样开头的话本往往没有好结局，更遑论步生莲选择的这条路。或者说，世道与众人推他走上的这条路……白无生觉得他也成了刽子手中的一员，可惜当真没有别的选择了。

　　“苦心经营这些年，太子殿下身边一干文官干事都不缺，唯独受陛下钳制，身边没有武将，幸而如今有莲公子。”

　　步生莲有些苦恼，“他不喜欢我碰这些。”

　　有兵无将，相当于半身瘫痪。如今四境战事被挑起，太子只会更加掣肘。

　　“莲公子怎么想？”

　　“我想他平安。”

　　白无生笑了，“多谢太子和莲公子款待，下次休沐我再来。”

　　送别白无生，步生莲在卧房待得闷了，坐在栏杆上，这场雨下个没完，却不吵人，潮乎乎的，反而让步生莲觉得安心。

　　他看了会儿雨，手里还卷着几根草茎，折了一半，忘记之后应该怎么折了。

　　濯清尘停在他身后，俯身抽出他手里的半成品折了起来。

　　步生莲好奇看他，“你也会啊。”

　　濯清尘把成品放在他手里，平静地留下一句“下次问我”便背手进了房间，深藏功与名。

　　步生莲看着他的背影，忍不住笑了。

　　若濯清尘身后长了尾巴，该捅破天了。

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