纵横捭阖修道界

　　兽潮将近，元彻真人秦直一点也不紧张。此时，他在凌虚阁内院，席地而坐。
　　百来根极细的竹签凌乱地堆在他面前。此处院落乍看无甚特别之处，真人今天出现在院子里，只因为这里的地面尤其地平，环境又很清净，没有别人走动干扰他。
　　前提是，冯长老没有找过来的话。冯长老刚走到院门口，远远看见那堆签子，就明智地停住脚步，询问：“真人？”
　　果然，元彻真人立即阻止他：“站住！你来干什么？就站在那里说。”
　　那些竹签是玩乐的器具。它们从筒中被扣到地上，再由人将它们小心地逐根移除，期间不允许触动其他竹签。此种游戏需要细腻稳重的手法，通常来说，法修比较擅长。而元彻真人作为游戏爱好者和两岳最厉害的法修之一，绝对是个中高手。今天他用的竹签，也是最高级的一种：哪怕最轻微的震动，都会令整座签堆坍塌，导致游戏失败。
　　冯长老但凡再往前走几步，真人这局游戏就完蛋了。何况在此之前，他就会被真人扔出去。所以，冯长老安分地站在原地，揖手道：“晚辈有事要请示您。如今凌虚阁人手不足，恐怕无法抵挡下一次兽潮。解决这个问题是当务之急。”
　　“啊？哦。”元彻真人盯着签子堆，心不在焉地应声。
　　冯长老拿不准真人有没有在听。不过，他已经习惯了真人听取汇报时的敷衍态度，所以继续说：“两岳有不少散修，如果能令他们替凌虚阁剿灭妖兽，可解燃眉之急。”
　　“嗯，嗯。”真人找准角度，竹签轻巧一挑，将签堆表面的一根签子挑飞出去，其余部分纹丝不动。真人满意地点头。
　　冯长老深吸气，说到重点：“除了用寻常的财物作为奖励，还应该拿出一件更珍贵的东西作彩头，激励他们。晚辈考虑着，不如请出万象楼里的昙芯烛，用它奖赏在下次兽潮中贡献最大的元婴修士。昙芯烛毕竟是珍品，晚辈不敢专擅，特地来请示真人您。”说完，冯长老耐心地等待真人再敷衍他一个语气词。无论真人回应得多么随便，冯长老之后都会对外宣称“真人已经应允”。
　　“嗯……”元彻真人晃着竹签。
　　冯长老随即揖手：“好的，那晚辈就不打扰您——”
　　“慢着。”真人说，冯长老的身体立即变得僵直。与此同时，一只玉瓶飘到他面前。真人还盯着签堆，只用手里的竹签指指玉瓶，说：“这个，越看越叫我心烦。你拿走，用它当彩头。”

　　凌虚阁正在招募修士抗击妖兽。在下次兽潮中，杀死妖兽数量最多的人，可得到一枚复康丹作为奖赏。
　　上述消息一经传开，顿时在两岳吸引了无数的目光。郦自衡亦是其中之一。兽潮临近时，他整装来到凌虚阁外院。这里熙熙攘攘，人挨着人，竟然全是元婴期修士。
　　郦自衡掂着折扇，早已预料到这番盛况。
　　修士不同于凡人。修士阳寿绵长、躯体强韧，又能运化灵气为己所用；许多凡人眼中的“不治之症”，都能被法术、丹药化解。然而，修士的身体也并非金刚不坏：有些伤势太重、太刁钻，极其难以治愈，寻常的法术丹药都奈何不得，即便疗养几十、上百年也不会消失。
　　若在上古时候，这些受伤不愈的修士只好自认倒霉，拖着残躯度过余生。但是，约千年前，有位元婴修士炼制出一种奇丹，彻底扭转了世人的认识。她给此丹取名为“复康丹”，它是她的得意之作，令她在修道界名声大噪。后来，她又炼制出化神丹，就此跻身真人之列；直至今日，她仍被人们认定是世上丹道造诣最深的丹修。她就是素心真人姜月茗。
　　“复康丹”是针对顽疾痼疾的万灵药，它的功效就像它的名字一样简单和大气——它可以祛除任何伤势，使人康复。复康丹异常稀有，炼制时需天时地利人和，缺一不可；多少人终其一生也不会赶上有一枚问世。这样的稀世神药，凌虚阁竟然舍得拿出来当奖赏。无怪人们挤破脑袋，都要来夺今日的魁首。
　　郦自衡捏着扇子。几年前，他做凌虚阁掌门的时候，可从未听说过凌虚阁有复康丹。何况秦直为什么不自己服用它，治一治他认不清人脸的毛病？此事颇为可疑，但治愈旧伤的机缘就在眼前，疑点再多，他也得去闯一闯。郦自衡扫视，在人群中发现了许久未见的熟面容。
　　是陆绮。她抱臂站在人群里，浑身上下彰显着“志在必得”四个字。陆绮来凌虚阁的原因不难猜：陆英华境界不稳，虽然这是心病，但复康丹亦能缓解一二。陆绮是来为母亲陆英华争取复康丹的。
　　陆绮察觉了郦自衡的视线，立即充满气势地看回去，而且将腰背挺得更直。今日，情人亦是对手。
　　前方不远处，冯长老手持醒木，在案上一拍。响亮的敲击声吸引了人们的注意。他清清嗓子，公布了这场较量的规则：
　　正如传闻所言，凌虚阁招募修士协助抵御兽潮，以财物作为回报。其中最贵重的一件，毋庸置疑，是顶级的疗伤药——一枚复康丹。它将属于在此次兽潮中，杀掉最多妖兽的修士。而且，可不是什么妖兽都行；唯有那些冲到凌虚阁的高山之上，实力匹敌元婴修士的妖兽才作数。
　　说到此处，冯长老取出一只玉瓶，举起展示。一只小小的瓶子，令不少人面露渴望。眼看冯长老就要收起它，有人按捺不住，问道：“冯长老，它真的是复康丹吗？品相如何？请你拿出来让我们看看吧。”
　　冯长老顿时板起脸。他遥遥向远方揖手，说：“此丹乃元彻真人赐下，千真万确是复康丹。你若不信，可以自行离开。”
　　议论声如风刮过。凌虚阁是名门大派，人们大都相信冯长老的话。至于品相——那可是复康丹啊！它是能治愈一切伤残、无异于再造肉身的奇丹，谁会挑剔它的品相？哪怕是最次等的、勉强成丹的复康丹，也值得他们争个头破血流了。
　　没有一个人走。冯长老又敲响桌案，继续说明：
　　为保证公平，凌虚阁准备了一批玉牌；它们由元彻真人亲自设计，能记录持有者杀死的、符合要求的妖兽的数量。数量越多，玉牌的颜色就会变得越深。谁能拔得头筹，玉牌上的结果说了算。参与者拿上玉牌，就可以自己选地方驻守去了。
　　有凌虚阁修士上前，将许多玉牌倒在桌案上，堆成一座小山。人们纷纷拿取，郦自衡也施法勾来一枚。玉牌纯白无瑕，其中的法术很有秦直的风格：不感兴趣就随便弄弄。郦自衡啧声。

　　驻守在哪里，才能在兽潮中抢占先机？修士们各有策略：有人选择灵力丰沛之地，有人默估妖兽奔来的方向。但是兽潮开始后不久，人们就发现，比那些更重要的是，千万离妙觉真人陆英华之女陆绮远一点。
　　陆绮踩住妖兽的尸体，一把拔出银枪。半刻钟前这处山坡上满是妖兽，现在这里除了陆绮，没有别的活物。她杀得太快，竟能在前赴后继的妖兽群中清出一片空地，直教别人杀无可杀，唯有绕着她走。
　　陆绮斗志昂扬，冲出几里，又挑一处山头开打。几经辗转，她腰间的玉牌迅速变灰。终于，某次扫荡之后，陆绮气喘着，瞧见熟悉的青衫人影一闪而过。
　　郦自衡？
　　陆绮上前两步，看清那确实是郦自衡。他路过几头妖兽都不动手，只忙着赶路，似乎另有意图。
　　陆绮心中燃起焦躁。她自负武艺超群，论斩杀妖兽，她认为没有哪个竞争对手比得过她。但是，郦自衡——这个狡猾的男人——他不卖力杀妖兽，打的是什么主意？
　　妖兽又涌现。这次，陆绮没了勤勉清理它们的心思。她放轻脚步，远远跟在郦自衡身后。

　　郦自衡穿梭于山林间。冯长老的布防毫无新意，于是郦自衡轻易找到了他。冯长老挥舞长矛，兢兢业业地对抗妖兽；在他背后，郦自衡聚起探查的法术，直指冯长老的佩囊——他要看一看，秦直舍得扔出来赏人的“复康丹”，到底是什么东西。
　　“你敢！！”
　　银枪砸过来，逼得郦自衡后退。法术被击碎，冯长老吓了一跳：“陆道友？”
　　陆绮的眼睛都要冒火了：“郦自衡！你敢作弊！”
　　冯长老一听，立即质问：“怎么回事？”
　　陆绮用枪指着郦自衡：“我都看见了，他偷袭你！”
　　在冯长老眼里，郦自衡是恶贯满盈、几乎毁了凌虚阁的大罪人。有人攻讦他，冯长老绝不会不信。他喝斥：“郦自衡，你要干什么？你敢强抢复康丹，不怕元彻真人怪罪？！”
　　郦自衡的表情就好像，他看到小孩子打翻了碗。他似笑非笑地说：“作弊？如果我要作弊，有更简单的办法。”他举起他的玉牌。就在陆绮和冯长老的眼皮底下，那玉牌的颜色逐渐变深至漆黑，又逐渐变浅，恢复原状。陆冯二人的眼睛都看直了，那目光简直要将郦自衡瞪穿。他们谁都没想到，秦直如此敷衍了事，他身为化神真人、亲自操刀设计的法术，竟被郦自衡一介元婴修士破解了。
　　郦自衡说：“强抢？有必要吗？”
　　冯长老声音颤抖：“玉牌……怎么会……我要请元彻真人亲自查验！”
　　陆绮不信：“我亲眼看见你对冯长老施法！你若心里没鬼，偷偷摸摸地干什么？”她对冯长老说，“他偷袭，还私改玉牌！凌虚阁应该取消他的资格！”
　　冯长老义愤填膺，他正要附和她，一时又卡住了。
　　郦自衡假装惊讶：“不能吗？我怎么没听说这几条规则？”
　　冯长老咬碎了牙，不得不承认：“的确没有这样的规则。”迎着陆绮难以置信的眼神，他说，“凌虚阁早已声明过规则，我不能朝令夕改。陆道友，我们凌虚阁到时一定仔细查验玉牌真伪，若你想要复康丹，还是快去杀妖兽吧——”
　　陆绮大怒：“他能改玉牌的颜色，这怎么比？！根本不公平！”她猛地扭头看郦自衡，只看见青色的背影远去，一路留下法术和妖兽的遗骸。

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