一品名臣

　　熊熊烈火照亮整个大堂，战报一封一封地传进来，邢阔一次一次地捻开，眉头也越皱越深。

　　形势当真是不容乐观。这些天，他早已派人摸过李檀的底，听闻朝廷只派三百精兵前来，并无讨伐意图。正因如此，他才会违诺提出进一步的要求。

　　可如今燕行天仅率三百精兵就占领下他分布在黎山上的几处据点，虽然不是甚么大碍，但邢阔始终忌惮着李家的人。
　　早些年他与李文骞交手，曾在李文骞那里偷师学得一些守势的皮毛，也不知李檀作为李文骞的亲生儿子，可懂得李文骞那些个行兵布阵之策。

　　邹志和曹锋从邢阔手里接过，一一看过战报。

　　邹志说：“大哥，你别慌了阵脚。我早就让弟兄们做好了准备，单单是我从幽州带来的余兵就能够击退他们，燕行天成不了大气候。”

　　邢阔说：“硬碰硬不是甚么良策。去，派人将神威侯押来！”只要他拿捏住李檀，想来燕行天也不敢太过放肆。

　　邹志上前一步，阻止道：“大哥，我请任先锋，去挫挫燕行天的锐气，待我俘虏了他来，咱们将十万两翻一番，不怕朝廷不给！”

　　“邹志！你真当你还是从前的幽州巡抚吗？！燕行天肯定布好了天罗地网等你前来，你去白白送死啊？”曹锋怒喝着骂道。

　　他一早就看不惯邹志了。
　　邹志身上带着一股子为官时候的自大狂妄，打心底看不起他们这些绿林出身的土匪。

　　几个月前邹志接到南郡王的令带兵赶来京都，可等他进京一打探，才知道自己来晚了，南郡王已经被斩首示众。邹志私自带兵擅离岗位，回去也是死路一条；回是回不成了，只得另觅出路。
　　这因缘巧合之下，邹志就碰上了邢阔。

　　虎头寨这几年不景气，教朝廷牵制得厉害，帮众走得走、死得死，邢阔也意图重振虎头寨往日威风，这才吸纳了邹志的这队残兵。
　　邢阔恐邹志手下的士兵不肯听顺命令，还让他担任副寨主一位，请他分治寨中要务。

　　曹锋是最早就跟着邢阔混出头的兄弟，两个人不知出生入死多少次，才有了虎头寨今日威名。曹锋一直以为自己才当是寨中的二把手，没想到邹志一来就夺了他的位置。
　　加上之前邢阔、曹锋还与卫英拜了把子，卫英虽然独臂，可剑法了得，渐渐受到邢阔的器重。曹锋在寨子里再不是那个可以呼风唤雨的曹三爷。

　　卫英是他的兄弟，再怎么威风也就罢了；可邹志算甚么东西，就凭着几个吃软饭的兵，就能当上虎头寨的副寨主？

　　曹锋心中怨忿不用言明，但他心中敬重着邢阔，也不能抱怨甚么，只能将一腔的愤懑发泄在邹志身上，专与他作对。

　　听曹锋还如此畏畏缩缩，邹志骂骂咧咧道：“你就是个怂蛋！”继而讥笑了声：“虎头寨就是因为怂成这样，才这么不景气。”

　　“你！”曹锋怒瞪着眼。

　　邢阔被吵得头疼欲裂，转而问在旁一言不发的卫英：“二弟，你怎么看？”

　　卫英握着剑，面若止水：“我听大哥的。”

　　“邹巡抚——！”

　　朗声传来，伴随着一声痛呼。

　　邢阔抬头寻去，正见一个手下被扔了进来，重重地摔在地上，精致的云靴一脚踩在那人的背上，连吐两口大血。正是岳渊制住了地上的人，他抬头警惕地环视一圈，将目光盯在邹志身上。

　　随后，李檀意气风发地快步进入正堂，拜向邹志，笑道：“邹巡抚，大势已成！三千精兵已经按照您的吩咐准备就绪，即刻攻上山来！”

　　邹志惊疑道：“你说甚么？！”

　　李檀道：“此次能够顺利剿平虎头寨，多亏了巡抚大人肯忍辱负重，帮朝廷传送消息。届时本侯必定向皇上禀明，来日兵部侍郎一职，必定属于巡抚大人。”

　　曹锋一听，哪里还有不明白的道理！他急忙提起双刺对向邹志：“原来你、你是内鬼？！”

　　不待邹志说话，李檀扬声喝向曹锋：“贼寇，死到临头，还不快束手就擒！”

　　“大哥！我就知道，他不是甚么好东西！”曹锋挡在邢阔面前，又惊又怒，“他来寨子，就是想剿了咱们，好在皇帝老儿面前邀功呢！”

　　邹志急了，冲李檀骂道：“你胡说八道甚么！”

　　“邹巡抚，你不用怕。我们的人马上就会到，小侯在此，他们伤不了你。”

　　岳渊将脚下虎头匪的利刀夺来，扔给李檀。李檀接过，反手半月抡刀，泻着寒意的刀尖儿对向邢阔。

　　卫英眯了一双眼睛，单手起剑，褪下剑鞘，哑然无光的剑锋直指李檀。卫英沉声说：“鄙人有幸，还能再跟侯爷交一回手么？”

　　“邹巡抚，到小侯身后去，刀剑无眼，小心伤了您。”

　　邢阔瞪大了双眼，似能喷出怒火来：“邹志！你真得背叛我！”

　　邹志怒道：：“我没有！”他惊惑间猛地醒过神来，说：“......这是离间计！他是要我们自相残杀！大哥，你可别信他！”

　　李檀疑惑地皱起眉头来，反问道：“巡抚大人，何出此言？本侯已经拿到你给我的布防图，此行万无一失，你还在怕甚么呢？”

　　“你、你胡说甚么？我甚么时候给过你布防图！”

　　李檀一一将布防图上的行兵布阵的策略讲给邢阔听，把邹志的语气学了个七八分，惟妙惟肖，教人听着，的确是邹志才会说出的话无疑。

　　邹志也不知黎山上的布防是李文骞所创，更不知李檀为何会能知晓，一时未能察觉到其中的破绽，真是百口难辨。

　　邢阔、曹锋等人正极力分辨着两人话中的真假。

　　三方僵峙在一处，气氛如同紧绷的弦，仿佛一根绣花针落下，都能将这根弦扯断。

　　岳渊敏锐地捕捉到邹志腰间露出的一小块玉牌，上头堪堪可见是个“广”字。岳渊眉头一皱，眯起眼来，想起当初关饮江手中的那块玉牌，形状质地竟与这枚何其相似。

　　岳渊也是险搏了一把：“巡抚大人，你忘了康峥海怎么吩咐你的了吗？”

　　邹志几乎是下意识地反问了一句：“康尚书有甚么吩咐？”

　　李檀心如擂鼓，惊喜万状。邹志脑袋轰鸣一声，才反应过来自己说漏了嘴，当即脸色涨成紫红，喃喃反驳着“不、不是”......

　　邢阔这下终于敲定了答案，抽出自己的虎头刀来，怒发冲冠，骂道：“你个王八蛋！还想狡辩么！”

　　曹锋见势已如此，随即说：“大哥，咱们合力擒了邹志和神威侯他们，再将山下的兵吓退！”

　　“好——！”

　　邹志眼见情势没有再回旋的余地，当即抓起一个茶杯，狠狠地摔在地上。霎时间，正堂当中涌进来一群士兵，喝地一声震天动地，持兵带锐，对向邢阔等人。

　　“原来他早就留了后手！”曹锋气得牙根儿痒痒地想到。

　　卫英冷静道：“大哥，我们一起杀出去，去跟山中的弟兄汇合。”

　　邢阔起刀：“走！”

　　邢阔、曹锋、卫英三人先行与邹志的兵缠斗成一团。

　　李檀没有想到离间计竟如此顺利，原来这邹志早就有了异心。到如此势头，李檀还不罢休：“邹巡抚，本侯不说了吗？你不用怕，我的兵已经到啦！”

　　邹志见李檀仍旧睁着眼说瞎话，坏了自己的大计，一腔窝囊的火陡然升腾，目眦欲裂，提剑扑向李檀。

　　李檀还真不把他这样的小角色放在眼中，从混乱的揪住岳渊，催促道：“你快走，去找燕行天！让他率领神机营趁乱从中路强攻上来。”

　　岳渊皱起眉头，目光匆匆扫过大堂中混乱狼藉的一片，明寒的刀光一闪，岳渊扯住李檀堪堪躲过一个攻势，转眼正见邹志又合扑上来。

　　岳渊随即握住李檀握刀的手，挥斩着挡下这劈头盖脸的一剑。李檀顺势狠戾地往邹志腹部踹了一脚，直踹得他飞出数丈之远，嘴角流出血沫。

　　部分士兵见李、岳与邹志对上手，纷纷调转刀剑，砍向两人！

　　数不清、道不明，眼花缭乱的光影纷沓而至！

　　李檀和岳渊正教这些人缠着，一时间难以抽身。李檀心中如烧着一口热油，唯怕哪一刀落在岳渊身上。

　　忽地，好似风声大作、雷鸣电掣，从溶溶夜色当中化出来的人，接连跳进大堂当中。他们个个身着紫黑色的夜行衣，脸上带着一口紫青獠牙面罩。

　　几人迅速将士兵从李檀岳渊身边剥离开来，严防死守地护住他们。狠辣的手法下鲜血四溅，淋漓着淌了一地。

　　其中一名死士靠近李檀，拜道：“侯爷，吾等是商帅的手下，前来助侯爷一臂之力！”

　　李檀大喜，真当如神兵天降，解了他眼下之困。

　　死士护送着李檀和岳渊出了大堂，李檀转头借着明明火光看见被包围在邢阔等人，暗下咬了咬牙。
　　他将岳渊推到死士面前，叮嘱道：“请将他安全带下山，另请商帅帮助燕行天燕统领攻山平寇。本侯在天坑等着你们。”

　　死士惊疑道：“侯爷，里面危险！”

　　“放心，本侯不会有事。”

　　“李檀！你要舍下我？”
　　岳渊急红了眼，却见李檀再贴近一步，重复着他曾说过的话。

　　“阿渊，你要听话。......去找燕行天！”

　　李檀将岳渊推向死士，再叮嘱他们一定要保护好岳渊，说完就转身奔向了厮杀呐喊不绝的大堂当中。

　　“李檀、李檀——！”

　　那些死士只晓得遵从命令，捉住岳渊，也不管岳渊如何挣扎，半拽半擒着他往山下跑去。

　　又有这些死士，又有源源不断的士兵，邢阔、曹锋三人已渐至精疲力竭，守在寨子里的弟兄也终于集结过来，加入这本就一塌糊涂的战团当中，打得如胶似漆，缠斗难分。

　　邢阔身上已中了几刀，显然有些不支；曹锋和卫英亦是捉襟见肘，顾不上旁人。

　　邹志夺了一把弓/弩过来，狰狞着面孔，从人群中寻见邢阔的身影，当即是连发三发弩/箭，直冲着邢阔而去。

　　明枪易躲暗箭难防，邢阔眼见着弩/箭冲着他的眼睛射来，要躲已是来不及。可疼痛和黑暗没有如期而至，眼前一把刀猛地翻下，将上下直指要害的两支飞箭挡开。

　　李檀抓住邢阔的手，声音低沉又急促，说：“跟我走！”

　　邢阔哪里还顾得救他的人是谁，赶忙随之跑了出去。
　　邹志眼见着李檀趁乱将邢阔带走，赶忙追上去可大堂中正斗得厉害，转眼间那两人的身影就消失在纷乱的人群的当中，再去寻，早已寻不见半点踪迹。

　　邢阔无目的地大跑着，跟着李檀跑进了一处密林当中。

　　眼前都是影身相近的树木，再跑多远都是一样的景象，好像已经到了鬼门关。
　　渐渐的，胸口的疼痛愈发清晰起来，他大口的喘息哽在喉咙处，不禁发出“嗬嗬”的响声，却已经不能呼吸了。

　　邢阔一下跌倒在地上，李檀将他从地上拉起来，斥道：“邢阔，不想死的，就站起来！”

　　邢阔如同一块巨石，任李檀如何拖拽，都拉不起来。李檀定睛，看见他正捂着胸口，艰难非常地剧烈喘息着，可却不见他出气。

　　李檀心中大惊，蹲下去摸邢阔的胸口，摸到一片湿热黏腻，翻过手掌一看竟全是鲜血。

　　“邢阔！”

　　邢阔喘息不过来，借着李檀的力倚上一块树木，低头看见自己的手上也沾满了鲜血。他不防地大笑一声，猛烈地咳嗽起来：“我......我邢阔死期将至了.....竟是、竟是这样死的......”

　　咳嗽间伴着气息喷吐出来的全是一口一口的鲜血。

　　这吐出的几口淤血，终于教他的呼吸顺畅几分。仰起头见这山间明煌煌的白月光，邢阔无力地喘了喘，心念着命要休矣。

　　李檀捂住他的伤口，咬牙道：“没事，我现在背你下山去，还有得医！”

　　“罢了。我已、活不长了。”邢阔拂开李檀的手，目光迷离又深沉，“你父亲说得对，我识人不清，总有一天会死在自己人的手上......当真是、一语成谶！”
　　多年前，李文骞最后一次放走他，对他说得最后一句忠告便是“识人不清，终会害人害己”。

　　邢阔仰头长笑，复又咳嗽，嘴里不断吐出鲜血来。
　　他猛然攥住李檀的手，诘问道：“神威侯，何故救我！要辱我么？”

　　李檀顿了顿，回答道：“本侯受皇命平寇，并非要赶尽杀绝，而是想让寨主率领一干弟兄，将功赎罪，去开拓北荒。”

　　“北、北荒？”

　　“邢寨主忘了么？我父当年，应当也向寨主提过此事。”

　　李文骞何等神人，怎会教人轻易忘记？提及北荒，李文骞当年之言犹在耳侧。
　　——寨主，倘若李某人能赢了你，可否请贵寨兄弟离开阆口，一同迁至北荒去，造福北地一方黎民百姓？

　　“当年尔等为了阆口百姓，手刃酷吏贪官，救百姓于水火之间，乃为义士之举。我父敬佩邢寨主侠义精神，才亲自请命去阆口调解此事，若非在阆口见你手下多行恶事，为祸百姓，难以驯服，寨主如今也当是阆口县主。”

　　李文骞打算让虎头寨的人迁至北荒，也是想让他们安养生息、成家立业，不再行匪徒恶事。等邢阔开拓北荒有功，李文骞也有理由将他再调遣回阆口，继续为百姓做事。
　　不过当年邢阔刚过上几天的好日子，自然不想去北荒那种蛮夷之地受苦，对李文骞的提议嗤之以鼻，只当他说了个大笑话。

　　李檀说：“救你，是想让邢寨主知道本侯乃一番正心诚意，为你留了条最好的退路。”

　　北荒未拓，一直是李文骞生前难解的夙愿。如今李檀若能降服虎头寨，令他们前去拓荒，一方面可遂父亲生前之志，一方面也大益于他之后推行的新政。

　　“竟是......如此？”
　　如今躺在这荒山野岭的清风明月间，面前的人已是故人之子，而他邢阔竟落到了今日这般境地。

　　邢阔的笑声越来越大，攥着李檀的手也越收越紧。艰难地喘息间，他将自己的虎头刀塞到李檀的手中，请求道：“救我二弟、三弟，将这把刀交给他们，他们必定明白......请神威侯饶我寨中弟兄一命，送他们去、去北荒！”

　　李檀抿了抿唇，疑然不定。邢阔奋起最后的力气，推了他一把。

　　李檀意会，握这虎头刀站起身来，走出没几步，回身再看了邢阔一眼。

　　他已至日薄西山、奄奄一息之际，倚靠在一片黯淡的月光当中，目光渐渐呆滞下来，落在李檀身上时，终有些了光。

　　李檀转身离去，远远听见他在低喃着甚么：
　　“李文骞，你、你赢了，连你的儿子都赢了......赢了我邢阔！”

　　再不多留，李檀提着虎头刀再赶去天坑，意为与燕行天的兵力汇合，即刻率兵攻寨。
　　也不知在正堂的时候岳渊发现了甚么，竟察觉康峥海和邹志有着千丝万缕的关系。邹志留在虎头寨究竟是想做甚么？李檀不知道，也唯独活捉了邹志，才能问出个一二来。

　　月渐渐被浓云笼罩住，黑色的风吹过树叶发出飒飒的声响。

　　墨色的衣角如同云在夜色中翻涌，没了月光，岳渊眼前黑下来，不得已着放慢了脚步。

　　他身后跟着的死士也随之慢下来，岳渊喘着气尽力辨别方向，问道：“燕统领如今在何方设伏？”

　　再走出一段路，只闻见脚步声离他越来越近，却不闻对方的回答。

　　岳渊耳侧猛贯入一声刺耳的清鸣，他几乎是本能地伏身闪躲，却已来不及，那铰着金银丝的冷森森寒灿灿的剑刃从上至下，一下划破岳渊的背部，顿时间皮开肉绽，横泼出一道鲜血！
　　岳渊大痛，闷哼一声，凌空倒在地上。

　　死士提刀上前：“岳公子，奉商帅令，今日取你性命。”

　　“我等奉命行事，得罪！”

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