素手华年

　　头条既出，热闹的不只是乔歌，更是长天。

　　她可以收拾行李迅速撤回大陆，乔远恒不行，围追堵截的何止娱乐记者，财经编辑也拍桌子瞪眼地要情报。不等乔远恒发声，后续报道接二连三出炉，潘若然早在十年前丑事败露时就被放逐海外不得回港、乔远恒的外室原是他年少时的爱人、乔远恒已向潘若然提出离婚、乔老太君考虑修改遗嘱……

　　她躲在云海，不看电视，不读报纸，不上网，专心研究剧本，揣摩角色，和山克曼的团队邮件往来。云海不愧是厦门最好的海边别墅，保安严密，监控一流，春节几天，湘竹竟很有躲进小楼成一统的感觉。

　　李拓打来电话，“小乔，安心工作，不要被流言蜚语骚扰，要帮忙跟我说。”

　　王存己发来短信，“金像奖评比一切照旧，不会受传闻影响，放心。”

　　杜岩在MSN上说，“小乔最近人红是非多呀，要不要到国外散散心，跟哥一块儿。”

　　湘竹和乔家的关系豆蔻早就知道，只在消息曝光第一天问她“还吃得下睡得着吗”，得到肯定答复后再不提此事，一个劲儿跟她分析罗旋的第一个剧本为什么没人愿意投钱；张瑶倩几个也没断了联系，知她难得长留厦门，纷纷表示要提前回校，“姐几个再去真正的情人谷探一探？”

　　就连钟寻也像两人没闹过别扭似地温言安慰，“背后主使者肯定是嫉妒你年少成名，东边不亮西边亮，阿姐，我赌今年金像奖是你的。”

　　大家都在用各自的方式关心爱护着她。

　　正月初九拜天公，外面炮声隆隆，她一个人在家看罗旋发来的第二部剧本，罗老师文笔优美辞工华丽，她正看得如痴如醉，保安通过专线联系她，“乔女士，外面有位乔致松先生想见您。”

　　湘竹足呆了二十秒钟没能答上话。

　　和乔远恒相比，十八岁的乔致松变化更大，湘竹站在自家大门口傻傻看着他，看得忘了请他进门。记忆里那个总跟她抢东西打架，动不动撒泼告状的小男孩不见了，他高大英俊，通身贵气，墨黑眼睛流动着没有恶意，仅仅是谨慎的疏离。这是她一母所生，十年未见的弟弟，她竟没有拥抱他的勇气。

　　而对乔致松而言，姐姐也早不复当年那个处处跟他作对，最后又总让着他的可气又可亲的大女孩儿了。她挽着松松的发辫，脂粉未施就穿着拖鞋跑出来，在离他两尺远的地方戛然站定，素白T恤里的身段玲珑美好，举手投足间连尴尬都尴尬得风情毕现。

　　姐弟俩面对面杵在小花园里，沉默着，端详着，手足无措着，最后还是湘竹先叫他，“阿松，你长高了。”

　　乔致松摸摸脖子，不自然地笑笑，“姐姐也变漂亮了。”

　　一紧张就摸脖子的弟弟，只在漂亮这件事上肯赞美她的弟弟，仿佛找回了一些记忆中的影子，湘竹往他胸口一捣，“我本来不漂亮吗？”

　　小伙子真正笑起来，“姐还那么臭美……”

　　姐弟俩不约而同上前，彼此紧紧拥抱，这是乔家唯一和她血脉相连的亲人，这是她离开后母亲潘若然仅存的寄托，小花园的冬日阳光含情脉脉，还是刺痛了她的眼睛。

　　“阿松，你在乔家过得好吗？”她抹掉眼泪，轻声问他。乔致松摇了摇头，“不好，我已经很久没和爹地妈咪三个人一起吃过饭了。”

　　湘竹心里一痛，眼泪再也擦不干净。

　　“姐别哭，我没事，我今年夏天就去英国读书了，他们愿意怎么样就怎么样吧。”乔致松故作轻松地耸耸肩，声音却绷得很紧，“我得马上回去，就不进去了，我今天来是想跟你约个时间……”

　　湘竹一脚刚好踩进门，闻声僵住。

　　“妈咪想见你。”

　　“她在哪里？！”

　　“在厦门。”

　　湘竹转身抓住乔致松的领口，“她到大陆来了？她不是一直在美国？！”

　　“爹地从来没限制她自由，她自己不肯回香港。”乔致松低声回答，“爹地十天有八天住渣甸山，她回来有什么意思。”

　　湘竹闭上眼睛，“出了这样的事，她就想起来找我了？……”

　　“姐——”乔致松按着她还停在自己胸前的手，“你别怪她，她一直想你，经常看着你照片哭到睡着，这些年最不好过的是她，她也没有办法……”

　　湘竹别过脸，不愿再听。

　　“我说的都是真的，姐，本来我打电话，发邮件给你也行的，是妈咪要我过来，她要我亲眼看看你……”

　　“别说了阿松，我见。”湘竹笑着打断他，湿漉漉的笑容狼狈而凉薄，“时间，地点，不见不散。”

　　乔致松把一张纸条塞到她手里，“还有，妈咪说，你悄悄地去，别跟任何人说，任何人。”

　　湘竹一怔，缓缓点头，乔致松没再解释什么，三个字已足够明白。

　　“我走了。”

　　“走吧。”

　　“姐！”乔致松拖着脚步走下几级台阶忽地又跑回来，用力握住她肩膀，“你在莫家，过得好吗？”

　　“好，很好。”

　　终于有一个问题，可以不用冷笑着回答。她和他都是上一辈人荒唐感情的牺牲品，可平心而论，这十年她比他温暖，比他快乐，她其实不必这样介怀的不是么，“你告诉妈咪，子宁叔对我很好。”

　　乔致松抬头，环视一圈美轮美奂的云海别墅，亦露出安心笑容，“姐，保重。”

　　那一刻的乔致松似温暖阳光，再不是初见时小心翼翼保持距离的模样，他是乔远恒和潘若然的儿子，也是她乔湘竹的弟弟，因为他，他们三个再怎么互相厌憎逃避，也有着永远割不断的联系，十年了，该来的总会来。

　　收好纸条，送走乔致松，她给莫子宁打电话，“回来了？”

　　“嗯，昨天晚上就回来了。”自从乔歌成名，夏乐的招生形势就异常火爆，一家香港舞校几次抛出橄榄枝，表达了合作办学的愿望，湘竹不奇怪他黄金周没过完就匆忙去广州出差，可回来也不联系自己，这就不对劲了。

　　“本来都不想告诉你的，没事，只是以防万一。”莫子宁用词轻松，语气却有点凝重，“厦门是不是也开始抢购板蓝根和白醋了？你不用跟风，但是自己要小心。”

　　湘竹吃惊，“难道确有其事？”

　　春节刚过，广东就开始流行一种类似肺炎但比肺炎可怕得多的怪病，有人说是禽流感，有人说是鼠疫，还有人说是生化武器，板蓝根、白醋和口罩的抢购风潮从广东发起向北传播，很快席卷整个闽南，湘竹原本嗤之以鼻，没想到莫子宁从广州回来竟然一声不吭自我隔离，隔着电话她的心一下提了起来。

　　“官方没有报道，疫情的确存在，传染性也很高，我不认为以目前的处理方式政.府能很快控制住疫情。”对医学他并非一窍不通，会这样说，情况想必不容乐观，湘竹更加紧张，“你别管人家了，你自己怎么样？在广州接触过病人了？”

　　“不知道，车站人那么多。你别担心，人都有免疫力。”莫子宁在电话那头笑了笑，“我扛得住你未必扛得住，过两天我确定没事了再去看你。”

　　想想也是，在一起十年有余，除了那几次特殊情况，他无病无痛，一次感冒都没得过，身体好得简直不像人类，湘竹稍稍安心，又内疚于危机当前自己居然还会庆幸——他隔离了，瞒着他去见潘若然就更稳当。

　　只是她实在想不到潘若然安排的会见地点在南普陀寺。

　　晨钟暮鼓，清磬梵音，谁能想到这参天古树碧水莲香中还坐落着一座星级宾馆，出家僧众，在家居士，人人面目慈悲佛缘深厚，见到浑身遮得严严实实的乔歌也淡定如常，这让她轻松不少，不至于按下门铃又落荒而逃。

　　乔致松不在，屋里就潘若然一个人。她关了门，返身回来打量女儿，亭亭玉立，明艳动人，衣着配饰样样合身，低调而不俗，越看她胸口越是起伏，最后动了动嘴唇，颤声吐出几个字，“阿松没骗我，阿宁把你照顾得很好。”

　　湘竹转身，不愿让她看到自己抽动的嘴角。臻首蛾眉，皓齿明眸，那是她的母亲，那是她十年未见的母亲啊，乔远恒，乔致松，甚至自己，所有人都变了这么多，她怎么可以还和离别时一样青春美丽，仿佛这四千个日日夜夜不曾在她身上留下任何印记。

　　“是，我没有孤苦伶仃，没有颠沛流离，子宁叔没虐待我，甚至视我如己出。”她按着窗台，语带讥刺，“乔太太是不是心里好受多了？”

　　“小竹……”潘若然失声痛哭，“对不起，我知道你恨我……我也是不得已……乔远恒不限制我自由，但不准我和你联系，我走到哪他的人跟到哪，连你婆婆都不肯帮我，他们说我敢去找你，就让你连大陆都呆不下去……”

　　是他的女儿，乔远恒视若掌珠，不是他女儿，乔远恒铁石心肠。

　　湘竹无力地靠在窗台上，一只青葱玉手伸过来，试探又期待地握住她的手，“小竹，让妈咪好好看看你……”

　　湘竹下意识一挥避开，抬眼看到潘若然脸色煞白如雪。再一看，那象牙似的手腕上，一道浅粉色的疤痕横卧如蚕。对刀口她太熟悉，多年前骨折后钉入钢板，钟寻断指再植，那些伤口颜色都比她的深。

　　湘竹一把卡住她手臂，“什么时候的事？！”

　　潘若然挣扎不开，低下头去，珠泪串串落在湘竹手上。

　　“为什么这么傻？”湘竹厉声喝道，“你这样谁会可怜你？乔远恒？潘家？还是那个都不知道死到哪去的莫子亭？！”

　　一个不见皱纹的，楚楚动人的母亲，在她跟前没有任何威严。望着梨花带雨，泣不成声的潘若然，湘竹忽然觉得无趣，手一松，她立刻缩了回去。

　　“小竹，我不是求人可怜，我是……我是绝望了……你走后第二年，你生日那天，我一个人在美国，他说阿松要读书，不能过来，你生日是八月，阿松有什么书要读……其实那天是他第一次带Wendy和乔致杨回乔家大宅……”

　　1993年八月，她十一岁生日，干什么去了？好像莫子宁带她到辰州乡下的海边采风，柴油船突突地响，夜色中渔火荡回岸边，活炒小管的味道她不记得了，只记得自己摸着圆滚滚的肚皮对他嚷嚷，生日礼物还没给，我要一部电话……

　　她像棵顽强的橡皮树移栽到另一块土地上迅速地重新抽芽吐绿，她的母亲却空遗一株风姿绰约的形状，内里无可挽救地病入膏肓。

　　罢了，罢了。

　　“妈咪，”她过去抱住她，搂着她脖子，像小时候那样，“妈咪，我和阿松都长大了，不会再让你受苦了，你振作点好不好。”

　　“小竹！”潘若然反抱住她，嚎啕大哭。

　　到底母女连心，积攒十年的怨怼，一个拥抱，一声涕泣，便可以统统逼退，就算不能烟消云散，至少现在，她还珍惜自己身上潘若然的那一半血脉。湘竹等潘若然哭够了，扶她到沙发坐下，抽了纸巾替她擦泪。近看才知道，时间原来无情，潘若然眼角还是有了细细皱纹，上天仍旧厚爱，细纹在她脸上都如此韵致，丝毫不损她的美丽。湘竹暗叹，心中又是一动，“妈咪，你说乔远恒不让你和我联系，那今天……”

　　潘若然身子一僵，才浮现的释然又变成惶然，“这次来，他知道。”

　　湘竹心惊，大年初三夜里莫子宁眼中的阴影终于回到她记忆，“他想干嘛？”

　　“他要和我离婚。”潘若然涩声说道。

　　“是Wendy？我和乔远恒的见面，偷拍的照片，之后的爆料，全是她，对不对？”湘竹参透始末，怒意顿生，“她高文迪已经逼得你远走国外，全香港都拿她当乔太太了，还要怎么样？！”

　　“她要和乔远恒结婚。”潘若然黯然低语，“她要上家谱，进祠堂，做乔家正经太太。”

　　湘竹气得说不出话，原本对Wendy谈不上多少恨意，毕竟人家早在乔潘联姻之前就是乔远恒的恋人，造化弄人姻缘不成，那也只能怪乔远恒不能为爱牺牲又不能对婚姻忠贞，可如今为一纸婚书她不惜设下机关连丈夫也算计，只为毁掉潘若然名声让她再不能在乔家立足，这就太阴太狠了。

　　是谁的女儿，来历是明是暗，足不足以为外人道，湘竹自己早看开看透，然而欺到母亲头上，她咽不下这口气，想反击，又拿不出一样武器。

　　“妈咪，你和乔远恒的婚姻早名存实亡，不如趁这机会用拖字诀，狠宰他一笔。”湘竹替母亲出主意，“你分他一半身家，他不给便是Wendy在他乔远恒心里还不如几张钞票，传闻有时效，拖久了只对你有利，不用你上场，Wendy自然会替你争。”

　　“小竹，我不离婚。”

　　湘竹恨铁不成钢，“妈咪，你最好的时间都困死在这件荒唐可笑的婚姻里，二十年牢还没坐够，这监狱你还想继续蹲下去？！”

　　“我要是孤身一个，早就离开乔家了，可我有阿松啊！”潘若然抬头，声音凄厉，“高文迪这么多年都不死心，为什么？为了乔致杨！小竹，现在不是我和高文迪在斗，是乔致松和乔致杨在争啊……”

　　湘竹愣住。

　　“我离婚下堂，Wendy扶正，你让阿松怎么办？大家都是乔家嫡子，他妈妈偷人生孩子，你让他怎么服众，你阿嬷会怎么写遗嘱？！”潘若然边哭边说，“你阿嬷这几天召过几次律师，你知道她已经不是董事局主席了，可还是长天最大的个人股东，阿松的将来，连乔远恒都未必做得了主……”

　　“所以，妈咪，你是要我发声明是么？”湘竹的手心渐渐沁出汗来，“你想让我公开宣布，我不是你女儿，是么？”

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