古代牛马不好做！

　　大燕二十一年

　　天还没亮透，太极殿里的气氛就紧张得让人喘不过气。

　　高成毅坐在金灿灿的龙椅上，手里下意识地搓着青玉镇纸，听着大臣们你一言我一语地汇报事情，脑袋疼得直跳。

　　香炉里飘着青烟，可大殿里剑拔弩张的火药味一点没散。

　　屋檐上的雨水顺着神兽雕像往下淌，砸在地上滴答作响，就像有人在偷偷数着时间，等着什么大事发生。

　　宁王大步跨过盘龙柱，玄色衣摆扫过雕花石墩，腰间玉带在阳光里晃得人眼疼。

　　他身后跟着三个王爷，个个手按刀柄。

　　宁王扯开嗓子喊：“皇上！按老规矩皇子成年就该封王，我们几个愿意替朝廷守边，求您把燕云十六州分给我们！”

　　这话刚说完，礼部尚书 “嗖” 地窜出来，手里的象牙板子使劲拍在地上，“当啷当啷” 响个不停，官帽上的孔雀羽毛都跟着乱颤：“使不得啊！燕云是北方的命门，要是封给藩王，以后肯定管不住！您忘了河西节度使刚闹的叛乱吗？可不能再犯糊涂啊！”

　　朝堂上吵得不可开交，高成毅听得嗓子直冒烟。

　　桌上那封加急军报还沾着血，写着漠北的骑兵已经攻破了三座关隘，边防部队的求救信像雪花似的一封接一封。

　　可昨天户部尚书还哭丧着脸说，国库的银子连三个月的军饷都拿不出来。

　　更麻烦的是，文官里清流派和宦官党争得厉害，刚才监察御史弹劾内阁首辅，话里话外都能听出礼部侍郎在背后指使。

　　突然一群乌鸦从窗外飞过，扑腾翅膀的声音吓得高成毅一哆嗦，听着满屋子的争吵，跟乌鸦叫没什么两样。

　　“全都给朕闭嘴！” 高成毅 “嚯” 地站起身，头上金冠跟着晃了晃，腰间玉带撞出叮当声。

　　刚才还吵成一团的大殿瞬间安静下来，连蜡烛油滴在地上的声音都听得清清楚楚。

　　他挨个扫视台阶下的大臣，有人低头不敢看他，有人还梗着脖子不服气。

　　看着这场景，先帝临死前的样子突然浮现在眼前 —— 老人家瘦得皮包骨头，却死死攥着他的手，喘着气说：“一定要守住江山……” 就在这时，外头 “轰隆” 一声炸雷，暴雨噼里啪啦砸在台阶上，大臣们眼睛里映着雨幕，像有无数把刀子在闪。

　　当夜，御书房烛火摇曳。

　　高成毅望着铺满案几的舆图，指腹抚过燕云、边关、粮仓的标记，仿佛能触到万里之外的烽火。

　　案头新呈的密折里，赫然写着某位亲王私铸兵器的证据，墨迹未干。

　　贴身太监捧着刚送来的密折，轻声道：“陛下，陈阁老求见。”

　　他捏了捏眉心，铜镜里映出两道深深的疲惫 —— 这是今夜第三拨求见的 “心腹”，可每一次密谈，都像往乱麻里又缠了几道死结。

　　陈阁老踏入书房时，衣摆还带着雨水的寒气，袖中却藏着弹劾礼部侍郎的奏章，而此人，正是举荐陈阁老入阁的恩师。

　　窗外突然下起大雨，屋檐下的铜铃铛被风吹得叮当乱响。

　　高成毅望着雨幕，忍不住想起小时候在御花园捉萤火虫的夏天。

　　那时候日子多简单啊，哪知道长大后会被这些烦心事缠得脱不了身。

　　现在朝堂上那些人的心眼儿，就跟当年的萤火虫似的，看着伸手就能抓住，可一碰到就烫得人缩手。

　　雨丝如针，密密麻麻地扎在琉璃瓦上。

　　陈阁老踩着满地水洼踏入御书房，玄色官袍下摆早已洇成深色，雨珠顺着他的乌纱帽檐滚落，在青砖上晕开深色的痕迹，宛如未干的墨迹。

　　他躬身行礼时，高成毅锐利的目光便落在其袖中微微凸起的折角上 —— 那封弹劾礼部侍郎的奏章，在烛火摇曳下泛着冷光，仿佛蛰伏的毒蛇，吐着猩红的信子，只待时机成熟便狠狠咬下致命一口。

　　“陛下，燕云之事断不可轻许。”

　　陈阁老声音沙哑，布满皱纹的脸上刻着深深的忧虑，浑浊的眼珠里布满血丝，显然也是为局势殚精竭虑多日，“漠北狼骑来势汹汹，边关烽火日夜不息，若此时分封藩王，无异于自断臂膀。臣斗胆谏言，可暂借江南盐商之资，解军饷燃眉之急。”

　　说罢，他从袖中掏出一卷泛黄的账本，上面密密麻麻记着盐商们历年的交易往来与隐秘勾当。

　　高成毅揉了揉发胀的太阳穴，案头堆积如山的奏折几乎要将他淹没。

　　“盐商？那些唯利是图之辈，岂会白白相助？”

　　话音未落，窗外突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着雨水拍打地面的啪嗒声。

　　御前侍卫浑身湿透，甲胄上还挂着未甩干的水珠，单膝跪地呈上一封血书。

　　那血书边缘已经被雨水晕染，字迹却依旧触目惊心 —— 竟是驻守雁门关的将领拼死送来的密信，揭露宁王暗中与漠北王庭勾结，许诺以燕云为饵换取铁骑相助，甚至还附上了宁王亲信与敌国使者往来的密信抄本。

　　陈阁老接过密信，枯瘦的手微微颤抖，喉结上下滚动了几下：“原来如此！难怪宁王急着索要燕云…… 陛下，当务之急，需立刻召回宁王，夺其兵权！晚一步，恐生变数！” 他说这话时，指甲深深掐进掌心，在皮肤上留下几道月牙状的血痕。

　　高成毅盯着舆图上燕云的标记，眼中闪过冷芒，龙袍下的双拳紧握，指节泛白。

　　可就在此时，门外又传来通传声，户部侍郎求见，说是查到了一笔 “意外之财”。

　　随着脚步声渐近，户部侍郎抱着沉甸甸的账本闯进来，额头上不知是雨水还是汗水，气喘吁吁道：“陛下，礼部侍郎名下的商号，竟在边疆战事吃紧时，私运粮草至漠北！这是往来账册与证人供词！” 账本重重砸在案上，震得茶盏里的茶水泛起涟漪。

　　党争、藩王、外敌，三股暗流在这一刻轰然交汇，惊得高成毅手中茶盏重重磕在案上，滚烫的茶水溅在舆图的烽火台上，氤氲成一片血色迷雾。

　　他猛地站起身，龙冠上的东珠剧烈摇晃，“好！好一个内外勾结！” 声音里带着压抑的怒火，在空旷的御书房中回荡。

　　“传旨，明日早朝……” 高成毅深吸一口气，努力平复心绪，金冠上的东珠随着他的动作轻轻摇晃，“朕要当着满朝文武的面，好好理一理这团乱麻。”

　　他望向窗外，雨势渐急，狂风呼啸着卷起雨帘，御书房外的铜铃在狂风中发出凄厉的声响，似在为即将到来的风暴哀鸣。

　　高成毅望着雨幕中影影绰绰的宫墙，忽然想起幼时先帝教他下棋的场景 —— 棋盘上黑白棋子纵横交错，一子落错，满盘皆输。

　　而如今这盘关乎江山社稷的大棋，每一步都关乎生死存亡，他真的能走出困局吗？

　　指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，那是先帝临终前所赠，温润的触感却无法驱散他心底的寒意。

　　雨丝斜斜掠过雕花木窗，在湘妃竹帘上织出朦胧水幕，又顺着铜制的螭首滴落在青石阶前，溅起细小的水花。

　　谢依云斜倚在紫檀木榻上，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏的缠枝莲纹，看着屏风外那道被烛火拉长的身影。

　　高成毅紧绷的脊背如同拉满的弓弦，金冠上的东珠随着他沉重的叹息轻轻摇晃，仿佛随时都会坠落。

　　案头堆积如山的弹劾奏章与军报在摇曳的烛火下投下狰狞的阴影，宛如无数张血盆大口，要将这巍峨宫阙一并吞噬。

　　“陛下又在为燕云与党争烦心？” 她放下茶盏，月白色襦裙上的银线刺绣随着步伐轻轻晃动，如流动的星河。

　　她走到皇帝身后，素手拂过他僵硬的肩颈，指尖触到的肌理紧绷如铁，“今日御花园的雨打芭蕉，倒让臣妾想起建安七子的诗 ——‘出门无所见，白骨蔽平原’。

　　如今边疆烽火连天，朝中乱象丛生，可不正是缺了能解困局的栋梁之才？” 她的声音婉转如黄莺，却带着一丝不易察觉的忧虑。

　　高成毅猛地转身，龙袍带起一阵劲风，案上的烛火瞬间明灭不定，在墙上投下扭曲的光影。

　　“栋梁？” 他的声音里满是讥讽与愤怒，“满朝文武，不是结党营私，就是尸位素餐！前日殿试，三甲进士竟连《盐铁论》都答不周全！”

　　他抓起案头一卷朱批奏折，狠狠摔在地上，奏折散开来，露出上面密密麻麻的朱红批注，“科举选出这般庸才，如何守得住江山？”

　　谢依云弯腰拾起奏折，素白的指尖抚过皇帝愤怒的朱批，忽然轻笑出声，笑声里带着几分无奈与了然。

　　“臣妾倒是想起一件趣事。” 她将奏折缓缓卷好，眸光如星子般清亮，却暗藏锋芒，“去年秋闱，有位寒门士子的策论惊才绝艳，字字珠玑，直指时弊。可放榜时，却名落孙山。臣妾命人暗中查访，才知其文中直指漕运弊端，得罪了礼部某位大人。”

　　她顿了顿，望向皇帝阴沉的脸色，“科举本是陛下广纳贤才的天梯，可若天梯生了蛀虫，又如何能让真正的明珠升上朝堂？”

　　高成毅霍然起身，龙冠上的东珠撞出清脆声响，仿佛警钟长鸣。

　　“你的意思是，科举被人操纵？” 他踱步至窗前，雨幕中影影绰绰的宫墙在夜色中宛如巨兽的轮廓，“难怪近年来，朝堂之上尽是溜须拍马之徒，敢谏直言者寥寥无几！原来这选拔贤才的根基，早已千疮百孔！”

　　“臣妾斗胆。” 谢依云跪地叩首，发间玉簪轻晃，流苏在青砖上投下细碎的影子，“如今内忧外患，正需革新取士之道。或许可增设武举选拔将才，再派人暗中彻查历年科举卷宗，还陛下一个清朗朝堂。”

　　她抬起头，眼中满是关切与坚定，“当年先帝推行科举，不就是为了打破世家垄断，让天下英才尽入彀中？若任由科场舞弊横行，岂不是违背了先帝初衷，寒了天下士子的心？”

　　雨声渐歇，檐角残滴坠入青石板的水洼，溅起细小水花，叮咚声在寂静的殿内格外清晰。

　　高成毅凝视着她鬓边沾湿的碎发，恍惚间回到了初登基时的岁月。

　　那时的她，总会在御书房为自己研磨，在他批阅奏章困倦时，递上一盏温茶。

　　那时的她，也是这般温婉又坚毅，总能在他迷茫时拨云见日。

　　“传旨。” 他握紧腰间先帝御赐的玉佩，玉佩上的螭纹硌得掌心生疼，却让他愈发清醒，“明日起，着监察御史暗中彻查近三年科举事宜，凡有舞弊者，不论官职大小，一律严惩不贷。另外……” 他转身望向案头堆积如山的奏折，眼中燃起一丝希望的火苗，“即刻筹备武举，朕要看看，这天下究竟还有多少被埋没的栋梁！”

　　谢依云嘴角泛起浅笑，行礼退下时，听见身后传来展开舆图的簌簌声响。窗外，雨过天晴，一道彩虹横跨宫阙，绚丽的色彩映在琉璃瓦上，却不知这道光芒，能否穿透朝堂之上的重重迷雾，照进那波谲云诡的权力漩涡。

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