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断肠草
顾唯卿的指尖划过琉璃盏边缘,盏中碧色液体泛着幽幽磷光,映得他眉骨下的阴影如毒蛇盘踞。三日前西蜀使臣献上的"断肠草"正浸在酒中,那株通体赤红的毒草舒展如美人腰肢,根须却渗出暗紫汁液——这是明珠昨夜亲手从冷宫废墟掘出的,根系上还缠着萧瑟未焚尽的九翟金冠残片。
"陛下,此毒遇血则化,半炷香内腑溃烂......"太医院令的银针探入酒液,针尖瞬间焦黑,"西蜀王称此乃诚意,若饮下无恙,便撤兵白水关。"
殿内烛火摇曳,明珠的裙裾扫过鎏金地砖,腰间虎符烙痕在毒酒映照下泛着诡谲青紫。她望着顾唯卿抚弄酒盏的手,想起裴元洛战死那日,这双手也曾这般从容地捏碎北境密使的喉骨:"殿下可要臣妾试毒?"她故意将护甲叩在案几,震得盏中酒液泛起涟漪——那涟漪中心,正浮着西蜀巫医密信中的暗号纹样。
顾唯卿忽然轻笑,鎏金护甲刮过她颈间未愈的咬痕:"爱妃的命,可比这盏毒酒金贵。"他突然仰头饮尽碧液,喉结滚动间,盏底残留的断肠草根须竟如活物般攀上他唇角。
更漏声骤停,明珠数着他腕间暴起的青筋。当第七道青筋蜿蜒至心口溃烂的海棠纹时,顾唯卿突然捏碎玉盏,碎片扎入掌心,黑血顺着蟠龙纹袖口滴落:"西蜀的诚意......不过如此。"他染血的指尖抚过明珠腰间,扯出暗藏的鲛绡密诏,"爱妃可知,这上面'诛顾氏'三个字,需用断肠草汁才能显形?"
殿外忽传来禁军盔甲碰撞声,裴元洛旧部假扮的侍卫抬入七具尸首——皆是试毒失败的死囚,此刻面目狰狞如恶鬼,耳后渗出与萧瑟"死胎"相同的蓝斑。明珠瞥见尸首指缝间的银甲残片,忽然明白顾唯卿早已用这些替身试过千百回毒,今日这场戏,不过是为逼西蜀露出破绽。
"陛下圣明。"她忽然撕开袖口,露出小臂内侧的凤凰胎记——那是先帝暗卫的刺青,遇毒则显,"只是您心口的溃烂,怕撑不到看西蜀王跪降那日。"染着蔻丹的指甲划过他胸膛,毒血竟在皮肤上凝成北境山川图,正是裴元洛临终前刻在银甲内的布防密纹。
顾唯卿瞳孔骤缩,扼住她咽喉按在龙椅上:"爱妃的胎记,倒是与乱葬岗婴尸耳后的刺青一模一样......"他忽然剧烈咳嗽,黑血喷在明珠雪白的中衣上,晕染出西蜀巫医图腾,"传令!将太医院令......咳咳......做成人彘,悬于宫门示众!"
子夜惊雷炸响,明珠在暴雨中看着太医令被剜去双目。老臣嘶吼着"断肠草需鹤顶霜为引",忽然咬断舌根,血沫溅在她裙摆石榴纹上——那正是西蜀王聘礼中的秘绣,遇血则显"弑君"二字。她抚过腰间虎符,符身"亡"字竟开始吞噬顾唯卿喷溅的毒血,渐渐凝成玉玺形状。
"娘娘,狼主嫡子已混入禁军。"暗卫跪呈染血的鹰笛,笛孔中藏着半枚血菩提,"裴将军旧部问,何时点燃雁回谷的火油?"
明珠将鹰笛抵在唇边,吹出的却是婴孩啼哭般的哨音。宫墙阴影中应声浮现数百银甲,甲片缝隙里嵌着的,正是她从乱葬岗尸骸中刮出的"婴泣寒"毒霜:"等陛下饮下第三盏断肠酒......"她望向殿内癫狂撕扯溃烂心口的顾唯卿,想起那日宗庙大火中,他也是这般撕碎先帝遗诏,"本宫要这满朝文武,都尝尝当年萧瑟灌我的红花汤滋味。"
五更天,顾唯卿砸碎第七盏毒酒,看着掌心凝结的"烬"字狂笑不止。鎏金地砖下突然渗出西蜀火油,混着断肠草汁燃起幽蓝烈焰。明珠立在火光中,将最后一粒解药碾碎在虎符烙痕上——那里嵌着的,正是裴元洛银甲最后一片残甲。
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