故人几度隔山川

　　过了几日，宝庆王府长史说宫中所赐的宫人尚未安排妥当，请宫中派人去府中料理。袁尚宫一听，忙推说人是池鹿鸣选的，甩给她去处理。池鹿鸣只得过王府去料理几日，每日早间去、晚间回，换了个地方应差。
　　宝庆王府离皇宫不远不近，维持了一个微妙的距离。府第宏伟，当为所有宗亲成员最恢宏的建筑。撇开宝庆王妻儿亡故一事，就他是祈远帝同胞兄长，现下又为天下文人之首，也当得此待遇。
　　王府各处皆新，亦很空，府里修建后一直未住，故尚在装饰中，木工、石匠、花匠、仆役等人来人往，很是热闹。宝庆王现下并未住在此处，想必他在城内亦还有其他住处。
　　池鹿鸣行事习惯分清责任，指明专人。她打算观察几日，选出合适人选，再传授她几日驭人之术即应完此差。
　　王府下人众多，除皇宫送来六十名宫人之外，还有皇室宗亲各府所送逾百人，另有新买的百来号人，原来跟段府中的旧人与现下跟王爷的近侍并未在此，估计都在王爷现下那一处府第中。
　　长史指定了一位管家，这位倒是宝庆王的旧人，是他乳母的儿子，年龄比他略大，正当盛年，虽不是十分精明能干，但极是靠得住，且自知才能有限，很是谦逊，并不借王爷身份狐假虎威。这倒让池鹿鸣有了好感，她自幼生在大家宅院，后又在宫中多年，深知各方势力盘恒交错，不可能因个人喜好用人，只能因材善用。
　　这个差事比她预想的复杂烦琐，她与管家先将男仆人进行整编分工，各处暂指定一人管事，由管家统领；又将婢女初步进行分工，各处亦暂指定一人管事，整体由她统管协调。整理了三四日后略成条理，其间她细细观察各人行事为人，暗暗记下。
　　至第五日上午，长史陪着宝庆王来看新王府进度，众人皆屏声静气，唯恐差事不妥招责。宝庆王一一走过，处处细看，但并不轻易评点。过后唤来管家，说了一些不满意之处，但再三叮嘱他改过即好，不必苛责下人。
　　及至见了池鹿鸣与众位宫人，他戏谑道：“皇后真是善于调理人，亦对本王甚好，把如花似玉的宫人都送来此处了，不知皇帝允否？”这是调侃池鹿鸣给他选的那六十名姿色各异的美人，池鹿鸣见他说话如此不羁，略微尴尬，此话不好接，她干脆沉默不语。池鹿鸣在宫中时日已长，深知言多必有失，凡遇人语出不善，她并不针锋相对，仅以沉默应对。
　　宝庆王又与她道：“池司簿甚是辛苦，不如在此间腾一处暂作休憩，免日日来往辛苦。”这是体贴下人之意，池鹿鸣连忙道谢，称不敢打扰。管家亦诚心劝她暂居此间，省得日夜奔波。但池鹿鸣甚觉不妥，依然不应。
　　宝庆王见她坚辞，盯着她问道：“你怕什么？这么多美人，本王尚不及顾，你姿色一般，不必恐慌。”
　　池鹿鸣不想他说话如此直率，还讥笑她容貌并不出众，几欲气绝。她固然不如黎海棠那般倾国倾城，但并非他口中的姿色平平。她面色微变，顷刻又归于平常，微笑回道：“奴婢尚无资格宿在此间。”
　　宝庆王细细观察她表情，只觉好笑，见她如此回话，继续笑她：“池司簿是皇家之人，皇宫都住了多年，莫非是嫌王府庙小？”
　　池鹿鸣见他言语无状，纠缠不清，不再与他言，勉强寻了个由头退下了，她步履之疾，简直可谓是落荒而逃。宝庆王见状大笑，池鹿鸣更为恼怒。先前对他的好感荡然无存，可见他传在外间的声名并非讹传，空穴来风，未必无音。
　　次日下午宝庆王又来了，池鹿鸣见了他头皮发麻，又不敢不去见礼。幸好今日宝庆王似乎换了个人，并不与她调笑，只是正常问了些差事，就去了。池鹿鸣松了口气，这位王爷行事不定，叫她担心吊胆。
　　又一日，宝庆王于午膳前来到，东看西看，似乎并无要求，但亦不去。他至午膳时亦不去，叫厨下众人好生紧张惶然，手忙脚乱为他开出一桌特别筵席。他亦不拒，就在尚未完全整理好的王府进膳，并不嫌弃。
　　宝庆王叫管家与池鹿鸣与他同席，二人皆不敢应。他叹了口气，对管家道：“我一直唤你阿兄，现下反倒生疏了，无趣。”饶他是这样纡尊降贵叙旧，管家亦不敢应，仿佛这不是赐饭而是赐毒。
　　他转而又对池鹿鸣道：“你亦如是？”池鹿鸣倒不是畏惧他，只是她极是不惯与上位者进膳，她平素当差已不得自由，不想再让渡自己这点可怜的时间。她委婉拒道：“奴婢不敢僭越。”
　　宝庆王道：“无趣，你们用罢。”说完，不用饭径自走了。管家与池鹿鸣面面相觑，管家道：“倒便宜了我们。”池鹿鸣笑了，她倒乐于享用这些精心烹制的美食，尤其可以自在放肆，不需应付他人。
　　其后宝庆王皆未再过来，至第十日，池鹿鸣已选定了内府管事，与她细细说道了许多。至于下人们，她未再作调整了，还是让新人选拔为好，她不便越俎代疱。她在此碌了十余日，已初步理顺。新开王府必有一个磨合适应期，这就不是她能指点干涉的了。
　　至下午，池鹿鸣已基本交割差事，不再管事了，只待到了时辰就回宫复命。宝庆王这几日倒未再来了，池鹿鸣快去前，长史过来传了王爷奖赏。长史与池鹿鸣道，不必再带入宫，请池鹿鸣给个地址，他们自送到府上。池鹿鸣诧异，这是什么奖赏，竟不便带入宫中？她欲要推脱，但长史坚持。无奈之下，她给了沈宅的地址。她不知道宝庆王又会有什么出格的行为，只盼不要让她难堪，甚至受责。长史见她担忧，劝慰道：“无妨，池司簿放心，你差事当得王爷满意，皇后只会高兴，不会责怪你。”
　　池鹿鸣想了想，鉴于宝庆王特殊身份，估计无人会为这些事找碴。她坦然告诫自己，大方地接受亦是一种自信。
　　池鹿鸣回宫复命后，皇后奖赏了她，说宝庆王夸奖了她，也给她赐了恩赏。袁尚宫未作任何表示，仿佛池鹿鸣从来不曾出去当过这次差事。
　　过了一个月逢休沐日，池鹿鸣依然出宫去沈宅。她好奇宝庆王的恩赏是什么，她猜左不过是绸缎首饰，但求这位性格不定的王爷不要赐予她什么逾矩之物，不为她招祸才好。
　　及至归了沈宅，王府送来的是一个沉重的木箱，沈宅老仆并不敢打开，就好生收在库房里。池鹿鸣亲手打开一看，真是哭笑不得，竟是满箱黄金白银。这赏赐够丰厚，却亦够庸俗，并不似宝庆王这等风流才子的手笔。
　　不知不觉中，池鹿鸣有了异样的感觉，朦胧感知到宝庆王待她有些不寻常，但他那种身份与声名，还是不要沾惹为好。池鹿鸣觉得自己还是不好直接收下这黄白之物，否则自己亦流于俗气。然而此礼无论贵贱都不好退还，池鹿鸣想了想，还是归流同源。她拿出一锭给沈府老仆作为酬劳，请他将此物分成若干份，让不同之人化名捐给藏书楼，以支助家贫而好书之人。这是宝庆王的银子，还是用于他所重之事才是适得其所。

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