王府来了小姐姐

　　齐国公乃是如今明德帝十分重用的朝臣。有人声称陛下之于他，仿佛先帝之于袁行云。据说当初各地贡品呈献，袁行云半途看到，一眼相中了一个白玉美人摆件，极为喜爱，竟然自己先拿了，随后其他贡品才到了先帝手里，而袁行云却还拿着玉美人去给先帝看。“美不美？”先帝不仅不介意反而戏言调笑：“美，配你”。

　　柔佳听到这个故事大为惊异，她知道先帝和广平王是结义兄弟，也有俗语“兄弟一体，刘袁一家”但一直以为是民间故事附会的，弄得跟话本故事一样，更显传奇。但不料竟然君臣无猜到这种程度。她特意去问袁牧之核实真假。袁牧之表示自己见过那个玉美人，但究竟怎么来的，那些故事你信就有不信就没有。

　　柔佳心里顾不上感慨，又添一层阴霾。若齐国公真得明德帝如此看重，她父亲血仇何时能得报。袁牧之仿佛看出了她的疑虑，抚慰道：“陛下确实也曾经把贡品礼单送到齐国公府，让齐国公先挑，以示恩宠。齐国公自然十分推让。所以大家这么想也没问题。但话虽如此，陛下的行为或多或少带着效仿先帝和演戏的成分”

　　毕竟神武先帝，子嗣尚在。今上很多时候，也压力不小。

　　国公齐怀义进城之时，柔佳特意去观看。仪仗队辉煌，气势浩荡，乃是柔佳平生之所罕见，连皇帝陛下都安排亲信宫人来迎接，这恩宠和气派着实叫人既敬又畏。而齐国公就骑在中央一匹高大的枣红色骏马上。他样貌颇为英武，身材健壮，眉眼间依稀有点像齐大夫。

　　柔佳怔怔的看着他，又想到药庐中平和恬淡却祸从天降的父亲，一时间就愤怒又齿冷。袁牧之见状，手轻轻搭上了她的肩膀，似乎是安抚她。低声道：“这便是你父亲的堂弟了。丽妃娘娘和齐云珠齐云海的亲生父亲。如今陛下最看重的大臣。他也确实很有能力，办差至今，都能让陛下满意”

　　“父亲的……堂弟？”

　　“没错。当年老齐国公，也就是你爷爷在位，你曾奶奶有赵威后之风，偏爱幼子，又有古汉窦老太后之意，要求你爷爷若有不测，传位给弟弟，而不是儿子。后来老国公果然在西南出仕期间一病殁了，偏你爹爹还是个小孩，有人算了一卦，说是他克的，生而克母，后又克父。于是这孩子便被远远的送回了老家。而国公府的爵位由曾奶奶主持着，果然传给了小儿子。再后来，小儿子肯定传位给自己后代，而不是还给哥哥的后代。所以如今齐国公就是你这堂叔。你父亲齐大夫只怕早被人遗忘了。”

　　柔佳听得呆住，瞳孔都锐利起来，半晌后，冰着脸摇头：“我没有那样的曾奶奶，我也没有这样的堂叔”说罢拂袖而去。

　　齐怀义骑在高头大马上，接受众人的祝福和艳羡，却忽然觉得人群中的视线有一道不大友好，他留心四下观望却也没发现什么，只有点意外广平王小王爷竟然也在看热闹。

　　见了齐国公的仪仗队后，柔佳心中便有点不详预感。丽妃和齐国公前朝后宫，连为一体，只扳倒了其中一个，只怕没有用。说起来丽妃传出喜讯，好像就是去年齐国公被左相参“结党营私滥用职权”的时候，其他罪名尚可，结党却是历来犯忌的说法。但丽妃怀孕了，明德帝就申敕齐国公反省还给了他这个差事。如今这差事办好了，皇帝自然要赏，以前那折，只怕就揭过了。

　　三天后传来消息，陛下在广泽殿奖励齐国公，为他接风洗尘。而齐国公却俯首请罪，不要陛下任何赏赐，只求陛下原谅自己那一时犯糊涂的女儿。明德帝怜悯大臣一片慈父心肠，宽慰了一番，也同意了。他恢复了丽妃该有的用度和花销。也不再以“静养”为名，将她困于宫室。

　　柔佳听闻这个消息，轻轻叹了口气，簪子从头上摘下来，一下子一下子，戳着黄桐木的桌面，仿佛那是自己的仇人……毕竟当初冒了那么大险，费了那么大功夫。

　　袁牧之是顶着太阳来看他的，今年的夏天似乎来得早，才六月，荷花就早早的开了，太阳也红红的，升的高高的。柔佳院子里那小小方圆池塘，竟然也有粉白耦荷挤得密密麻麻。袁牧之路过的时候，多看了一眼，又想到偌大的空阔的王府，心道宅子果然还是得靠人住着，才显得精神，否则连房子都显老。

　　柔佳见了，便取井里凉水，拿来帕子，给他洗脸消暑。“大热的天，怎么连个打伞的下人都不带？”

　　“我脚程快，带人反而碍事”他接过帕子按到脸上，人顺势往竹椅上一趟，也松了口气。感觉遍体灼热都消散了。柔佳轻轻一笑，捧了酸梅桔梗汤过来，冰镇的，好喝清热。袁牧之接过来一饮而尽，心中叹道他爹倒是会享受，冬在温泉别苑，夏在避暑山庄，春秋就随处潇洒。可怜他大好少年一个，从小活得像他奴隶。

　　“丽妃绝无可能复宠的。”袁牧之知道她在郁闷什么，一句中的，柔佳立即精神了起来。“陛下只是给齐国公面子。再加上他素来鼓吹骨肉之亲天伦之意。但陛下已不会宠爱丽妃了，芥蒂一旦生下，哪有那么容易消除。就像好好的羊肉汤吃出一片指甲，你以后还会去那家店吗？”他随后拈了块盐梅子放嘴里，又拿了块喂柔佳：“所以，别急，嗯？”

　　柔佳轻嗤一下，舔了舔嘴角：“你大热天赶过来，就为了说这个？”

　　红润舌尖就那么一轮，看得袁牧之一阵心跳。他强自定神，内心叮嘱自己，谈正事谈正事：“也不纯为这个”。

　　袁牧之轻声道：“当年悍将张飞达，残酷弑杀，不仅虐杀俘虏还一言不合都鞭死陪酒女子。但当时大夏国鼎未定，先帝照样拜他为将。曾有宰辅王居安，贪婪奢侈，聚敛私财，但颇有理事手段，大增大夏国库。虽然他贪财，但他也让国家和百姓有了财。所以陛下照样用他。后来还有鲁国公，极为好色，一日五女，不让他睡就浑身难受，去镇守边关，还带着一大帮花花草草，严重影响夏军形象，还有点招惹良家妇女闺女的事迹。但他乃大夏第一善守之将，自打跟随刘氏以来，虽未攻下过哪座城，但也从未弄丢过哪座城。让他守边，可谓恰当其用，所以陛下照样器重他”

　　所以，人君待臣，只看有用与否，所谓规矩和礼法制度，真遇上这种情况，那也只能退让。用冠冕些的话“成大事者不拘小节”“真英雄不为世俗眼光所困”。对皇帝来说，每一个能干的人才都有自身的有用性和弊端，只要他的有用性还未被弊端盖掉，他就风光无虞。

　　柔佳闻言沉默半晌，终于道：“……所以你其实不是来安慰我的，是叫我认清现实的。”齐怀义自幼便是当做继承人培养，他的行事风格和理事才能都是皇帝欣赏并看重的，是大夏皇帝需要的臣子。而她父亲，不过是乡下一名大夫，哪怕他医术高明，可以救活许多人的性命。但皇帝更需要哪一个呢？

　　柔佳体会到前所未有的心塞，只觉得胸口堵的难受，堵的眼泪都要落下来了。

　　咦？咋要哭了。这不是我的本意。袁牧之赶紧捧住她脸---话本里说这个应该，吻干她眼角的泪花？于是他轻轻凑过去，然后就被柔佳用手抵住了头。“那个话本我也看过。”

　　“……好吧，我努力扩大一下阅读量。”

　　亏他这么一打岔，悲伤情绪未及流出，就打住了。

　　袁牧之按住她的肩膀：“希望总归很大的。对陛下来讲，有不可或缺之才，却无不可替代之人。再说直白一点，陛下需要能干事的人，但人才的后续培养从未停止，只要合适的替补出现，陛下又何必将就？”

　　“我还能做什么呢？”柔佳看着他，双眸莹然。

　　“守着希望”袁牧之飒然一笑，伸手刮她鼻子：“我们还有许许多多机会。不要焦躁。其实我是从京郊拐过来的。父亲指示我去拜访一个人。齐国公势大如山，我们得挖墙脚钻空子。而如今第一锄头已经挖下去了。”

　　他大热天奔来跑去，去拜访那什么居士，为表诚意，太阳底下，几个时辰，晒得蜜桃差点变成核桃。费这么大劲儿，你怎么还皱眉。

　　“来来来，笑一个”袁牧之做鬼脸给她看，柔佳噗嗤一下乐出来。像个核桃！

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