荆棘之上

　　十五岁生日的前三天，池念的世界还被蜜糖严丝合缝地包裹着。

　　她生得清冷，一张标准的鹅蛋脸，线条干净利落。高眉骨衬得眼睛格外深邃，眼尾微挑，看人时总带着三分疏离。

　　挺直的鼻梁与偏淡的唇色，抿起时透着一股倔强。她脖颈修长，肩线平直，哪怕穿着最简单的白衬衫，也自有一股不容忽视的骨相美。

　　安静时像一汪深潭，笑起来眼底却藏着细碎的星光，干净又坚韧。

　　池念的父母都是建筑设计界的精英，共同经营着家族企业“盛林建筑公司”。

　　那栋曾爬满蔷薇的万华园别墅是她全部的童年记忆。

　　二楼的露台铺着被阳光晒得暖融融的青石板；廊下的紫藤架郁郁葱葱，晚风拂过时，连客厅里的设计稿都染上淡淡花香。

　　庭院东侧的玫瑰丛恣意生长，石雕喷泉边，白鸽掠过水面，溅起的水珠在阳光下闪烁。

　　她穿着公主裙旋转时，父亲会笑着揉乱她的头发，母亲则满眼骄傲：

　　“念念的设计天赋，以后肯定能超过我们。”

　　然而一场突如其来的车祸，像淬了冰的利刃，瞬间劈碎了所有温暖。

　　葬礼那日，天空阴沉，冷雨淅沥。

　　池念穿着不合身的黑色裙子，被伯父池禹柏和伯母杨芸一左一右牵着。

　　伯父拍着她单薄的背，声音哽咽：“念念，以后伯父伯母就是你的亲人。”

　　沉浸在悲痛中的池念，将这虚伪的温情当作救命稻草，却不知这“依靠”背后，是一张用贪婪织就的网。

　　父母留下的“盛林建筑公司”，是爷爷白手起家创立的产业。

　　爷爷早就看透长子池禹柏能力有限、贪心不足，临终前将核心业务交给了更有能力的次子池禹树。

　　由长子池禹柏接手了一家运营良好、盈利丰沛的分公司。饶是如此，池禹柏夫妇仍不满足，三天两头上门讨要，眼里的贪婪藏都藏不住。

　　葬礼结束后，池念随伯父母由万华园别墅区到了陌生的御水湾别墅区。

　　夜里她缩在被子里发抖，伯母坐在床边哼着童谣。那一刻，池念以为抓住了救命稻草。

　　过了些日子，伯父拿出几页文件，镜片后的眼睛透着“关切”：

　　“公司那些事你现在不懂，我们先替你打理，等你大学毕业就交还给你。”

　　池念信了，将全部心思放在学业上。

　　可渐渐地，她察觉出异样。表妹池洛晴添了许多新衣，表弟池洛风的零花钱也宽裕了。

　　池念鼓起勇气询问公司状况，伯母立即红了眼眶：“公司现在举步维艰，我们贴了不少积蓄，就是不想让你受委屈！”

　　但是在伯父母家的日子，池念受尽委屈。

　　池洛风故意用蜡笔在她书包上划下长长的痕迹，那是父母送她的生日礼物。

　　伯母轻描淡写：“洗不掉就扔了，让你伯父买新的。”

　　池念默默回到房间，蘸着肥皂反复搓洗，手指泡得发白，那道红痕却像疤一样留在上面。

　　表妹池洛晴生得甜美可人，长发烫着柔软的大卷，常穿粉白等娇嫩颜色，笑起来眼睛弯成月牙。

　　可这甜美的外表下，藏着一颗精于算计的心。

　　家庭聚餐时，她会理所当然地抢走池念夹起的菜，伯母在一旁帮腔：“妹妹还小，你做姐姐的让着点。”

　　更让池念心痛的是那些被践踏的心血。

　　设计手稿被池洛风拿去垫桌脚，珍贵的展览门票被池洛晴转送他人。每次她想理论，伯父母总用“都是一家人”来搪塞。

　　池念的外公外婆年事已高，原本于葬礼后执意要接她回家，却被伯父母以“二老经不起折腾，池念是池家人”为由阻拦。

　　每次去外公外婆家，外婆总做她爱吃的菜，外公一遍遍问“过得好不好”。

　　看着老人眼角的皱纹，池念把委屈全咽进肚子里，笑着说：“挺好的。”

　　十八岁那年，池念梦想着报考B大设计系，那是父母曾经求学的地方。

　　伯母却端着一碗银耳羹走进来，温言软语地劝她留在本地的A大：“京市太远，你一个人生病了怎么办？再说公司现在需要人手……”

　　门外，伯父故意提高音量打电话：“念念这孩子懂事，知道家里难，主动说要留在本地帮衬公司……”

　　池念攥紧拳头，听着那些把她架在道德高地上的话，最终关掉了B大的报名页面。

　　当她在志愿表上填下“A大设计系”时，桌角父母的手稿被风吹动，像一声无声的叹息。

　　A大的香樟在九月织出浓荫，池念抱着画板穿过林荫道时，不小心蹭到了迎面走来的人。

　　“抱歉。”她抬头，对上一双含笑的眼睛。方叙白穿着白衬衫，领口别着银色领针，手里拎着吉他。

　　他看了眼她的画板，声音清润：“图书馆速写？线条很干净。”

　　那次偶遇后，他们渐渐熟络。

　　他会陪她在食堂吃饭，会在画室熄灯后送她回宿舍。

　　池念被他温和的举止打动，在他表白时点了头。她不知道的是，方叙白在得知她的家世后，态度已经悄然改变。

　　他开始“记住”她的课表，准备了“恰好”她需要的教程，手机里多了一个名为“池念相关”的文件夹。

　　大二那年，池洛晴以艺术特招生的身份进入A大艺术系。

　　很快，池念察觉到异样。室友黄昭昭的梳妆台上陆续出现昂贵的化妆品，并在闲聊时“无意”提起池洛晴与方叙白的种种“偶遇”。

　　直到池念亲眼看见，池洛晴在琴房外“请教”方叙白乐理知识，指尖若有似无地划过他的手背。

　　更过分的是在人工湖边，池洛晴“不小心”跌进方叙白怀里，楚楚可怜地说：“姐姐对不起，我不是故意的。”

　　池念委婉提醒池洛晴专注学业，却换来伯母的斥责：“你怎么这么小心眼？”

　　与此同时，方叙白的态度也明显冷淡。他不再记得她不吃香菜，消息回复得越来越慢，甚至开始挑剔她的设计作业：

　　“你这想法太学生气了，要多跟洛晴学学。”

　　直到池念发现自己的设计稿被池洛晴窃取、修改后占为己有，她愤然质问，却反被池洛晴倒打一耙。

　　在周围人的指指点点中，池念百口莫辩。

　　回到家，池禹柏夫妇不分青红皂白地训斥她：“就算洛晴做得比你好，你也不能这么去闹！”

　　那一刻，池念清晰地意识到，这个家早已没有她的立足之地。

　　方叙白对她的索取却变本加厉。他理所当然地把复杂的建模作业推给她，在她拒绝时露出失望的表情：“我们不是男女朋友吗？”

　　直到那个夜晚，池念撞见池洛晴在吉他社为方叙白整理衣领，而他低头微笑的模样，与她记忆中的温柔如出一辙。

　　真相像一盆冷水，将她彻底浇醒。

　　与此同时，室友何温迎被人匿名举报在清吧兼职“行为不端”，因而被取消了奖学金资格。

　　尽管清吧老板出面作证，但因缺乏实质证据，证词最终无力回天。

　　在何温迎最无助时，池念坚定地站在她身边：“我们一起想办法，总要还你一个清白。”

　　黄昭昭见状，当即冷嘲热讽道：“池念，你还是先管好自己吧！连男朋友都被表妹抢走了，还有脸管别人的闲事？”

　　她得意地炫耀池洛晴送给她的礼物，并承认了自己就是举报者：“各取所需罢了，总比你被人耍得团团转强。”

　　池念平静地看着她：“靠伤害别人得到的东西，终究不会长久。”

　　她拉着何温迎离开宿舍，在夜色中轻声说：“错的人总会离开，被污蔑的清白终会昭雪。”

　　社团聚餐那晚，方叙白试图挽回，池念却只是平静地说：“分手吧。”

　　他皱眉：“就为这点小事？”

　　“不是小事。”她的眼神清明如镜，“是我终于看清，你从未真心喜欢过我。你要的是价值，而她能给新鲜感。我只是你舍不得丢的备胎。”

　　说完，她转身离去，不再回头。

　　方叙白站在原地，下意识摸了摸口袋里的手机——他还没来得及确认，池念是否真的没有资产支配权。

　　池念大三那年的四月，恰逢伯父池禹柏生日。

　　池家的生日宴办得盛大，水晶灯将宴会厅映照得如同白昼。

　　满桌佳肴的热气里，蒸腾着亲戚间不动声色的较量。

　　池念穿着一条素净的米白色长裙，没有去主桌，只在最角落的休息区坐下，指尖捏着一杯未动过的气泡水，目光投向窗外。

　　她本不愿来，但伯父一句“一家人总得聚聚”，让她无法推辞。

　　安静并未持续太久。一阵带着香水气的脚步声停在她面前。

　　池洛晴挽着方叙白走来，亮片礼服闪着细碎的光，笑眼弯弯却藏着针：“姐姐，怎么一个人躲在这里？是不是还在生我和叙白的气？”

　　池念抬眼，没有接话。她太了解池洛晴——越是辩解，对方越要借题发挥。

　　周围的视线已悄悄聚拢，像等待一出好戏。这是时隔大半年，池念第一次见到方叙白。

　　他身上的少年意气淡去不少，手指无意识地捻着衬衫袖口，目光游移，始终不敢与她对视。

　　池洛晴仿佛未察觉她的冷淡，故意往人多的方向挪了挪，声音软下来：

　　“我知道你以前喜欢叙白，可感情不能勉强。我和叙白是认真的，如果你心里不舒服，我向你道歉。”

　　话音落下，几个亲戚停下交谈，目光探究地投来。

　　池念刚要开口，池洛晴却突然红了眼眶，拉住一位阿姨的手：“阿姨，上次姐姐对我说‘你就是抢人男朋友的小三’……我知道是我不对，可我真的很爱叙白。”

　　“我没说过这种话。”池念声音轻而淡，不再多说。

　　看着池洛晴梨花带雨的模样，她忽然明白——此刻任何辩解，都只会被当作“恼羞成怒”。

　　方叙白这时才开口“劝和”：“念念，算了，洛晴不是故意的，别这么针对她。”

　　这句“劝和”，坐实了她“无理取闹”的罪名。池念不再言语，指尖将杯子攥得发白。

　　她起身欲走，却被池洛晴拉住：“姐姐别走，我特意给你准备了果汁，喝了消消气好不好？”池念看着那杯色泽鲜艳的果汁，心知不该接。

　　可四周目光如芒在背，若再拒绝，恐怕又要被冠上“小气记仇”之名。她犹豫片刻，还是接过抿了两口——甜得发腻。

　　放下杯子，她转身走向扶梯。刚踏上台阶，一阵剧烈的眩晕猛地袭来。

　　眼前阶梯重叠成影，脑中如灌满黏稠的浆糊，脚步踉跄，几乎站立不稳。

　　意识逐渐昏沉。她扶着扶手想回二楼东侧的房间，却步履蹒跚。

　　这时，一个穿佣人制服的中年女人快步上前扶住她，语气恭敬：“池念小姐，您是不是不舒服？我扶您去休息。”

　　池念头脑混沌，任由对方半扶半搀着向前。她未曾注意，佣人在走廊拐角朝池洛晴递去一个眼神；

　　更未察觉，自己被引往的方向并非东侧，而是西侧那间早已备好的客房。

　　等她再度恢复模糊意识时，已躺在客房的床上。浑身绵软，连抬手都无力——药效仍在血管里翻滚，四肢沉如灌铅。

　　眼皮黏重得睁不开，模糊中，一个带着酒气的影子压了下来。

　　“别装了。”男人的声音黏腻轻浮，是纨绔子弟赵川。

　　那张平庸的脸上写满猥琐，他扯着她礼服的动作毫无顾忌，“洛晴都跟我说了，你早点头了。”

　　池念喉咙里发出模糊的呜咽。她想摇头，脖子却动弹不得。

　　肩带被扯断的瞬间，她看见赵川眼中笃定的欲望——她的抗拒，被他当作半推半就的把戏。

　　月光从窗外渗入，映出他嘴角令人作呕的笑意。池念急得眼眶发红，用尽力气想推开他，指尖却只触到他的胳膊，便无力垂下。

　　扭扯之间，裙摆撕裂，发丝凌乱。她却连一句完整的“放开”都说不出。

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