苍生烬·权谋

　　朱雀大街的焦土尚未清理干净，韩昭的朱笔已悬在刑台图纸上。墨汁顺着"斩"字笔锋蜿蜒而下，与街面未干的血渍遥相呼应。"三百六十根青冈木桩，"他铁尺丈量图纸间距，"每根间距二寸三，与工部量河绳绞盘齿距一致——白大人可看出其中玄机？"白无垢的青竹伞尖挑起图纸一角，伞面内衬的星图倒映出刑台轮廓："韩大人是要用三川堤坝的旧料，筑新朝的断头台？"
　　工部库房突然传来骚动。谢明夷掀开浸透桐油的苫布，三百车赤铁矿砂在月光下泛着诡异青金色——正是当年炸毁旧堤的原料。当他刮开封条，朱砂印鉴里渗出的竟是三川河淤泥："这些矿砂本该用于修筑北境城墙，怎会......"话音未落，库房梁柱轰然倒塌，十七具工匠尸体呈北斗状排列，每人右手虎口茧痕间距二寸三，与量河绳绞盘磨出的印记严丝合缝。
　　"好个偷梁换柱。"韩昭的铁尺插入焦土，挑出半截烧焦的《商君书》残页。纸页蛀孔排列成朱雀展翅状，正对应刑台地基的暗渠走向。白无垢轻笑一声，伞骨机关弹出青铜骰子滚入暗渠，骰心磁石吸附出半幅襁褓——十五年前决堤时挂在柳树上的婴孩遗物，布料边缘的"丙戌年"烙印发黑卷曲。
　　五更时分，刑台工地惊现三十六具河工尸体。每人胸口烙印的新月竹纹渗着金粉，与朱雀大街刺客身上的刺青如出一辙。最年长的河工突然抽搐，口中吐出混着赤铁矿砂的血水："大人......青冈木桩里埋着火药......"韩昭铁尺劈开木桩，硝石与硫磺的刺鼻气味扑面而来——正是工部上月核销的"修缮用料"。
　　"报——！"驿卒踉跄跪地，怀中滚出玄冥部的密函。羊皮纸上绘制的刑台结构图，竟与韩昭设计的图纸分毫不差，朱批"荧惑守心"四字用三川河血水书写。白无垢伞尖挑起密函，内层桑皮纸印着谢氏族徽："韩大人以法为刃，可曾想过这刀刃淬的，是谢侍郎亲族的血？"
　　暮色染血时，第一批死囚被押上刑台。韩昭的朱笔划过名册，突然顿在"谢氏门生"四字上——这些人的画押指印全是左手拇指，与十五年前河工名册如出一辙。谢明夷撕开囚衣，守宫砂下盖着的竟是工部水司郎中刺青："他们是被顶替的河工遗孤！真正的世家爪牙早就......"
　　子夜惊雷炸响，三百根青冈木桩同时起火。掺了赤铁矿砂的梁柱遇热膨胀，刑台在轰鸣中坍塌成北斗七星状。白无垢站在废墟最高处，染血的《三字经》残页从袖中飘落："韩大人可知，当年稷下学宫拜师时，我们三人共抄的《韩非子》里，就夹着这张刑台图纸？"
　　暴雨冲刷着刑台残骸，谢明夷在焦木堆里翻出半本《孟子》。浸透血水的"民贵君轻"页下，压着崭新的互市通关文牒——驼队印记赫然是玄冥铁骑烙铁图案。而韩昭的铁尺正抵住文牒封泥，朱砂里渗出的金箔与三川堤坝赈灾封条同源："白大人这局棋，连谢氏祠堂的地基都做成了棋子。"

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