她要走向光

　　虽然并不是机工师，但对于机工术，椎妏本以为自己多少还是有点概念的。

　　就因为几句口角，他的手在十七岁那年被一个跋扈的贵族子弟砍掉，他暴怒之下反杀对方，逃离家乡，并最终被一位路过的机工师所救。

　　那也是他第一次知道，原来这种冰冷无机的铁疙瘩，在安置得宜后，居然能跟真正的人手毫无差别。

　　所以当听说他们还有个留守后方的队友，且是机工师出身，技艺了得时，他好奇之余，也猜到可能会有些超出想象的画面，自认已经做好了足够的心理准备。

　　——但当他们在一众会射出小型能量炮的机工鸟的掩护下，兵不血刃地穿过中庭，并受到了一排拿着各式兵器、挥舞着四条手臂的机工人偶的欢迎后，他顿觉这心理建设还是做少了。

　　“……你们不是说，这儿是个魔法学院吗？”

　　戴着斗笠的刀客不由自主地发问，转头的动作很是僵硬。

　　“对啊，圣菲赛斯魔法学院，有什么问题吗？”

　　见汐慕不搭理他，茉璃娜便接过了话头，还朝着天空挥了一下手。

　　“这尖顶，这画风，这浮夸飘逸的氛围，难道不符合世人对魔法师的刻板印象吗？”

　　话是这么说没错……但这不是重点！

　　谁家魔法学院的楼里会跑出来这么多机工术玩意儿啊？

　　机工鸟像真鸟一样落在建筑的各个位置，看似随意，又恰好卡住了每一个最佳攻击位置，甚至还会抬起翅膀作整理羽毛状——你那是真的羽毛吗就在那儿理上了！

　　还有那机工人偶是怎么回事，怎么看起来又新又旧的，是改造过吗？那四支胳膊看起来好像能延长，真要打起来的话估计很难对付……

　　而且……看不见的地方到底还有多少东西藏着？！

　　稍一留神就能感觉到有许多小东西在建筑的死角中窸窣爬动……那是什么？是曾经被他处理掉的那种机工虫吗？这个数量会不会有点太惊人了？

　　这周围会不会还有什么他没有注意到的机关陷阱？

　　——这也太不正常了吧？！

　　这种规模的改造，是区区一位机工师就能做到的吗？！

　　这哪里是什么魔法学院，分明就是由一群机工师搭建起来的军事堡垒啊！

　　“又诓我呢是吧？——我都落你们手里了，还能翻出什么浪来，你们就不能老实跟我交个底吗？你们据点里到底还有几个人？这阵势，怎么也不可能是一个人能搞出来的吧？”

　　椎妏真诚请教，但两位姑娘对他的疑问不置可否，只是互相交换了眼神，不约而同地露出了与有荣焉的笑意。

　　“他这是把所有的人偶都派出来迎接我们了？”茉璃娜歪头偷笑。

　　汐慕笑而不语，看似随意地瞥了一眼震惊的椎妏，而后抬起手，非常自然地接住了一只翩然降落的机工鸟。

　　虽然不知道瑞夏对他们之后进入地下矿场内的情况了解多少，但像这种倾巢而出的阵容展示，示威的意味实在是过于明显。

　　椎妏与索伦斯不同，比起此地异变的真相，如何从这里活着出去才是他最需要考虑的问题。也正因如此，比起对于背后真相的调查进度，毋庸置疑的实力展示才是更能说服和打动他的关键。

　　有这么一支强力且有后续补给的队伍在，树敌还是加入，相信他一定能做出更加合理的判断。

　　“一路辛苦了，没受伤吧？”

　　立在手上的鸟儿张开嘴，竟从口中吐出了人言——虽然有一些微妙的失真，但仍能听出是瑞夏的声音。

　　“没事。”

　　其实在与椎妏的战斗中，汐慕不可避免地也有过一些擦伤，但这点小伤茉璃娜一眨眼的工夫就能治好，也没必要特地提一嘴让人担心。

　　“我们又带了人回来。”

　　“我知道。”

　　机工鸟在她手中一蹦，转了方向，挥了挥一边的翅膀，像人般朝边上的椎妏点头致意。

　　如此自在的灵敏度让刀客脸色微变，但他很快便组织好了一贯的职业假笑，甚至还非常热情随和地回应了瑞夏的招呼。

　　——那鸟嘴里一闪而过的玩意儿，是魔晶吧？

　　虽然就大小来说应该不会有那种能一击就将人打碎的威力，但……

　　与汐慕平静但毫无松懈的目光对视了一下，椎妏丝毫不怀疑，如果他胆敢在此刻有任何异动，在没有武器的劣势下，这两个人一远一近互相配合，不消片刻就能直接将他废掉。

　　能在这种鬼地方遇到这等又有钱又凶残的队伍，他都不知道自己到底算走运还是倒霉了。

　　在他们出门远征的期间，瑞夏利用备用钥匙，将之前留在学院外的机工蟾蜍尽数都带了进来，大大丰富了素材量，也给据点拓宽了生产线，为宿舍楼内的扫荡工作添砖加瓦。

　　最初只是为了让汐慕她们在返回据点时能省力一些，但在不断清理楼内怪物的过程中，瑞夏发现这些怪物虽然会不断复活，但同时也会随着被击杀次数的增加而不断变弱，成为那种难以维持人形的粘液形态。

　　如果在这种形态下再继续被多次杀死的话，之后就有可能会彻底消失，不再出现。

　　“知道你们之后会带矿石回来，我索性也就大手大脚了点，让所有达到了战斗标准的机工兽全出去清理怪物，这会儿也算颇有成效了。”

　　机工鸟立在汐慕肩头，一路讲解着自己的工作成果，带着瑞夏一贯的对于自身技艺的展示和热爱。

　　“后来我觉得靠机工兽一只一只去追赶清理太花时间了，所以又做了点别的东西——你们在这里先等一等。”

　　行进的四人依言在一条长梯前停下，楼上一位步态蹒跚的魔法师察觉到外人的靠近，刚举起法杖挥出一道魔法，就被一道能量屏障挡下。

　　这道屏障由四个悬浮的菱形装置展开，如同一张漂浮在空中的网。

　　随即，这张大网像长了眼睛般朝楼梯上的对手覆盖而去，能量屏障的光芒变动，表面有电流闪过，就这么平静地从魔法师周身透体而过。

　　这位破碎的对手猛然抽搐了一下，而后便轰然倒地，当着众人的面化作了一团灰飞。

　　椎妏惊了。

　　索伦斯也惊了。

　　茉璃娜倒是也拉长音调“哟”了一声，但紧接着便凑到了汐慕边上，小声嘀咕道：“果然还是穷了点……我本来以为那东西扫过去的时候，怪物能直接被消解掉呢。”

　　而汐慕听完甚至点了点头：“是啊……毕竟要供这么多机工人偶和机工兽四处活动，瑞夏应该也尽力了。不然前后各放一组，对向穿插的话，效率会更高。”

　　“要维持这阵势，我感觉瑞夏小哥儿包里的魔晶估计也所剩无几了……还好我们找到了矿场。”

　　“工坊里那只长条的蜈蚣，果然还是要设法处理掉，不然我们之后运送矿石会很麻烦，毕竟一直要经过那里……”

　　两个女孩走在前面，有来有往地商量探讨，两位男士在后面根本插不上话。

　　所以……眼前这一场不亚于军火展示的机工术表演，在她们看来，原本还可以呈现得更可怕一点是吗？

　　那位名叫“瑞夏”的机工师，不是做不出更绝的东西来，只是碍于资源有限，这才被影响了发挥是吗？

　　这种“世界之大真是非我所及”的感慨一直在椎妏心头若隐若现，直到走进那扇门，看到带着单片镜，随意地坐在半空中，同时查看着数十块荧幕的黑发少年时，才终于到达了顶峰。

　　下意识地动了动那只已经有些故障的机工手，椎妏嘴角微动，忽然意识到，自己可能从来都不知道什么是真正的机工术。

　　+++

　　“这次大家都辛苦了。”

　　同样的一张书桌，同样的一拨人。但索伦斯这次坐得离汐慕他们近了些，椎妏则单独坐在边角，似笑非笑地暗中打量他们。

　　“这次真是多谢你了。”

　　大致地听完大家在地下矿场的一系列事态后，瑞夏转向索伦斯，笑容也非常真诚：“这次出行，你一直都在尽力地保护同伴，甚至不惜受了那么重的伤……”

　　“不，我也就会一点防御魔法，也没派上什么大用场……要说用处，还是她们俩更厉害一些。”

　　质朴的少年是真的这么认为，连忙摆了摆手。

　　“你不用这么谦虚，队伍中的每个人都是很重要的。你保护她们，她们也反过来救助你，一个队伍能正常运转的关键，也正是相互信任，彼此扶持，不是吗？”

　　瑞夏对索伦斯的态度一直都比较随和，眼下后者通过了考验，自然也就将他纳入了同伴的范畴。

　　他看向汐慕，微微点了点头。

　　银发的少女投来视线，索伦斯下意识地坐直了身子，正在紧张之时，脖颈间有寒意突然涌现，但很快便抽离而去。

　　他反应过来，抬手摸了摸自己的脖子——

　　那道如尖刺般贯穿皮肤的黑色印记，已然消失不见。

　　望着棕发少年一脸开心的模样，椎妏抬了抬遮住视线的斗笠，心中暗暗地嗤笑一声。

　　这皆大欢喜的场面，就是故意做给他看的吧？

　　可就算心下明了，知道想要解咒必有条件，他也很难不答应。

　　毕竟……谁会跟自己的性命过不去呢？

　　“哎呀，真羡慕啊。”

　　用棒读口吻没什么感情地感叹了一句，椎妏身子后仰，若不是还心有顾忌，没准连腿都要搁到桌子上去。

　　“所以……我什么时候能有幸，好把脖子上的这玩意儿也给摘掉呢？”

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