云诡朝纲

　　雨水冰冷，杀意更冷。

　　谷口那几道蓑衣身影如同钉死在门前的恶犬，牢牢扼住了唯一的通路。硫磺的气息混杂着雨水的腥气，沉闷的热力从谷内阵阵涌出，与外界寒意交锋，蒸腾起迷离的雾气，也将那几名东厂“猎犬”的身影扭曲得如同鬼魅。

　　顾凛之靠在常五身上，身体的大部分重量都压了过去，每一次呼吸都牵扯着肋下那被药力强行镇压的寒毒，带来撕裂般的痛楚和更深的虚弱。视线因失血和寒冷而阵阵发黑，但他死死咬住牙关，强迫自己保持清醒。地炎心就在谷内，那是他活下去的唯一希望，绝不能在此止步。

　　墨鸦伏在一块湿滑的巨石后，雨水顺着他冷硬的侧脸轮廓滑落，独臂紧握着那柄短刃枪，眼神如同最耐心的猎手，仔细地观察着谷口的守卫。四名，呈半扇形分布，两人靠前，视野开阔，两人稍后，倚靠岩壁，互为犄角。都是好手，气息沉稳，站位刁钻。

　　“硬闯不行。”墨鸦的声音压得极低，几乎被雨声淹没，“你状态太差，常五武功不足以应对。一旦被缠住，后续援兵赶到，我们必死无疑。”

　　“那…那怎么办？”常五的声音带着压抑不住的颤抖，他不是怕死，而是怕护不住顾凛之。

　　墨鸦的目光缓缓扫过谷口两侧陡峭、布满湿滑苔藓和怪异红色菌类的岩壁，最终定格在左侧一处因雨水冲刷而微微塌陷、形成一小片阴影的区域。那里，距离最近的一名守卫约有五丈远。

　　“声东击西。”墨鸦吐出四个字，眼神锐利如刀，“常五，你弄出点动静，吸引右侧那两个的注意，越大越好，但别暴露自身。我去解决左边靠前那个，然后抢占那个塌陷处作为掩体。顾凛之，”他看向顾凛之，“我动手的瞬间，你什么都别管，用你最快的速度冲进谷口，直接往深处跑，别回头！常五随后跟上！”

　　这是目前唯一可行，却也极度冒险的计划。将最弱的顾凛之置于最危险的冲刺位置，赌的是对方一瞬间的错愕和墨鸦的雷霆手段。

　　顾凛之没有丝毫犹豫，重重点头。他松开常五的搀扶，勉强站直身体，深吸一口带着硫磺味的灼热空气，将全身仅存的气力凝聚在双腿。

　　墨鸦深深看了他一眼，不再多言，身形如同鬼魅般贴着岩壁，借助岩石和稀疏灌木的阴影，悄无声息地向左侧那名守卫摸去。他的动作轻灵得不可思议，独臂并未影响其平衡与敏捷，雨水和雾气成了他最好的掩护。

　　常五则深吸一口气，捡起几块石子，猫着腰向右侧迂回。

　　时间仿佛被拉长。每一滴雨落下的声音都清晰可闻。顾凛之的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

　　突然！

　　“咔嚓！哗啦——！”

　　右侧远处，传来一阵石块滚落和树枝折断的突兀声响！是常五制造出的动静！

　　谷口四名守卫瞬间被惊动！右侧那两人立刻警惕地转向声音来源，手握刀柄，身体微躬。左侧靠后那名守卫也下意识偏头望去。

　　就是现在！

　　如同蛰伏已久的毒蛇发动致命一击！墨鸦的身影从阴影中暴起！速度快得只留下一道模糊的黑影！他并未直接攻击左侧靠前那名守卫，而是以一种诡异的角度，直扑那名因常五制造的动静而微微分神的左侧靠后守卫！

　　那名守卫反应极快，听到风声猛地回头，刀已出鞘半寸！但墨鸦的短刃枪更快！一点寒芒先至，精准无比地刺入了他因回头而暴露的颈侧！

　　“呃！”一声短促压抑的闷哼！

　　几乎在同时，墨鸦独臂发力，将尚未完全倒下的尸体作为盾牌，猛地推向左侧靠前那名刚刚转回头、脸上还带着惊愕的守卫！

　　这一切发生在电光火石之间！

　　“敌袭！！”右侧两名守卫终于彻底反应过来，厉声嘶吼，持刀扑来！

　　而顾凛之，在墨鸦身影暴起的瞬间，已经用尽毕生力气，如同离弦之箭般冲向那无人看守的谷口！他无视了肋下爆发的剧痛，无视了眼前阵阵发黑，脑海中只有一个念头——冲进去！

　　“拦住他！”一名扑向墨鸦的守卫瞥见顾凛之的身影，急声大喝。

　　另一名守卫立刻挥刀试图拦截顾凛之！

　　但墨鸦岂会让他如愿？他猛地一脚踢开被尸体撞得踉跄的前方守卫，短刃枪如同毒龙出洞，直刺那名试图拦截顾凛之的守卫后心！逼得对方不得不回身格挡！

　　“铛！”兵刃交击，火星四溅！

　　就这刹那的耽搁，顾凛之的身影已经踉跄着冲过了谷口，消失在弥漫的硫磺雾气之中！

　　“常五！走！”墨鸦格开对方刀锋，厉声喝道，自己则死死缠住两名守卫，为常五创造机会。

　　常五见状，也不再隐藏，从藏身处跳出，连滚带爬地冲向谷口。

　　那两名守卫见主要目标（顾凛之）已入谷，又见墨鸦悍勇，独臂挥枪竟将两人逼得一时无法脱身，其中一人眼中凶光一闪，猛地从怀中掏出一枚哨子，就要放入口中——他要求援！

　　墨鸦瞳孔一缩！绝不能让哨声响起！

　　他竟不闪不避，硬生生用肩膀承受了另一名守卫劈来的一刀！血光迸现！同时，他手中短刃枪如同闪电般脱手掷出！

　　“噗嗤！”

　　短刃枪精准地贯穿了那名欲吹哨守卫的咽喉！哨子掉落在地，发出沉闷的声响。

　　而墨鸦自己也因硬抗一刀，闷哼一声，身形一晃。另一名守卫见状，狞笑着挥刀再砍！

　　“墨爷！”刚冲到谷口的常五回头瞥见，目眦欲裂，想也不想，将手中握着的、原本用于探路的粗树枝奋力掷向那名攻击墨鸦的守卫！

　　那守卫下意识挥刀格开树枝。

　　就这微不足道的一阻，墨鸦已强提一口气，身形向后急退，同时一脚踢起地上一块碎石，射向对方面门！

　　那守卫偏头躲过，再欲追击时，墨鸦和常五都已退入谷口弥漫的雾气之中。

　　“追！他们跑不了！发信号！”谷口仅剩的那名守卫又惊又怒，一边朝着雾气深处叫骂，一边慌忙去捡地上的哨子。

　　…

　　顾凛之不知跑了多久，直到肺叶如同风箱般撕裂灼痛，双腿软得如同棉花，再也支撑不住，一头栽倒在灼热潮湿的地面上。他剧烈地咳嗽着，喉咙里满是血腥味，眼前的黑暗如同潮水般涌来又退去。

　　他勉强抬起头，发现自己身处一个奇异的所在。周围不再是茂密的山林，而是一片相对开阔的谷地，地面是暗红色的岩石，缝隙间蒸腾着缕缕带着浓烈硫磺味的热气。一些低矮的、形态扭曲的灌木顽强地生长着，叶片肥厚，颜色暗沉。远处，隐约可见几处坍塌的建筑遗迹，黑黢黢地立在雾气中，如同巨兽的骸骨。空气灼热而沉闷，与谷外的冰冷雨水判若两个世界。

　　这里就是落星谷。

　　他挣扎着想要爬起来，却浑身脱力。肋下的伤口在刚才亡命奔跑中似乎再次崩裂，冰冷的寒意混合着剧痛，如同无数细针在体内搅动。铃医给的“抑寒丸”药效正在飞速消退。

　　就在这时，身后传来急促的脚步声。

　　顾凛之心中一紧，猛地回头，却见是常五搀扶着墨鸦踉跄而来。

　　墨鸦的情况看起来极为糟糕。他左边肩膀至后背有一道深可见骨的刀伤，鲜血浸透了黑色劲装，不断滴落在地面上，发出“滋滋”的轻响，竟被灼热的地面微微蒸发。他的脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，但那双眼睛依旧冰冷锐利，扫视着周围环境，保持着最高警惕。

　　“墨爷你…”顾凛之心中一沉。

　　“死不了。”墨鸦打断他，声音因失血而有些沙哑虚弱，却依旧带着不容置疑的冷静，“皮肉伤，未伤筋骨。倒是你…”他看向顾凛之肋下，那里包扎的布条已被血水和汗水浸透，隐隐泛着幽蓝，“必须尽快找到地炎心。”

　　常五看着墨鸦背上那恐怖的伤口，眼圈发红，连忙撕下自己里衣相对干净的布条，想要为他包扎。

　　墨鸦却挥手阻止：“此地不宜久留。谷口的猎犬很快就会引来更多人。我们必须趁现在往里走。”他看向顾凛之，“能走吗？”

　　顾凛之咬牙，用手撑地，试图站起，却再次跌坐回去，摇了摇头，脸上露出一丝苦涩。他的体力已经彻底耗尽。

　　墨鸦沉默了一下，对常五道：“扶着他。跟紧我。”

　　他率先向前走去，脚步虽然有些虚浮，但依旧坚定。常五连忙搀起顾凛之，紧跟其后。

　　三人在这片诡异灼热的谷地中艰难前行。越往深处，硫磺气味越浓，地面温度也越高，甚至有些地方踩上去都觉得烫脚。周围开始出现一些大小不一的温泉眼，咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出浓烈的白雾和刺鼻气味。那些坍塌的建筑遗迹也越来越多，隐约能看出亭台楼阁的轮廓，但都已残破不堪，被厚厚的硫磺垢和怪异的藤蔓覆盖。

　　墨鸦一边走，一边仔细观察着地面和周围的岩壁，似乎在寻找着什么痕迹或标记。

　　“墨爷，你在找什么？”常五忍不住问道。

　　“铃医指引我们来此，必有缘由。地炎心这等奇物，不会凭空出现，定有其孕育之所。苏婉婉也曾提及此地异常…”墨鸦低声道，目光如炬，“注意看那些温泉眼附近，尤其是水汽颜色异常、或者岩壁有特殊结晶的地方。”

　　顾凛之强打精神，也努力观察着四周。他的视线掠过一处较大的温泉，那泉水呈现出诡异的浑浊的黄绿色，气泡翻涌得格外剧烈。就在那温泉边缘的岩壁上，他似乎看到了一点微弱的、不同于硫磺反光的暗红色光泽。

　　“那边…”他虚弱地抬起手，指向那处温泉。

　　墨鸦顺着他指的方向看去，眼神一凝，立刻改变方向走了过去。

　　靠近那处温泉，灼热的水汽扑面而来，几乎让人窒息。墨鸦不顾肩伤，凑近那岩壁仔细观察。只见在那被温泉水长期浸润、覆盖着厚厚硫磺垢的岩壁缝隙中，隐隐嵌着几颗指甲盖大小、形状不规则、颜色暗红如凝固血液般的晶体。那晶体在浑浊的水汽中，似乎自身散发着极其微弱的、温热的气息。

　　“这是…火髓晶？”墨鸦的声音带着一丝不确定的惊讶，“地炎心的伴生矿物？看来方向没错！地炎心很可能就在这附近！”

　　希望如同微弱的火苗，在绝境中再次燃起。

　　然而，就在此时，一阵嘈杂的脚步声和呼喝声，伴随着尖锐的哨响，从他们来的方向隐隐传来！

　　东厂的援兵，到了！而且听声音，人数不少！

　　三人脸色同时大变！

　　前有未知的险地，后有索命的追兵，他们被困在了这硫磺弥漫的绝谷之中！

　　墨鸦猛地看向温泉后方，那里是一片更加浓稠、几乎伸手不见五指的白色雾气区域，隐隐传来轰隆隆的、仿佛地下河流奔涌的沉闷声响。

　　“进去！”墨鸦当机立断，指向那片浓雾，“那里地形可能更复杂，或有一线生机！”

　　没有选择，常五搀着顾凛之，墨鸦咬牙忍住肩背剧痛，三人毫不犹豫地冲入了那片吞噬一切声音与光线的浓雾之中。

　　身后，追兵的脚步声和叫骂声越来越近，如同催命的鼓点，敲打在三人早已紧绷到极致的心弦上。

　　落星谷的核心之地，等待着他们的，是地炎心的救赎，还是彻底埋葬的坟墓？

该作者现在暂无推文