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去年八月中旬，正值夏日，这白日里日光直射，让人不敢抬头。
这一路相对顺遂，只是长途跋涉，一路颠簸，算是损失了一匹马。
开始宁惟意想着跑远些，好叫人追不上，就没由着马匹，累得那马直接倒地，他实在不想在此处多等，便将马匹卖于就近客栈，另又新买良驹。
少时盛京城到漓州的必经之路上必然有好几伙土匪的，然新帝登基，下令大力收缴，才得让他一路平安无虞。
这事儿也是他任性胡闹了些。
再如何也不该跑离盛京，可谁让他裴怀衡竟生出把人关在府中看管的心思。
以往都是他这般对不爱读书的裴怀衡，却不想对方竟如此反过来对他。
所幸他有心去南方，又正巧祖宅也在南方，便干脆去了漓州，在漓州祖宅也好让父亲兄长放心，不然不止裴怀衡一人要将他抓回去。
漓州城中。
今日下了雨，宁惟意撑伞前往记忆里宁家祖宅去。
离开漓州久住盛京已有十一年，前一两年宁尚书空闲还能带两人一同回来，现在也不过是请人偶尔打扫，避免灰尘太厚。
这里早不再是少时的模样，以往他与兄长最爱跑去城门底下那家甜水店帮着干活，现在铺面已换成茶摊，老板也不是那位爷爷。
这条巷子，来往人他也不再熟悉，旁人好奇看他，他也同样。
宁惟意来到一处挂着铜铃的宅子前，两扇院门分别各自画着兰花。
幼时在学堂初学兰花，他们两兄弟便悄悄在门上画的，夫子教的兰花有叶有花，可宁惟意偏只画叶不见花。
当时宁思岚还同他争辩，要给他改了，他不同意，宁思岚见他哭闹，这才留到至今，经历数年风吹日晒，木制门下方也被蚊虫腐蚀，轻轻一碰就得掉下几块，那兰花图样早已斑驳。
他将门小心推开，木质门特有的吱呀声响起，年久失修，还是没承受住，啪嗒一声又掉了一大块。
宁惟意看着眼前破败不堪的大门，不是常有人来打扫吗，都没人瞧见这门？
“看来还得先找人修门。”他往里走，院中石缝里长出的草很是茂盛，院中有颗枣树，种下许多年，如今八月，早结了不少果子，等到九月就能采摘。
院中水缸里没有水，可枣树下方泥土是湿的，有人来浇过水。
先去屋里看看。
屋中桌凳齐全，有一层薄灰，还是先打扫吧。
院中有口水井，他瞧见里面还有水，便寻了水桶，不知道从哪儿扯了块布就开始行动。
“有人在吗？”门外传来声音。
宁惟意从屋中出来，他挽起衣袖，刚开始打扫。
那人看着他，不认识，但对方手上还滴着水，在打扫？
“你在这儿做什么？”
“打扫啊。”宁惟意打量着门口拎着个竹篮的男子。
“原来这家有人的，我还以为没人住呐。”齐川自来熟地往里走，笑容大方，他将手中篮子放在院里的石桌上，“我住在你隔壁，你从京中来的？”
“有什么事？”宁惟意见他自顾自地进来，又很熟络地与自己说话，警惕起来。
齐川见他蹙眉，忙解释：“我真是你家隔壁的，你家的树都是我浇的，要不然早死了，而且我是发现你家门开着，怕有小偷，我才来看的。”
原来是这人照顾的树。
“多谢。”他态度有所好转。
齐川挠挠头，尴尬一笑：“你也别谢我，主要你家的树太高，枝叶也多，伸到我家院子里来了，一成熟我也摘过不少，那我也不能白吃。”
宁惟意看向那棵枣树，有一大半都在隔壁。
“结果了摘便是，这照料是另一回事，晚些时候我请你吃饭吧。”
“不用了不用了，我爷爷还需我照顾，要是出去吃，他就没人管了。”齐川将篮子拎起，从中取出几个才摘回来的桃子，拿了几片菜叶垫在底下，“这个送你吃。”
宁惟意是拒绝的，但人送都送了，直接就走了。
他看着隔壁的屋顶：“原来是齐爷爷家的。”
改明儿得去拜访。
现在要做的是打扫，不然今晚肯定没法住人。
隔壁，齐川回到家里。
院子里有一老头子正坐在檐下躺椅上摇着蒲扇，哼着小曲。
“爷爷，我刚发现隔壁居然有人住！”
齐爷爷睁开一只眼睛瞥他，继续摇着扇子：“人好多年没回来了，早定居盛京，不可能有人。”
“真有人，我刚看了，瞧着和我年纪相仿，正在打扫呐。”
“真有人？”
齐川肯定点头。
齐爷爷看着院墙突然一笑：“怕是宁家二小子回来了，人大你三岁，你俩以前还一起玩儿呐。”
那是宁二哥！”齐川惊喜，放下篮子就往外跑，“爷，我晚些时候再给你做饭，饿了吃桃。”
“跑这么快啊？”一眨眼功夫人就没影儿。
齐家是做木匠的，四五岁的齐川总爱求着家里父母长辈用木头雕些小玩意，他一得到就跑到隔壁跟人分享。
宁家两兄弟总被父亲关在屋中读书，得背完才能出去玩，哥哥稳重些，乖乖背书看书，但七八岁的宁惟意可不行，每一次齐川来找他们，他都偷跑出去，还央求哥哥不要与父亲告状。
两小孩儿白日里是玩儿开心了，浑身脏污，一回家便讨了一顿骂，齐川年纪小，家中父母说道两句就要哭，但又倔强得很，死活就让眼泪打转不让它掉。
人宁惟意就不一样了，还得讨打，挨了还好几次扫帚，最后问他还敢不敢，他就笑脸盈盈点头：“敢啊。”
最后被迫压着不背完落下的不准睡觉。
“宁二哥！”
宁惟意正忙着擦拭烛台，齐川那一嗓子，差点害得他手中的东西掉地上。
他一转头，齐川出现在他面前，还是那副笑脸样，但眼中是惊喜，对方指着自己介绍：“宁二哥，是我啊，小川。”
小川？宁惟意将眼前人与记忆中那个小孩儿联系在一起，确实有相似之处，人又刚好是齐爷爷家的：“都快和我一样高了。”
“那可不，我还要长的呐。”齐川上前接过宁惟意手中的破布，“我刚才就觉着眼熟，回去一问我爷，才知道真是你，宁大哥和宁伯伯呢，怎么没和你一起回来？”
宁惟意重新寻了块布：“他们京中还有公务，我没事就回来住一段时间，齐爷爷也在家里啊？”
“他老人家正在屋檐下哼小曲，悠闲得很。”
“他没去山上找木材？”
往日隔三岔五就跑山上待着。
“早几年腿伤着了，没法再去，也就闲下来，在家编点竹篮之类的。”
二人边干活同对方讲各自这几年发生的事情，忙活太阳下山。
齐川邀请他到自己家吃饭。
宁惟意说帮他一起，但齐川表示不用，自己很快的，让他去陪爷爷说话。
从踏入这宅院，注意到的只有齐爷爷，就连墙角竹竿上晾晒的衣服也只是他们两人的，伯母伯父呐？
齐爷爷笑脸盈盈，将旁边的竹椅拉过来，示意宁惟意坐。
“都长这么大了啊，怎么就你一个回来了？”
宁惟意坐在他旁边，看到靠这躺椅放着的棍子，无奈情绪闪过，笑言：“肯定的，小川也长大了，父亲和兄长在京中忙，我就想着来看看。”
“早知你要回来，我和小川就帮着把院子里的收拾收拾，过了快十一年，我还以为你们再也不回来了。”
“你母亲如何，身体好些了吗？”
“母亲她入京第二年便因为病痛折磨离世了。”
齐爷爷愣住，他望向正忙活的齐川：“小川的父母八年前也没了，山上采药二人失足落水，尸身寻了两日才寻到。”
那时候的齐川也不过八九岁便没了父母，还有齐爷爷的腿脚，宁惟意的视线落在他的腿上，有些心疼得看着做事井井有条的齐川。
如今十六七岁就要扛起整个家。
“小川长大了。”
齐爷爷眼中也是欣慰：“是啊，早就长大了。”
“我看院子里有不少木头竹条，那现在他就是继承您的手艺？”
“偶尔闲着就做做，我也不想他上山最后整成我这副样子，也不愿他同他父母那般发生意外，现在就在常兴楼里当伙计，今日正好休息。”
他心疼自己唯一的孙儿，可自己也没法出去找活来维持生计，在家编写东西，坐久了也腿脚不舒服。
也幸得齐川乐观，做什么都积极，勤快，还机灵，掌柜不少夸奖，每月还能多领几个子儿。
现在的齐川还是同小时候一样，总是高兴着。
他们在一边聊了没多久，齐川那边也做好了饭。
“宁二哥，今夜将就着，明儿我给你带好吃的回来。”
他看着桌上简单的几盘清炒小菜，炒鸡蛋，感觉回到小时候来这儿蹭饭。
“已经很好了，明儿你不是要做工嘛，不必管我，爷爷交给我照顾就行，你放心。”
刚才与齐爷爷聊天，齐川每日去做工，早晨起床做饭的时候，会多准备些留着齐爷爷中午那会儿吃，晚上就他回来做。
掌柜知道他家里有人要照顾，他比其他人要收工得早些。
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