老娘有的是手段！

　　“你哥？”崔凤兮甚是好奇，“他俩是夫妻啊！”

　　也不对。她爹打听过了，江子衍并未婚配。莫不是……

　　“不是！”江攸瞄了吴茉儿一眼，探身凑到崔凤兮耳边试图说悄悄话。

　　怕他揭自己的老底，吴茉儿重重咳了一声，“子攸！”

　　江攸当即打了个激灵，连忙坐正，道：“嫂嫂，说笑而已！”

　　崔凤兮也被吓了一跳，低声道：“真的是女罗刹。”

　　江攸道：“人哪有十全十美。我嫂嫂人美聪明，菜做得好，比大部分强。”

　　崔凤兮想了想，道：“也是。”

　　光是那皮囊，她便羡慕不已。前天夜里，她爹回去，提过一嘴，说是江家带来一女子，煞是好看，连九皇子都好声好气，给几分薄面。末了，她爹叹息，“凤兮若有此等美貌，我何须为这仕途发愁！”

　　想拿来用的，没有；有的，用不上。世间总有诸多可惜。

　　吴茉儿指挥着众人忙碌，必要时亲自动手，很快饭菜相继出锅。她每样都盛了点给崔凤兮尝。崔凤兮赞不绝口：“真好吃！”

　　江攸跟着尝了尝，洋洋得意，“是吧？九皇子都喜欢我嫂嫂做的菜。”

　　崔凤兮恍然，“九皇子这几日一直吃你家的啊。”

　　江攸道：“是啊！”

　　吴茉儿又咳了一声，打断两人谈话，“不过是图新鲜。再好的东西，吃多了也会腻，何须挂嘴上。”

　　崔凤兮道：“也是。”

　　她爹亦叫私厨做了些菜送去。慕景淮吃了，却只吃两三口便放下。崔凤兮心道，吃腻总比不喜欢吃的强。

　　意识到自己失言，江攸不好意思地抓抓脑袋。吴茉儿朝他使了使眼色，示意没事。

　　崔凤兮年纪尚小，想不到太深远，很快埋头继续吃喝。

　　备好饭菜，吴茉儿回去和江子衍一起吃饭，顺道说了情况。

　　江子衍笑道：“这子攸，只顾着显摆，尚不明白福兮祸兮的道理。”

　　吴茉儿道：“男孩子嘛，多少喜欢炫耀。我看他跟崔家姑娘相处挺愉快。”

　　江子衍道：“恐怕不得行。”

　　吴茉儿道：“何解？”

　　江子衍解释：“崔知州功利心甚重。子攸是不错，却没什么价值。”

　　价值。

　　她就是用这套逻辑说服了江益清。

　　吴茉儿陷入深思，“是不是该劝子攸尽早回头？”

　　江子衍道：“子攸有分寸。何况我们待不了几天，随他去了。”

　　吴茉儿“嗯”了声，咬着唇，道：“和光……你是怎么看我？对你来说，我有没有价值？”大约是心虚，她往嘴里塞了口牛肉，作为填补。

　　江子衍深深望着她眼眸，缓慢摇头，“你不一样，我不与你谈生意。”

　　他只想与她谈感情。

　　吴茉儿故意曲解，“你的意思，我没价值呗！”

　　江子衍唇角微动，道：“我离不开你。”

　　吴茉儿羞得满脸红，差点被呛住，娇嗔：“吃饭呢！”

　　江子衍蓦地红了耳朵，道：“嗯，吃饭。”说着，低头喝了些汤，“汤不错。”

　　吴茉儿也尝了一口，点头：“嗯，清甜。”

　　饭吃着吃着，江攸回来。门开着，他径自走了进来。

　　江子衍似笑非笑，问道：“火锅好吃吗？”

　　“好吃。”江攸嘿嘿笑笑，将椅子拉过来，挨着吴茉儿坐下，道：“哥！我听凤妹说，每到申时，那姓牛的一家就会到街口唱词，编排我们江家，说我们坏话。”

　　赵县令参照江家意思，判了牛大流刑。死刑要上报审核，相对麻烦。但流刑，是死是活就听天由命了。

　　知道牛家得罪了江家，虽然江家没表示，但周围还是趋炎附势，落井下石。牛大的养父母遭不住，索性搬离，好巧不巧，辗转到了苍和镇。

　　吴茉儿目瞪口呆，“不是他家先惹事的吗？亏你给那么多钱！”

　　江子衍一脸平静，道：“人穷志短。道义对他们而言，是无稽之谈。”

　　吴茉儿道：“也是。”

　　江攸道：“要不要去看？”

　　吴茉儿巴巴地看向江子衍，她想看看自己被描绘成了什么样。

　　江子衍冲她笑笑，道：“想去就去。”

　　就在这时，慕景淮的侍卫进来，说有事相商。

　　“我去去就回。”江子衍颔首，待吴茉儿道了声“好”，起身跟着去了州府衙门。

　　偌大的会客厅，慕景淮、江益清、蔡颐、崔远都在，还有五六个跟来的捕头副将。江子衍行过礼，坐到最末的位置上。

　　探路的全军覆没，尸首被扔至路边，遭野狗啃噬。其中崔远的舅侄贺长林，忍不住好奇，跟随探路，成了刀下亡魂。

　　崔远义愤填膺，拍案而起，“欺人太甚！”

　　所有人沉默不言。

　　江益清踌躇片刻，道：“子衍，你前天接触那人，身手如何？”

　　江子衍回想当时的场面，下意识攥紧手指，面色凛然，“一身蛮力，下手狠重，很难找到对手。”

　　伤口一直在痛。那人刺中了他，恶作剧似的在伤处搅了搅，仿佛在凌虐。那一刻，他头皮发麻，突然感觉自己是猎物。

　　心中冉冉升起可怕的念头——

　　蔡颐道：“招安如何？若与乌云寨的是两拨，以利诱之，叫他们鹬蚌相争。”

　　崔远道：“只怕是一伙的！”

　　江益清忖思一番，再度问江子衍：“子衍，你能看出伤你的跟杀人的是同一个吗？”

　　江子衍道：“不好说，只能试试。”

　　尸首被抬到院中。一共四具，皆是血肉模糊，惨不忍睹。

　　仵作一一验尸，说明情况。

　　江子衍拿刀比划了下，道：“只有余弟是他所杀。”

　　一刀穿喉，几乎将脖颈截断，寻常人很难有这么大臂力。

　　江子衍几乎百分百确定，这人当时放了自己一马。

　　他是乌云寨的，冲他而来。

　　江子衍突然担心吴茉儿安危，一结束，赶紧回了驿站。

　　问了门房，她和江攸果然出去。

　　门房道：“还有崔家小姐，一前一后，相隔没多久。”

　　江子衍了然，想到江攸说周大嗓一家在街口唱词，估摸着十有八九去看热闹。他和审行确认此事，连忙叫人和他一起上街寻人。

　　江子衍骑马先行一步，火烧火燎赶到街上，看见吴茉儿与江攸、崔凤兮三人正带着丫鬟仆人，站在围观人群的外围，悠闲地吃着酥酪糕，这才放下心来，随即下马，找了个临近的拴马桩将马拴上，托付人看管。

　　周大嗓将江换成姜，伍改成武，牛大成了周大，打着梆子，扯着嗓门慷慨激昂。牛蔡氏不见，换成牛旺打拍子，敲锣的，应和的，好不默契。

　　黑压压的人群围成圈，将周大嗓一家重重包围。明眼人一听，知道说的是江家事，一时间嬉笑调侃嘲讽不断。

　　铜钱如雨点落下，掌声喝彩声此起彼伏。周大嗓唾沫星子乱飞，嚎得越发卖力，几乎要冒烟。

　　眼见着他混淆视听，颠倒黑白，吴茉儿却毫无波澜，只是生出一股隔世之感，心道，这个老憨皮，比编筐的还能编。

　　江攸眉飞色舞地跟崔凤兮讲述哪里是胡编乱造。崔凤兮听得目瞪口呆，道：“你们家不管啊！”

　　换成她爹，早将这些人处置了。

　　江攸故作大方，道：“得饶人处且饶人嘛！我们江家，宰相肚里能撑船！”

　　“撑什么船？”江子衍给了江攸一暴栗，疼得他龇牙咧嘴。

　　吴茉儿乐不可支，见江子衍额上起了薄汗，忙掏出手巾给他擦拭，“你怎么来了？”

　　江子衍红着耳根，道：“我不放心你。”

　　吴茉儿巧笑嫣兮，“又不是小孩，有什么不放心的。”

　　江子衍笑笑，决定先不将乌虎的事告诉她。

　　周大嗓一通花言巧语，可着劲儿地描绘姜武氏的美貌。什么云想衣裳花想容，回眸一笑百媚生，什么花容月貌，倾国倾城。他儿周大本是平平无奇，到他嘴里，竟成了英俊潇洒，风度翩翩，轻易虏获美人芳心。可惜的是，姜家仗势欺人，不止棒打鸳鸯，还仗势欺人，草菅人命。

　　有人道：“江家长媳能看上你儿？真会吹！”

　　一片喝倒彩声。

　　周大嗓急了，道：“怎么不能？我儿身高八尺，仪表堂堂，学富五车！”

　　其实身高六尺，其貌不扬，斗大的字不识几个。

　　那人道：“既然你知道这么详尽，我问你，你可知那女子闺名？”

　　周大嗓被问住，转了转眼珠，急中生智道：“怎么不知？那女子单名一个花！”

　　姓伍不少人听过，但闺名，他赌没几个人知晓。

　　那人嗤笑：“好俗气的名字！”

　　“是很俗！”江子衍上前插嘴：“我认识那女子，明明叫大郎，什么花啊草的，根本不沾边。”

　　伍大郎。

　　虽然……但是……

　　吴茉儿有点牙痒手痒脚也痒，打人的欲望噌噌往上涨。

　　众人哗然。

　　崔凤兮推了推江攸，好奇道：“你嫂嫂真叫大郎？”

　　江攸挠着头，道：“不清楚，没人跟我提过。”

　　他认识她的第一天便叫她嫂嫂，即使好奇，也不敢造次。

　　吴茉儿嘴角抽了抽，道：“叫松，武松的松，松柏的松。”

　　她才不要叫什么伍大郎！

　　崔凤兮品了品，道：“伍松，比大郎好听。”

　　只是像男子的名字。

　　意识到周大嗓在胡扯，众人觉得无趣，再次倒喝彩，纷纷离去，还有将赏钱要回去的，好一阵扯皮。

　　江子衍挤过人群，上前对插话的人拱手行礼，“安兄，别来无恙！”

　　安怀尧年长一些，相较江子衍，更显成熟。他本就长相俊朗，小麦色肌肤，浓眉大眼，鼻梁高挺，身姿健壮欣长。他穿了身绣有暗纹的黑色缎面劲装，脚穿黑色皂靴，腰间别着把饰金玉的直刀，在衣饰的加持下，华贵干练的气息扑面而来。

　　安怀尧挺着脊背，同样拱手，笑道：“别来无恙！”

　　眼见正主在此，周大嗓叹了句祸不单行，当即做贼心虚，觍着脸求饶：“江少爷！我……我就混口饭吃！罪该万死！罪该万死！”说着，连扇了自己好几个耳光。

　　江子衍皮笑肉不笑道：“下不为例！你再敢编排，我真会扒你的皮！”

　　“是！是！是！”知道他真做得出，周大嗓做小伏低，顾不得收拾东西，逃之夭夭。

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