古代意难忘

　　月出东山，仲夏的晚风拂过树叶，行驶在荒野官道间，远远可闻狗吠声。

　　唐曼与表兄袁遐不眠不休，星夜兼程，仅仅两日便从清河赶回平舆。因随行只跟着崔家几个护卫，轻装简从，倒也不曾节外生枝，只是一路果然见到不少负笈担囊，携家带口的行人车架，看样子，都是从平舆方向来的，行色匆匆与他们交错而过。

　　越是临近平舆，兄妹二人心中也越焦灼。

　　唐曼这边，一是担心母亲病情，舅父袁匡生死未卜，袁家局势千钧一发，围绕着可能的嗣位之争，高赫因姐弟虎视眈眈，母亲困于危机四伏的府中，现下是否还平安？

　　再想到自己原本已和尹子度说好定亲的，家中却突然出了这样的大事，实在是五内俱焚。既害怕，又悲伤，若此去遭逢意外，此生恐怕便与他缘尽了。

　　人浮于世，说来说去，不过应了身不由己四个字。

　　放在太平时节，她和尹将军所要克服的似乎只有世俗的观念，但方今乱世，除了跨过家世、身份的鸿沟，更不知哪时哪刻就被命运捉弄，天人永隔。

　　好不容易才下定决心，抛弃流言蜚语，鼓起勇气和自己爱的人在一起，却不料世事捉弄，哪是谁一厢情愿就能左右。

　　唐曼一时忧愁，一时悲痛，还要在兄长面前强装镇定，一路上躲在车里偷偷哭了好几次。

　　而袁遐所想的，则更为隐秘些——在清河时，他便已经知道了与妹妹相好的这个尹子度，竟然就是冀州牧梁骘。

　　袁遐左右借兵不成，决定放手一搏，以妹妹为诱饵，送入平舆城中做人质，以此胁迫梁骘发兵汝南，替自己解嫡母高氏之困局。

　　如果妹妹倒霉，折在了高赫因手中，或是他高估了梁骘对妹妹的感情，梁骘袖手旁观，任凭她香消玉殒，那么大不了自己继续隐姓埋名流亡，伺机寻找东山再起的机会。

　　但……若是有微乎其微的可能，梁使君果真冲冠一怒为红颜，算自己这把赌赢了，那么，收获的可就不止小小一个汝南了。

　　梁骘那样顾惜妹妹，就算恼怒，事成之后，也断不会取自己的性命。

　　袁遐十分笃定，妹妹是一定会为自己求情的。

　　唐曼太单纯，太善良了，现在因为母亲生病，表哥又成了她唯一可以依靠的族亲，更是对他言听计从，无有不依。

　　此实一石二鸟之计，并且是主动送上门来的，袁遐几乎都想不到一个他趁势不借刀杀人的理由。

　　他的父亲袁匡，因为和前任汝南太守有粮草之争，便胆敢杀其而自领，父亲宠爱幼子，偏心继妻，长子去世后，或许还存着越过自己，直接向朝廷上表袁安继任太守，嗣武城侯的念头。

　　如今，连高赫因高冉姐弟这种夷狄之地的落魄世族，居然也敢借着袁家的光肖想汝南。

　　这他妈丧心病狂的世道，人人蠢蠢欲动，各个狼子野心。

　　谁都能当，凭什么他袁遐不能当？

　　谁都能争一争，没有丝毫礼仪规则可言，像他大哥一样的好人不长命，只有心狠手辣才能走的远。

　　凭什么他要遵守规则？

　　城中局势未明，二人便决定在城外客舍歇过一宿，明日再入城。

　　当夜，驿舍内同住的另有一行三四人，皆平巾帻，做士子装扮，举止言谈颇为文雅。

　　为避事端，袁遐本不欲与人多攀谈，舍人无意多了句嘴，他才知那伙人是从平舆城中出来的，因天色已晚不便继续赶路，才于此处落脚。

　　他心念一动，将唐曼安顿妥当，便自去见礼。

　　屋外茂密老树下，几人围坐于一方矮案前，边谈话边饮浆水。

　　浆水多用粟米、黍米等谷物发酵制成，味道微酸，北方的炎炎夏日，一碗下肚最解暑不过。

　　袁遐上前，十分恭谨地作揖：“几位可是方自城中而出？”

　　几人见他虽衣着朴素，面容风尘仆仆，但有礼有节，便放下手中陶碗，回礼道：“正是。”

　　袁遐便道：“鄙人清河贩缯客，家中行贾为业，今携小妹取道昆阳，欲投从舅于平舆。一路上却见不少客商百姓向南奔，色若惊麋，步同蹈火。”

　　他稍稍停顿，眉心隆成川字，似乎十分困惑不安：“某观往来商旅惶遽若此，竟若丧家之犬，想来汝南袁氏据平舆五十载，历来太平，何至于此啊？”

　　袁遐悄悄观察着坐中众人的神色。

　　几人听到他要进平舆投奔亲族，果然都互相瞥了瞥，欲言又止。

　　袁遐再施一礼，明知故问道：“敢问诸位，可是城中有何不妥？”他睁大眼，嗓门低而紧：“难不成，是那黄巾余孽复炽？”

　　一个慈眉善目的老人伸头环视了一圈，拈着胡须道：“尊驾若是将往平舆城中，老身多嘴劝一句，此非明路，君还是令择大道的好。”

　　随行者大惊：“阿翁！慎言！”

　　“敢请教老人家，此话何意？”

　　袁遐拿起长柄勺，恭恭敬敬地给老人家面前的耳杯添满。

　　几人又是叹息，却始终讳莫如深，什么都没有透露。

　　谁料袁遐一揖到地，再抬头时，竟然含了几分哽咽：“请诸位为在下指点迷津，救在下与小妹一命吧！”

　　一人忙上前搀扶：“兄何必如此，快，快快请起！”便叹了口气，无奈道：“也罢，此处不是说话所在，进去屋中再谈吧。”

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　　临水自照，对月长吁。

　　橘黄色的烛火透过窗纱，只留下朦胧暧昧的影子，窗后隐约有两个男人相对交谈，其中一个显得格外激动，霍地拍案而起，“哐当”一声，什么器物就应声落地。

　　唐曼心中倏地紧缩，心口就像漏了个大窟窿。

　　虽是六月夏日，却呼啦啦钻凉风，耳后也泛起汗浸浸的颤栗。

　　水道中漂浮着一些绿色的藻，水波倒映出年轻女郎姣好的面庞，如春夜寂静盛开的挂露的芙蓉，却双眉深蹙，面带凝重。

　　窗后，属于哥哥的那个影子已经平静下来，坐回案前，偏头沉默着，不再有零碎的话语顺着夜风飘来。

　　只是哪怕隔着一层窗纱，她也能看出，哥哥此刻是在举着袖子擦泪。

　　她垂下眼，手中槐树枝轻轻拨弄了两下，井水便漾开阵阵涟漪。

　　过了片刻，门从里面“吱呀”打开了。

　　唐曼见袁遐出来，脚步还有些虚浮，急忙三两步赶了上去：“阿兄？”

　　袁遐眼眶微红，指着她道：“这便是舍妹了。”

　　那人道：“啊，女郎有礼。”

　　唐曼隔着蔽面还了个礼。

　　“时候不早，在下翌日也当速启程，足下亦早寢安歇吧，我们就此别过，万望兄多多珍重。”

　　袁遐徐退两步，拱手作揖道：“多谢尊驾。”

　　那人一走远，唐曼就摇摇袁遐的胳膊，急切问道：“可是家中有了消息？”

　　月色柔柔铺满后院，袁遐已是泪流满面。

　　唐曼怔怔：“阿兄，你哭了。”

　　她将自己的绢帕递给袁遐，声音不自觉颤抖。

　　片刻之间，心中闪过无数令人肝肠寸断的坏消息，不安与恐惧完全挟持了灵魂。

　　“阿兄……是家里出了什么事？我很怕……你不要吓我……”

　　此刻，袁遐也没有功夫安慰妹妹了。

　　短短几步路，他走得踉踉跄跄，被妹妹搀扶着，才勉强寻到水井沿坐下。

　　唐曼哭着问：“阿兄，可是母亲有了消息？”

　　袁遐几乎是瘫软着歪倒了，多亏唐曼从背后撑着，才不至于掉进井里。

　　“那几人从前俱是汝南长史府中门客，听他们说，目下太守大人病重，高夫人把持袁氏内外大事，王伷前日刚办完侄女的丧事，昨日便被罢免废黜官职了。”

　　唐曼不由一惊：“王大人的侄女……那不正是表嫂吗？！”

　　袁遐脑中混混沌沌，整个人都失魂落魄，眼神中一片空洞，手脚似乎已经不受控制了——妻子去世了，他没有料到，高赫因手段居然真的阴狠至此，如果那天他没有逃出来，或许这次死的人，便就不是妻子，而是自己了……

　　汝南，又该何去何从呢？

　　袁遐悲从中来，满园草木生机似乎转瞬凋零，留恋之事都成了过往飞烟，一个一个陆续死去，最后只剩下他一个人的记忆。

　　“人生譬如这叶上之露，待太阳升起，便要消失了。”

　　他闭上眼，大颗大颗泪珠滚落下来，他莫不痛苦地哀叹，甚至来不及擦拭，那些泪都滚落在泥土中，洇湿成黯淡的花瓣。

　　“看来家中局势已然风声鹤唳，你阿嫂之死，其中也未必没有蹊跷。王伷乃父亲心腹，高氏竟然如此肆无忌惮，狂妄至此，连父亲颜面都不顾及，这样急不可耐地就处置了。”

　　他别过脸，不敢细看妹妹深静清澈如湖的眸子：“一旦回家，或许便有性命之忧，你还要去吗？”

　　四周陷入寂静。

　　静了好一阵，一个略微嘶哑的声音轻轻说：“就算袁府是龙潭虎穴，我也要为了母亲闯一闯，我不能留母亲一个人独守困厄。”

　　袁遐涕泗横流，连自己都说不准眼泪里有多少真情，多少假意。

　　一个一个，都这样死了……

　　“是我害了你！我不该告诉你！”

　　他恸哭着大喊，身体向一边倒去，被一双手支撑了起来。

　　唐曼将哥哥身体扶正，紧挨着他坐下，从衣襟中摸出一片迷迭草叶——绿莹莹的，叶子前端有细小的分叉，那是尹子度离开清河前别在她耳边的小草。

　　三天过去，迷迭香气仍存，清芬如松，世情却已天翻地覆。

　　她的心酸酸涨涨，就像被谁反复揉捏，她从来没有感到这样的无助而悲伤。

　　当初的誓言有多坚定，如今想来便多么幼稚。

　　或许，这……便是老天对自己的惩罚吧？

　　唐曼用力闭上眼，睫毛微颤，过了很久，才终于慢慢睁开。

　　放佛下定决心，唐曼抽出贴身藏的那柄匕首，割下自己鬓边一缕头发，和那迷迭叶一同放进小锦袋里递给哥哥。

　　“阿兄，此去生死难料，若我、我没能回来，还请你将此物带去邺城，交给尹将军，请你告诉他……是我一意孤行，是我辜负他在先，与旁人无关……”

　　说好不再哭的，可是想着想着，渐渐眼里又蓄了泪水。

　　思绪放佛跟着迷迭清香，飞到这片叶子的主人那里——在沉寂落寞的一切中，只有他鲜活清晰，青年有一双美丽的眼睛，鼻子高挺，唇色浅淡如桃花，唇边带着小小的笑涡，那双眼安静又专注，是她平生所见最漂亮的一双。

　　就在这一刻，她觉得自己真的非常、非常爱他。

　　讨厌的、可恶的、狡猾的尹子度，蛮不讲理地偷走了她的心。

　　无论如何，这辈子是忘不掉了。

　　尹子度如果和别人成婚，她应该会祝福，她可能做不到大方坦然，这两天午夜梦回，她甚至想过要不要等自己死掉了在地下偷偷诅咒他，诅咒他永远忘不了她，诅咒他永远不会再爱别人了。

　　可是辗转反侧一整夜，只是舍不得。

　　她当然希望他一生平安快乐，况且，这样还会牵连另一个无辜的女人。

　　她做不出这种事。

　　没有了她，尹子度还会遇见其他心爱的人。

　　所有眼泪朝着心脏倒流，唐曼一字一顿，走向那个藏在心底的噩梦般的结局，将它粉饰得近乎某种祝福。

　　“望他早日释怀，再遇良人……”

　　邺城初见尹子度，也是去年的大约这个时节。

　　明明只过去了一年，却像一生那样漫长。

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　　次日，袁遐将妹妹送到平舆城外，立在山坡上目送车架进城。

　　芦苇萋萋，城门悬挂的旗帜还书着硕大的“袁”字，旗帜随风卷动。

　　“大人。”随行侍从不知何时，如鬼魅幽灵出现在他身侧：“邺城来报，冀州牧梁骘已将坐起叛乱的书佐官诛灭，所有与此事牵连的官员全部处死，族人一并下狱。”

　　“好！”袁遐一拍鞍鞯，似是极受鼓舞：“清河可有消息？”

　　“崔夫人已经尽力劝服袁女郎了，可是没有看住那个叫宜君的婢女，她拿着唐夫人的手信，径直启程去了邺城，算算日子，如今也快到了。”

　　袁遐眯了眯眼，一改昨日悲戚忧愁之态，语气果决，双眸中有精光闪烁：“羊入虎口，木已成舟，她愿意去就去吧。”

　　“大人英明，一路疾行，就是想赶在她前面，幸好唐夫人路上不曾反悔。”

　　顺着袁遐的目光看去——唐曼所乘的车驾已经完全看不到了，消失在坚固雄伟的城墙后。

　　侍从又去瞧他眼色：“大人，我们眼下要起行向邺城否？”

　　袁遐看着手掌心躺着的那枚藕色锦袋，慢慢合拢手掌，眉宇间有些阴沉：“还不是时候。”

　　***

　　从前在平舆时，唐曼与母亲大多居住在城郊的袁氏庄园。地方豪强多筑坞自守，庄园也并非为单独建筑，而是由百十座功能各异、错落有致的建筑组成，主要以农业生产为核心，田连阡陌，还带有水利设施及冶铁纺织作坊。

　　袁氏庄园就是被一圈高大的坞堡包围的，如平舆主城一般，设有高墙、箭楼、壕沟等防御工事，形成区别于官府的一个独立据点。

　　而太守府则位于平舆城内，是汝南太守袁匡平日办公寝居所在。两处隔了一些距离，不便每日来回。

　　唐曼跟随卫兵进入太守府，这些卫兵从她进城查问符节时就寸步不离地跟着了，与其说是护送，更像押运，看她的眼神，夹杂着警惕，以及些许诡异而不易察觉的同情。

　　府中一切如常，只是非常安静。

　　虽然是白天，但天色充满不详的气息，似乎快要下暴雨，树影婆娑，蝉儿鸣唱，除了自然声响之外，一派静谧、惶恐、神秘的气氛。

　　唐曼穿过昏黑的回廊，心里不由自主有些忐忑，手心后背都沁出冷汗。

　　回廊尽头，站在那里面无表情迎接她的，是高赫因的乳母穆氏。

　　廊下有零星几个仆人奴婢，垂手肃立，没有一丝响声和活力，蜡人一般伫立在落地灯台边，只有从尚在转动的眼珠才能看出，这些人没有死。

　　穆氏对她行礼：“唐夫人。”

　　唐曼不等她继续说什么，便焦急询问：“方才路上听说，母亲也从郊外庄园搬进了太守府，太守衙署乃舅父办公之所在，母亲生病，住在此处恐非宜，她现在在何处？我自去与她当面说明。”她忧心母亲是感染了瘟疫，但来者不善，面对着舅母手下的奴婢，不便明说，只好冠冕堂皇的从旁打听。

　　“袁夫人病重，眼下在府中别苑静养，夫人您今日远途疲惫，探望的事还是明日再说吧。”

　　穆氏的神色难以捉摸，若隐若现的笑弧与她乳汁哺育出来的女人有着相似的凉薄：“至于袁夫人住进太守府，是袁大人的意思，其中原因老奴也就不甚清楚了，夫人也不必再问。”

　　唐曼一颗心更重的往下沉了沉。

　　但无论如何，袁匡毕竟才是一家之主，孝悌之礼还是要遵守的。

　　她便退而求其次，试探着问：“那么……可否请您带我见过舅父？”

　　穆氏缓缓迈下阶梯：“没有高夫人的允许，谁都不允许打扰袁大人养病。”

　　“这是什么道理！”

　　唐曼好像被雷击了一样，朝她追过去，结果刚一迈步，立刻被周围出现的一圈寒光拦住。

　　几个环绕着拔出环首刀的兵士比之前押她回府那批个头更高些，也更凶猛，高鼻深目，臂缚赤帻，披着软甲，长相与中原殊为不同，神色如鹰隼般锐利。

　　一路看似安静，实际府中各处，山石后、花木后、廊柱后，都立着这群兵士，如同天罗地网。

　　拔刀并不只是恐吓，刀刃一翻，唐曼只感觉手臂刺痛，一道触目惊心的血痕赫然浮现，剧痛阻拦了她的步伐，直接将她逼退回了房中。

　　——环首刀为单刃，只是用刀背划过，其锋利已经足够割开皮肉。

　　穆氏隔着满庭的兵甲，朝她极小声却威严地道：“现下太守大人病情危急，袁夫人亦病重，非常之时，我家夫人能容许您回来，已是格外优容。请您勿要莽撞，否则……”

　　她扬了扬眉，唐曼扶着门框，腿都微微有些打抖。

　　穆氏再颔首：“夫人早些休息，明日若我家夫人有空，老仆自当再来传请。”

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