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（8）
荣季鹏的话，方奎更加难以置信。他知道，自家主蒙难，罢官命绝，半年后接替靖宇侯中督府右都督职位的，名叫黄毅龙。此人与传旨带人到方府抄家的刘博义是嫡亲的郎舅。又过了几年，这位黄督师征调提拔了一批年轻有为的将领，其中即包括妹夫刘博义的外甥，左军守备荣季鹏。此人非但不是方氏旧部，且与谋夺方家的人有着如此叠连缠绕的关系，而竟能口出此言，实在令人费解。
萧志国淡漠的神色里，浮起一丝浅笑，声音平和地说：“其实，要想让我伏法，也不用这么费事。前年在潜山，我已经和都司大人讲得很清楚，想来应该还没有忘。”
那当然是一经入耳，即成永久的记忆。当时他说，但得冤魂重见天日，宁愿自裁以谢当朝！如有一字妄言，粉身碎骨，万劫不复！
苏子岳看着昔日情同手足的伙伴，心里翻腾起来。既为对方的一片忠心深深感动，也为其冥顽不化的个性恼恨不已。最后，只得轻叹一声：
“好吧，既然你执意如此，就等着吧。好在，也不用等太久了。”他转向一侧，直截了当地说，“末将即将奉命率部先行进京。机不可失，请少主允许子岳代呈诉状。”
见他摆出一副势在必得的架势，方奎不免奇怪：“老兄，你就那么有底？”
对方自信地一笑：“人算抵不过天算。当朝用兵日紧，唯望安抚军心。五军大营有多少老帅的旧部，谁又算得清？趁着各路人马纷纷解往京师，我们递本为老帅乞恩，大家必能齐心响应。纵不得天理重彰，至少看在众将即将远征的份上，内阁也定会给出一份交待。”
原来竟是这样一番打算！方汉洲不由暗自惊心。不惊别的，一直以为此人内敛恭谨，稳健机智，不比萧志国一怒冲天，后果全然不计的鲁莽个性。现在看来，不但深富心机，竟是一份侠义孤胆。敢在天子脚下大军征发之际，挟众鼓噪，迫使当朝还其故主清白，认真起来，这等行径灭门有余，而他居然片语既定。这就是父亲生前帐下调理出来的骁将，方汉洲一时说不出话来。
方奎却是实实在在地感动了，一把拉住苏子岳的手，担心地说：“这样固然极好，只是日后你就不怕……”他突然不知该如何措辞。
苏子岳微笑：“哪又怎样？我立过誓，不敢欺天。”
萧志国耐不住了，冲上来双拳一抱：“子岳兄，兄弟错怪你了。你要是真能上得京去，为老帅一门争回公道，我萧志国宁愿给你供位烧香，每日三拜九叩！”
苏子岳眼睛微微一斜，板起面孔：“是吗？我若真成了事，你应不应誓？自裁以谢当朝？那我岂不是亲手害了同营弟兄？这么猪狗不如的念头，怎当得你三拜九叩？”
几句话噎得萧志国面红耳赤，咬牙跺脚，无言答对，最后竟然扑通跪倒，纳头便拜：“志国愚鲁，仁兄念在当年一个马槽喂马的情分上，担待小弟几分吧！”
苏子岳躲避不及，受了他几个头，拉他起身时瞪眼骂了一句：“你个猪脑子！”
“哈哈哈哈！”方奎在一边放声大笑。
方汉洲也跟着笑了，心里除了感动，更油然而生一份对父亲的羡慕。
房间里气氛大变，几个人玩笑过后，重提正事。当方奎再次追问朝廷征兵的去向时，苏子岳一语出口，锁住了那对主仆刚刚展开的眉头。那是一个让方汉洲思之即惊的地方——山海关外。一时间，无限往事，历历在现。
辽东匿居十载，大半时间住在四贝勒府。平心而论，寄人篱下的日子不算太过难捱。皇太极对他，非但不像对大多数俘获的汉人那样没籍为奴，甚而不给任何差遣，几乎就是闲养在身边。生活照料自不必说了，还请来汉家儒士和满洲武师助其习文练武。如此地优容礼遇，才使得他在十年后返归故土时，不是两手攥着空拳。这份恩德，不可谓不厚。然而，建州都督最终拥兵自立了。从这个悍勇的家族举行了封国大典之后，方汉洲返乡的决心益发不可动摇。他深知，那位从此将他的故国改称为南朝的“奉天覆育列国英明汗”，以及辅助其掌国的四大贝勒，都无一例外如书上所言，“非池中物耳”。既立国称汗，自不会偏安一隅，和大明帝国争疆夺土势在必然。尽管身怀夺亲之仇，灭门之恨，但方汉洲没有忘记，自己毕竟是大明皇帝亲封的一品勇毅靖宇侯的后代，是朝廷五军大营威名赫赫的游击将军方远祥的亲生儿子。等到有朝一日两国兵戎相见，他又该如何自处？离开，怕是惟一选择。而今返回中原刚刚两年，当初之虑，即成现实。
“要来的，到底还是来了。”
听他临窗低语，除了方奎，另外两个人四目相对，一头雾水。
三日之后，中督府驻淮大营北征前锋军，精兵铁骑三千余名，在管游击事正四品都司苏子岳的率领下，出凤阳府正门，一路向北进发了。
总兵荣季鹏亲率镇标军送行至城门下。照例部属挥师开拔，主帅常有一番告诫及勉励，但对一向寡言沉稳，不事张扬的苏子岳，荣季鹏以为大可不必。当四品都司顶盔罩甲，仗剑拜辞时，他只是面带笑容挥了挥手，似乎一切尽在于此了。
隐身在出城队伍里，已改换了一身随军装束的方汉洲，为着那一句“能让方游击九泉无憾！”的话，对前来送行的总兵官格外多打量了好几眼。坐在一匹蒙古骏马上的荣季鹏，一身正二品常服外罩了件墨缎披风。人不甚壮实，但结实挺拨，神色从容；古铜色的长方脸上短髯黢黑，立眉入鬓；目光炯炯，眼神深邃。他一手牵辔，一手搭鞍，立在一群全副武装，剽悍整肃的侍卫中间，带着一军统帅特有的威严和霸气。
“这么年轻！”心中暗叹一声，方汉洲侧身低问，“从前在爹身边，你见过这个人吗？”
并肩立马的方奎，也已经看了半天，实在难于在记忆中找出这张面孔，摇了摇头：“一定是后调进中军的，和二爷常来往的那几位大人，我都熟。没有他。”
方汉洲注视的目光却久久不肯离开，对方眉宇神情间透出的一股气势，令他暗暗生出几许钦佩，甚而是自豪。
祖父方鸿遇封爵靖宇侯，官拜中督府右都督，坐镇留都，统兵数万。父亲兄弟三人麾下听用，勇冠三军。方汉洲对五军督府的中军大营，自然别有一种极深的归属感。初到凤阳，闻知适逢会操大典而喜不自禁，即出于此。望阳酒家偶遇醉酒兵丁当堂闹事，怒喝方奎拳脚严惩，也是因为见不得对方贪生怕死的软弱怂相，实在太过有损于中督府的脸面尊严。想到祖辈无数人浴血奋战，马革裹尸，才杀出中军大营凛凛正气，赫赫威名，而今亡魂远逝，若知自家帐前竟出了懦夫，畏战情怯至此，又岂能瞑目？幸好尚有如苏子岳一般的忠义之士，亦久闻其上峰总兵官忠耿刚毅，素怀智勇。今日一见，果然颇具名将风采。想到堂堂大明中督府至今不乏英武，方汉洲为自己的先辈深感骄傲。
大军日夜兼程，穿州过府，飞驰北上。此次发兵出自上裁，沿途各省府县奉旨迎送，不敢有一丝的马虎懈怠。每到城外暂驻歇脚，都有当地官吏亲临劳军，所供给养丰腆厚足。苏子岳只按例收用，余者一律敬辞，包括或明或暗送他个人的所有财物。途径鲁省济宁时，府衙除供奉军需粮草外，竟送来妙龄倡女二十名，权充营妓。还特别指明其中四个色艺双绝的女子，是专奉领兵都司大人享用的。苏子岳令手下一个守备出帐辞谢，自己连面都没露。方汉洲觉得甚为荒唐，也实在搞不懂，地方衙门何以如此殷勤趋奉，忍不住向方奎打问，方奎也没说出个究竟来。恰好这时张川进了帐子。小伙子如今已是江浙兵马司北征前锋统带的中军官，受命兼管主将随军挟带的两位身份神秘的客人。
听到主仆二人的议论，他笑了：“这有什么不明白的？无利不起早，州府县镇这些大大小小的官儿们猴精猴精的，都害怕咱们扎下营盘不走，军需拖累太重，这才比着巴结我们大人，无非是盼着咱们早点离了他们的地盘。其实，我家苏爷根本就没打算进城，不是为了让弟兄们歇口气，连停都不会停的。上边期限给得紧，耽误了可不是闹着玩儿的。”说到这儿，他看看两位客人，想起自己来的目的，“马上就要拔营了。照规矩，热天里总是趁后半夜凉快多跑路，苏将爷已经吩咐下来，等会儿到郓城马歇人不歇，全营换马继续赶路，直到东昌才打尖呢。所以命我来上禀公子，后营已给二位备好了车，现停在帐外，随时听用。”
方汉洲很有些意外，几步走到帐门边，向外看了几眼，回头说：“难为你家大人，骑营行军途中，竟然还能寻来这样的东西。”
张川误会了，一拱手微露歉意：“实不相瞒，这原是辎重营驮军械的马车。苏爷命人刚上的篷子，里边的毛毡也换了。我们这里找匹得力的牲口不难，坐车可就只能将就了。公子见恕。”
“多谢苏将军费心。”方汉洲一口回绝，“这车也就罢了，既然找匹得力的牲口不难，那就烦劳中军了。”
改装随军北上，在安庆雇来的两匹脚力自然无法进营，已在出发前寄养到凤阳最大的一家脚行里。苏子岳以为方奎久离军营，骑术渐疏；故主之子自幼颠沛，更不会有纵马疾驰的本事，所以临行前特意叮嘱张川，挑了两匹性子温和极易驯服的坐骑供二人骑乘。一路走下来，稳是足够稳了，却也把方汉洲和方奎磨得不耐其烦。现在听说即刻要乘夜急行军，再不换马，掉队是不用说的了。
张川听了客人的话，愣在那里。刚才在大帐领命去预备马车，他就意识到后边要干什么了。跟了苏子岳三年多，他当然知道，自家主将那套千里奔行的跑法，在五军所有骑营里近乎首屈一指。眼前的两位客人，虽看上去身子骨都蛮结实，但毕竟不是行伍中人，想骑在马背上跟上全营，那简直没有可能。就是坐在垫得十分松软的车里，等跑到东昌府，被颠散了架也是保不齐的事，而竟然拒绝弃鞍就车，实在不可思议。他觉得有必要把话说得再明白一些，谁知刚解释了不上三句，那位年轻的公子连连摇头，微笑的表情里透出毫无商量的坚决。再去看边上的另一位，不料那人出语更加干脆：
“自来骑营哪儿有坐车行军的规矩？放心，只要你们能跑，我们就掉不下。”
大军再次启程，踏上通都驿道后行速渐快。稀疏的星光下，无数面旗帜随风飘展，银白色的枪尖熠熠闪亮；几千匹战马蹄声滚滚，如一股巨大的暗流，汹涌澎湃，向北奔涌而去。
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适逢JJ年底最后的疯狂，更新不显示，自动给锁文，锁文不给开，开文看不见~~~唉，一场豪华大抽，抽得俺欲哭无泪。转念又想，忙活一年了，临到末尾JJ上演个小节目，逗大伙儿乐乐，也是一番好意。既如此，俺好歹配合一把，在此祝各位看文的朋友，新年大吉，万事如意！
青萍顿首 2007年12月28日晚
作者有话说
第64章 （8）
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