民国初年谋生记

　　外面形势不好，但好在长命锁还没有涨价，陈念棠花二十块大洋买下了它，本准备打道回府，可她的视线却扫到了一旁玻璃柜里一个十分新奇的手镯。

　　陈念棠下意识走近玻璃柜细细打量起来，这是一个宽约一寸的珐琅手镯，通身覆盖的珐琅彩又不似她刚刚买的长命锁上面的宝蓝色那样庄重，仿佛那日她坐电轨车到春申江观景时看到的天，蓝里荡漾着粉，仔细一看又好似有星星般闪耀……

　　柜台后面的伙计见她刚买了一个价值二十银元的长命锁，虽然观她衣着更像是来给主家跑腿的，但还是热情的推销起来：“少爷，我拿出来您仔细端详，这可是法国刚发来的货样。”

　　“法国”二字敲醒了陈念棠，但对方都拿出来了，她心想，不看白不看，于是凑近仔细打量起来。

　　伙计双手捧着不断变化手镯角度，一边细细解说：“您瞧这边缘，这可都是玫瑰金细丝掐成的，上面嵌着的淡水珍珠颗颗大小无二，您应该知道，这样的珍珠再稀奇不过了。”

　　陈念棠嘴角抽了抽，不愧是能在金陵路挣钱的伙计，这张嘴怕不是死人都能说成活人。

　　这手镯边缘设计成了藤蔓缠绕的水草纹，每一处转折镶嵌着的珍珠不过小米粒大小，这谁看得出它们大小一样不一样？

　　“您看这儿，这波斯猫的眼睛，它对着光的时候还会转动呢，我跟您讲，这可是欧洲瑞士钟表匠人才有的微镶手艺！”伙计把手镯开合处的机括指给陈念棠看。

　　陈念棠大吃一惊，那开合处的挂钩不似寻常手镯那样普通，卡扣的翡翠面被雕成了一只蜷卧的猫，猫的眼睛在光线照耀下微微转动，仿佛活物一样！

　　伙计轻轻一按猫耳，“咔”的一声轻响后镯子应声而开，内部光滑如镜，陈念棠不明其意，自己这男孩打扮也不像能试戴手镯的呀。

　　“您看，这儿镌刻着一句话呢，”伙计把手镯又往她眼前递了递，然后嘴里发出奇怪的腔调，并不是陈念棠跟着袁芷学的那种洋文。

　　但她仔细一打量，那字符看起来也有些奇怪，跟她学的洋文倒像不像：“Sous le cielde Paris”。

　　“这句话的意思是——巴黎的天空下，”伙计笑着解释，“这款镯子的颜色设计灵感便来源于此。”

　　陈念棠看着这款洋气、漂亮的手镯，心动不已，她马上就要回老家了，来这海城一趟，她也只给月儿买了几块洋胰子，初时觉得贵，可这会又觉得差点意思。

　　但这精贵的东西，实在不好带着上路啊！

　　伙计看出她的心动，报价道：“这只手镯只需12块大洋。”

　　才12块大洋？还没刚才她卖的皮衣贵？陈念棠又狐疑地看两眼，这能是真宗法国货？

　　她当时在汇司百货公司问的珐琅手镯最便宜都要二十块大洋呢！

　　伙计解释道：“这是货样，用来给师傅们研究工艺、供客人浏览、试戴的，所以比起那些全新的手镯，要便宜一点。”

　　陈念棠又找到一个不买的借口——这都不是全新的了！不知道被多少人试戴过，不行，送人怎么能送这种呢！

　　“麻烦你了，我再多看看。”陈念棠麻溜地离开了老凤祥，眼睛再不敢乱看，她生怕又把自己的心给看乱了。

　　脚踏在金陵路的柏油马路上，不远处的有轨电车“叮叮当当”拖着两条“小辫子”在前行，她隐约能听到售票员的喊话：“汇司百货到站——”

　　鼻尖有似有若无的白脱奶油的香味，陈念棠抬头，先看到了对面公司外墙挂着的巨大的广告牌，广告牌上一位笑容明媚的月牌美女手里拿着香水在向过往的人们展示。

　　路上或轻言交谈的人、或行色匆匆的人，全都衣着体面，陈念棠又回看了一眼老凤祥店内，柜台后的伙计们也个个精神饱满，与刚刚她在当铺看到的景象完全不一样。

　　这个世界和钱镖头他们说的那个世界仿佛不在一个时空，陈念棠自然也更喜欢这样的地方，可这到底不是她的归宿，她摇着头往苏宅走去，脚步匆匆。

　　她担忧自己不在家的时候义顺镖局来人，所以甚至抽不出时间再好好打量这片她或许再无缘来的洋派地方。

　　陈念棠希望自己回了老家能看到陈婆子和月儿安稳的生活着等着她，然后她们三人或许可以结伴来这海城谋生，到时候她再去老凤祥，把那款“法国手镯”买了送给月儿。

　　回到苏宅只有一个老妈子在，陈念棠问了一下镖局没来人，她就抓紧时间回屋里缝衣服了。

　　把金子分开缝到贴身衣物、夹层衣物、裤子里，她又收拾起包裹来，这次回去她不准备带箱子了，那太笨重了。

　　本来她的东西也不多，几身衣物叠好用包袱裹起来，想了想她往里面放了三块大洋和些许铜钱，万一遇到劫道的抢了包裹，一点钱都搜不出来怕是要恼羞成怒。

　　其余钱财就要随身携带了，还有那值钱的怀表，到时候她也是要揣兜里的。

　　除了收拾出一个装满衣物鼓囊囊的包袱，陈念棠还收拾了个小包袱，里面装的是被退回来的洋胰子、刘大财物里的五本书，以及陈念棠这段时间买的一些报纸，这一个包裹属于能带回去最好，但要是慌乱中丢了不至于十分痛心。

　　她这会整理折叠报纸，才发现原来黄淮发大水造成许多农民失地、难民涌入海城的消息早已有报道。

　　不过报道并不详尽，只有简单的篇幅，重点是号召大家捐款帮助这些苦命人。

　　当时陈念棠眼睛扫到捐款二字就快快略过了——她如今日子看起来还行，但哪里就敢做这样的善事了。

　　而里面提到的农民失地的事她也没多想，如今她熟悉的人没有靠土地生活的，要是大陈村发了大水，那些陈家人的地被淹了，陈念棠还得拍手叫好呢！

　　她往日看报纸，都是看那些新奇的、洋派的内容，或者是那些讨论时局的——可那时候她也没想到，原来时局的变化会带来逃兵、会让官路变鬼路。

　　她叹一口气把报纸全部叠好，这些报纸日后她得再认真看看。

　　以前东一榔头西一榔头，看过就算了事，如今联系近来发生的事情，她也渐渐明白日后要怎么看报学习了。

　　傍晚万三娘一个人回来了，陈念棠有些疑惑，但也没多问，把买好的长命锁送给她，“苏奶奶，这段时间麻烦你们照顾我、教导我，你们的大恩大德我永远铭记于心，这是我的一点小心意。”

　　万三娘看着盒子上的“老凤祥”三个字，又惊又气，当然也还是有些喜，“你这孩子，这么破费干嘛？你这是跟我们见外啊！”

　　陈念棠笑道：“真见外哪里选得出这么合您心意的礼物，您打开看看，保管您要夸赞我的好眼光。”

　　万三娘打开盒子，看着这款式新奇的长命锁，拿在手里把玩了一会儿，放下后拉着陈念棠的手：“好孩子，我很喜欢这个，你小叔叔也一定会喜欢的。”

　　“正好，我也有礼物送你。”说着，她拿出一把匕首给陈念棠。

　　“你别看它其貌不扬，但十分锋利，路上你带着防身用。”

　　陈念棠接过匕首，只见其鞘身通黑，确实如万三娘所说那样“其貌不扬”，但她刚拔出一点点匕首，顿时就感受到其剑锋上的白光，她在武馆也见识了不少兵器，一眼就这知道这定是上等好货。

　　“我本来还说明天去找万勇叔帮忙买一把的，谢谢苏奶奶，多少钱，我拿给你。”陈念棠把匕首完全拔出来，在空气里划拉几下，听着刀刃破空发出的鸣声，简直爱不释手。

　　万三娘拍她脑袋一下：“就兴你送我礼物，不兴我送你？不许提钱，不然我可要生气。”

　　陈念棠不好意思笑笑，“谢谢苏奶奶。”

　　“我还拜托你万勇叔，帮你寻摸一把适合你身高、力气的大刀。”万三娘细细说起安排。

　　“这种巴掌长的匕首你藏身上防身，到时候你不是要当镖局的镖师？拿一把显眼的大刀，也多几分气势，让人知道你不好惹！”

　　“还让他准备一些常用的药物，外伤的、水土不服的……还跟给你做些干饼、馒头、酱肉……”

　　陈念棠听着她细碎的念叨，连忙拒绝道：“这些我自己出去买就行，到时候镖局的人肯定也会带，我少带一点应该没问题。”

　　万三娘板着脸：“你一个孩子知道买什么？你不要我帮你准备，可是这心里还记恨着我们？”

　　陈念棠摇头，“这也是意外，我知道苏爷爷也不想的。”

　　万三娘心下叹气，“好孩子，咱们跟师徒又有什么区别？我知道你是定要回去的，拦不住也没理由拦你，但总得让我们尽一份心，也当赎罪了。”

　　陈念棠回握住她的手：“再多感激的话我也说不出口了，苏奶奶，你们的恩情我这辈子都不会忘，只是可惜没有机会报答你们了。”

　　万三娘笑着道：“只别怨恨我们就好，念棠……万一你老家形势不好，就再回来这海城吧，无论如何，我们这儿都愿意为你敞开大门、欢迎你。”

　　两人又聊了会儿路上可能遇到的事情，主要是万三娘讲自己以前在外面的见闻，权当临时给陈念棠涨点经验了。

　　第二天万三娘又出门去了，她让陈念棠在家等消息，顺便自己把饼子、馒头做起来。

　　有事做陈念棠也觉得没那么煎熬了，正专心炕着饼子，突然就听小环喊道：“袁小姐来啦~”

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