苍生烬·权谋

　　朱雀大街的晨雾裹着未散的桐油味，韩昭的指尖抚过户部新制的银锭，锭底暗刻的"丙戌"二字刺得他瞳孔骤缩。这批用于兑付世家粮款的官银，竟与十五年前三川堤坝贪墨案的赈灾银锭同模同款。白无垢的青竹伞尖挑起一锭银子，伞面翻转间露出夹层的赤铁矿砂："韩大人可知，工部熔铸这批官银的矿砂，正是当年炸毁旧堤的青冈木灰烬？"
　　谢明夷撕开粮仓账簿的手突然顿住，"每石百两"的墨迹在晨光中泛着血光。三日前还标价十两的粟米，如今被世家哄抬至此，朱雀门外的流民已开始哄抢官仓。他蘸了茶水涂在纸背，水渍晕出"七月廿三支青冈木三百车"的字样——正是工部贪墨案的旧账笔迹。"东南三十六驿的粮仓全空了，掺砂的赈灾饼连野狗都不啃。"碎屑中掉出的半枚翡翠扳指内侧刻着漕帮印记，与军妓营细作身上的刺青严丝合扣。
　　城楼下铁链拖地的声响刺破晨雾，三十六个赤膊粮商被捆在刑架上，锁链与青石板碰撞出火星。最年长的老者突然咬破舌尖，喷出的血雾在空中凝成诡谲图案："韩大人！您的新政是要绝了世家的活路啊！"白无垢的伞骨刺入老者肩胛，逼出的毒囊滚落时沾满赤铁矿砂，在青砖上划出十五年前三川堤坝的走向。
　　暮色染血时，八百里加急战报撞开宫门。信使背上插着的红翎箭镞刻着"崔"字——谢明夷母族的家徽在残阳下泛着冷光。韩昭展开染血的绢帛，北境十七卫所的求援血书竟叠成婚帖形状，崔氏嫡女与幽州节度使的联姻文书赫然夹在其中，朱砂印泥里渗出的赤金砂与玄冥部可汗印鉴同源。
　　"好个围魏救赵。"白无垢伞尖挑起联姻文书，青竹纹路在烛火中投下蛛网般的阴影，"崔家要用五万边军换新政暂缓，谢侍郎的朱笔还悬在勾决'通敌名录'的'崔'字上方呢。"她突然扯开文书夹层，三百枚青铜骰子倾泻而出，每颗骰面刻着的"仁"字都被赤金砂重新勾勒，与公主玉佩残片在案几上碰撞出清脆杀机。
　　子夜时分的刑部地窖弥漫着陈年卷宗的霉味，韩昭的铁尺劈开焦黑的《孟子》残页，露出埋在下层的刺客名册。所有画押指印都是左手拇指，与十五年前河工名册如出一辙。当他刮开封泥，朱砂里渗出的三川河淤泥正与白无垢昨夜截获的密信印泥同源，窗棂外忽然传来瓦片碎裂的轻响。
　　五更梆子撕破寂静，十七个黑影掠过谢府屋檐。谢明夷的裁纸刀插入窗棂缝隙，刀锋上挑出一截浸毒的袖箭。混战中飘落的户部调粮令坠入火盆，焦黑的"丙戌年"烙印与新政官印严丝合缝——崔氏代掌印鉴的私章在火光中狰狞如鬼面。
　　晨光刺破乌云时，太极殿前的丹墀下跪着三十六名世家官员，霜雪在他们官袍上凝成孝服般的惨白。韩昭的朱笔悬在连坐名册上方，墨汁凝结成冰珠："昨日核销的三百车矿砂，七成掺在玄冥部的铠甲里——诸位大人是要用敌军的刀剑，试试新政的锋芒么？"名册边缘的金箔簌簌而落，与三川堤坝的赈灾封条同源的赤金砂在青砖缝中蜿蜒如血。
　　白无垢突然撑开伞面，内衬的田亩清丈图倒映着冲天火光："韩大人不妨猜猜，朱雀大街三十六个粮铺的地契，盖的是崔氏的印还是谢氏的章？"她指尖弹出的青铜棋子滚进炭盆，洛仓大火残留的药引腾起幽蓝火焰，将名册上"崔"字烧成焦痕，焦味混着暴雨前的土腥在殿中弥漫。
　　谢明夷跪在焦尸堆里，染血的《春秋》书页间掉出半幅襁褓。十五年前决堤柳树上的婴孩遗物，布料缝线竟与新政官服织金纹如出一辙。当他撕开封皮，掉出的互市通关文牒上，玄冥铁骑的烙铁图案正被暴雨冲刷得愈发清晰。七辆蒙着青布的运尸车在雨幕中驶入崔府，车厢里整整齐齐码着的工部铠甲泛起冷光，甲片接缝间距二寸三的尺度，恰是量河绳绞盘丈量出的死亡刻度。

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