四象印

　　清律长老那一声中气十足的“哼”，如同给这场闹剧画上了休止符。他看也没看龇牙咧嘴的谢渊，将乌木棍子随手一收，那股追着儿子满广场跑的怒气似乎也随着棍子的消失而勉强压了下去，只是脸色依旧沉得能滴出水来。他目光转向一直静立一旁的江临，语气恢复了平日的严肃：

　　“江临，你跟我来。”

　　江临面色如常，恭敬应道：“是，师傅。” 他临走前，眼角的余光极快地扫过瘫在地上的谢渊和正准备上前搀扶的陆星澜，随即转身，步履沉稳地跟着清律长老向大殿内走去。

　　偌大的广场顿时只剩下两人。夕阳的余晖将他们的影子拉得老长。

　　陆星澜见长老离开，立刻快步走到谢渊身边，蹲下身，语气带着关切：“谢师兄，你没事吧？” 他看着谢渊那龇牙咧嘴、冷汗直冒的模样，尤其是时不时倒吸冷气捂住臀部的动作，想笑又觉得不合时宜，只得强忍着，伸手想去扶他。

　　“哎呦……疼死小爷了……”谢渊借着他的力道，颤巍巍地想站起来，刚一动就牵扯到伤处，痛得他“嘶”了一声，“我爹下手也太黑了！”

　　他嘴里抱怨着，却还是借着陆星澜的支撑，勉强站直了身体，姿势别扭地靠着陆星澜。

　　“师兄还是先回去上点药吧。”陆星澜建议道。

　　“嗯嗯，回去回去……”谢渊有气无力地点头，任由陆星澜搀扶着，一瘸一拐地往院落方向挪动。

　　与此同时，紫霞殿内，清律长老已布下隔音结界。殿内琉璃灯盏亮起柔和的光，映照着他凝重无比的面容。

　　“临儿，”他沉声开口，声音里再无半分之前的烟火气，只剩下属于一峰之主的沉肃，“今日清河镇妖族现身，绝非孤立。据各地执事回报，不仅沉寂多年的妖族活动日渐频繁，各地滋生的诡异戾气也较往年更为活跃、强横，多有侵蚀生灵、制造混乱之事发生。”

　　江临静立聆听，清冷的眸子在灯光下显得愈发深邃。

　　清律长老继续道：“宗门需要查明根源，遏制事态。掌门师兄之意，命你带一队弟子，而且一定要带上陆星澜 前往依附我宗的苍云国调查。那里近日亦有戾气扰民与零星妖族出没的传闻，可作为切入点。”

　　江临微微颔首，表示领命，但随即他眼睫微垂，提出了疑问：“师傅，此行是否需再配备几位经验丰富的内门弟子？陆师弟他……入门尚浅，修为亦需打磨，此刻外出历练，是否稍早？” 他并非质疑，只是基于对任务和同门安全的考量。

　　清律长老看了他一眼，目光深邃：“苍云国并非龙潭虎穴，以你之能，足以应对。此行调查为主，旨在历练。至于陆星澜……”

　　他顿了顿，语气带着一丝不容置喙：“这亦是掌门师兄的意思。此子心性尚可，需多见风雨。桑梓镇之事，他既然能活着回来，或许自有其机缘与潜力。此次苍云国之行，对他而言，正是一次难得的磨砺。你多看顾一二便是。”

　　江临眼中闪过一丝了然，不再多言，恭敬道：“弟子明白了。”

　　“去吧，三日后出发。具体事宜，自去执事堂领取章程。”

　　“是。”

　　江临行礼告退，转身走出大殿。殿外暮色已沉，星光初现。他抬眼望去，广场上空空荡荡，只有夜风拂过。想到那个看似平凡却屡次被掌门提及的少年，又想到师尊言语中隐含的“多看顾”之意，江临清冷的眉宇间，掠过一丝极淡的思量。

　　而此刻，陆星澜刚将哼哼唧唧的谢渊扶回房安置好，正独自站在院中，望着漫天渐起的星子，心中却因白日里妖族的出现和那声诡异的嗤笑而难以平静。他并不知道，一项关乎历练与探查的任务，已然落在了他的肩上。

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