刀剑如歌复如泣

　　百丈街往南过两条街，便是司马巷，坊间传闻司马巷闹鬼，京城百姓无不避而远之，白天尚且没什么人经过，天黑之后，更是连个人影都难见到。可在赵元彪看来，这里距离信义堂银号不远又人迹罕至，恰是接应祝再文等人的绝佳所在。
　　于是，赵元彪亲率玄武堂数十人，备齐马车，藏在司马巷内一座废弃宅子里。按照事先商议，两边人马尽量避免碰头，所有消息都由周远博居中传递。
　　这些江湖草莽向来天不怕地不怕，又哪里会怕什么闹鬼，耳听着阴风怒号如泣如诉，玄武堂众人也是丝毫没放在心上。
　　左右无事，众人便三三两两围坐在一起，有一句没一句地闲聊起来。
　　有人道：“信义堂在京城满打满算也不过二十几人，又何必劳动祝大侠他们千里迢迢从应天赶来？难道我们玄武堂收拾不了他们了？”
　　有人答道：“兄弟想得未免太简单了。这里是皇城重地、天子脚下，万一有什么闪失惹得龙颜大怒，咱玄武堂日后还怎么在京城立足？”
　　有人接道：“不光如此。今晚的买卖，一定做成信义堂的人死无对证、官府的人查无实据，才能让天下人对信义堂起疑，从此不敢将银子存到信义堂的银号，到那时，就该轮到咱们玄武堂在京城大开钱庄了。”
　　旁人皆点头道：“原来如此！”
　　一想到朱雀堂和青龙堂在南方开钱庄，不用每日打打杀杀，银子也似流水一般淌进来，玄武堂众人便忍不住垂涎三尺。
　　那人接着道：“所以，今晚的买卖，无论如何也不能让任何人查到我们玄武堂头上。否则，事情传扬出去，不但信义堂有了喘息之机，还会坏了咱四堂和汇亨钱庄的名头，后患无穷！”
　　又有一人点头道：“难怪，我总看着朱雀堂来的这批人从祝大侠往下个个都面生得很，听王兄这么一说，我算看明白了。”
　　姓王那人又道：“别看咱们玄武堂人多，真要动起手来，谁敢保证没个死伤？真要有一两个人落在官府或信义堂手里，后果可就不堪设想了。所以，总堂主从朱雀堂派些个生面孔来，就算有人落在官府或信义堂手上，不但跟我们玄武堂八竿子打不着，就连朱雀堂那边也能推得干干净净。”
　　有人点头附和，有人如梦初醒，众人纷纷道：“总堂主高瞻远瞩！”“赵堂主卓有见地！”接着，又是一阵议论纷纷，“看来，咱们玄武堂开钱庄的日子快到了哇！”“总算不用再过一天忙到晚还挣不了几个钱的苦日子了！”“等老子有了钱，再不用看那些贱货的脸色了！”
　　这时，赵元彪轻咳了一声，道：“大家都把心思收一收，一切等过了今晚再说。”
　　众人一听，应了一声“是！”窃窃私语声依旧不绝于耳。
　　左等右等，不见周远博回来传话，便有人道：“不知祝大侠那边的情形如何了，要不要派人去打探一下？”
　　赵元彪掐指一算，朱雀堂众人进去已经有小半个时辰，照道理说不该没有一点动静，略一沉吟，便道：“叶兄弟，你轻功好，你去看看情况。记住，无论发生什么，都先回来与大家商议，切不可轻举妄动。”
　　一人应道：“是，赵堂主！”此人姓叶名满，一身轻功极为不凡，江湖人送外号“霜叶满天”。
　　叶满拿黑巾蒙了面，纵身一跃，来到了屋顶上，三步两脚，便消失在夜色之中，偏偏连一点脚踩瓦片的声音都不曾传来。众人见状，无不在心中暗暗赞叹。
　　不多时，叶满便已来到信义堂银号前。
　　就在这时，十几道人影从信义堂银号旁的“百花楼”内跃墙而出，有如猛虎下山，好比蛟龙入水，为首一人，身材魁梧，手持双刀，正是信义堂京城分堂的堂主戴傲亭！
　　原来，戴傲亭一直藏在百花楼一处楼顶，密切监视着朱雀堂众人的一举一动，也将祝再文的部署看得一清二楚。待看到徐文、徐武等人跟在萧意、墨羽二人身后进了银号，戴傲亭怕韩飞等人寡不敌众，又见留在外面负责看守的朱雀堂堂众少了许多，便急忙召集埋伏在百花楼的一众分堂堂众杀了出来。
　　众人从东面来到信义堂银号附近，正好撞上留在东南、东北两个角落的四名朱雀堂堂众，双方二话不说，便厮杀作一团。
　　戴傲亭等人以众击寡，又是有备而来，自然势不可挡，有如同砍瓜切菜般结果了朱雀堂四人性命。
　　另外两个角落的十名朱雀堂堂众听得声音，知道大事不妙，犹豫再三，终于还是决定赶来支援，顿时，双方大打出手。
　　朱雀堂众人这一犹豫，便没能抱成一团，让信义堂的人始终占据着人数和气势的上风，一场恶斗下来，双方互有伤亡，可十名朱雀堂堂却渐渐死伤殆尽。
　　叶满看到此处，已然猜到朱雀堂众人中了埋伏，大惊之下，急忙原路往司马巷退去，这一次，脚下的瓦砾声已是此起彼伏。
　　众人见叶满仓皇赶回，顿时预感到情势有变，急忙朝叶满这里聚了过来。
　　待听叶满说到信义堂众人从百花楼杀出时，一旁的赵元彪更是一阵心惊肉跳，立马便回想起几个时辰之前，周远博曾向他回禀过此事。可当时，他二人非但没有起疑，还将戴傲亭包下百花楼一事当做笑话来讲。
　　一想到是自己的疏忽致令此役功败垂成，赵元彪不禁汗如雨下，暗道：“此事断不能叫总堂主知道，否则，自己这个脑袋定然保不住！”惊慌失措中，叶满后面又说了些什么，赵元彪连一个字都没听进去，直到有人推了他一把，问道：“赵堂主，我们要不要去救祝大侠他们？”
　　赵元彪回过神来，众人的眼光都落在他的身上。
　　一阵寒风吹来，赵元彪仿佛突然掉进了冰窟中，不由自主地打了个冷战，浑身上下顿时泛起密密麻麻的鸡皮疙瘩。
　　叶满又补了一句，道：“再不去，只怕就晚了。”
　　赵元彪摇摇头，道：“不行！照叶兄弟所说，信义堂今晚是有备而来，银号之内，一定还埋伏着许多高手。我等贸然去救，非但救不出祝大侠他们，还会暴露玄武堂的行迹，坏总堂主的大计。”
　　众人一听，都知赵元彪此言不虚，无不摇头长叹。
　　有一人道：“既是如此，此地便不宜久留，倒不如速速离去。”
　　众人一听，纷纷点头称是。
　　赵元彪颓然道：“没想到，信义堂如此诡计多端！看来，我玄武堂在京城是难有翻身之日了。”
　　众人大多沉默，只有一人低声道：“怎也好过被人杀死。”余人虽不出声，却都深有同感。
　　赵元彪挥了挥手，道：“走！”众人来得快，去得更快，片刻之间，便消失得无影无踪。

　　墨羽带着三人从偏门进了银号内进院子。院内，数十具尸首码放作两堆，地上的血渍早已凝固。众人或站或坐，神情凝重，有人窃窃私语，有人低声咒骂，有人唉声叹气，却一个个刀不离手，不敢有丝毫松懈。
　　萧意见到墨羽，急忙迎了上去，问道：“墨羽，你没事吧？”
　　墨羽摇摇头，道：“没事，你这里呢？”
　　萧意道：“也没事，韩堂主带着人四处查看去了。”
　　墨羽道：“依我看，玄武堂的人定是见势不妙，溜之大吉了。不过，我们也不能这么在这里守一夜。”眼珠子一转，已是计上心来，凑到戴傲亭耳边，道：“戴大哥，你带几个人……”
　　戴傲亭听完，哈哈一笑，道：“姑娘妙计！”说完，点了几人跟他一起出了院子。
　　未出片刻，韩飞带人匆匆赶回，一看便知一无所获。
　　这时，不远处的百花楼内不知何故喧嚣了起来，接着，呼喝声、尖叫声、嬉笑声不绝于耳，宛如集市一般。
　　今晚留在这百花楼的，都是京城里有头有脸的人物，这些人出门，就算不是前呼后拥，也起码带几个抬轿的家丁。
　　百花楼这一闹腾，顿时，前后左右几条街都不安生了，不知从何处冒出来的家丁、亲兵们，纷纷赶着马车向百花楼这边聚拢过来，车轮辘辘声、马驹嘶鸣声又引来一阵鸡鸣犬吠，接着，家家户户都亮起了灯火，更有不少人披着棉衣探头出来想要一看究竟，彼此撞见了，互相打听着发生了什么事，中间还夹杂一些孩童啼哭声、爹娘咒骂声。
　　信义堂众人听得外头人声鼎沸，也是一头雾水，可院子里到处都是死尸，他们也不敢出去打探消息。
　　萧意见墨羽笑容盈面，猜到是她让戴傲亭带人大闹百花楼，待要问个究竟，墨羽只是笑而不语。
　　又过了一会儿，一队官兵赶到百花楼。百花婆婆能在京城站稳脚跟，自然有一手黑白通吃的本事，不知她使了什么法子，官兵们连百花楼都没进，一边叫嚷着：“给我到处搜！”一边散去了。
　　这时，戴傲亭只身赶了回来，冲墨羽道：“墨姑娘，在下幸不辱命！”众人这才恍然大悟。
　　墨羽道：“这么一闹，玄武堂的人应该是不敢现身了，大家将这里收拾一下，便去歇息吧。”
　　韩飞闻言，带着众人掩埋尸体、洗刷院子去了。
　　萧意则跑去问墨羽道：“你到底让戴大哥他们干什么了，弄得鸡飞狗跳的？”
　　墨羽啐道：“那些臭男人自己心虚，哪里需要戴大哥他们做什么？倒是那些官兵，戴大哥怕是花了不少心思才‘请’来的。”
　　萧意被这“臭男人”三个字一臊，也不好意思继续追问。
　　墨羽有所察觉，望着萧意道：“我可没说你是臭男人。”话音未落，脸上一红，忙将头低了下去。
　　众人一番忙碌，总算将院子清洗一新，尸首也拿马车偷偷运到荒郊野岭掩埋了。
　　如今既然知道四堂总堂主便是权倾朝野的权宦王振，别说官府不管这些江湖纷争，就算管，也多半不会站在信义堂这边，弄不好，还会反咬信义堂一口。所以，明明是信义堂被人袭击、死伤惨重，众人也只能打落牙齿往肚里吞，偷偷将尸体埋了息事宁人。
　　韩飞看院内一切大体收拾停当，明日银号可以照常开张，便走到墨羽跟前，道：“墨姑娘，时候不早了，你早些回去休息，这里就交给韩某好了。”
　　墨羽眨了眨眼，道：“韩堂主别急，我这里还有一份大礼要送给你。”
　　韩飞一愣，道：“大礼？什么大礼？”
　　墨羽走到仍被信义堂两人看押着的那名朱雀堂门人跟前，从长靴中掏出短刀，往他脖子上一架，喝道：“快说，你叫什么名字？”
　　那人顿时被吓得魂飞魄散，险些便瘫倒在地，连连道：“女侠饶命，我说，我说……”
　　韩飞一听，正是八年前镇江江面上的那个鸭声男，一个箭步便冲了上去，揪住那人的衣领，双目怒睁，喝道：“是你！”
　　衣领越拧越紧，那人喘不过气，顿时翻起白眼来。
　　墨羽推了韩飞一把，道：“韩堂主休要动怒，让他说话。”韩飞这才将手松开，却没忍住往那人身上踹了一脚。
　　那人吃痛，“哎哟！”了一声，急忙喘了几口大气，这才回过神来。
　　墨羽狠狠瞪了他一眼，吓得他连忙道：“小的，小的叫古尔德。”
　　韩飞问道：“我来问你，你可认识我是谁？”
　　古尔德不敢多看，打量了韩飞两眼，摇头道：“恕小的眼拙，小的……小的实在不认识大侠。”
　　韩飞闷哼一声，切齿道：“那你可记得八年前，在镇江江面上，劫过一趟镖？”
　　古尔德弯下腰，伸手揉了揉被韩飞踢中的地方，也不敢起身，一面不住作揖，一面道：“这位好汉，实不相瞒，那几年，小的的确跟着干过几桩买卖，要是哪里得罪了好汉，还请好汉饶命！”
　　韩飞道：“那‘福顺镖局’这几个字，你总该听过吧？”
　　古尔德茫然摇了摇头，道：“小的只是跟着周堂主做买卖，哪会打听苦主是谁。”他口中的“周堂主”自然便是朱雀堂堂主周灿了，
　　其实，韩飞心中早已笃定当年劫镖的正是朱雀堂，可没听古尔德亲口说出来，终究是不死心。于是，韩飞怒道：“还不承认？当年在镇江，你们扮做水鬼，凿我们的船，老夫驾船要走，你们便用飞天索登船，杀我福顺镖局兄弟，抢走四万两白银……”说到此处，韩飞气愤已极，抬手便是一拳擂在墙上。
　　只听“轰”的一声闷响，吓得古尔德“扑通”一声跪倒在地，口中连连道：“好汉饶命，好汉饶命！小的记起来了，记起来了！确有此事！”一听是四万两白银那一趟买卖，古尔德自然记得再清楚不过。
　　韩飞一把将古尔德拎了起来，举起拳头便要打，嘴里吼道：“我杀了你为镖局的兄弟报仇！”
　　古尔德眼看斗大的拳头就要落在自己脸上，顿时双腿一软，整个人竟被吓得晕厥了过去，接着，一股尿骚味飘散开来，萧意、韩飞倒是还好，却把墨羽羞得连忙别过脸去。
　　萧意忽地想起一事，一把拦住韩飞，道：“韩堂主且慢，留着此人，还有大用场。”
　　韩飞虽然气极，却并未丧失理智，听了萧意之言，便将拳头放了下来，另一只手一松，古尔德便如一滩软泥一般倒在地上。
　　萧意对身后两名信义堂堂众道：“劳烦两位大哥将这古尔德带下去，好好看管。”
　　两人点头，便一左一右拖着古尔德出了院子。
　　萧意拉着韩飞，身后跟着墨羽，三人来到银号柜房。
　　韩飞气呼呼道：“这个窝囊废，能有什么用？不如一拳打死他，一了百了。”
　　萧意道：“韩堂主要报仇，萧意岂会阻拦，只不过，就这么一拳打死了他，既脏了韩大哥的手，也太便宜了他。依我看，倒不如放了他……”
　　韩飞一听，立马急了，抢道：“放了他？”
　　墨羽与萧意心意相通，顿时明白过来，笑道：“韩堂主别着急，萧意这主意妙得很，现在我们放了他，可比杀了他还狠呢。”
　　萧意点点头，道：“知我者，墨羽也。”这才娓娓道来，“咱们这次能够料敌机先，一举挫败四堂诡计，让四堂的人铩羽而归，说到底，全靠青苏姑娘提前收到消息。可这么一来，王振必定会起疑心，追查下去，说不定就会查到听月楼头上，连累青苏姑娘她们。”
　　“要是我们偷偷将古尔德放了，再放些消息给四堂，四堂一定视他为内奸，到那时，古尔德一定会比现在死得还要惨……”
　　墨羽抢着道：“说不定，还能让王振对他这群手下起疑，让朱雀和玄武两堂反目成仇呢。”
　　韩飞听到这里，也是恍然大悟，一拍大腿道：“妙啊！”
　　次日一早，韩飞命人将古尔德带到跟前，对他道：“姓古的，若是依着我，将你大卸八块，都难消我心头之恨。”
　　古尔德想起昨夜那只斗大拳头，顿时一阵心惊肉跳，对着韩飞连连拱手道：“好汉饶命，好汉饶命！”
　　韩飞这才道：“白白饶你，岂不是太便宜了你？除非……”
　　古尔德听出事有转机，忙不迭道：“好汉快说！小的粉身碎骨，万死不辞。”
　　韩飞心中暗笑，嘴上却道：“好！此事说难不难，断用不着你粉身碎骨。我今日便可以放你走，不过，从今往后，朱雀堂那边有任何风吹草动，你都要一五一十向我报告。至于如何报告，应天那边，我自会安排人与你接头。”
　　古尔德一心只求活命，哪里会多想，连连点头道：“多谢好汉饶命之恩，多谢好汉饶命之恩！”
　　韩飞这才道：“好！若是被我发现你有二心，就算你跑到天涯海角，我也要捉你回来，到那时，我定要你求生不得，求死不能。你可记住了？”
　　古尔德忙道：“记住了，记住了！”
　　韩飞大手一挥，立马有两名信义堂门人过来，押着古尔德便往外走。
　　韩飞道：“从偏门走，别叫人看见了。还有，从账上给他支一百两银子做盘缠。”
　　古尔德这才相信自己得保性命，对着韩飞便是一阵千恩万谢。

　　却说王振昨夜从宫中回来后并未回府，而是直奔玄武堂而去。到了玄武堂，他将一众长老唤到自己身边，一面静候祝再文、赵元彪二人佳音传来，一面设法打听“草木”、“百川”卷失窃之事。
　　如今天下太平，江湖上专事偷盗者并不算多，有丁凉那般轻功的更是屈指可数。恰好玄武堂这些人中有人见过丁凉一面，对丁凉矮小瘦弱的身形记忆犹新，一番比较印证，王振对偷走木匣之人便是“摘星手”丁凉已有了八九分把握。
　　既有了八九分把握，又知这丁凉乃是扬州人氏，王振便差人连夜赶往应天，令朱雀堂周灿派人去抓丁凉，活要见人，死要见尸。
　　丑时过半，玄武堂门口响起一阵喧嚣，接着，有人门外传话：“总堂主，赵堂主他们回来了！”
　　王振心中大喜，对众人道：“走！出去看看去！”
　　一行人往外走去，还未走到门口，便见赵元彪仓皇奔来，身后跟着几名玄武堂堂众。
　　赵元彪一见王振，“扑通”一声跪倒在地，浑身颤抖着道：“属下该死，有负总堂主所托！祝大侠他……他……”声音战战兢兢，显是惊恐已极，却不知他所害怕的究竟是祝再文的遭遇还是王振的淫威。
　　王振一听，一掌将面前的茶几拍得粉碎，脱口道：“什么？”
　　他曾试过祝再文的武功，对今晚洗劫信义堂银号一役信心十足，此刻陡然得知计划落空，便难怪他如此惊怒了。
　　赵元彪连说了七八遍“属下该死！”王振却并不接话。
　　王振不说话，余人也都不敢开口，一时间，就只有赵元彪的声音在过道内回荡。
　　半晌，王振才一甩袖口，沉声道：“赵元彪，你随我进来！”
　　赵元彪被王振这句话吓得浑身一哆嗦，这些年来，无论人前人后，王振都会称呼他一声赵堂主，如此直呼其名，赵元彪还是头一回碰到。
　　赵元彪战战兢兢跟上王振，二人一前一后进了偏厅。
　　王振在厅中坐定，端起杯子，只听得“咔嚓”一声，杯子应声而碎，茶水洒落一地。
　　赵元彪慌忙跪在地上，一动也不敢动。
　　王振甩了甩手上的水，缓缓道：“你来说说，究竟发生何事？”
　　赵元彪低着头，道：“属下，属下……确实不知。属下按照事先约定，带人在司马巷中等候，左等右等，不见周远博兄弟现身，只得派叶满兄弟前去查看。叶满兄弟一打探，正好看到信义堂的人从百花楼里冲出来，他们人多始终，祝大侠和朱雀堂的兄弟恐怕，恐怕……”
　　王振怒道：“祝兄弟昨日才到京城，为何信义堂这么快便收到消息？他们在百花楼设下埋伏，难道你玄武堂连一点异样都未察觉？”
　　赵元彪连连叩头，道：“玄武堂未能提前察觉信义堂在百花楼设下埋伏，的确是属下失职，请总堂主责罚。至于为何他们能这么快收到消息，属下一时之间也未能想明白，还请总堂主给属下一个查明真相的机会。”
　　王振道：“你若查不到，便提头来见吧。”
　　赵元彪忙道：“属下领命。”
　　王振颓然靠在椅背上，怅然道：“你去吧。”心中则暗道，“昨晚丢了‘草木’和‘百川’，今晚又吃一场大败，厄运接二连三，难道真是时不与我？”一念及此，王振竟有些心灰意冷，突然又想起女儿王念来。

　　古尔德虽然贪生怕死，却并非愚蠢到家，他很清楚，自己若真的回朱雀堂去给韩飞当奸细，一旦东窗事发，必定死无葬身之地，既然如此，倒不如从此退隐江湖，平平安安过此一生。
　　于是，从信义堂出来之后，古尔德既未往北去玄武堂，也没向南回朱雀堂，而是偷偷摸摸一路向西而去，却不知，他刚一走出信义堂，便被玄武堂的人给盯上了。
　　原来，赵元彪从王振那里出来后，便连夜召集玄武堂上下，盘问祝再文等人行踪泄露之事。
　　众人争执不休，从丑时一直到辰时，依然没吵出个所以然来。眼看天已光亮，再这么争下去，没等查出真相，便先伤了同门和气，无奈之下，赵元彪只得死马当作活马医，安排几队人马在信义堂银号四周盯守，看看能不能寻到一些蛛丝马迹。
　　好巧不巧，其中一队人马恰好看到古尔德从银号偏门中出来，身后还跟着两名信义堂堂众，又看到古尔德从其中一名信义堂堂众手中接过一包东西，一顿抱拳作揖之后，才鬼鬼祟祟往西直门方向而去。
　　玄武堂众人一看，立马猜到此事不简单，为首一人一面派人回去通知赵元彪，一面带人悄悄缀在了古尔德身后。
　　赵元彪闻讯，如获至宝，急忙带人赶来。
　　此时，古尔德已经来到西直门前。眼见城门就在跟前，古尔德突然开始大步如飞，一边走，一边心道：“只要出了城，还不天高任鸟飞、海阔凭鱼跃？”
　　就在这时，迎面走过来三人，古尔德抬头一看，为首之人正是赵元彪！
　　赵元彪面色阴沉，缓缓向古尔德走去，一边走，一边冷声道：“古兄弟，这么匆匆忙忙，是要去哪里啊？”
　　古尔德心中有鬼，被赵元彪这么一问，顿时吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦着道：“没，没……没什么……”
　　可是，朱雀堂三十余人入京，唯独自己活了下来，怀里还揣着信义堂送他的一百两银子，铁证如山，古尔德知道自己就算跳进黄河也洗不清。
　　一想到自己落到赵元彪手里，下场一定比死更惨，古尔德把心一横，决定放手一搏。他一边陪着笑脸，一边道：“赵堂主、各位兄弟，古某正要找你们……”
　　话未说完，古尔德猛一掉头，撒腿便要逃，却没想到，身后不知何时站了四名玄武堂堂众。古尔德慌不择路，险些跟其中一人撞了个满怀。
　　四名玄武堂堂众早就料到古尔德想要逃之夭夭，没等他完全转过身来，便已出手将他的退路封得严严实实。
　　古尔德一心只想逃命，丝毫没有还手之力，瞬间便中了一拳、一掌和两脚。四股力量汇到一处，只听得“嘭”的一声，古尔德仰面摔倒在地，顿时面如猪肝、哀嚎连连，却不知是吓的，还是疼的。
　　玄武堂众人一拥而上，将古尔德团团围住，拳脚雨点般落在古尔德身上。
　　赵元彪怕出人命，喝道：“留活口！”
　　众人这才住手，再看古尔德，已是奄奄一息。
　　赵元彪上前探了探古尔德的鼻息，知道他并无生命之虞，这才道：“把他带回去，交总堂主发落。”
　　众人抬起古尔德，古尔德身子一歪，一包东西从怀中掉下。有人捡起来，打开一看，正是韩飞叫人送给古尔德用作盘缠的银两。
　　那人将包裹递给赵元彪，幸灾乐祸道：“看来，是朱雀堂自己人当了内鬼，却险些连累我们陪葬！”
　　赵元彪喝道：“少说两句，是非曲直，总堂主那里自有公断。”心中却是喜不自胜。
　　于是，众人兴高采烈地将古尔德押回了玄武堂。美中不足的是，王振此刻已经离开了玄武堂，赵元彪只得将古尔德关押起来，又派人去留暗号，请王振来玄武堂。
　　左右无事，赵元彪便想在王振到来之前查明真相，于是，酒饱饭足之后，他又命人将古尔德带到了跟前。
　　古尔德一见赵元彪，“扑通”一声跪倒在地，一边磕头如捣蒜，一边道：“求赵堂主大恩大德，放小的一条生路，放小的一条生路！”
　　赵元彪眉头一皱，道：“古兄弟这次犯的事，就算赵某想放你，总堂主那里也不会同意，朱雀堂死去的兄弟更不会同意。”轻轻咳了一声，接着又道，“况且，赵某放你一条生路，谁又能放赵某一条生路呢？”
　　古尔德不明所以，依旧不住求饶。
　　见古尔德如此脓包，丝毫没有江湖人的气概，赵元彪心中颇有些不耐烦，起身一拂衣袖，道：“就因为你，我们损失了几十位弟兄，你还有脸在这里求饶？我来问你，你是如何给信义堂通风报信的？”
　　古尔德一听，顿时惊出一声冷汗，忙不迭道：“绝无此事！绝无此事！小的就算天大的胆子，也不敢做出对不起总堂主、周堂主还有诸位兄弟的事！”
　　赵元彪哼了一声，道：“还不承认？朱雀堂三十余人去，如今就只剩你一人回来。怎么，你的武功难道比祝大侠还要高明？”
　　古尔德一时语塞，只得连连摇头。
　　赵元彪接着道：“我们玄武堂的兄弟，看着你被信义堂的人客客气气送出来，难道是他们冤枉你不成？”
　　古尔德越发胆寒，忙道：“赵堂主，事情绝非赵堂主所想，请听小的解释……”
　　赵元彪怒道：“还不承认？你从信义堂出来，既没去来玄武堂，也没有回朱雀堂，不是功成身退是什么？还有，这些银子，难道是你昨夜带去信义堂的？”说话间，将那一包银子掷在古尔德脚边。
　　古尔德心中叫苦连天，他很想坦白这一切其实是信义堂想要收买他去做内奸，而他为了活命不得不假意屈从。可是，现在再说这番话，总堂主、赵元彪一定不会轻易相信，就算信了，有道是“疑人勿用”，四堂也绝不会容他活在这个世上。
　　眼下这局面，是说也是死，不说也是死！
　　赵元彪见古尔德不再言语，还以为自己说中了他的心思，便道：“此刻你尽可嘴硬，但愿今晚在总堂主面前，你还能似现在这般嘴硬！”接着，便冲门口两名玄武堂堂众道，“拖下去，好好看管！”
　　古尔德万念俱灰，如同一摊烂泥一般，任由那两人拖着走，走没多远，一只鞋子掉在了地上。
　　古尔德虽然从未见过王振，可单从四堂上下对他畏之如虎这一点，便不能推断出这位四堂总堂主的手段。一想到晚上要被这位总堂主亲自审问，古尔德便胆战心惊。
　　过去这一日一夜，古尔德所经历的□□和精神上的摧残实在太多太多，早已超出他身心所能承受的极限。就在被人拖向地牢的途中，古尔德心焦胆裂，就此一命呜呼。
　　那两人拖着古尔德的尸首来到地牢，见古尔德纹丝不动，也只道他在装死。二人将牢门一锁，便头也不回地离去了。
　　入夜之后，赵元彪算准王振即将到来，便派人去将古尔德带来，众人这才发觉古尔德已经死去多时。
　　赵元彪大惊之下，呵斥了负责看押的两人一顿后，也只能默默祈求老天保佑。
　　待王振到来，他硬着头皮请罪道：“托总堂主洪福，属下如此快便查到勾结信义堂之人乃是朱雀堂的古尔德。只是，属下一时疏忽，没能防备古尔德畏罪自杀，属下看管不力，还请总堂主责罚。”
　　王振强忍不悦，道：“赵堂主，你说这古尔德便是勾结信义堂之人，可有证据？”
　　赵元彪早有准备，叫来今早一起捉拿古尔德的众人，众人你一言我一语，将如何看到古尔德从信义堂偏门出来、如何将古尔德捉来、又如何发现他怀中藏有一包银子之事一五一十说了出来。
　　王振见众人言之凿凿，知道古尔德之事大体不假，却依旧道：“赵堂主，区区一百两白银，便能收买得了我四堂中人，你叫本座日后如何信得过尔等？”
　　赵元彪忙道：“总堂主明鉴，便是一千两、五千两，要想收买四堂中人只怕也办不到。怕只怕，这一百两背后还有几千、几万两，甚至还有其他比金银更诱人的东西，让古尔德不能拒绝。”
　　王振恨恨道：“该死的周灿，坏我大事！”望了一眼地上古尔德的尸首，喝道：“给我拖走！拉去喂野狗！”
　　赵元彪挥了挥手，立马有人进来，将古尔德的尸首拖了出去。
　　王振又道：“赵堂主，本座姑且算你将功抵罪，切记，下不为例！”
　　赵元彪一听，顿时如释重负，忙跪地道：“多谢总堂主！属下一定尽心尽力，为总堂主办事！”
　　王振点点头，道：“你去跟兄弟们说，古尔德之事，先不要对其他人提及，尤其是不能让朱雀堂的人知道。”昨夜一役，朱雀堂损失惨重，若再因古尔德之事将周灿治罪，只会令朱雀堂人心惶惶、乱上加乱，甚至会拖累整个四堂一蹶不振。更重要的是，朱雀堂关系汇亨钱庄前途，王振再怎么愤怒，为了源源不断的银子，也只能选择将这次之事暂且压下。
　　赵元彪自然猜到王振所想，忙道：“属下遵命！”嘴上不说，心中却道，“要是这次出岔子的是我玄武堂，不知道我赵元彪有没有周灿这么好命？”

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