平沙落月

　　却说飞琼译说方罢，鄂勒哲图拍案而起，大骂道：“赤瓦不剌海！我为主人血守一方，怎的胡说我爱惜女子，不敢惊动？俺名声都叫败坏了！见了此人我必杀之！”
　　飞琼本还有话说，听了这句登时忘尽，忍笑忍得脸通红。又向鄂勒哲图解释一番，鄂勒哲图才知误会了，也面上涨红，道：“且叫他躲过一劫。”
　　飞琼又寻回话说：“陈吊眼虽破，其叔父陈桂龙等余部尚有存者。他每与峒蛮交好，不可力取。峒蛮自立已久，难免不服王化，须怀柔抚顺。故将军阿里海牙在荆南、广西各地，峒夷山獠最多，都是口舌降之，不事杀戮，各处百姓还与他立了生祠。元帅也要学他，体谅长生天好生之意。”鄂勒哲图满口教圣女放心。公主旋去了。
　　过不数日，桂龙纳降，自此福建悉平。诸道宣慰司与福建都元帅府联奏大捷。都元帅府且不急离泉州境，约在唐化里连演三日军傩，邀周遭各道宣慰司长官、总管府达鲁花赤、路府州县长官、南安军、兴化军等各军掌军万户同观，示与民同乐。
　　许飞权作不知景的，回了仙游，与县令袁洪多番检视。此时圭塘人去楼空，出入城者全无旧人，按实皆作鸟兽散了。众人心渐定，看鄂勒哲图的帖子递来，倒也罕异。袁洪告许飞说：“闽南风俗重巫尚鬼，平了反叛，亦作巫力。又常驱傩还愿，以消解亡灵怨怒。这不是正事，恩座不耐烦去也罢。”
　　许飞笑道：“不然。国之大事，在祀与戎。兵事毕了，岂能不备祭祀？可惜我赴任期渐紧，不合再往了。”袁洪笑道：“泉州海港最多，现索多等都败了，海路不涩。恩座从海港归江淮不妨，且再与闽中同人聚首一回。”许飞笑辞道：“罢了，我心不诚，观不得巫傩。随众人糊涂一乐，究有何益。我到时只自去，诸公不必再送了。”
　　袁洪也不好再劝。许飞因还记着那幢牵连数郡的大门公案，问袁洪福州府究竟如何断底。袁洪叹道：“长官问时，还是痴儿怨女伤心事！按那妇人旷居多年，飘蓬之心，属意于其婿久矣。南方现都学北人，收继婚风行，女婿收其妾倒也无可不可；然而大家门深如海，家口既众，使儿女子皆不得遂愿。天长日久，男子心易，欲绝前情，自购外宅赀养。妇人因爱怀恨，皆因贪嗔痴三毒未平故耳。卑职以为案理既明，当体儿女下情。一干人等从宽发落，俾减弭嗔怨，以君子、淑女之睦爱风世可也。”
　　许飞忍着笑听完。知里面所涉都非无辜，如何判断就不挂心了。因辞行，要将蒲寿庚所赠礼物尽留与仙游县为公帑使费，袁洪不敢收。许飞知他清俭慎守，不好相强。只得作罢，相辞而去。上了大路，却与宋复说要去白石澳看军傩。宋复笑道：“人家公然请，你说不看；偏偷着看的有趣？”
　　许飞摇头道：“我不是福建本省的官，本不干涉此地官事。与他每交结好了不难；交结大好了也无益。”又笑道：“有人在泉州港候我哩。演军傩的离那边甚近，我乐得潜去一观。”
　　又问宋复哪里还有房产，宋复答无有。飞琼好笑说：“我初次见你，只道你是个大财主。不想和我一般是孤鬼。我错依傍了你呢！”宋复笑说：“我所有产业都是社里的。如今被逐，自然只能投靠长官了。”飞琼便问：“你不怪我坏了你朋友交情？”宋复笑而不答。一路上二人说笑，凡飞琼问及圭塘众人的，宋复都不答。
　　且说来到唐化里白石澳，值驱傩日，昧旦就看千万人马攒动。滩前华盖交纭、旌旗千群，前遮后拥。福州宣慰司的车马与都元帅府鄂勒哲图合在一处，远远看见朱盖下王都中正与鄂勒哲图说话。飞琼暗叹道：“王都中待学他父亲，就与谁也处的来。”宋复问是何话。
　　飞琼叹道：“元俞刚到任时，年轻气盛，看不惯蒲氏作为，先撤了官府里两个替蒲寿庚办事的买办。结果一两月中行市大涨，海商抬高货值，客商不得卖买；且海盗频发，搅扰不停，纠劾王都中的弹章散得满中书都是。亏得伯颜丞相与蒲寿庚有交情，作好作歹，许了多少好处，又逼着元俞赔罪，这方饶过了他。本说将元俞调走，伯颜丞相执意请将他留在蒲寿庚势中，磨他的性子。今日看，倒是伯颜做的是了。”
　　说话间，就见蒲寿庚车马到，仪容愈发炫耀。蒲寿庚提举市舶，在漳州、泉州、福州几处尽有商舶产业，当时众官都出迎接。待诸官到齐，鄂勒哲图命起傩。舞傩队皆穿着绣画色衣，戴着诸神面具。下面观傩的百姓，亦有峒蛮着汉家衣、学汉家妆饰者，也有汉人学穿蒙古服饰者，都戴面具作耍。飞琼好热闹，自也戴上了面具，却是博教新月面具，混在人堆里，竟不显奇异。宋复却正是第一回见他如此妆相，笑道：“你究竟还有多少副面目！”
　　飞琼笑说：“正是我不曾实说我身份，说出来叫你吃一吓。我本是蒙古巫人，国教里的‘博乐纳’。” 听他声音荡在铁面里甚好笑。宋复毫不为意，笑道：“不在这些。你日日帖假面扮男人也罢了，显露正身，也要如此，未免太委屈些。”
　　飞琼笑道：“扮作男子，还是为人。我这是装鬼呢。舞傩中戴面具，乃示与鬼神通。这一点，四海宗教皆相类。”宋复笑道：“汝教里莫非尽用女子？”飞琼道：“博乐纳里男女参半。男称‘孛格’，女子称‘渥都干’，反是女子更有神通。国人在草原上时，人人都信奉的。”
　　宋复也笑道：“果然各地相类。就如此地，多官在闽日少，不如武夷君、开漳圣王之威望，也就要借重鬼神与他同治。又当衰世，人多信鬼，故我朝宗教，自佛、道、景、至于各教旁支白莲宗、弥勒教、白云宗、香会，杂流而下，莫不以避劫之语煽惑百姓，以邪治邪。及今都化作风俗了。”
　　看起傩的一队巫人旋舞到了这边，身边人都欢呼叫“僮子来！僮子来！”飞琼低声道：“时世盛衰，也都在乎人为。我也常想此世博教没落道理，窃谓理出自然。况我生时，纵在式微，也可‘不生而生生，不化而化化’。像这舞傩，古以娱神，今以自娱，有以见天人合一处。”宋复笑道：“你说的也是：鬼神皆出于人；人不脱于禽兽，亦自有神性耳。”
　　这回傩戏半是军傩。鄂勒哲图指了首出戏，教演《开漳圣王战蝴蝶》，是开漳圣王陈元光将军与蝴蝶精大战的传奇。看那蝴蝶精戴着七色漆面具，披着两匹丈幅彩锦，乘着风，大开大阖的冲下来。锣鼓急敲一通，扮陈元光的长啸数声，长枪乱挑，与那蝴蝶精角力。二怪盘旋着往滩前舞来。
　　看见王都中车马业已退开，都中自穿着常服，与百姓立在一处，倒似个读书人家的公子。扮的蝴蝶精过时，王都中也笑微微举手相招，臂上缠着翠柳结的条环。飞琼忙教宋复看，道：“我不曾见闽人手上缠柳，想来不是此地风俗，他这又是作甚张致？”宋复笑道：“你且不看傩戏，只顾看人。”
　　飞琼笑笑。转眼瞥见蒲寿庚车马不在其位，原来也去寻鄂勒哲图交拜去了。宋复见飞琼一副魂不守舍模样，忽然又笑起来，问他怎么。飞琼笑道：“我在想当真到无可挽回时，该安排个什么罪名，好杀蒲寿庚。转又想到我怎么要学阿合马一体行事了，故而发笑。”宋复笑道：“杀他是不好善后的，免不了福建动荡。”
　　飞琼点头叹说：“当日攻宋，为巨室胁迫投降城池，就有一多半。当时不得已，一切如宋国旧例。谁知经历一场亡国，彼辈竟更盛，各地依旧受其节制，由着他每以利挟国。” 低声叹道：“老天长日，将如何变更。”宋复道：“虽不合礼法，在其辖下倒也自治。静待天时罢。”二人不待看完戏，就退出往港口来。
　　原来秦越就在观傩诸人中，就靠面具寻见飞琼。今见飞琼身边竟多了一个男子，心里明白，也就不来相见。备下了船只，自沿旱路访武回北去了。
　　飞琼寻着秦越雇的海船——插新月旗帜者，水手在此相候，开了水仙门。飞琼入门，宋复随上，看他踟蹰有顾盼之意。因笑问：“你还不曾看足？”飞琼道：“你都引我来福建了。我想着现今福建与江西并省了，再去江西看看也好。”宋复失笑道；“中书下视的官员不行原道，各处走站船、站道访亲故，绕行数百里，也属习见；似你这样经营四方的却罕有。却是为何？”
　　飞琼笑道：“我出来领的两道职；主职领的是江淮、江浙诸道宣慰司特使；又借注十道按察司使。宣慰司常自有人；唯按察司从四月始刷卷勘狱，明年正月前具结毕上奏，还余半年，甚是从容。此是殿下使我出来的本旨，要叫我到处访察。我纵去江西走走，不为失职。”
　　宋复笑道：“吕家都在江西；又是太子食邑所在，事体尽可早知。毕竟江西有何牵心处，定要亲眼去看了？”
　　飞琼想了半日，道：“我从没到过江西。便是人文风情，不实走到，体味不深。譬如今之遗民俱学陶潜。不深知者都只说渊明不为五斗米折腰，乃是隐士；不知渊明实是晋家忠臣。无论桓楚刘宋，皆不能致之。我想着我若去，也可好好体贴遗民心境。听说江西现有陶渊明故里，还有一片桃花源，离此也不远。我正要看看去哩。”
　　宋复笑道：“那是你那个文丞相，生平最爱造作景致。那桃源、渊明故里都是新建仿旧的，无甚意思。”
　　飞琼被他说破了，觉好没意思。因转口道：“原来如此。这也是常有的。我初到京兆时，见汉唐自安史乱后，除陵阙外，更无遗迹，颇觉神伤。我廉夫子便在兴庆宫旧址种了一片牡丹，以肖沉香亭名花倾国意。我常年与夫子牡丹花下坐论书，自觉栩栩然化作唐人了。所以景致虽非本来古迹，却也使人思接视通于前生，慨然流想于万代。只恐后人计利邀名而妄作媚世，愚浊可厌；似此士大夫兴建者，虽伪托，倒也不失文化本旨了。”
　　宋复笑道：“文丞相虽喜建筑，自三十七岁后就兴浅了。听说他在庐陵家后文山中建起新宅，闻江上有变即罢匠事，惟有厅堂仅成；后再无别业。”飞琼不曾听过这些，因低声叹道：“罢了，我也不合有甚闲情。且务正罢。”
　　宋复即命水手闭了门。飞琼因自跟上舵楼，教撤了旗帜。看着水手转了舵，外面绞车挂起帆、起了碇，飞琼站在船头回望，怅立良久。南风大作，满借一帆。不过两日，原路返到了太仓港。飞琼教宋复去交割还船，自来寻朱清、张瑄。
　　朱、张听说公主来了，大喜，亲来迎接，问公主怎生到此。飞琼含糊道去福州拜会蒲寿庚了，笑道：“蒲寿庚那车船太招摇，我不惯坐。谁知这小船又颠簸太过，大风激荡起来，直颠散了骨头。”
　　朱清笑道：“蒲寿庚他那里都是旧战船。外面看着样子好，造法不新，且老旧了。他手下那有旧年打仗的，前些日子还偷往日本贩火炮，就驶的那样车船，出海就沉了船哩。我送公主一条沙船，江海两用，最是稳便。”飞琼也不推辞，笑道：“蒲寿庚还送我许多珠贝，我连船一齐留下了。”
　　朱张听了，相视笑道：“这是蒲寿庚欺公主呢。自从兴起榷盐，阿合马教盐商拿盐引买珠子引，半年为期，说是珠子比盐价涨得快，到期有三倍利息。那些盐商、钱人都去换珠子引，到今珠子引滥了，珠子大折了价。蒲寿庚专管南海珠子生意，不肯贱卖了，却把来送便宜人情。公主若爱好珠宝，我每教人打去。”
　　飞琼知朱清与张瑄本行做海盗，发家都是靠私盐，因笑问：“你每也趁这风买换珠子了？”朱清笑道：“我每掌着六国往来商利，谁还看这点小利在眼！现别无挂心的事，只叫孩儿好好读书仕进，上托着陛下、太子、恩相、公主的庇佑，挣出好根脚，都做好官。”飞琼笑道：“足见二位将军志向，在蒲氏之上。”朱清、张瑄都道：“我每原来那里在蒲寿庚眼中，乃蒙恩相抬举起来。恩相、公主遮天的大恩，没齿不忘。”
　　当时朱、张引着飞琼来看市舶。但看琉球、日本、高丽等国商船均泊港前，好个巨市！番反间处，闽广混来，货物琳琅目不暇接，朱张为道：每日交易至万贯钞数上。度其繁华更胜泉州。前日之穷乡墟落，今为天下第一码头。正是：
　　不知何日东瀛变，此地还为要路津。
　　飞琼看数艘日本商船泊着，来往人俱是日本服饰，因叹说：“东征未歇，商倒不曾停了。”张瑄道：“可知彼爱唐货哩。那些日本商人，听说宋亡，都伏地大哭，争着来买货物。说唐货将绝、要留遗想；我每看着倒好笑了。”
　　飞琼心里纳闷，也不知东征到底如何。知朱清、张瑄也交了兵，问之也不得，故而默然。朱清又笑道：“公主上回所说治水利，卑职想，也不必等朝廷派人。江浙水利，不如还用江浙土人，还知地利底事。我等情愿出钱出人力，为朝廷建此功业。”飞琼因问有何人物。
　　张瑄道：“我等召集能工巧匠，都说旧渠甚不好修葺，不如废了原水道，重修新道引江水。卑职以为修新道过于劳民伤财，且下游自为失利，不及理会。唯有一个少年任仁发来见我，自说能为。现今诸河工俱取到提举司里，连月教他每议法。”飞琼道：“更好了，我既然来，就听他每议论，只别说我是谁。若不得人时，少不得表奏朝廷费心。”
　　朱张因请公主回司，召集了河工到正厅议事。看众河工持着一幅江浙水网图，却是在自己当日的草稿上大增益了。飞琼望见，且愧且喜。朱清先向河工道：“汝等都知吴淞江出海口日渐东移，河道窄塞；致使太湖泄水不畅，常自水旱不定，且又洪灾多发，害苦百姓多矣。今有朝廷来的贵人，牵心江浙水利，命汝等议之。汝等皆要小心在意，不可胡言得罪。”
　　话音犹未落，在座一少年先朗声道：“今下源沙高水浅，不甚湍急。若及早开浚，则工费省而易为力。若再淹迟数年，恐愈久愈湮，工费倍而难为功，所以应预为之图。”其余河工都道：“水旱无时，非人力所可胜。自古来讨究浙西治水之法，终无寸成。我等庸陋，并无妥当主见，岂能言此时动工？”
　　那少年冷笑道：“浙西水利明白易晓，何谓无成？大抵治之之法有三:疏河港必深阔；筑围岸必高厚；置间窦必多广：设遇水旱，亦不能为害。昔范文正公请在两浙开水浦，议者沮之。文正公力排浮议，疏浚积潦，数年大稔。民受其赐，载之方册，昭然可考。谓之无成可乎？” 开言吐语极清历。
　　众河工读书未多，也不能驳。都道：“那也只是疏通淤积。现是天然江水淤塞了；教我等如何施法？莫非为治水，将吴淞江入水道改了不成？”
　　那少年朗朗道：“治水之法，须识潮水之背顺，地势之高低，沙泥之聚散，溢口之缓急；寻源溯流，当得其当。合开则开，合闭则闭，合堤防则堤防，庶不徒劳民力，而民享无穷。岂是空口大言而成者？”
　　飞琼瞩目那少年：玉面明眸，年不过二十上下。张瑄指道：“这便是我才说的任仁发了。他十八岁就中过举人，是此地闻名的神童。”飞琼点头道：“教其余河工俱退，只留这青年在。”
　　待众人散了，飞琼遂教任仁发对面坐了，因笑道：“我是北人。旧曾见工部郭守敬随张文谦在西夏，治水皆靠修渠。修唐来、汉延等渠，都是导河为首渠；再导作支渠；再播为沟浍、达于田亩：首尾绵亘可达二三百里。皆因地势连平、水脉少；所以大水可条分缕析，至千万派，而后家至户到，公私沾足；此是北方河水治法。今看两浙水路本已稠密破碎，自不能用北边旧法，似也不必请北人来了。方才听足下所论，甚有见地；请教足下以为，浙西水利将如何治理？”
　　任仁发道：“吴淞江患在海水倒灌，沙泥淤积；所求者去沙防淤，拒咸保淡。愚以为应预在各支流上立闸：使潮涨时，闭闸蓄水，泥沙俱下，沉积闸外；退潮时闸开，江水泄落冲去闸外积沙。学生在家建了木模，这却带不来；贵人要见时，可往舍下同观。”
　　飞琼忙道：“最好！”忽想起来，笑道：“我有个家人，我不去寻他，则他是不来寻我的。不如我携他同去尊府议事。”任仁发暗思：一个仆从，懂得什么水利？因自道家在何处，却先收了地图归去了。凭他带了人，一齐来舍，请进来看水闸模。
　　任仁发自取一杓，先将灌含沙的水以肖海水倾入水槽；将闸一落，沙水不进，砂石复被破竹笼所盛巨石挡住；内水逐渐积起。任仁发见势积已成，放了外水以肖潮退；闸一开，内水果冲去闸外沙；一来一去，内水清了好些。飞琼连连道：“奇思，巧思！此是仿都江堰之法挡沙。”
　　宋复已被飞琼强拉了来，观此笑道：“巨石挡沙的是良策。然而河宽水浅，全是滩涂，恐巨石碍流亦多。或者取大木来挡水罢。”
　　任仁发不以为意，道：“汝曾读《营造法式》否？大木作非熟工不能为之。况木梁置水中，无以为耳。”
　　宋复笑起来道：“要大木来，不是要搭梁作柱；是要在闸口外地上深铺辟石桩，如篦齿状，以挡水中沙。兼借水势荡沙在闸外壁上；如此水益清也。”任仁发疑道：“除非如岷江湍急处，可以借形靠水力荡出沙去。此处水缓，且不可用高低错落之势；如何荡的沙出？”
　　宋复道：“倒也不用如许麻烦。”随手在沙上画出形：内窄外宽，两两相对，恰如双八字聚头之状。任仁发一看心便明白了，大是喜悦。宋复道：“只要闸口两边各内窄外宽，水至闸口自然聚势。底砌以石，外衬以砖；就承的住。”
　　任仁发甚是心服，因取出图来道：“两浙水网稠，海水倒灌不止一处；如此一来，就不得不多修水闸。此图上所圈出者，皆是可修水闸处；愚以为少计十座，多则二十余座，方保无虞。”宋复看了一回道：“巧则巧，犹未尽善。”因取朱笔，点了八处；也有任仁发点过的，也有不曾点过的。道：“这四处主防海水，这四处主通内水；立此八座足矣。然则水如改道，非闸能拦治者。此法足保三百年。”笑道：“不合坐地说，我每实地躬行罢。”
　　三人因离了任仁发家，来至吴淞江，宋、任二人一齐赤着脚上了滩。宋复取长篙来探，心算一回，因指道：“深筑两丈；进水口十丈，出水口十丈，修一处闸，用径尺宽、丈余长大木三千根。”独飞琼在岸扎着手立着，笑道：“恐大木易烂，奈何？”
　　宋复笑道：“不妨。大木浸于咸水，可保千年不朽。若重见天日时，则水道已易，水闸亦无用了。吴淞江水震荡之力，三百年间不妨；五百年后自然改道。我生有涯，功不能在万岁千秋，自有后人重用心处。”任仁发望着宋复暗生赞叹。正是：
　　金河一去路千千。欲到天边更有天。
　　却说世上之人，越属真才，越能推真心、置实腹相待真才；不生忌妒，唯相亲爱：此是物得同类。任仁发虽矜才骄傲，今见宋复是真才，相见恨晚，倾吐起心事来。因叹道：“我今日当着众人，不欲明说，现与公实讲，求公等留心：浙西水患，半是天灾，半是人为！
　　一则，这数十年里，皆因品官贵势之家，在河港要害处广建私圩，致使水流壅遏，不能畅通，大损邻圩。故百姓原有滨湖可溉之田，六七月间雨不足，只能望洋兴叹;而秋潦一起，又漂尽众家田土。唯豪强壑邻固利，水旱无妨。
　　二则，民间有古溪润、沟渠、泉源接连山江，又多被豪富渐次施工填筑，作耕田种；无力之人不能约水灌溉，以兹害稼。
　　又宋百年签湖成例，或用湖边菱奇淤塞，或直在水浅处盗湖为田者，两浙记录就有八千多户。
　　豪户又勾结地方，诡以交纳租课，使共签湖。如鉴湖、阆州南心湖、会稽夏盖湖、萧山落星湖、余姚汝仇湖，都被填平，渐成遗迹了。
　　似此，皆是自肥之官、贪霸之乡愿酿成人祸。今你我虽议建水闸，也要遏抑上游围湖、开山填渠建私圩者。否则水利虽兴，这数害不去，贫者仍为富人荼毒。围湖造田者不绝，江南贫富之别日大，何以为生民立命、为万世开太平？”
　　飞琼早已走过来，闻言连连叹道：“自古英雄出少年！君来日必为天下利，不独江浙受恩泽也。”三人唧唧相语半日，向晚而归。次日飞琼遂与朱清、张瑄说，教江浙水利都由任仁发统。朱清还担心任仁发年轻未经历，不妥当；飞琼道：“工事，本是一夫倡万夫和，万夫皆因人成事者。教那些手熟的都听他号令就是了。”张瑄唯唯道：“已拔任仁发为本地水陆巡警了。”
　　飞琼嗐道：“这样人物作这样官，太也抱屈。我已作书举荐他为浙东道宣慰副使，主管水利事。且看朝里应不应罢。”朱清、张瑄知这公主最喜提携人的，闻言不生诧讶，皆嘱任仁发好好随挣前程。飞琼又叫二人去计水利工费徭役，明白奏上。朱清一挥手道：“皆由我二人包认就是。”
　　飞琼笑道：“我知你每有钱，没作替你每抠搜处。只是国家工事各有定制。二位将军要为国出力，只可捐钱为公帑；若尽包了，好叫工部里那些人无立足处了。”朱张笑着答应。又送飞琼异样头面、事件数十套，比当初杭州所见各色珠宝更强万千。飞琼不是眼浅的人，从前已经历过，猜着其价，就不好收了。推说只喜国人服饰，一概辞免。叫朱张留步，遂寻了宋复，同上沙船。且问水手可以去何处。水手说了几处道：“江阴也有港湾，旧也设着市舶司，宋末就罢去了，现靠泊的少。”飞琼道：“正好了，就去这个地方。”
　　原来江淮行省下辖有杭州路、湖州路、嘉兴路、平江路、常州路、镇江路、建德路、松江府、江阴州共七路一府一州。自江南平定，迁转法立，兵民分治。三四年间，各行省为治便，将各州纷纷升为直路，江南路总数自四十涨逾百。左丞崔斌在时，将江南十一道宣慰司除额设员数外之冗官一并罢去，降州并路，官吏尽免；今年中书省在其制上又议定，再合并州路，降其等次。许飞记着这江阴州原是直隶于行省；此时连跌两级，已降作常州路属州：未闻政声如何，且寻这不起眼的先看。
　　当时飞琼与宋复下船换马，到江阴城外。天色已晚，也不入城，也不投驿站，且寻了一寺借宿。住持见是两个儒生样人，便将一间空厢房让与二人住。二人在外从权同宿已惯，这间厢房唯一张床铺，又甚窄小，飞琼虽不好说，心中有些不好意思的。见宋复仍是毫不挂心，只得罢了，自去收拾铺盖。先将自己的木匣作枕；头又晕痛起来，便将腰带上系的薰香球摘下，掖在被里，遂宽了外袍。
　　宋复解了钩绦，将腰带挂起，因笑说：“从来只见你用迷迭香。就是这样喜欢？”飞琼合衣侧躺着，拾起被蒙上头，笑道：“这香还缓一缓我这症候。这两个月病症似轻了不少，我也不常薰了。”宋复向榻上坐了，笑说：“我说你是爱它气息呢。迷迭香有些像琼花香，只还输着三分清逸。我还说等你刷卷毕，带你往扬州看琼花去。”
　　飞琼揭开被子，漏出脸来，笑说：“又哄谁？扬州琼花早已绝本了。”宋复笑说：“花木今年衰枯，明年复荣，岂能定准。说不定你在扬州治几年，琼花得气复开，也未可定。”
　　飞琼看元任随手抽簪散了发，玉山半颓，言笑晏晏：从严近君到何与钦，从王都中到任仁发，与他初识者莫不一见倾心，长交者俱皆尊高推重，是这样的好人物。不由看呆了。半日，忽掀被坐起来说：“元任，你也做官不好么？”
　　宋复听他谈及此，失笑说：“我若真往北求官，咱每两个部里相见，你也必视我如那辈，一样是‘腊鸡’了。”
　　飞琼忙道：“你怪我每北人看不起南人？当年宋太祖一样看不起南士，还在中书省里大书‘南人不得坐此堂’。邵雍闻南音，还说‘此后用南人，专事更易，国势衰矣’；后来南人中，如欧公、范公等，不都是国家砥柱？南迁以后，北人反倒受排斥了，朝中又尽是南人。可见世事难说。且我圣天子方急于聘南人，苦大贤不至耳。”
　　宋复只是笑。飞琼揣度他意思，又道：“你必是耻事戎狄，鄙薄我朝法度不明，德政不修。这也难怪。只是古人云，‘三代以下，汉唐尚不能仿佛万一’，国家恁大，事情繁多，种种不到、舛错，历朝历代都是有的。‘必待尧舜之君然后出，此为志士终无时矣。’你若不弃嫌，以你才学钧衡天下，也好指教我每这些庸人的。”
　　宋复起身笑道：“‘人生贵适意’耳。‘羁数千里邀一名爵’，我恐做不来。”飞琼半拥着被，道：“则你真甘心‘看花把酒、高视一世’？或是你曾食赵氏俸禄，或是几代做官，别着一个忠字？必有别的缘故。”宋复笑道：“你忒看重了我。我血誓里如何说的？却不知我一点志向存在何处。”飞琼问是什么。
　　宋复笑说：“‘田彼南山，荒秽不治，种一顷豆，落而成箕。’我若种田，管保强过陶靖节。”飞琼啐道：“不必搪塞。你那么多朋友都是‘行比伯夷’，我倒怪了，你如何做的柳下惠。却是我看差了你。不是‘直道三黜’，是‘不食周粟’，你每原一样的。”宋复笑道：“‘伯夷隘，下惠不恭。不夷不惠，可否之间’。”
　　飞琼知他面上淡泊，心里藏事。掉够了书袋，也说他不过；也不敢十分勉强他。只得又躺下了，好笑说：“也罢。圭塘的人，连你不肯作官，难道要我荐何与钦去？”宋复吹了灯，替他理了理被子，自己压住一边被角，往身上搭了外袍。飞琼往里让了让，又笑问：“何与钦在你每队里做什么？那日不曾见着他。那晚城西一队人马不曾见着正主，或是他见管的？成日价听他骂那些专去做诗遮掩口风的，我都替他担心泄漏出来。”宋复不答。
　　飞琼自被里探过身来，再欲伏向他耳边问时，听见外面‘砰砰’两声巨响，倒似有翻墙蹿入者。宋复披衣起身，开户视时，果然黑黢黢看见一人蹲在墙角。飞琼叫声：“有贼？”宋复只嘱道：“你休出来。”自走出看。
　　各阁上门都开了，那贼仍抱膝坐地，纹丝不动。几个僧人纷纷下来视，住持在前掌灯一照，诧道：“崔院长？”那人应了一声，道：“上人，这几日好歹收留则个，便是无穷福德。”
　　宋复见俱各相熟，放了心，笑回头向飞琼说：“歇罢。”自走开了。飞琼那里忍得住，自下楼来张。看清那人穿的是吏服，怀里不知紧紧抱着什么。那住持正为难说：“院长休怪小僧无礼。这几日挂单的甚多；其实只佘了一间厢房，今日又留了客人借宿。院长虽来了，无处歇脚。但不知院长为了那一桩事受这烦恼，深夜出来？”
　　听那人道：“说不得，仍为刁官人的事。我也不求入舍，只在这环墙内借一隅，避过长官便是。”飞琼听到此，心里大生疑怪，向前道：“我每都听见了。我两个是出路人；明日便入城。这位官人不弃嫌，今夜与官人同室清话可使得？”那和尚合十说：“既如此，深谢施主。这是本州掾、崔彧崔院长，表字文卿。”向崔彧道：“说不得院长权在此耐几日。”崔彧见那两个客人气宇甚清佳，亦不推辞，同他进了厢房。
　　宋复这壁早已听明白了，科头而坐，点灯相候。三人见了礼，通过姓名。飞琼自见了崔彧，他怀里便抱着文书，至此也不敢轻放下，因瞥眼床上，看自己所枕之匣，因想：“这必也于他性命攸关的。不知是什么？”便问了出来。
　　崔彧看这两人气度不凡，此事又无可瞒人处，便直说出来：“是江阴州某海商富翁论死的文牍。这海商近年得了巧宗暴发，夸了几年富。谁知去年败运，偏被人攀扯上强盗行，诬作与海盗勾结杀人。本官即发签抓来，下在狱中。当案掾吏累下酷法鞠拷，这富商受刑不过，只能诬服。本官便要判他死罪。去年本州尚有专杀之权，当时便欲出囚于庭施刑。只因某与此人一街之隔，原是邻居。知他虽轻佻惹厌些，在商却甚谨慎，决不敢胡做。故极劝本官‘不可妄断’。”飞琼点头道：“这是正理。”
　　崔彧因叹道：“当案的州掾与某素来不睦。当时已到了岁终，圣旨又蠲了本州专杀之权，此案便先压下了。年终吏牍互易所掌，此狱转在某处。某追问访查下，大略见得正贼是下县的匪帮——尚逍遥法外，苦无证据捉回。本州又急催了案。这一二年自直州降作属州，权势大衰；本州甚盼高升，要办两桩大案，妆点考绩的。谁知这海商家里见长官有意难为人，又送了许多珠贝，乞轻断了事。本府便抓住这由头，要将这案做成‘勾结海盗谋反、赃贿本府、以势压人’。按本朝新例，谋反坐实了，皆可立斩后奏。地方评考更无别事，唯治盗功高。今又闻按察司宣差巡访，政绩上闻，料上峰必有嘉奖，评考必高。本府便催命某署牍，他好上报。
　　某再三苦求宽延。本府大怒，命某速速署牍；不然交与别隶按治，仍要严惩富商，以示他于巨室亦无所假借；又责某必受人贿赂，否则一何回护至此。阖府之官吏俱责某不识大体，今日齐来逼某。某想这富商本无罪，岂能草草断人命之案？因说：‘赃仗未见，人命不可轻忽。职可罢，牍不可署。’众人不听，勒某交卷。某度此事不可已，避开众人眼目，逾府衙而走，逃至此处。此牍便干系生人性命，万不敢轻付他人。”
　　宋复笑说：“这正贼在何处？”崔彧说了县名。宋复笑问飞琼：“你可有中使的物事？”飞琼自取了印信，摸出一枚宣慰司金印，笑着递与。宋复接来，纵身跃出窗去，不见了踪迹。崔彧惊问：“二位是剑侠？”飞琼笑说：“虽会武，倒不敢以武犯禁。院长放心。”崔彧叹息不语。
　　飞琼见他虽是胥吏，言谈举止中却有一种孤介昂藏之气，非低眉下气所能遮饰住者，因问他读书否。崔彧叹说：“世代为儒。因无科举，如今都是自吏转官，家父命我应案前胥吏，一则糊口，二亦存了升迁之念。谁知又万事不能自主，大乖初衷。”飞琼便问：“前江淮行省左丞崔仲文，是崔氏中儒士大夫之首，却是东平人氏。院长可是同支？”崔彧点头说：“某祖上亦是北人。若论族谱，与崔公正是同宗。”
　　飞琼愈相亲敬。二人细论一夜，自江阴府中事说至崔斌，越发亲近起来。崔彧问及飞琼二人何处人氏，来此贵干，飞琼含糊不言。看看天明，竟有人来拍寺门，喝命崔彧回去。寺里僧人原都是些文士，略知崔彧所为何来，都回护他，说不曾见崔院长。
　　那为首府掾努眼道：“本府下签来抓崔彧，什么崔院长！再交不出人，便算窝藏，连你每一干贼秃也拴将回去！”崔彧早已听见吵嚷，早知是一向同自己不和的。知躲不过去，将文牍交与飞琼，“千万保管一时。”几步走下楼叫道：“尚仕杰，不必聒噪上人。我来了。”
　　那尚仕杰见崔彧下来，方稍敛些气势，作色道：“老爷在上，恼得了不得！你速将文牍带回署，我等还可说情，兴许还留汝职守。”崔彧冷冷道：“文牍已被我扔去护城河了，你可歇心。”尚仕杰怒道：“这贼胡说，合掌嘴！”崔彧只冷冷看向别处。尚仕杰见他不知死，不怒且喜。跺跺脚道：“有了你正身在此，我便交差。”命手下押他回去。崔彧拂袖而出。
　　飞琼在楼上冷眼见崔彧被衙役拥出去，胸中甚觉噎闷。想本朝文士稍肯仕进者，皆须屈身为吏，真个‘武夫豪卒低呵于前，庸胥俗吏姗侮其后。’科举既废，我朝莫非全无待大夫之礼了？再想崔彧言及江阴府事，颇谓不堪。因急着替崔彧解厄，也不及等宋复回来。取了自己按察司使御宝圣旨、虎符，也出了寺，便往衙门来。
　　却说江阴府衙此时乱糟糟、闹嚷嚷，真如打落马蜂窝一般。那江阴州知名叫傅国煾，原是胥吏出身，做这江阴知州也做了五年。初时江阴为直州、能专治，当头的是行省，辖下的是郡县，好不自在；后下落到常州路里，受尽几个州郡掣肘，自家事不得作主，都交由他处批覆；更日日只见山般文书堆在案头，没一样好差，岂不懊丧气闷；心里日日只想何以上升。幸天可怜见，送了一造反案子来眼前，江阴今岁考最不难。偏有崔彧强项，不肯署牍，竟挟公牍逃匿，满城搜寻不得。
　　这日清晨坐衙，不到一个时辰，常州便来了两道急符，又调他钱粮、站户，恰似催命的符咒一般。正巧人来报“崔彧回来。”这傅国煾正焦燥间，闻言掷签怒说：“叫这厮来见我！速速去狱里提出正犯，当庭处置了，了我一段心事。”
　　须臾众人簇拥崔彧上来，崔彧只不出言。众人平日里见崔彧清高傲慢，目中无人，行事为人都不合流的，都不待见他。此时见崔彧犯事，都称了愿，齐围来看热闹。傅国煾见了崔彧不由大怒，喝命“好好署了牍，诚心改过，还留你一碗官饭吃；如再冥顽，就当流徒发配了！”崔彧冷冷咬定说文牍已被自己毁取。一旁提出那刁氏伏在地上，瑟瑟抖个不住，闻言瘫在地上。
　　傅国煾气得浑身打战，叱道：“这囚徒！都是你每这些平日专与本官作耗作对，惹事生非，你每可怜这反贼，不道的体恤本官！亏你还读过几本腐书，全烂在肚皮里了！”
　　众人都不敢则声，听他喝命：“与我捆翻了这囚徒，打三十七篦杖，枷起来，示众三日。再有回护盗贼的，这是榜样！”衙役应声，就要动手。忽然外面守吏进来。傅国煾喝道：“今日暂停理案，本府先要惩治了家贼，什么事都不必回！”争奈那守吏已收了钱，忙回说：“这人自称有崔掾遗落的一卷案牍。”
　　众人都一愣怔，崔彧大惊失色。傅国煾急叫提上来。众官吏站开，唯崔彧立在当堂，刁氏几人跪于庭下。一时带了一个人上堂，身长不过六尺，昂扬上来了。两边衙役不住声威吓，此人如未听闻，站在堂前，立而不跪。
　　傅国煾见此人虽短小，举止却甚舒展。年可二十，生得面如堆雪，眉眼慑人。看他口角含笑，也不行礼，不由作色。见他也看自己，当下四目交对，见此人一双眸子直勾勾上视，竟如古井积潭中一汪明月幽深不可测，凤眼稍狭处，似能鼓动风雷。自己竟气怯了大半。喝道：“是何蛮子，见了本府不跪？”见此人负手笑道：“你这人好没道理！我特特跑来送文牍，你倒怪我来了。”
　　那传话的方才听这人低言细语、颇知上下；此时见他似胆包了身体，竟藐视上官，好不懊悔。抬头见长官递眼乜斜自己，忙喝道：“这蛮子不知见长官礼法，还不跪下，敢是讨打么！”
　　原来傅国煾久在官场上的人，看此人形容，怕是有些来头。或者富室清客、长官随从，也未可知。自己不便作势，且使手下使威。便说：“你只实说便罢，本府并不计较。”听此人笑道：“更叫我难说。但不知你问我什么身份？你只实说便罢。”两边差吏齐声呵斥。
　　崔彧方知他是来寻事的，反不禁眉头暗纾。傅国煾心下愈焦燥，叱道：“好刁狡！哪来的泼奴刁贱，敢是受谁指使，亵渎公堂？”因看崔彧，崔彧眼望着悬匾，不理会。
　　听许飞笑道：“不敢。端的是问这个。我姓许名飞，大都人氏。现任江淮行省十一道宣慰司总使、三道按察司正使，奉了圣天子之命，来被牍行县，刷卷勘狱。若说我受当今指使，纠查汝等官吏，倒当不起。”
　　傅国煾听到此处，轰去魂魄，早已立起来，问有印信否。飞琼笑将随身昭文袋解下。傅国煾离案下来，飞琼反递与崔彧。崔彧也怔怔的，忙打开昭文袋，入目赫然就是御宝圣旨、三品金印并按察使虎符。此时才回过神，奉与本官，又听见外面一阵急脚步声。飞琼回头看时，正是宋复走上，笑说：“可是抓着正贼了？你倒快。”宋复点头说：“澄县官军已解到一十七人，就在堂外听发落。”飞琼笑向崔彧道：“则是我的责任已完了。”宋复道：“不急！”
　　飞琼这才见宋复面上一丝笑意也无，横眉冷目，少见他凝重庄肃如此。方要问他怎的，宋复已向着傅国煾道：“有事请教使君！”

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