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希望与抗争
睁开眼睛的时候，苏菲有片刻的恍惚。
这是哪儿——陌生的环境令她感到不安，她偏过头，看到书桌上的黄铜烛台，蜡烛燃烧出橘红色的火焰，照亮了对面墙上的装饰画。
厚重的窗帘几乎阻隔了所有光线，她弄不清楚现在是什么时间，只能通过玻璃上传来的噼噼啪啪的声音判断，外面大概是在下雨。
头依然在钝钝地痛，思维也不像往日那样敏捷，以至于当她从床上坐起的时候，并没有发觉身上盖着的薄毯带有某种熟悉的气息。
房间的门在这个时候被推开。
走进来的青年白衬衫外罩着一件浅灰色的马夹，衬衫的衣袖挽到小臂，手中端着一个杯子。他微微低了头，侧脸俊秀，唇角轻抿——苏菲忽然想起许多年前巴特艾布灵的那个雨夜，彼时不过十一二岁的小小少年，也曾这样端着洋甘菊煮好的茶推开门，带着远远超出年纪的沉稳镇定。
听到轻微的响动，艾德加抬起头。
“你醒了——苏菲！你要去哪儿？”
双脚落地的那一刻，眩晕几乎令她站立不稳。苏菲只好用力去咬自己的舌头——疼痛让她恢复了少许精神，她穿好鞋子，一言不发地向外走。
“苏菲——”
“别碰我。”她很想推开他，然而此刻维持端正的站姿已经耗费了她所有的力气，于是她只能停下来，用自以为足够平静的语调这样说道。
“苏菲，你在发烧，而外面在下雨——”
“那又怎样？即使我会生病，跟你有什么关系？即使我死了，跟你又有什么关系！”苏菲觉得有一种难以言喻的疼痛忽然弥漫而来，她只能站在原地，一动不动——那种疼痛传到双腿，竟突然变成了针扎一般，她猛地一抖，差一点便要跌倒在地上。
“过分的道德是虚伪的，汉夫施丹格尔先生，将你的慈悲和怜悯留给别人吧。我不需要——你为什么还要管我！我恨你，我恨你——”
“可是我爱你。苏菲，我爱你。”
艾德加说着，捧起她的脸颊，热烈地吻她。
她的抗议被他尽数吞没。
世界仿佛突然间缩小坍塌，她只看得到他被烛火映得有些透明的眼眸，目光专注神色温柔，那里面是自己小小的倒影。
于是她闭上眼睛，任凭自己沉沦。
他的嘴唇柔软而甜蜜，他的舌尖带着滚烫的温度，扫过她的牙齿，上颚，然后捉住她躲闪的舌头，紧紧纠缠。仿佛有微小的电流传遍全身，她忍不住开始颤栗，伸出手抓住他衬衫的前襟。
那样熟悉，却又那样陌生的吻……
熟悉到，他们之间的默契似乎早已刻入骨血；却又因为太过漫长的等待而显得陌生，以至于她想念到几乎无法呼吸，情不自禁地流下泪来。
苏菲控制不住地后退，直到小腿撞上了桌角，她才仿佛突然间清醒过来，睁大了眼睛——那里面因为刚刚激烈而绵长的吻蒙上了一层水雾。
“苏菲……”
艾德加扣住她柔软的腰肢，在她耳边呢喃，“你怎么可以误解我？我愿意为你付出我的一切，包括生命……如果这不是爱，我又为什么要拼命抑制自己的感情，苦苦挣扎？”
细细密密的吻落在她的唇角。
“我最爱，最爱的姑娘！你永远不应该怀疑这一点——你不会明白这些天我经历了什么，我多么希望我可以否认这一切！可我不能……我的心几乎要迸裂了。我曾经以为那样对你来说是最好的选择，我错了，苏菲……我无法看着你一次次受伤，无法看着你走进注定不幸的婚姻！”
她的头靠着他的胸膛。他的心跳传入她的耳中，渐渐化作与她统一的频率。
苏菲闭上眼睛，伸出手去解艾德加衬衫的扣子。然而颤抖的手却怎么也找不到那个正确的开口，于是她抓住他的衣领，蛮横地用力撕扯。
“苏菲——”
他抓住她的手，她不得不停下。
她从他的怀中抬起头，一眨不眨地盯着他的眼睛。终于，她几乎是一字一顿地，缓缓地问道：“艾德加，你到底要不要，和我在一起？”
他看到他的姑娘眼睛里不顾一切的疯狂。
然而那下面掩藏的，却分明是绝望——对这个世界的绝望。他知道他只要露出一丁半点犹豫的神色，苏菲一定会毫不犹豫地转身就走……然后，放弃她的整个人生。
艾德加吻上苏菲的眼睛。
然后将她抱起，轻轻地放在床上。
他脱下她的鞋子和白色的长袜。
苏菲的手紧紧攥住身下的床单，急促地喘息。
唇齿再次交缠。
苏菲蓦然睁开眼睛：“你给我——”喝了什么……后面的话突然变成了呻.吟，艾德加的手探入她的裙子。
她下意识地并紧双腿，然而他却并没有继续下去。艾德加拂开她前额浅金色的碎发，深深地望进她的眼睛。
“苏菲，我永远不想失去你，所以答应我……”
她看到他眼睛里的认真和小心翼翼，还有浓烈的情愫，像是伦敦上空终年不散的雾。
“无论发生什么，永远不要失去希望，永远不要放弃自己……”
“因为……”
“因为你是这个世界上独一无二的珍宝，因为童话的最后，骑士总会救出他心爱的公主。”
他的吻落在苏菲的脖颈，锁骨，前胸……
温柔到令她心醉。
“我答应你……”她断断续续地说，话语被喘息声分割得支离破碎。
“你发誓……”他的手绕过她的肩膀，抚上她的后背。
“我发誓……”泪水划过脸颊落到唇角，然而那里却分明是上挑的弧度。她闭着眼睛，修长的手指穿过他的头发，抚着他的眉眼，鼻梁，嘴唇；然后一路向下，直到喉结，锁骨，肩膀，“向圣母玛利亚发誓……”
雨丝敲击着玻璃，细细密密，始终不曾停歇。
或许是因为发烧，苏菲觉得自己的呼吸有些艰难。整个身体似乎都在痛，然而艾德加的抚摸却奇异地缓解了那种疼痛，同时带来另一种难耐的渴盼。那似乎是绝望中唯一的光亮与慰藉，她怕自己如果不紧紧跟随，便会在这样无边无际的黑暗中窒息。
越来越炙热的温度令她感到煎熬，她说不清此刻到底是期待多一点还是恐惧多一点，只觉得自己的心也仿佛随着窗外时缓时急的雨浮浮沉沉，然后一点一点缓慢地下落，直到坠入无以名状的幽暗。
艾德加拉过一旁的薄毯，盖住苏菲裸.露在外的肩膀。
许久，他俯下身，吻上她的前额。
“……好梦，我的公主。”
婚期再次被推迟的消息很快公之于众。
各种版本的流言迅速传开，而未来王后在这个时候病倒则给人们提供了更多的谈资。人们纷纷议论，她一定是被国王厌弃才会承受不住打击，用生病作为借口避免公开露面——至于苏菲公主真正的健康状况究竟如何，并没有人去关心。
马克斯公爵第一次真正地愤怒了。
虽然他一向秉持特立独行的生活作风，对于贵族圈中的非议并不在乎，但是却对自己的孩子们十分护短。路德维希的做法无异于将苏菲变成了整个巴伐利亚的笑话——这样的侮辱，他无法容忍。
“一再被推迟的婚期已经引起了我们不快的情绪，而更加令人感到不快的是这件事对于公众的影响。”
在给路德维希的信中，他不客气地写道，“这已经不再仅仅关于苏菲的荣耀，国王必须谦卑地请求她的原谅，一切以苏菲的意愿为准。我不会以任何手段来强迫这个结合的发生，毕竟我们从来没有把女儿强加给他。”
这封信被以最快的速度送到了玛丽王太后手中。
国王的母亲读过信后，与儿子进行了一次长谈。谈话的内容没有人知道，但是王太后的回信却并不符合马克斯公爵的期望——事实上，它加深了公爵殿下的愤怒。
“……新的婚期还在讨论当中，但是一个在10月举行的婚礼是可以想象的。为了平息民众普遍的失望情绪，请苏菲重新拍摄一组肖像——很遗憾，国王因为其他更重要的事情无法陪同。”
照片拍摄的地点，自然还是那家叫做弗兰茨•汉夫施丹格尔的摄影店铺——艾德加对于苏菲的到访并不意外，然而当他打开店门的时候，却依旧有些发愣。
浅杏色的长裙层层堆叠，长裙之上松石绿的丝缎外衣勾勒出苏菲纤细的腰线。透明的轻纱遮盖了面颊，小巧的园丁帽后部，杏色的飘带用绿丝线滚了边，压成花朵的式样，垂过盘起的长发直到后背。
艾德加重新关上店门，静静地看着苏菲。
“……怎么了？”
“我在想……多么可惜，你看不到我所能看到的。”
“什么？”
“你。”
苏菲微微侧过脸，抿着唇浅浅一笑。
“你不知道你是多么美，而当我赞美你的时候，你又不肯相信。”他拉住苏菲的手，十指相扣，“跟我来。”
苏菲站到落地窗前。
她垂下手臂，握住的丝绸扇面半开半合。侧影投在浅色的木质地板上，被阳光拉长成一缕一缕。这早已不是第一次拍照，然而那种混合了紧张、期待和忐忑的心情却与许多年前如出一辙。她觉得自己仿佛变回了记忆里那个六岁的小女孩，听着时光缓缓流淌的声音，滴答，滴答。
艾德加掀起相机后部黑色的帷幔，走到苏菲身旁。
他轻轻地揭开她的面纱，然后抽掉她发间的珍珠发针，取下杏色的园丁帽。
苏菲回过头。
他就站在她一步之外，她看到他流光的水色眼眸，然后在那样的目光下，失去了所有的语言。
艾德加吻上苏菲的唇。
这是一个不带丝毫欲望的吻——浅尝辄止，只有满满的珍视和疼惜。
斑驳的光点在他眼角眉梢闪烁，苏菲听到自己心跳的声音。
空气中仿佛有什么开始缓缓流淌——那些悠远的时光，在这一刻，被酿成了甜蜜的酒。
受伤的灵魂合成了一个完满的圆，那些悲伤的过往和未知的明天忽然变得不再重要，苏菲凝视着艾德加——这是她深爱的男人，多么幸运，他爱她，只会比她爱他更多。
“我多么想，让时光停留在这一刻……”
“哦？”苏菲挑挑眉，问道，“你对所有来拍照片的姑娘都是这样说的吗？”
“你在质疑我的职业素养么，苏菲？”
她弯着眼睛笑起来：“原来你还有这种东西？”
“当然。”艾德加说，带着温柔的笑意，“我可是个出色的摄影师。”
人们喜欢夜晚，因为黑暗总是能给秘密提供最完美的掩护，而这个世界上，谁没有秘密呢？所以此时此刻帕森霍芬的城堡里，在烛光下奋笔疾书的公主也就看不到自己脸上的红霞。
“我亲爱的，真诚的朋友：
我今天是多么幸福啊！你现在在做些什么？所有的一切就像一个永远不会醒来的梦，闪闪发光，灿烂夺目。我们什么时候能够再次见面？娜塔莉会将我的信送去，她今晚前往慕尼黑，就住在四季饭店。请在明天早晨9点半之前把回信交给她，记得对她足够友善……”
娜塔莉将白色的披肩穿在浅蓝的长裙外面，系好领口的丝带。
“去吧，”苏菲递过白色的信封，那上面并没有落款，“一路平安。”
娜塔莉点点头，提起裙角走下楼梯。
轻薄的雾气遮盖了满天星辰，天边的云彩也悄悄掩藏起月亮的光辉——无星无月的暗夜，娜塔莉觉得自己的心跳得有些快，或许今晚真的会发生什么，她想。
仆人们都睡了，只有草丛中偶尔传来一两声夏虫细细的鸣叫，在黑夜中消散，更加显得寂静幽深。
她已经走完楼梯的最后一阶，轻轻的脚步声转过回廊，微凉的夜风不知何时吹散了空中的雾霭，月亮透过云彩的缝隙，洒下淡淡的光晕。
一个黑色的影子从她身后突然闪出，她被一把扯住，紧紧压在了回廊里的柱子外侧。
尖叫被一只冰冷的手捂住。
“娜塔莉•冯•施特恩巴赫男爵小姐。”
她惊惶未定地抬起眼，看到了一双深褐色的眸子，在如水的月色下闪着光。
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第63章 希望与抗争
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