闲云覆乾坤

　　第四卷：京城诡云录

　　第八章：古墓深穴藏秘辛，狐影初现引迷踪

　　皇帝的金牌和厚赏，如同在平静（至少表面如此）的京城官场投下了一块巨石。王奕鸿这个一年前还只是南城商贾的年轻人，如今已是天子近臣，皇城司实权副使，圣眷之浓，令人侧目。登门拜访、递帖邀约者络绎不绝，有真心结交的，有探听风声的，也不乏暗中审视、心怀叵测之辈。王奕鸿深知树大招风的道理，对外一律称病谢客，除必要的公务外，大多时间仍深居简出，将精力集中于追查“圣火教”余孽之上。

　　皇城司的力量被充分调动起来，根据铁壁关俘虏的口供和那枚火焰令牌的线索，对京城内的西域胡商、往来西北的商队、乃至一些香火冷僻的祠庙进行了数轮秘密排查。然而，“圣火尊者”和“黑煞尊使”如同人间蒸发，再无踪迹。那支曾出现在鬼市、精通装神弄鬼的势力，也彻底销声匿迹。对手的隐匿能力超乎想象。

　　这日，王奕鸿正在值房翻阅各地暗探送来的、与邪教可能相关的零星报告，沈放轻手轻脚地进来，脸上带着一丝困惑。

　　“大人，下面的人报上来一件蹊跷事。北郊皇陵附近的山民，近日间有传闻，说是在老林子深处，夜间偶见磷火飘荡，还有类似狐鸣的凄厉叫声，但白日里去寻，又什么都找不到。本以为是寻常山野怪谈，但有个老猎户坚称，他追踪一只受伤的麂子时，在一处极隐蔽的山坳里，发现了几块碎裂的陶片，上面似乎刻着……红色的火焰纹路。”

　　火焰纹路？王奕鸿立刻警觉起来。皇陵区域，历来是禁地，人迹罕至。“陶片呢？”

　　“那猎户觉得不祥，没敢带出来，只大致描述了方位。属下已派了两名机灵的探子前去核实，但那里山势复杂，需要时间。”

　　王奕鸿沉吟片刻。皇陵……前朝古迹……人烟稀少……这确实是藏匿的绝佳地点。虽然听起来像是无稽之谈，但任何与“火焰”相关的线索都不能放过。

　　“加派人手，秘密搜索那片区域，不要惊动皇陵守军。重点是寻找人工开凿的痕迹、洞穴，或者任何异常的气味、声响。”王奕鸿下令。他有一种直觉，这或许不是空穴来风。

　　就在王奕鸿部署调查皇陵异象的同时，林墨然也并未闲着。那枚火焰令牌如同一个引子，不断搅动着她尘封的记忆。她独自一人时，常常对着令牌出神，一些模糊的、支离破碎的画面偶尔会闪过脑海：冲天的大火、凄厉的惨叫、一个模糊的、带着温暖笑容的妇人面容，还有……一种深入骨髓的恐惧与悲伤。

　　她开始有意识地游走于京城的一些古老巷陌、书坊、甚至是一些专营西域奇物的店铺，试图找到与这火焰纹路相关的信息。这日，她在城南一家专卖旧书古籍的“墨香斋”内，翻阅一本残破的《西域风物志》时，身旁一位正在挑选碑帖的老学究，瞥见她放在桌角的令牌拓印图样（她请人拓印下来方便询问），忽然轻“咦”了一声。

　　“这位姑娘，恕老朽冒昧，你这图样……从何而来？”老学究须发皆白，目光却很有神。

　　林墨然心中一动，面上不动声色：“偶然所得，觉得纹路奇特，老先生认得？”

　　老学究抚须沉吟道：“此纹路，非中土样式，亦非寻常西域胡饰。老朽年轻时曾痴迷金石之学，依稀记得，在前朝《神工录》的残本中，似乎见过类似的图案记载。据那残本所言，此乃前朝一位笃信西域秘术的亲王，为其秘密修建的‘长生冢’所设计的冥器纹饰，寓意‘幽冥圣火，焚尽业障’，颇为不祥。那陵墓据说就在京畿某处，但具体位置早已失传。”

　　前朝亲王？长生冢？幽冥圣火？林墨然将这些信息默默记下。这似乎与“拜火圣教”的教义有某种暗合之处。

　　谢过老学究，林墨然立刻返回皇城司，将此事告知王奕鸿。王奕鸿听后，眼神锐利起来。皇陵区域的异象，前朝亲王的秘密陵墓，幽冥圣火的纹饰……这些线索似乎隐隐指向了同一个方向！

　　“难道……那‘圣火教’的余孽，藏匿在前朝的古墓之中？”王奕鸿大胆推测。这听起来匪夷所思，但仔细一想，却极有可能！古墓深埋地下，结构复杂，机关重重，既是绝佳的藏身之所，也可能被邪教分子利用来进行某种诡异的仪式！

　　“墨然，我们得去那个山坳看看。”王奕鸿下定决心。与其大海捞针，不如亲自去探查这最有可能的线索。

　　是夜，月隐星稀。王奕鸿、林墨然带着沈放和四名精干内卫，身着夜行衣，悄无声息地潜入了北郊皇陵区域的深山老林。根据猎户的描述和探子初步绘制的草图，他们找到了那个位于两座山脊夹角处的隐蔽山坳。

　　山坳内树木参天，藤蔓缠绕，几乎不见路径。空气中弥漫着浓郁的腐殖质气味和夜枭的啼叫，气氛阴森。众人点燃了特制的、光线微弱且不易被察觉的萤石灯，仔细搜寻。

　　果然，在一处被厚厚的苔藓和落叶覆盖的崖壁下，林墨然凭借超凡的感知，发现了一道极其隐蔽的裂缝。扒开藤蔓，裂缝仅容一人侧身通过，向内望去，深不见底，一股混合着土腥和某种奇异檀香的气味隐隐传出。

　　“有古怪。”林墨然低声道。这种檀香，与永乐观密室、甚至她模糊记忆中的某种气味有些相似。

　　王奕鸿示意众人戒备。他率先侧身挤入裂缝，林墨然紧随其后。裂缝初极窄，复行十余步，豁然开朗，竟是一条人工开凿的、向下倾斜的甬道！甬道四壁光滑，刻着一些早已模糊的壁画，内容多是些飞天、异兽，但仔细看去，某些角落确实残留着火焰纹路的刻痕。

　　甬道深长，向下延伸，仿佛通往地心。众人屏息凝神，小心翼翼前行。走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一道巨大的石门。石门虚掩着，留有一道缝隙，门上也雕刻着繁复的图案，中心正是一个巨大的火焰图腾。

　　王奕鸿与林墨然对视一眼，轻轻推开石门。门后是一个巨大的圆形墓室，穹顶高耸，四周立着几尊面目狰狞的石像鬼。墓室中央，是一具巨大的石椁。而最令人毛骨悚然的是，墓室的四周墙壁上，镶嵌着无数发出幽绿光芒的鳞片，竟是某种巨蛇的遗骸！空气中那股奇异的檀香味更加浓郁了。

　　“这里……不像普通的陵墓。”沈放低声道，声音带着一丝颤抖。

　　王奕鸿目光扫过墓室，落在石椁前的一个青铜祭坛上。祭坛上摆放着几个陶罐，里面是早已干涸的暗红色污渍，似是血迹。而在祭坛一角，他发现了几枚崭新的、与铁壁关西域商队成员所持相同的狄人箭镞！

　　“他们果然来过这里！”王奕鸿心中一凛。

　　就在这时，林墨然忽然拉住他的手臂，指向墓室的一个角落。那里，墙壁上有一幅相对清晰的壁画，描绘的是一场盛大的祭祀场面：无数人跪拜在一个燃烧着熊熊烈火的祭坛前，祭坛上方，悬浮着一个模糊的身影，手中似乎托着一朵莲花状的火焰。而壁画的一角，有一个小小的、不起眼的标记——那是一个半弧形的胎记状图案。

　　看到这个图案的瞬间，林墨然如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，身体微微摇晃。

　　“墨然！”王奕鸿急忙扶住她。

　　林墨然指着那个图案，声音颤抖，带着难以置信的惊骇：“这个……这个图案……我……我身上也有……在……在左肩下方……”

　　王奕鸿脑中轰的一声！林墨然身上的胎记，竟然出现在这座诡异的前朝古墓壁画上！这绝非巧合！她的身世，果然与这“圣火教”，与这前朝秘辛，有着千丝万缕的联系！

　　然而，还未等他们细想，墓室深处，那具巨大的石椁后面，突然传来一声极其轻微、仿佛玉石摩擦的异响！

　　“有人！”林墨然瞬间从震惊中恢复，匕首已握在手中，目光锐利地盯向石椁后方。

　　黑暗中，似乎有一道白影，一闪而过！伴随着一声若有若无的、如同狐鸣般的轻笑……

　　（第四卷第八章完）

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