玉漏迟

　　升卿、钱龙、玉京子……蛇之雅称繁多。

　　花鸿霖将董云天一路送回万胜门内，二人于旅店旁茶摊饮上半天，直至那明月高悬了，这才回到房中。

　　“小董哥，那血练与墨练，都是蛇变作的妖怪！”小花两只手扒在桌边，同他神神秘秘地说。

　　董云天的手中依旧揉捻着那翡翠耳珰。

　　本来还想要将沉甸甸的一包心事继续揣着，耍一耍脾气，对小花叽里咕噜的话语置若罔闻呢，可甫一闻得花鸿霖谈起这么些个妖异志怪的玩意，便忍不住要去仔细听了。

　　传说先秦之时，有一美貌无双的蛇女，名唤紫藤。

　　紫藤翻手为云覆手为雨，她的蛇身无翼，却可高高地盘踞当空。世人本视蛇为祥瑞，于是爱屋及乌地，也视她为祥瑞了，称其为“螣”，将她描绘在石壁上，以作护佑四方之证。

　　壁画上，她巨大的蛇身旁有着一个小蛇的踪影——他名为兰引香。

　　兰引香一名，是紫藤为他起的，因其通体水蓝莹润，并伴有一股沁心的香气而得名。这条蛇将他的一生献给了深爱的紫藤，他亦得了凡人求不得的长生。

　　然而好景不长，人们逐渐由对紫藤的敬佩转为了畏惧，最终更是变为了对此般异化生灵的厌恶，甚至要抹杀他们……紫藤与一众蛇妖念及旧日恩情，均不忍伤人，却是悲惨地落得个尸骨无存的下场。

　　而一并身死的兰引香悲痛万分，其遗志流连云上，难以磨灭，得以苟存于这世间。千年后，因不慎伤怀落了泪，才长久地消散去。可那洒下的含满怨恨的泪，却是停留在了黄地上，徐徐不断地向远方延伸开来，荡漾出了一圈圈的潭波，沉眠于那被毁坏的壁画旁。

　　这被毁坏的壁画经人除旧翻新，便成了今日夺魄宫暗道前的一扇大门。

　　兰引香长恨而落下的一滴泪，也落到了幽深暗道底，成为了那千年遗响的往生潭……

　　此后，这世间千万蛇妖，便被划为了三类——螣、引香与弓衣。

　　无足而飞之雌蛇为“螣”，其通体为紫色，蛇身庞大，威力无穷。在志怪传说上留得芳名的螣，只有紫藤与绀棠。

　　又有人书：百代生引香，千代生螣蛇……引香，其名自然来源于紫藤身旁的兰引香，代称那些蛇身特异者，如百毒不侵的血练，以及双头的白练。引香的体型小，可外形惹眼，因而难以单凭蛇身生存，急求化形之机。

　　弓衣，为十中有九的凡蛇，蛇身一般为黑或土色，如墨练与梁玉京……此类蛇妖难以修炼成人，须得人形螣或引香之助，方可受益长生。

　　西郊地宫，失掉力气的梁玉京，方才离了血练的搀扶，便又倒在了那一面壁画前，眼中闪着不知名的光。

　　他也曾着手修补过的……此间石刻与岩彩，如今仍然是耀眼非凡。

　　“还请您，留我与她们二人单独地谈一谈……”梁玉京将一颗头低下了，对一旁的吕擒龙道。

　　“你们可晓得这石壁之上，飞天的这一尾蛇是谁……”

　　梁玉京调息片刻，这才悠悠地从眩晕当中抽离出来，用指头摩挲着起伏的壁画，慨叹一般地发问了。

　　闻言，血练向后退上几步，抬眼一览这她在这些年间欣赏过千遍万遍的彩绘，乖乖答道：“绀棠宫主。”殿中空旷，她清脆的嗓音回响不止。

　　石壁高高地耸立，有通天之势，血练此刻正与凌空的画中紫色巨蛇相对。

　　她想当然地认定了画上的这一条螣蛇是绀棠，用于描绘她蛇身的绛色颜料浓艳得很，牢牢地扒在厚石壁之上。两点孔雀石绿绘成她的一双眼，加之金箔点缀，神圣不可及。

　　再仰望，蛇身以上还有一飞天蛇女的巨像。蛇女姣好的侧脸被刻画地栩栩如生，眼尾向上抬起，紫中发黑的发丝飘摇，唯一不像绀棠的一点便在于她的发式了——绀棠是不太喜爱将一头长卷发尽数盘在脑上的，那样抬不起脖子，太累人。

　　宫中人从前只将这巨大的螣身与蛇女像仔细洒扫干净，却不曾驻足看一看她脚边各处。梁玉京一笑，缓步走向右手的一个角落，将长久蒙尘的一处吹了又吹，擦了再擦，露出了一点黯淡的颜色。

　　他喊二人来瞧，血练依稀辨认出那是一条水蓝小蛇的形象，梁玉京又自言自语一般地发问：“那么这又是谁？”

　　“漂亮，便往上头画了，说不定那人是这样想的。”血练上前去，再摸一摸壁上水蓝蛇的绘影，颜料已然有些结块了。

　　“难道这画上的，个个都要有头有脸么？”

　　她看似天真烂漫的一言，倒是令墨练若有所思了。水色蛇罕有，她的脑中浮现出一个特殊的人，可惜太过久远，难以断定了。

　　“若是漂亮便画，怎的不画你呢……”梁玉京摇一摇头，柔声对着血练解释。

　　血练得了他夸赞，倒也坦荡，只朗笑一声，拍拍胸脯道：

　　“我与墨姐姐所作所为，不是为了在石壁上留名的。玉京，你明白。”

　　梁玉京还是笑一笑，反而显得更加苦涩，他转头道：“可惜……这千年以前的画上的她，并非绀棠。”

　　“小血，你或许有所不知，绀棠宫主为‘螣’，你为‘引香’，墨练与我为‘弓衣’。”

　　听了梁玉京一言，墨练恍然大悟，更加笃定道：“这画上的水色蛇，莫不是兰引香……那么她便是……”

　　“紫藤。”二人异口同声。

　　紫藤之名，曾亦被后人误传为意指品类的紫“螣”，于是后世便有不少书册将其与具有相似特征的另一蛇女——绀棠弄混了。如今通晓此类妖怪志异之宋人，几乎都认为：绀棠便是所谓紫螣。因而在无意之中，便将香消玉殒的“紫藤”抹杀去了。

　　血练果真是不甚了了的，她从前读过的书册，大多都是通俗易懂的武学、妖术戏法等，那些带有文人气息的诗词歌赋、典籍志异，她总是一概兴致缺缺地略过的。此刻却反倒因二人的博闻强记而有些心虚了，只好默默低头听着，不开口同这二人问个究竟了。

　　“螣受天地润泽，本可长生……然而千百年前的屠蛇惨事，便教紫藤白白地断送了性命。她身死魂未死，那最后的一点神魄不曾消散去，而是在不久后投到了刚刚破壳而出的一条紫色雌蛇身上，她便是绀棠。”

　　“……因此绀棠宫主日后前来汴京西郊，在这残古的先秦壁画之下扎了根，建成了如今的夺魄宫。这一切看似自然而然，实际皆为命定之事，或称其为‘前代螣一脉相承的遗志’……”

　　“啊呀……我搞不清了！”血练被“螣”与“藤”的文字游戏绕得晕了，思来想去也未能听出个所以然来，很沮丧地叫道。

　　她饱含被蒙在鼓中的委屈：“依你所言，宫主是‘紫藤’，那么为何我又成了引香呢？兰引香究竟与我有什么关系？”

　　墨练见状，很爱怜地将她轻轻揽在怀中，她于是很快地安静下来，随后抱住墨练肩头，努着嘴，撒娇一般地道：“我没有闹脾气，我只是……我究竟能做些什么？”

　　梁玉京心痛，捏一捏血练的手，正色道：

　　“绀棠与……白练，正是紫藤与兰引香的转世……”

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