荣王府

　　清风拂叶，鸟唱虫鸣。
　　独孤彦云在院里打拳，盈盈浇完花，拿了一条手巾，等着给独孤彦云擦汗。

　　这时，马钰从院门探头进来，对二人行过礼后，说道：“刚得急信，王爷午时到府，还请二位准备觐见。”
　　盈盈吃了一惊，不曾想在中秋前夕，荣王竟然来了东都建业。
　　荣王会待多久？会不会影响中秋的偷药计划？
　　中秋乃仅次于除夕的大节，是要出席蜀都的欢庆盛典的。
　　定是为要事而来。
　　盈盈满腹疑虑，一边为独孤彦云换上金纹杀手袍，一边自穿了杏黄衣裙、戴了红梅簪，与独孤彦云前后脚去了采风台。

　　巳时刚过，采风台上已列队整齐。
　　东侧房主以天字起、以地字尾，列成一队。
　　西侧膳房、洒扫、浣衣、小厮各自列队。

　　盈盈来的较晚，她站在广场的角落里，看着一排排整齐的列队，突然茫然——不知自己该站哪一队。

　　可她实在太过‘出众’，早已成为全王府的八卦核心人物。所以即便她刻意躲在角落，还是吸引了众人的注意和议论。

　　恰在此时，房主队首的金纹黑衣转过身来，面具下的眼睛穿越了整个广场，遥遥地凝望着她。
　　她与独孤彦云眼神交汇的一瞬，却从余光中搜寻到了独孤彦云身后一人的背影。
　　那人始终没有回头，即便独孤彦云转过身来与他面对面，他也没有回头看一眼。
　　倒是天十六和陆离，顺着独孤彦云的异常向后瞟了一眼，接着，两个人各自不屑地回头，与同僚扯闲话去了。

　　盈盈收回了目光，心里仍焦急自己的尴尬处境。
　　膳房众女纷纷向她投来不友好的目光，她显然不能回膳房了。
　　洒扫众女对她指指点点，捂嘴私语，她也不能去洒扫。

　　正踌躇着，却见马钰走到众仆队首，直接对三排丫鬟管事说道：“这么排不整齐。秋霜、桔梗、月桂你们三个出来。”接着，又大声呼喝众女：“所有人重新排队。杏黄衣站到我左手侧，绿衣站右手侧。”

　　已经晒了大半日但聊得正酣畅的三处众女顿时哀嚎。

　　呼啦啦的人头窜动，众女虽嘴上不满，但行动极快，人人都生怕慢了半拍节奏，被马钰抓住训斥。

　　盈盈暗自松了一口气。
　　在马钰的‘安排’下，她终于有队伍可站了。

　　“梅香，这里！”杏黄衣队尾的玉瑾投来一个招手。
　　盈盈如见救星，热泪盈眶地走了过去，加入了玉瑾。

　　然而玉瑾的这声呼喊却并不合时宜，因她出声在马钰整肃之后，全场寂静之时。但话已开口覆水难收，马钰只对玉瑾皱了一下眉头，并未责罚。
　　而这细微的偏袒顿时引起了众女的不满。
　　谁都看得出来其中的内情。

　　立即就有不满的声音从人堆里冒出来。
　　“不就是她吗？”
　　“那个狐狸精……”

　　“马钰。”一个清冽而肃杀的声音响起。
　　全场顿时噤若寒蝉。

　　盈盈站在杏黄衣队尾，看见排在掠影第二位的黑衣从队伍里走出来，扬臂一挥，指了三撮闲聊小组，对马钰说道：“那几个太吵了，拖出去。”

　　包括方才辱骂盈盈狐狸精的小组在内，三波人被清理之后，全场再无任何声音。

　　盈盈的目光落在那袭黑衣背影上，他到底没有转过身来，而是站回了队伍里。

　　玉瑾挎起盈盈的胳膊，冲她抛来一个意味深长的坏笑，仿佛在说：你看，柴玉笙维护你，你们俩和好吧？

　　盈盈的眼神黯了黯，对玉瑾摇了摇头。

　　***

　　午时正刻，内监传旨：“荣王驾到 ——” 全场众人当即跪地，行三叩首大礼。

　　荣王在主位端坐定后，内监方传召众人起身。全场众人仍被荣王的威仪所慑，皆低眉颔首，不敢抬头。盈盈悄悄抬了抬眼皮，望见主台上立着三人：荣王身着金丝龙纹玄袍，头戴紫金冠，腰系翡翠玉带 —— 这并非朝会所用的朝袍，而是平日里的私服装束；江雨霖立在荣王左侧，身着红衣战袍，腰间悬着一条皮鞭；荣王右侧的年轻公子，则身着月白色牡丹纹锦衣，生得花容玉面，身姿轩挺，眉眼里满是随遇而安的自在惬意。他不惧荣王威慑，兀自摇开折扇纳凉，扇面上绘着一幅春日海棠图，匀红点翠，栩栩如生，落款处是行书 “清远” 二字。

　　莫非是他？盈盈心中猛地想起江南流域最负盛名的书画家。父亲当年曾因求得他一幅墨宝，欣喜不已，特地挂在书房最显眼的位置。

　　这时已有爱嚼舌根的丫鬟窃窃私语：“他就是那‘千金一卷’的书画名流宋清远，还是积玉钱庄的少东家呢！”
　　“又有钱，人又俊，还这么有才！” 丫鬟群里顿时一阵骚动。

　　果真是他！盈盈正疑惑宋清远为何会陪同荣王前来掠影，队伍已顺着荣王的游览路线动了起来。

　　以独孤彦云为首的掠影成员跟在宋清远身后，藕衣管事排在掠影之后，杏黄衣的人则依次跟上。走在队尾的盈盈跟着杏黄衣前行，她身后的绿衣队伍却被马钰叫停，遣回各处各司其职。过了片刻，马钰又将地字的人叫走了。丫鬟们排成两列，队伍一下子缩短了大半，盈盈甚至能看清荣王玄衣上的金龙纹。

　　荣王等人在万春园停下，此时园内秋桂飘香，瑞菊盛放。荣王称赞了一番园中景致，转而问宋清远：“宋卿，你觉得此园景致如何？”

　　宋清远软言回道：“这园子一步一景，精妙绝伦；花草山水，巧夺天工，宛如一幅悠然长卷，令人回味无穷。小生行走其间，只叹服这能赏尽四季、道尽春秋的惊世之作，自愧凡庸之资，怕是辱没了园子的清雅脱俗。可见园主匠心独运，定是耗费了无数心血，才得此圆满景致。”

　　荣王满意地点点头，笑呵呵地拍了拍江雨霖的肩膀，语气里带着几分慈父般的宠溺：“这是在夸你呢！”

　　江雨霖垂首，只对着宋清远客气地行了一礼，道：“公子谬赞了。”

　　盈盈心中暗忖：荣王这是有意撮合他们二人？

　　荣王并未继续前行，转而看向独孤彦云，语气里带着几分严父般的审视：“彦云，你平日里可曾留意过这园子的景致？”

　　话音刚落，众人便都品出了气氛中的微妙之处。

　　独孤彦云拱手回禀：“不曾留意。”

　　盈盈听了这话，险些憋出内伤，暗自腹诽：幸亏他是独孤彦云，换了旁人，怕是早讨不了好。

　　眼见荣王脸上添了怒意，转而又问柴筝：“柴卿，你倒是说说，你呢？”

　　柴筝拱手回禀：“此园万花争艳，景致盎然，每一处都透着精巧心思，显见是江总管倾注了无数心血所成。臣粗通拳脚，对这山水花木间的雅致本就粗眼难辨，若非方才宋公子妙语点破其中深意，怕是连园主这份匠心的十之一二都领会不到，更遑论道出半分精妙之处了。”

　　荣王冷哼一声，皱着眉头看向天十六、陆离、天甘十：“你们几个呢？”

　　天十六摸了摸脑袋，憨声道：“园子好看，花儿也香。”

　　陆离与天甘十则垂首拱手，一言不发。

　　荣王气得一甩袖袍，目光扫过全场，冷嗤道：“一群顽石！”

　　宋清远连忙上前打圆场，软言劝道：“陛下息怒，这顽石也有顽石的妙用 —— 鲜花需得顽石铺衬，才开得更艳。”

　　“就你嘴甜，会说话。” 荣王又哼了一声，脸上却已被宋清远逗得缓和下来。他这才动身，不忘吩咐宋清远：“你在园子里多住几日，给孤好好画几幅图。”

　　队伍再次启程，一路未作停留，径直往鸿泰院去了。

　　荣王在品鉴堂主位坐定，江雨霖立在他身侧，宋清远坐于左侧首位，独孤彦云坐于右侧首位，余人依次排位，地字的人则坐在后方横排座位上。秋霜、丁香、蔷薇三人上前奉茶，其余人等则分沿东西两侧墙根站立，盈盈站在靠门的角落里。

　　盈盈留意到，秋霜今日的打扮与往日大不相同。此时秋风已起，她却依旧穿得单薄 —— 透过薄薄的绿衣，隐约能看见她莹润的臂膀；胸前愈发丰满，一道深沟格外惹眼。她手腕上戴着那只许久未见的果绿翠镯，十指染了丹蔻，眉目间娇艳得宛若盛开的牡丹；玫红色的眼线细细拉至眼尾，还贴了花钿修饰容颜。她梳着堕马髻，发髻上插着的那只七宝流苏金穗子，是盈盈从未见过的样式。秋霜本就身材丰满，这般 “杨妃醉酒” 般的妆容，更衬得她妩媚风流。相比之下，丁香与蔷薇的妆容便朴素得多了。

　　秋霜这是想要求得上位？

　　盈盈心中正疑惑，却见荣王的目光先扫过秋霜的面纱，随即落在她的胸前，半晌之后，才缓缓端起茶杯。

　　天字、地字的人皆坐得笔直，宛若接受审阅的士兵。然而盈盈心里清楚，他们实际上毫无士兵的纪律，更无坚守的信仰，不过是一群强装正统的猴子罢了。

　　荣王拂了拂衣袖，悠闲地倚在座椅上，笑呵呵地说道：“这里不是宫中，众卿不必如此拘束。”

　　后排几个低阶地字的人，身子顿时垮了下去。

　　荣王目光扫过掠影众人，后排的低阶地字见他看来，又慌忙挺直了身子。荣王并未在意，转头对江雨霖道：“雨霖啊，中秋之后，你把掠影的排位调一调，让彦云去天一吧。七星坛的顾宗师近来向孤推荐了一批优质弟子，中秋后便让他们来补缺。”

　　江雨霖点头应下，掠影众人彼此交换眼神，各怀心思。

　　盈盈忽然想起，那曾 “叛变” 的天十八楚荀，正是出自七星坛顾宗师座下。想必顾宗师得知了徒弟的消息，这才急于再向荣王进献一批武士，好表自己的忠诚之意。

　　荣王似是察觉到堂下掠影众人（连江雨霖也在内）的疑虑，便慢悠悠地开口道：“北靖的武学，本就不及我南荣。天下宗门八大派，七派在南荣境内，唯有天山派落在北靖。天山派的冰玉功旁系极多，杂乱无章，能将其习成者寥寥可数。更不消说北靖那些只会些三脚猫功夫的武馆了。” 荣王拿眼角瞟了柴玉笙一眼，又道：“顾宗师的七星曜日功，恰好专克冰玉功。掠影理应多收纳些七星坛的弟子才是。”

　　江雨霖拱手回禀：“雨霖明白其中原委。”

　　掠影众人听了荣王这番解释，皆默不作声。要知道，掠影一贯以收纳江湖游侠为主，这些人都是些只要钱不要命的江湖散客，自由散漫惯了，最是不耐烦宗门里那些繁文缛节。眼下掠影尚有二十多张空余席位，若全换成七星坛的弟子，只怕掠影的天就要变了。

　　荣王目光扫过宋清远，随即对掠影众人朗声道：“宋卿是孤的贵客，你们这些人手重，没个轻重，可不许欺负他。”

　　全场静得出奇，便是盈盈，也听出了荣王话里的意有所指。

　　宋清远见气氛骤然凝重，故意 “噗嗤” 一笑打破沉寂，笑盈盈地说道：“陛下，我可是您的贵客，他们借个胆子也不敢欺负我呀！”

　　荣王脸上笑意未减，道：“你是不知，他们的胆子可大得很！是吧，雨霖？孤听说，前几日掠影里闹出了不小的动静？”

　　全场顿时鸦雀无声。

　　盈盈心里暗道，荣王说的想必是前些日子围杀独孤彦云一事，莫非他是要追责？

　　江雨霖连忙向荣王拱手回禀：“众卿皆武艺超群，平日里切磋较技，偶尔失了分寸也是常有的事。”

　　荣王却摆了摆手，显然不买账，语气里更添了三分怒意：“你不必替他们辩解，孤全都知道。”

　　荣王俯下身，在人堆里扫了一眼，朗声道：“彦云何在？上前回话！”

　　独孤彦云当即起身，跪在堂中，向荣王抱拳行了一礼。

　　荣王又扫了一眼其余人的神色，对独孤彦云道：“起来回话吧。你身上的伤，好些了吗？”

　　独孤彦云站起身，回禀道：“谢陛下挂怀，臣身上的伤已无大碍。”

　　“你且在府中安心养伤吧。” 荣王转头又对江雨霖道：“彦云伤好之前，不必给他派任何任务。”

　　这恐怕是有史以来头一遭，荣王亲自为独孤彦云撑腰。其余人见状，脸色煞白，再也没了往日的气焰。

　　盈盈心中暗道，独孤彦云本是亲随南荣王开疆扩土的独孤颉颃将军的遗孤，这层关系，在掠影里硬得仅次于江雨霖。凭掠影远超朝堂官员的俸禄来看，这里倒像是荣王专门为他们二人开设的，其余人不过是些可有可无的炮灰或是陪衬罢了。盈盈曾听玉瑾说起，掠影内部自相争斗的规矩已存在数年，而这条规矩被废除，恰恰是在独孤彦云那次受伤之后。

　　盈盈不禁唏嘘：江湖游侠本就无甚社会地位，能在掠影赚到这般巨额银钱，已是荣王开恩；若非有这身能卖命的本事，恐怕连这些银钱都拿不到手。如此多的 “千金陪练”，只为培养出一个独孤彦云这般能大杀四方的人才 —— 南荣王的手笔，当真是大得很！

　　荣王的话打断了盈盈的思绪，只听他道：“雨霖，孤将掠影全权交予你，你便大胆放手去做。日后无论大事小事，不必再回禀孤，你自行决断便是。若有人敢不服你，孤便杀了他！”

　　皇威之下，众人皆噤若寒蝉。

　　宋清远见气氛又降至冰点，忙故作埋怨地调笑道：“陛下，咱们今日是出来散心的呀，怎么又提这些打打杀杀的话？多扫兴啊！”

　　荣王呵呵一笑，道：“宋卿说的在理，孤今日确实是出来散心的。不说这些扫兴话了。”又问身旁内监，“宴席何时备好？”

　　内监连忙恭谨回禀：“回陛下，宴席已备好。”

　　荣王当即起身，还不忘对众人和气地说一句：“那便动身吧！”

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