长安策

　　贵妃的状况应该是比预想的还要差很多，宫女们端着一盆盆带着血色的水出来，殿内不住地传来接生婆子们嘈杂的声音。

　　“娘子莫要大声喊了，攒着些力气。”

　　“娘子用些参汤吧，还要好些时候才能生下来呢。”

　　“娘子莫要害怕，陛下在外头陪着您呢，您一定会母子平安的。”

　　她们七嘴八舌地说着，高瑗则忧心忡忡地向殿内望着。

　　“陛下，夜已经深了，现在雨又大，贵妃生产只怕还要些时间，您不如先去偏殿等候，这里有臣妾守着就足够了。”向氏有许多话想要对高瑗说，只是高楷在一旁她不好开口，于是便请高楷往偏殿去。

　　高楷本也等的有几分疲惫，便就往偏殿去了。

　　高瑗一见高楷进了偏殿就压低了声音问向氏道：“今日我离宫的时候贵妃明明还好好的，怎么到了晚上就突然早产了？”

　　向氏也知道贵妃突然早产有蹊跷，于是道：“我也纳闷，贵妃一发作我就派了人悄悄去查，暂时还没得到什么线索。现下我们能做的除了稳住场面外，也只能期望郑三姑娘能保贵妃平安生产了。”

　　其实比起来外面高瑗与向氏的焦躁不安，里面的郑昭回反倒是更镇定些。她也不是第一次为妇人接生了，从前比着更凶险的境况也不是没见过，况且她明白若是此刻她自己先乱了阵脚，贵妃一定比她更惊恐，到时候只怕要出更大的乱子。

　　分娩的疼痛哪里是贵妃这等弱女子可以忍受的，她已经疼痛了许久，现在脸色苍白，满脸都是虚汗，嘴唇也逐渐没了血色，上面却可见清晰的齿痕，起初她还不住地嘶喊，现下已经全然是哑了嗓子，再也无力去喊了。

　　魏夫人坐在贵妃身侧，她握着贵妃的手，希望能给她些许力量与安慰。魏夫人哪里忍心看女儿经受这般的苦痛，她看着贵妃被疼痛折磨的精疲力尽的样子，早已经是泪流满面，可就算如此，她也不忘安慰着贵妃，稳住贵妃的心神：“清容放心，娘在你身边陪着你呢。生产就是这般的苦痛，你坚持一会儿，坚持一会儿就好了。你这是头胎，生产的时候本就是要吃些苦头的，当年娘生你大姐姐的时候也是头胎，足足疼了一天一夜才生下来，你千万别胡思乱想，且将力气都留在生产上。你看郑三姑娘都来了，她这般的好医术，有她在你又有什么好担心的。你想啊，只要忍过了这疼，你就能见到你的孩儿了，你不是日日夜夜都在想他吗？娘同你讲，你的孩子定和你小时候一样的聪明可爱，你一定要好好的看着他出生。放心，娘一直陪着你呢。”

　　贵妃说起话来嘴唇都在颤抖，她的声音细若蚊呐，魏夫人俯下头去，才勉强能听清她在说些什么。“娘，我快撑不住了，我知道是有
　　人对我下手了，我怕是要挺不过这一关了。娘，你跟郑三姑娘说，让她保我的孩子，以后我不在了，还能给你留个念想。”贵妃有气无力地说完这些话，疲倦地闭上了眼睛。

　　“你说些什么胡话，快睁开眼，清容你再坚持一下好不好？有娘在，看谁敢来害你。你安心生产，哪怕是为了娘呢？娘都是快六十的人了，要是你不在了，娘哪里能顶得住这样的苦痛？孩子你睁开眼看看娘，你睁开眼啊！”魏夫人说至伤心处，哭的肝肠寸断，她死死地握住贵妃的手，生怕有人会从她的手里夺走贵妃。

　　魏夫人的哭喊声极具穿透力，高瑗与向氏在院中都听的一清二楚。高瑗自小无母，虽然也觉得魏夫人的话十分催人泪下，但并不能如何感同身受。向氏却已经湿了眼眶，她从袖中取出帕子擦拭着眼角的泪水，沉浸在自己哀伤的情绪中。

　　向氏入宫这么些年，这是高瑗头一次见她落泪。高瑗觉得应该去安慰她些许，但又实在不知道如何去安慰她，毕竟从来只见向氏安慰人，不见人安慰向氏。“嫂嫂宽下心来，魏夫人已然因为贵妃悲痛欲绝，您可千万要挺住了，否则贵妃才是当真无可依靠了。”高瑗思索良久，终究是小心翼翼开了口。

　　“让你看笑话了。”向氏长叹一口气，擦干脸上的眼泪，将帕子给了身边的梳月，她又恢复了镇定自若的样子，不过明眼人都瞧得出来，她身上带着疲惫与落寞。

　　高瑗也跟着叹道：“魏夫人慈母心肠如何不让人落泪？只因自己受过这生育之痛，故而更能知道女儿此刻受的是何种折磨与苦痛。”

　　“是了，我方才就在想，若是屋里头的是我和我的母亲，我的母亲是不是也和魏夫人一样，在我身边不停地说着话，明明已经心疼的要哭成个泪人，还得强撑着镇静，去安慰着更忧惧的产妇。”向氏的眼中又泛起了泪光。

　　还没由得她开始悲痛伤怀，长廊下便出现了一道熟悉的身影。来人身着皇后宫中大宫人的衣裙，一路默不作声地小步快走着，生怕惊起什么大动静。

　　梳月看见是向氏身边的大宫人绾月，便轻轻推了向氏一下，压低声音道：“娘娘，绾月回来了。”

　　向氏在听闻贵妃早产的消息后便派了绾月去查此间的蹊跷，此刻见绾月回来，知道她定然是有要事禀报，于是屏退了左右，除梳月外只留下高瑗与高瑗身边的景颐剑歌二人。“可查到什么线索？”向氏问道。

　　“回娘娘，”虽有雨声作为掩盖，但绾月还是小心地放低了声音，“我虽还没查到什么确凿的证据，但已然知道贵妃早产必有问题。病从口入，我最先查的就是贵妃今日的饮食。宫中有规矩，诸位主子娘子们的饮食须得要专门留下一份，若是诸位娘子身子有什么不适，可方便太医查证，不管是御膳房还是小厨房也都要将各位娘子每日的饮食记档。但是今日贵妃的饮食留样却无论如何也找不到了，我问御膳房的人，他们只说今日有宫宴，实在是事务繁杂，一不小心弄丢了也是有的。娘娘您也知道，这留样至少也得满了一日方可销毁，若是未满一日就销毁，便是底下人失职，从上到下都要问责，他们是不会出这样的岔子的。更何况宫里比这规模更大的宫宴也不是没有过，但也从未出现过留样丢失的情况。我已经让人去查问御膳房诸人这几日都见过谁、去过哪儿、收过什么东西了，一有线索立刻便会来禀报娘娘，请娘娘放心。”

　　“好，这事你办的很好，但切记一定不要声张，多找些心思机敏擅与人交谈的心腹过去，一定不要用刑。这事的难处你我都知道，一
　　旦走漏了风声，后果不堪设想。倘若只是问话，还可说是宫宴上出了岔子，正寻是谁的错处好定责呢，要是上了刑，那便不好解释了。”向氏虽然惊讶，但毕竟心里也早有了准备，故也不如何惊慌。

　　绾月行礼称是，转身便要告退。

　　向氏拦住了她道：“你去给他们传罢了话便先去歇会吧，你也忙活个把时辰了，我若要你来服侍自会找人传你的。”

　　绾月谢过了向氏，自己也便下去了。

　　雨势逐渐小了，不知不觉中就已经到了后半夜，高楷天亮后还要早朝，于是先去了贵妃宫苑附近的安华殿睡下了，高瑗也早已疲惫不堪，靠在椅背上打着瞌睡，只有向氏依旧精神，她一直紧盯着贵妃的寝殿，生怕出了什么乱子。

　　“以宁要是乏了，便先去你的明英宫歇息吧，这里有我看着呢。”向氏看高瑗实在困倦，便要她下去歇息。

　　高瑗揉了揉太阳穴，打了个哈欠道：“不必了，我白天已经睡了许久了。皇嫂一个人守着也容易困，不如我同皇嫂说说话，也好清醒一点。”她看着向氏眼下的乌青，便知道向氏也不过是强撑着不让自己睡着罢了。

　　“也好，贵妃早产之事千头万绪，总要弄个明白，你同我说说话，也好帮我捋一捋，说不定就有了头绪呢，”向氏心里总想着贵妃早产一事，可实在想不出什么好的解决办法，“梳月、景颐和剑歌也都陪了我们大半夜了，你们也先去后头庑房小睡一会，让绾月先来侍候着吧。”

　　向氏既如此说，梳月与景颐也便不再推辞，行了礼便下去了，剑歌却仍留在高瑗身边，固执地守着。“回娘娘，贵妃早产，臣怕有人欲行不利之举。今夜娘娘身边的女侍卫长乔月不再，臣在这院中守着，也好保诸位主子安全。”剑歌道。

　　向氏虽知道她说的在理，但她也已经跟着守了许久，想必也是累坏了，于是再三劝剑歌下去休息，剑歌执意不去，向氏也只好作罢，让人给剑歌上了浓茶，好提一提神。

　　“皇嫂，现下也没有旁人，俱是你我心腹，那我就直白一点地说了。贵妃自打遇喜，这身子就一直不大好。这是陛下第一子，且她又出身于魏氏，自然有不少人盯着她，想对她做手脚。这一点贵妃清楚，所以她在孕期内处处小心，但是她最忧心的，始终是陛下愿不愿意这个孩子出生。”高瑗道。

　　向氏也是诗书仕宦人家出身的，里头的关节自然是清楚的，于是点头道：“所以在郑三姑娘给贵妃看诊后，你便求了陛下多去看望贵妃，你希望贵妃能将心声说出来，好让二人解开心结。”

　　“是了，”高瑗苦笑道，“贵妃背后的魏家是从龙之家，手上又握有重兵，不管是谁都要为此提防贵妃。说来愧疚，姐姐也因为魏氏申斥过贵妃，我也曾不想让贵妃生下这个孩子。但是那日她苦苦哀求我，希望我们可以放过她的孩子。她说，她也知自己父兄势大，自己屡次劝诫父兄低调为人，奈何他们俱是不听，她夹在其中左右为难。自那日，我才真正懂贵妃的难处。不管前朝如何动乱纷争，然贵妃一深宫女子何辜？其腹中稚子何辜？我希望皇兄听完贵妃的心里话，也能像我一样怜惜贵妃的不易，从而放下隔阂。当时觉得此法奏效，如今看来，不过是无用之功。”

　　想起前些日子高楷对贵妃无微不至的关怀，向氏也觉得寒心，她道：“掌管贵妃饮食起居的宫人都换成了忠心稳重的心腹，更何况我也明白宫外不少人盯着贵妃，所以防的格外紧，此事为宫外之人所为的可能性极为小。这便是此事的难处了，我们既要防着陛下，不让他知道我们在调查贵妃早产之事，还得瞒着宫外之人，不让他们知道此事的细节。莫说是陛下在贵妃的饮食里动手脚，就是陛下不欲请郑三姑娘入宫的几句话都不能传出去，一旦被有心人拿去利用了，说不定魏氏就会以陛下无情无义的由头征伐陛下，到时候结果不堪设想。只是可惜，害人之人恰是执法之人，不能让其伏法，实在太过遗憾。”

　　高瑗虽知道向氏与高楷素有不睦，但她直言想让高楷伏法，也实在让高瑗觉得意外。“现下我们能做的，就只有尽力保贵妃母子平安了。不过贵妃早产一事还是要细细查，倘若背后另有真凶，那更是让害人之人逍遥法外了。”高瑗行事素来小心，若不是见到铁证，她不愿轻易相信任何事。

　　“这我知道，你在宫外不方便，此事交给我就好。”向氏坐久了觉得腰酸背痛，于是站起身在廊下不住地徘徊着。

　　“从前我从来不与人谈及前朝后宫的心术权谋之事，所有人都觉得我心思单纯，今夜同皇嫂说了这么多，皇嫂竟然也不觉得意外。”高瑗心中早已有这个问题的答案，但仍想知道向氏是什么想法。

　　向氏嗤笑一声道：“你真有意思，明明心里清楚，却还要问我。宫里长大的孩子哪里会不懂这些东西？况且陛下初登基时是何等的腥风血雨，你能一路走过来，自然也学到了很多。你是衡阳长公主的妹妹，楚国公宁湛的学生，自然聪慧远超常人，倘若没有见解，那才真是奇怪了。”

　　高瑗会意，她走到长廊边上，探出头去打量院中景象。“雨快停了，也不知贵妃何时能挺过这一劫。”她道。

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