国舅爷

　　龙虎卫指挥使大人常清河在东海击杀倭寇，功勋卓著，海防线上总算太平了几年，如今北地小股纷争不断，蒙古人虽然被太-祖皇帝打得四分五裂，屁滚尿流，然而这么多年过去了，关外又开始蠢蠢欲动。常清河自动请缨，要去北地打蒙古人。
　　有人说常清河在江浙经营多年，重兵在握，且都是一手培植起来的亲信，很有点尾大不掉的忧患，结果没等皇帝发愁，他先提出来换防，去人生地不熟的雁门关。
　　皇帝将他大大地夸奖了一番，便一道圣旨把他发配边疆去了。
　　据说常清河是带着一口棺材去的，这乃是下了必死的决心，要当个镇守边关的忠臣良将了。
　　棺材非名贵的木材，然而很沉很厚，八个人才勉强抬进了指挥使大人的官邸。李明堂一路小跑地来找他，寻了半天没见着人，结果发现常清河竟然躺在棺材里呼呼大睡，棺材板都让人给盖严了。
　　“爷爷喂，也不怕闷死了自个儿。”李明堂推开棺材板。
　　“大冷的天，不闷，躺在里面还挺暖和。”常清河一脸安详的笑容。
　　李明堂也顾不得晦气不晦气了，就靠在棺材前向常清河汇报军情。
　　雁门关对于常清河来说乃是初来乍到，指挥使走马上任只带了千余亲兵，其余的人都留在东海边了，兵们痛哭流涕十八相送，知道常清河走了，从此没有那么多饷可发了，没准活儿要比以前干得更多。倭寇们听说常清河去北面打蒙古人了，也欢呼雀跃起来，觉得又可以上岸来烧杀抢掠了。
　　常清河对此都没往心里去，他专注地听李明堂汇报，准备在雁门关驻扎下来，白手起家，好好干。
　　“几个千户里头，马玉说得上话，其他人都听他的。要把马玉这边打点好了，其他人那边都好办了。”说罢李明堂压低了嗓门，“明日指挥使头一遭在这里检阅部队，您要给他们一点下马威吗？”
　　“边关上的戍军过的都是苦日子，不像江浙，沙地上随便撒点种子就是满地的庄稼，何必呢？这一年里，非但不要给人家下马威，还要上下打点好。”常清河手里捏着一个核桃，核桃表面已经摸得油光水滑。
　　“拿什么打点？”
　　常清河道：“这里不比江浙，倭寇来抢，我们不能东渡过海追去倭国。这边过了长城就是关外，水草丰美，牛羊遍地，没有钱可以去关外抢啊？”
　　“……”
　　常清河用核桃敲着棺材板，玩得不亦乐乎。
　　“马玉这个人，听说贪得无厌，怕是打点起来不容易。”
　　“人家是地头蛇，要礼让三分，越显得咱们怕他，忌惮他，才是对的。不仅咱们要供着他，还得撺掇他为祸地方，大肆敛财，等明年开春的时候，杀了这肥猪分给下面的兵，正好大快人心。”
　　李明堂恍然大悟，“明白了！属下这就去办。”
　　常清河斜了他一眼，当年他跟着李明堂的时候，自己还是个属下，如今李明堂一口一个“属下”叫得别提多顺口了，这么努力地不思上进，也是极难得了。
　　“那个人有消息了吗？”常清河换了个口吻。
　　“没有。”李明堂一脸诚恳，“但是嵩城里如今最大的窑子——春福里，应该就是他的产业。春福里是早几年就在这里开张了，边关内外的消息，有一多半在那个销金窟里传来传去。去年秋天新来了一个花魁娘子，诨号千山雪的，时间对的上，我打听过，就是原来他在扬州时跟着他的阿雪，相貌口音都对得上，错不了。”
　　“你去看过？”
　　李明堂露出尴尬的笑容，“大人，你是知道我的，小的是个清清白白的好人家，我去逛窑子也不是不成，可那个阿雪太厉害了，让她认出我来可不好。”
　　常清河白了他一眼：“人家是花魁娘子，你去了她也未必见你。”
　　“那你跟我一起去？”
　　常清河一掸袍角，“看到这身官服没有？朝廷官员不得狎妓！”
　　“那我也是朝廷命官啊！”
　　“那简单，我可以现在就罢免你的官职。”
　　“大人……”李明堂想抱着他的腿哭。
　　“得了得了，也不急在一时半刻的，免得打草惊蛇，又让他跑了。好不容易才打听到他的下落，这次便是知道了，也得装不知道。”
　　“是！”李明堂领了命正要离去，冷不防常清河又在棺材里呼唤他。
　　“还帮我把棺材板盖上，不对，找人把钉子钉上！”
　　“哎哟！你这是什么毛病啊？”李明堂真想哭了，“别说我出门办事忘了这茬，万一要是在外面遇上了贼人流寇的我让人给杀了，你一个人被留在棺材里，也不怕活活死在里头？”
　　“废话那么多，快点！”常清河催促。
　　李明堂只能依言推上棺材板，不找钉子还不行了，只将几名小厮唤来，虚虚钉了一排小钉子，只要常清河想，一蹬腿的功夫就能掀了棺材板出来。
　　李明堂不放心，又交代一番：“你们看着大人，别有个什么闪失。”
　　李明堂一走，常清河就在棺材里喊，让小厮们统统出去，直到听不见自己的喊声为止。
　　小厮们嫌那棺材晦气，指挥使大人有睡棺材的癖好，他们也不便打扰，乐得远远躲清静。
　　其中一人道：“这新来的指挥使大人怎么喜欢睡棺材里啊？”
　　另一人道：“我听闻西洋有一种鬼怪，专吸人血，但是畏惧阳光，咱们这位指挥使大人，不会是这种鬼怪吧？”
　　“瞎扯什么呢？青天白日的！你是有所不知，他们南方官场上的，有一种说法，棺材棺材，棺材是什么？日日升官，夜夜发财，躺在里面什么都不用做就能升官发财，懂不懂？”
　　“哦！”那小厮一脸崇拜地看着同伴，“原来还有这种说法，长见识，长见识！”
　　。
　　常清河倒并非想什么都不用做，只需躺着便可升官发财。
　　在一丝光都没有的黑暗中，只容一个人的逼仄空间里，他一忽儿闭上眼睛，一忽儿睁开眼睛，在体会失明是什么感受。
　　情绪起起伏伏，最后归于平静。
　　体会和真的失明毕竟不一样，如果亲手刺瞎自己，他做不出来，梁玄琛要这么做，他也不怨他，然而他最终都没有那么做。
　　耳边是自己渐渐沉重的呼吸，不知道是真的有那么大声，还是幻觉，听着简直拉风箱一样了，其实棺材前后都有通风的小口，虽然有点闷，却不会窒息。
　　一会儿能听到心脏“砰砰”跳动。
　　再一会儿手脚动起来，关节之间都能听到骨头摩擦的“吱吱嘎嘎”声。
　　常清河甚至觉得血液在身体里流动的汩汩之声都能听见。
　　他想起他追到扬州时，梁玄琛说要刺瞎他的眼睛。
　　常清河说：“那感情好，到时候我们两个瞎老头子刚好作伴，虽则生活上有些许不便，到底也能互相扶持。只是你不能死在我前头，若是我一个人，又瞎了，也没人来照顾我，我不像你人缘那么好，我孤老头子一个，只能死了算了。”
　　梁玄琛冷笑：“你就笃定我会死在你前头？”
　　常清河道：“我是个坏人，祸害遗万年。”
　　常清河想起梁玄琛那一脸无奈的表情，便觉得他有趣得紧，简直恨不得对他用强的。然而又打不过人家，真是伤脑筋。
　　这些日子来，梁玄琛一路跑，他一路追，终于从南方一路追至雁门关，常清河是越来越笃定，梁玄琛对他下不去手。
　　既下不去手，那便伤不了和气，梁玄琛已经跑得很无奈了，明明应该是他叉着腰让常清河站着别跑，等他去杀的，现在活像自己欠了人家一屁股债似的，丢盔弃甲，龟缩于边关上的小城，这叫什么世道？
　　常清河在黑暗中露出欣慰的笑容，觉得很快要大功告成。
　　只有李明堂觉得他这次玩大了，玩过分了，这样下去早晚得玩死自己。梁玄琛是什么人？皇亲国戚!哪天他把心一横，也就是一刀子的事情，国舅爷杀了人还能给你常清河偿命不成？
　　这样下去不行，真不行！
　　李明堂想到上一回常清河的师父来料理徒弟，当时梁玄琛认清了何承望的真面目，终于和常清河划清界限，摆明态度。那一招虽然不是自己出手，大体也可以归为借刀杀人。
　　他不能自己去杀了国舅爷，主要自己的武功也不是梁玄琛的对手，但是他可以找一个高手去解决了对方。
　　只要人一死，李明堂撇清关系，常清河再难过，也怪不到自己头上来。
　　过去常清河不那么玩的时候，李明堂尚且忍着醋意睁一只眼闭一只眼，现在常清河这种玩法，他实在看不下去了。
　　安全第一啊！哪有这么玩的？
　　李明堂一边出去为常清河办正事，一边物色了一些人选，然而无论怎么软硬兼施，总之没有能去替他行凶的。
　　梁玄琛有钱，所以自己得花多少钱买他的人头呢？还得用别的法子才行。
　　更要命的是，如今的梁玄琛神龙见首不见尾，连他老人家的踪影都难寻，更何况杀了他。
　　在雁门关的日子，说快不快，得一天天地过，说慢又不慢，练兵、戍田、剿匪、打蒙古人，最重要的，搂钱！到了年关的时候，马玉被人揭发了二十七条罪状，什么贪赃枉法、鱼肉百姓、强抢民女、为祸地方，一桩桩一件件，证据确凿，账目清晰，朝廷来人把他抓回京城受审。
　　雁门关内外面临一次大清洗，常清河忙活了一年，准备正式接管这个地方了。

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