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九
摩耶掀开了营帐的帘子，一队士兵从他身后匆匆跑过。乌沙纳斯正在营帐深处忙活着什么。一看到摩耶，太白金星之主就露出了笑脸。
“唷，”他说，“请进，请进。稍等一下我好吗？很快就完事了。”
摩耶走了进去。他发现乌沙纳斯的面前摆着一个圆形的鸟笼，里面有一只金黄色的小鸟，正在不安地上下跳动着，黑色的眼睛映照着营帐里的灯火。而乌沙纳斯正在不紧不慢地往那个鸟笼上缠绕黑色的线，一道又一道。随着他缠绕线的数量越来越多，小鸟跳动的频率也越来越慢。最后当乌沙纳斯缠上最后一条黑线的时候，小鸟完全不动了，啪嗒一声掉落在笼子底部。
摩耶禁不住好奇起来。
“你这是在做什么？”
“没什么。”乌沙纳斯笑嘻嘻地说，把金黄色的小鸟从笼子里拿出来，放进一个水晶盒里。那盒是按照小鸟的形体做成的，放进去刚好大小合适，乌沙纳斯从旁边把另外一半盒盖给扣上，小鸟看起来就像是被镶嵌在一大块水晶之中一样。“做点准备而已。”
摩耶迟疑了一下。“你看，……”他说，“我……我考虑过了。”
“嗯。”乌沙纳斯点点头。“结论如何？”
摩耶把图纸拿了出来。“我愿意接受这个工作。不过……我要求很高……”
乌沙纳斯的笑容变得更深了。他站了起来，和摩耶拥抱了一下。“没问题。”他亲切地说，“你需要的物资、人力和协助，我都可以帮你弄到。你就放心地去着手实施吧。”
“嗯……”摩耶还是有点不安。“可是为什么陀湿多不能和我一起工作？如果有他的协作……”
“真抱歉，那大概是唯一办不到的事情。”乌沙纳斯轻描淡写地耸耸肩。“大匠他还沉浸在痛失爱子的悲伤之中无法自拔呢。而且他有其他的活要忙活。啊，对了……”
他朝摩耶招招手，“你跟我来。我还有一件事想要请你帮忙。”
他们一起走出营地，走进森林。摩耶一看到森林里的东西就睁大了眼睛。
“你……你这是想做什么？”他转头看向乌沙纳斯。
“啊，听了你的讲述，我很有启发。”乌沙纳斯淡淡地说，“不过有点细节上的东西，我还真的无能无力，只好请你帮我把它完成了。”
“可是……这……”摩耶看了一眼地上的那些东西，又看向乌沙纳斯。
“没关系的，摩耶。”乌沙纳斯笑了笑，拍拍摩耶的肩膀。“都跟你说过了。我只是做点准备，以防不时之需嘛。”他轻叹了口气。“不过，也得要看情况，说不定我的命就在此一举了。”
摩耶更加感到不安。“是倒可以，不过……”他小心地看着乌沙纳斯，“这几天我一直在军中……呃，我觉得我们好像在不断撤退？”
乌沙纳斯哈哈大笑起来。“是啊，我们当然是在撤退。”
摩耶睁大了眼睛。“我们在打败仗？”
乌沙纳斯笑得更厉害了。“对啊。”他说，“一败涂地，我军一溃千里呢。”
摩耶难以判断乌沙纳斯笑容里的含义，“为什么会这样？”他说。
“为什么？”乌沙纳斯还是止不住笑。“因为天帝指挥得力，作战勇猛，英明神武啊！”
因陀罗坐在神象上，缓缓通过打扫后的战场。他的心情已经很久没有这么好过了。
“这些家伙真是不成器。”他说，神象巨大的象蹄将昨天战斗中阿修罗扔下的旗帜和武器碎片踩进了泥土之中。“要么望风而逃，要么稍微一遭遇，便溃不成军。”他得意地转头看向陪伴在他身边的阿耆尼，“你所忌惮的伯利，似乎也没有那么厉害嘛，阿耆尼。”
但阿耆尼似乎并没有像他那样感到高兴。火神紧皱着眉头，长脸上一副严肃的表情。
“陛下，”阿耆尼说，“恕我直言，我还是认为我们推进得太快了。”
“太快了？”因陀罗挥挥手，“我倒不这么认为。按照这种速度，再过三天，阿修罗们就得全部缩回地界去，而我们也可以直接挥师伯利的都城。”
“但是……”阿耆尼皱眉望了一眼跟在天帝身后浩浩荡荡的军队一眼。“我担心粮草跟不上。此外，目前只有陛下您的军队深入得这么快。水神伐楼那的军队一直以各种名义拖延，远远落在我们之后。”
“哦。”因陀罗不以为意。“没关系。伐楼那那个老家伙不是向来如此畏首畏尾的么？他向来不是个勇士。而我，阿耆尼，你知道的，我可不能容忍在战场上任何一个人比我冲锋得更快。”
阿耆尼苦笑了一下。“的确如此，陛下。”他说，“但是，现在不止是伐楼那，风神伐由和俱毗罗也开始学他的样拖在后面。我担心假如阿修罗设下圈套，截断了我们和后方的联系，到时候有可能会让我们陷入孤军奋战的境地。”
“阿耆尼……”因陀罗突然冷笑了一声，“你以为我没想到这一点吗？我已经向龙蛇那迦们下达了命令，随时待命。如果阿修罗想要包围我们，他们很快就会发现自己被龙蛇所包围。”他顿了顿。“我才不需要伐楼那的援助。”
阿耆尼睁大了眼睛。“龙蛇那迦们？陛下，你是说……”
“是啊，我已经让龙王婆苏吉俯首称臣了，他答应和我结成同盟。”天帝不以为意地说，“这你就别担心了吧。”
“……陛下，此事我完全不知情，您是如何……”
“他们要求甘露，我便答应给他们甘露。”天帝笑了笑，“很有说服力的诱惑，对不对。”
阿耆尼的眼睛睁得更大。“可是，陛下，甘露自从在乳海失落，我们都不知道它去了哪里，要如何兑现给龙蛇的承诺？”
“我说过要兑现吗？”天帝说，看到阿耆尼的表情，又耸耸肩。“好了，好了，这不过是个权宜之计嘛。到时候财富和土地都可以作为补偿，阿修罗的地界都给这群爬虫也无所谓。”
阿耆尼皱起了眉头。“陛下……”
“得了，阿耆尼。”因陀罗再度不耐烦地挥挥手。“有时间在这里废话，不如去催赶一下后面伐楼那的十二个大军。”
阿耆尼勒住了山羊，停留在原地，看着天帝犹如白山般的神象朝前迈动脚步，马、车和战象构成的军队从他身边源源不断地路过。
“陛下玩得很开心啊。”
阿耆尼回过头，看到一身金色铠甲的日神苏利耶的战车停在了他旁边。太阳神耸耸肩。“他正在兴头上呢，你何必去拂他的意。”
“你就不担心？”阿耆尼阴沉地说，“我感觉越来越不妙了。”
“不妙又能怎样？”太阳神快人快语，从思索到行动几乎毫无停顿，和他昔日同僚苏摩形成鲜明对比。实际上，阿耆尼认为他利落得有点过了头。“即使明天因陀罗就一败涂地，太阳还是会准时升起。想到这点，何必在乎结果，履行职责就是。你要是也这么想，烦恼就会少得多。”
阿耆尼长叹一声。“我真希望如此。”
他调转山羊，向后方走去。苏利耶在他后面喊：“你要去干什么？”
“我去催促伐楼那，还有伐由和俱毗罗，让他们加快自己的军队的步伐。”阿耆尼说，情不自禁地攥紧了缰绳。“自从开战以来，伐楼那就一直慢吞吞缩在后方，这边因陀罗的将士浴血奋战，他的嫡系却毫发无伤。”
“哦。”太阳神又不以为意地耸耸肩。“其实这样也不无道理啊。如果连你都觉得不妙，伐楼那干嘛还要为了因陀罗拼命？他那样保存实力才是最聪明的做法。嗯，伐由和俱毗罗也学聪明了啊。”
阿耆尼猛地回头看向苏利耶。太阳神似乎也知道自己失言，咧嘴笑了一下，继续驱赶战车向前。
阿耆尼站在原地，突然觉得浑身寒冷。
他发现所有护世天王中，真心站在天帝身边的，现在也许就只剩他自己一人了。
而天帝自己却依旧毫无察觉。
“我……我觉得我们的方向不对，萨蒂。”
“啊，不会错的，绝对不会错的。一定是这条路。”
“可……可我觉得我们在绕路啊。你们，这里我们其实……来过吧？”
云发这样困窘地说着，天乘却白了他一眼。
“是你记性不好啦。”她说。然后，她眼睛一亮，指着远处。“快看，那边有个村子。”
云发也伸长脖子，可是费尽力气也没看见什么村庄。
“笨蛋，你这样看当然看不到了。看到有烟升起来的地方吗？”天乘说，她欢呼雀跃，“真是太好啦！走了那么长的路，一直没休息。我们去找点东西吃吧！骡子也饿坏啦。”
云发无奈地叹了口气。
那个村庄里一片荒芜。
男人们沉默地站在带着烟熏火燎痕迹的房屋门口，手里握着锄头。不见妇女和儿童，只有屋子深处时不时隐约传来一声啼哭。
枯瘦黝黑的老人站在大路中间。“对不起，”他说，“我们这里没有吃的了。”
云发被路边人们的视线所包围，觉得浑身都不自在。“我们只要一点点就好。”他诚恳地说，“还有一点点草料。”
“我们什么都没剩下。”老人摊开双手，指着路边的仓房。“全被抢走了。”
“为什么……”
“不久之前阿修罗的军队经过这里，带走了一半粮食和草料。”老人说，“阿修罗的将军对我们说他们将来会偿还这些物资，我们无法同意，纳税的粮食和明年的种子都在这里啊，怎么可以说带走就带走，于是那个将军就下令强抢了，还打伤了几个人。”
“你们活该。”天乘忍不住说了一句。所有人都把目光投向她，她悻悻然地撅起了嘴。“老实交出去多好，也不会有人受伤了。”
“可是……那还剩下一半呀。”云发说。
老人难听地笑了一声。“没错，过了几天，阿修罗的军队向后撤退，天帝的军队来了。有个火红头发和胡须的天神来到这里……”
“啊，一定是火神阿耆尼。”云发说。
“……我们派了代表，向他哭诉，他听完说会帮我们从阿修罗手中抢回东西。可是还没等我们高兴完，他就又开口问我们要粮草，说没有这些就无法打败阿修罗。我们骂他和阿修罗都一样是强盗，他就让士兵动手抢了。他们洗劫了我们的村子，拿走了我们所有的余粮。我还听见他一边叹气一边对士兵说能拿走就多拿些，往后不一定能找得到补给了。”
老人又摊了摊手。
“现在我们靠吃挖来的根茎为生。”他声音嘶哑地说，“你说我们还有什么来款待你们？”
“他们一定是把余粮都藏起来了。”天乘说，骡子饿得没力气，走得很慢，云发的肚子也在咕咕叫。他叹了口气。“算了，”他说，“他们也很可怜。”
“你个笨蛋，你是个婆罗门，是个梵仙啊。”天乘拿起马鞭戳云发的后脑，“‘七十岁的首陀罗应当敬七岁的婆罗门为父’，你法典白背啦？让他们拿出一点水和根茎也好啊！”
“萨蒂……”云发皱起了眉，“他们是真的没吃的啊。”
“没吃的还会守在村子里？”天乘冷笑。“要真没吃的，他们就会离开村落，躲进森林里……”她顿了顿，突然放低了声音。
“……就像这样。”
云发停了下来。他看到几个猎人打扮的人从大树背后钻出来。有人在树枝上拉开弓箭瞄准了他们。他们的姿势都很笨拙，武器也不怎么趁手，一看就知道是从前从没拿过武器的农夫。
“滚下车！”一个看着像首领的男人说。“全都下来！”
“不妙，”天乘在云发身后低声说。
“把你们身上的东西都拿出来。”男人说，又斜眼打量了一下天乘，“女的把首饰都脱下来。”
“你们不能这样。”云发终于反应过来自己遇上了打劫的，惊怒交加。“我……我是婆罗门！”
男人给了云发一巴掌。
“婆罗门？婆罗门又怎样？”他说，“你以为我们落草为寇是为什么？”
男人们走上前，吆喝着把云发和天乘从车辆边拉开，几双粗鲁的手开始拉扯天乘的项链，天乘尖叫起来，手放到了自己腰带上。
就在此时，一支箭飞了过来，正好插在首领背后。他直直地倒了下去。
人们发出呐喊，四处闪避，可是箭飞过来得越来越多，盗贼一个接一个地倒下。一个武士带着一小队士兵冲了过来。云发看见了那武士胸口的标志，不由得一阵惊喜。“啊，”他说，“是天帝的军队！萨蒂，没事了，我们得救了！”
天乘却一把抓住云发。“快跑！”她大喊。
“可是……”
“可是什么？”天乘已经迈开了步子，回头看着那些越来越近的士兵，“他们肯定不分青红皂白见人就杀，谁管你什么身份？”
就好象是为了验证天乘的话，一个奄奄一息的农夫跪在了武士的马蹄前，双手合十。“慈……”
他的求饶没有说完。武士拉起了缰绳，马抬起前蹄仰头嘶鸣，随即马蹄落下，把农夫踩死在当地。
云发的脸色发白，天乘却猛推了他一把。
“分开跑！”她尖声说，“躲到树丛里去，无论发生什么都别出声，别出来！”
云发一个没站稳，咕噜噜滚下了路边的斜坡，正好掉在巨大的榕树根后面，长长的气生根挡住了他。这里也许很安全吧？他想着，却依旧忍不住够出头看外面的情况。
他看见天乘从前面一路向下跑去，而那群士兵在她身后喊叫着紧追不舍。云发的寒毛都竖了起来。少女的动作十分敏捷，比云发想象得快多了，她特意往森林最茂密的地方钻去，但领头的武士却骑着马，挥刀砍掉挡在面前的树枝，眼看着女孩过不来了多久就会被抓住。
云发咬了咬牙，冲了出去，挡在了武士面前。
“住手！住手！”他大叫，“我们不是坏人！我是天界的人，是祭主之子……”
武士哈哈大笑。“那我还是祭主本人呢！杀了他。”他转头对身边的士兵说。”
“你……你不能滥杀无辜！！”
“无辜？”武士笑了，纵马慢慢上前。“你是说你这些同伙吗？我的几个兄弟受了伤，只是想要找到大部队，经过这里，就被这群暴民冲过来撕成了碎片。无辜？你去向正法之神死者的主宰阎魔申诉吧！”
他说着，一勒马缰，马再次咆哮着扬起前蹄，朝云发踏下来。
云发猛地闪开，却还是被马踢中了前胸，他朝前滚了几滚，觉得自己要死了。
……就在他的意识即将模糊之前，他看到了天乘从灌木中冲了出来，尖叫着朝他跑过来。
别过来，萨蒂……他这么想着，隐隐约约却觉得金色皮肤的少女似乎形象开始发生变化。她看起来那么凶猛，而且她手里拿着的是什么，为何那么像一把弯曲细长的长刀…………
他晕了过去。
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作者有话说
第62章 九
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