笼外

　　“你喜欢她？”

　　韩令公闻言，眉峰一挑，眼中掠过一丝讥诮，语气满是质疑。

　　“既喜欢她，便去与她说便是！”话音未落，门外脚步声轻响——是掌柜亲自去街市买果回来了。

　　他手中捧着几个青皮脆梨，站在门畔，神色怯怯，似不敢贸然入内。

　　韩令公见之，只侧身一偏，朝掌柜招了招手：

　　“去，洗几个梨来，我正渴得紧。”

　　掌柜身子一僵，怔了一息，才低应一声，默默转身往后院去。

　　萧承钧见他有意岔开话题，只打发人洗果避谈正事，心头火起，语气微沉：

　　“这般推诿，是当真不肯助本将一臂之力？”

　　韩令公却依旧倚着桌沿，双臂撑在案边，二郎腿轻翘，目光投向门外街景，唇角含笑，语气却冷：

　　“萧将军倾心于我那‘传说中’的舍妹，何须拉我下水？自己去追便是，何苦绑我来当说客？”

　　说罢，他轻哂一声，缓缓直起身子，衣袖微动，似笑非笑地睨了萧承钧一眼。

　　“你——”萧承钧怒意上涌，脸色微沉。

　　然心知此刻有求于人，只得强压怒火，语气放缓，耐着性子道：

　　“我不过是偶然撞见她家中兄弟，恰逢你在此，才提及此事。何来‘绑你’之说？”

　　“既然如此，你自可去寻她家兄弟便是。”

　　韩令公语气淡淡，眸光却冷如寒潭，

　　“你说她是我韩府的人？可曾得过韩府半句应允？未曾点头，便非我韩家之人。”

　　萧承钧闻言，先是一怔，继而低笑出声，笑声中满是讥讽与无奈。

　　他望着眼前之人，仿佛在看一个被权谋与执念扭曲的旧友。

　　“她既是你韩府的人，”

　　他声音沉稳，字字铿锵，“眼下你不肯去裴府要人，本将自有办法让她归来。

　　只是——”他顿了顿，唇角微扬，语气轻得像在谈论天气，

　　“届时她身份揭穿之日，便是韩府丑闻传遍京华之时。你当真，要将事情逼到这一步？”

　　言罢，他广袖一拂，转身欲去，步履沉稳，仿佛一切尽在掌握。

　　“你若真的喜欢她，”韩令公忽然开口，声音不高，却字字清晰传入对方的耳中，

　　“便不该在乎她的身份！——哪怕她此刻只是个婢女！”

　　“便像你这般？”萧承钧猛然转身，眉峰紧蹙，眼中怒意翻涌，

　　“娶一个舞姬，便以为是深情？你当真以为，这不是害她？”

　　韩令公瞳孔一缩，声音微颤：“此话何解？”

　　“这世道，自有尊卑之分，身份之别。”

　　萧承钧一步步逼近，语气沉如铁铸，

　　“你若真心待她，便该为她谋一个与你并肩的身份——封诰命、赐名分、正地位，而非将她孤零零地护在府中，任人非议，任人轻贱！”

　　他目光如炬，直刺韩令公心底：

　　“若本将所料不差，你之所以恨韩府入骨，正是因你所爱之人，日日受辱于那高门深院

　　——她的身份，成了你心头的刺，也成了她活着的枷锁。”

　　话音落下，他似忽然洞悉了什么，双眼倏然一亮，眸光直直锁住对方：

　　“我明白了……难怪你执意要走。”

　　他缓缓摇头，忽而低笑，笑声轻渺，却裹着几分难以言说的悲悯：

　　“当初公主怜你情深，欲赐她身份，你却当众拒之，言道：不愿她沾染权势之污。”

　　他顿了顿，语气陡然转冷，

　　“好一个清高！好一个痴情！可如今呢？她虽是你明媒正娶的妻，却依旧被世人唤作‘舞姬’——名分未正，地位不立，连下人都敢在背后指指点点！”

　　他凝视着韩令公，声音低沉却字字如刀：

　　“令公啊令公……你口口声声的爱，可你给她的，究竟是保护，还是更大的困局？”

　　韩令公垂眸不语，指节紧攥，骨节泛白。

　　良久，才低声道：

　　“你不觉得……这尊卑有别，本就是荒唐吗？”

　　似喃喃自语，眸中光色黯淡，仿佛被这世间规则碾碎了最后一丝热望。

　　萧承钧听得此言，猛然一震，随即勃然变色，厉声打断：

　　“你这话才是荒唐！”

　　他一步踏前，声如雷霆：

　　“历来尊卑有别，法纪朝纲，乃立国之本！本将头一回听说——尊卑有别，竟是荒唐？

　　你韩令公，是要逆天改命，还是颠覆纲常？”

　　话音落地良久，整个一楼吃饭大厅陷入一片死寂。

　　原先还在此吃饭的旁人早已被侍卫悄无声息地遣散了去。韩令公站在桌前，面前是旁人未动几口的佳肴。

　　他微微抬头，透过窗户，瞧着街市上熙熙攘攘的人群，小贩的叫卖声、儿童的笑闹声交织在一起，构成了一幅生动的画卷。

　　然而，他眼里的虚浮却让这一切显得那么不真实，仿佛隔着一层轻纱，看不真切。

　　心中那份难以名状的失落与迷茫再度涌上心头，他嘴角微扬，又恢复了一副玩世不恭之态，仿佛在用这份洒脱掩饰内心的苦涩与无奈。

　　几息后，他才扭头看向萧承钧，满是自嘲道：“看来，韩某之前唐突了......罢了！”

　　他轻叹一声，似认了某种宿命：“便如你所说，这世道需要身份，那我帮她将身份找回来。”

　　顿了顿，眸光微闪，竟透出一丝冷锐的执拗：

　　“韩某且看看——她是有如何的未来！”

　　或许是被人念叨，韩文舒忽地打了个响亮的喷嚏，惊起檐下一对宿鸟。

　　她正立于大厅门前，一如往日般垂手侍立，日头已偏西，斜晖染金，将她的影子拉得细长孤寂。

　　两个时辰的静立，早已磨尽了精神，她强撑着倦意，眼皮沉沉，神思恍惚，仿佛浮在半梦半醒之间。

　　忽而一阵穿堂风掠过，凉意钻入喉间，痒意猝然袭来，她来不及掩口，便猛地打出一个清脆响亮的喷嚏，声音在寂静的廊下格外突兀。

　　正巧，于侍卫穿堂由此经过，被这突如其来的声响惊得浑身一颤，本能拔手按向腰间刀柄，脱口便喝：“放——”可目光一落，见是韩文舒低眉敛目、面带窘色地站在那儿。

　　那句“放肆”顿时卡在喉间，硬生生咽了回去，只余一丝尴尬的沉默在风中飘散。

　　韩文舒见状，连忙垂首敛衽，声音轻柔却带着几分歉意：

　　“奴家失礼了，惊扰了于侍卫，实在该罪。”她指尖微颤，不知是因那阵风，还是因这不经意的失仪。

　　“原是栀子姑娘，何故在此候着？”于侍卫语气微缓，目光落在她单薄的身影上。

　　他本是随口一问，可话一出口，却见她眉尖微蹙，神色骤然黯淡，竟似被戳中了心事。

　　不知为何，他心头竟也泛起几分不适，仿佛方才那声喷嚏的失仪，倒成了他无意间逼迫所致。

　　韩文舒被这一问，引得心底的慌意更甚。

　　自她踏入此院以来，张管事未曾给她明定职司。

　　于是她便日日在此院中，做些力所能及的杂务——擦桌、扫尘、添水、泡茶，琐碎如尘，却已是她拼尽全力才争来的立足之地。

　　可这些活计，一个时辰便足以做完，余下的时光，她只能立于厅前，像一尊不会动的摆设，站得笔直，站得规整，站得像电视里那些古装剧中的丫鬟一般——

　　那是她唯一能模仿的“正确模样”。

　　她不敢坐，不敢歇，生怕被人说懒怠。

　　也不敢多问，怕显得愚钝。

　　她甚至不知一个丫鬟“该”做什么。

　　是垂首侍立？是随时应声？还是只需眼观六路，耳听八方？

　　她没有师父教，没有规矩本，只能凭着现代影视剧里的模糊印象，笨拙地模仿，小心翼翼地扮演。

　　此刻，于侍卫这一句寻常问话，却点破了她连月来强装的镇定。

　　那句“何故在此候着”，竟像是在问：

　　“你为何站在这里？你究竟属于哪里？”

　　她张了张口，喉间发紧，竟不知如何作答。

　　说无事可做？那是无能。

　　说怕被说懒？怯懦。

　　说我不懂规矩？那更是自曝其短。

　　于是，她只是垂着头，指尖更深地掐入掌心，轻声道：

　　“回……回于侍卫的话，奴家……只是在此听候差遣。”

　　“裴主子的吩咐？”于侍卫再次问道，语气里听不清是疑惑或只是随口一问。

　　韩文舒心头一紧，指尖悄然蜷起，正欲含混应一声“嗯”，权作搪塞。

　　可念头一转，又猛地顿住：

　　那人如今就在府中，若于侍卫当真去查证，这一声轻飘飘的应承，便成了明晃晃的欺瞒。

　　可总不能直言自己执意要在此伫立——那般坦白，无异于自揭其短：

　　数月来无职无权、无人问津的窘境，便轻而易举地被抛诸人前。

　　一时正为难之际，远处院门骤然炸开一道声浪：

　　“便是喝多了，我到主子这处来领罚便是！

　　你是什么东西，竟敢拦我？走开！”

　　那声音粗粝如砂石磨铁，带着酒意熏天的狂气，却又透着一股不容置疑的刚烈。

　　“我燕征岂是怕死之辈！我要见主子！今日之过，我一人担了，刀山火海，也得当面领罚！”

　　字字重音，砸在寂静的庭院中。

　　于侍卫眉头一凛，目光瞬间被那喧嚣牵引，不再停留于韩文舒身上，转身大步而去，靴声沉沉，踏碎一地斜阳。

　　韩文舒微微一怔，心头竟掠过一丝难以言说的释然。

　　那几乎将她逼入死角的诘问，竟被这突如其来的混乱悄然化解。

　　她立于原地，指尖悄然松开，衣袖轻颤，仿佛卸下千斤重担。

　　“何人在此喧哗？”于侍卫沉声呵斥，步步逼近院门，气势凛然。

　　转角处，老周头佝偻着背脊，双臂死死环住那高大身影，额上青筋微凸，□□，声音却依旧苍劲：

　　“是燕侍卫……喝多了，非要见裴小主子！

　　嘴里一直念着‘犯了军规’，说若不亲自领罚，便是辱没军魂！”

　　他咬牙撑着，语气满是无奈与焦灼，

　　“小的拦不住，只得抱着他……这要是真让他闯进去，醉态毕露，惊扰了裴小主子，那可真是……后果不堪设想啊！”

　　那“燕征”虽醉，却仍挣扎不休，双目赤红，衣襟散乱，纵使踉跄，也不肯低头。

　　他口中“军规”“军魂”反复不休，与这府中温软规矩、低语轻笑格格不入，仿佛是从沙场直接跌入这深院的孤魂，带着风沙与血气，撞碎了满庭沉寂。

　　韩文舒轻轻呼出一口气，胸中那块压了许久的石头仿佛终于松动。

　　既然于侍卫已开口问起，她自知再不能如往日般默默立于厅前。

　　那副“奉命值守”的假象既已摇摇欲坠，便只得另寻差事，
　　好教自己不显突兀。

　　她正欲转身，朝大厅那熟悉角落走去，去拾起那块早已磨得发软的抹布，再次擦拭那早已光可鉴人的紫檀座椅——那动作她已重复数月，几乎成了她在这府中唯一的存在证明。

　　却不料才迈两步，身后忽传来于侍卫沉稳的声音：

　　“栀子姑娘，可否帮忙去厨房叫一碗醒酒汤来？”

　　韩文舒闻言，原是纠结的脸上当下大喜，忙道：

　　“奴家这就去。”

　　才走出三步开外，便又听得于侍卫道：

　　“若是有人问起，便说是裴小主子贪了几杯酒，其他的自不必多说！”

　　韩文舒闻言应下，正走了几步，她似反应过来般，道：

　　“可是去前院膳食房要醒酒汤。”

　　“自是，前院常年备着，这院中私膳房只怕不常有！”

　　“诺！”韩文舒应得清脆，眉宇间竟浮起一丝难得的利落。

　　她原是转身欲往本院后厨那专司膳食的灶房去，脚步轻熟，路线早已刻入骨中。

　　可听得于侍卫明言须去前院大膳食房取汤，她只得调转方向，朝前门方向行去。

　　韩文舒从门前悄然经过，头微低，脚步轻缓，唯恐惊扰了这短暂的安宁。

　　她只当那喧嚣已歇，风波暂平，便继续前行。可就在她刚越过角门，穿过那扇糊着素纸的休息房窗下时——

　　“我要见主子！军令如山，我燕征岂能避责！今日之过，我一人担了，刀山火海，也得当面领罚！”

　　一声怒吼如惊雷破空，震得窗纸轻颤。

　　燕征本已被老周头安抚到躺椅上倒头休息，此刻竟猛地挺身而起，双臂挣开老周头的钳制，脊背挺直。

　　韩文舒若是此时往后瞧一眼，便会见到数月前，与她阴差阳错相识的，让她魂牵梦绕的那熟悉的脸庞。

　　可她忙着眼前指派的任务，并无闲暇去听身后的喧嚣！

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