我的竹马将军

　　一语惊起千层浪，在场的民众将士皆不敢置信。

　　那可是他们晟朝的大将军！

　　是晟朝的战神薛清扬啊！

　　他怎么会战死疆场呢？！

　　周将军身子晃了一晃，他抓住将士的衣领，眼中泛红，“你的话可属实？谎报军情可是死罪！”

　　士兵连忙跪在地上，泣不成声，“末将说的话句句属实，末将亲眼所见……”他艰难的开口，不忍地说出事情的原委，“亲眼所见，大将军死在南夷人刀下……”

　　薛清扬战死的消息如同一道晴天霹雳打在薛怀峥的身上，他整个人僵在马上、动弹不得，只看见那个荆州将士嘴巴一张一合，然而他的耳朵中却只有一阵嗡嗡声，如同耳鸣一般，听不见任何声音。

　　怎么会？！

　　他的父亲那般厉害，怎会轻易死在南夷人的手中？

　　这肯定是他父亲的计谋！一定是的！

　　薛怀峥不肯相信他的父亲真的就这般战死疆场。

　　不会的，绝对不会！

　　可随之而来的一封封由荆州传回长安的战报却打破了薛怀峥最后的希望。直到几日后，薛清扬的灵柩从荆州运回，薛怀峥这才相信，他的父亲，他一向敬重、景仰、势必要青出于蓝而胜于蓝的父亲，是真的离他而去了。

　　薛清扬的灵柩回到长安那日，长安城所有百姓皆自发上街迎接晟朝大将军薛清扬回家。

　　荆州的将士一身白衣素裹，前方和后方各有八人撒着冥纸为大将军开道，中间八人抬着薛清扬的灵柩慢慢走在长安的街道上往忠勇侯府的方向而去，将士们皆不发一言、神色哀伤，为晟朝陨落一位大将而感到万分悲痛！

　　薛清扬的灵柩走过之处，长安百姓纷纷跪拜，有的人甚至泣不成声，哀悼他们为国捐躯的大将军！

　　林楚楚也在其列，她跟着薛清扬的灵柩，走到了忠勇侯府。

　　薛怀峥启程回凉州那日，她也去了城门口相送，只是她乔装打扮了一番，又躲在隐蔽处并未让薛怀峥看见。如今他们的关系，再见面也不知道该说什么，索性不见，她只要看见薛怀峥安全启程便好。谁知道在启程那日，会听到这样一个令长安城都为之震撼的消息，当时林楚楚也难以置信，但很快她便回过神来，她们作为陌生人知道这个消息已是万分难以接受，那薛怀峥呢？

　　薛清扬可是薛怀峥的亲生父亲，如今战死疆场，薛怀峥该有多难受？

　　林楚楚不免担心起薛怀峥来。

　　那日，薛怀峥并未跟着凉州军启程，薛清扬战死，薛怀峥作为他的独子，作为忠勇侯府的世子，需要站出来主持大局，承担起他的责任来。

　　此后几日，薛怀峥宫内宫外忙前忙后，她始终未找到机会见他一面。

　　直到今天，薛清扬的灵柩回长安，在侯府大门口，林楚楚才见到多日未见的薛怀峥。

　　此时的忠勇侯府早已挂起白幡，薛怀峥和他的母亲、长公主萧容已经身着丧服等在侯府门前。

　　薛怀峥看着像是多日未曾休息，发丝凌乱，眼眸通红，下巴上也冒起胡茬，一脸疲态，长公主萧容更是哭红了眼睛，见到薛清扬的灵柩朝他们走来，萧容眼泪“唰”的一下就下来了，要不是薛怀峥死死的拉住她，她的身子早就软在地上。

　　荆州将士抬着薛清扬的灵柩放在忠勇侯府门前，为首的便是薛清扬的副将方奇，他看见站在门前的薛怀峥和萧容，脸上愧疚难当，“噗通”一声跪在忠勇侯府门前，磕下一个响头，眼中滑下一行热泪，“末将方奇，送大将军回府。”

　　身后士兵皆纷纷下跪，“送大将军回府！”

　　薛怀峥走到方奇面前，扶起他的身子，“方将军，辛苦了。”

　　方奇摇摇头，身高八尺的壮汉在薛怀峥面前泣不成声，他当不起薛怀峥的这声辛苦。

　　方奇悔恨莫及，“世子，是末将的错，都怪末将没有保护好大将军，才让大将军遭了南夷人的毒手……”

　　薛怀峥拍拍方奇的肩膀，“方将军，这不怪你……我爹，他是为国捐躯，死得其所……”他哽咽了下，也再说不下去。

　　萧容率先走到薛清扬的灵柩前，她的纤纤细手抚上棺椁，然后将脸贴在棺椁上，小声的跟躺在里面的薛清扬说：“不是说会完好无损的回来吗……薛清扬……你又骗我……”说着一滴泪水滴落在棺椁上，慢慢往下滑落，在棺椁上留下一道泪痕。

　　薛清扬没有半丝回应，萧容用尽此生最大的力气，将厚重的棺椁推开，薛清扬出现在她眼前。

　　他安详地躺在棺椁中，如果忽略被刀剑贯穿的胸膛，就好像只是睡着了一般。

　　萧容伸出手替薛清扬将脸上的碎发拨到耳后，又紧握住薛清扬的手，嘴里喃喃道：“你的手怎么这么冰啊，我给你暖暖……”

　　薛怀峥也挪动着脚步走到薛清扬的棺椁前，看到一向对他十分严肃的薛清扬静静地躺在里面，他内心翻腾不已，面上却异常平静，“爹，咱们回家了！”

　　薛怀峥想掰开萧容紧握着薛清扬的手，萧容不愿，死死拉住不愿放开，好像这样就能挽留住薛清扬，薛怀峥在萧容的耳边轻声安慰道：“娘，爹累了，让他好好安歇吧……”

　　一向讲究贵女风范的萧容趴在薛清扬的棺椁上痛声大哭，好像要将心中的悲痛全部释放出来，薛怀峥揽住她的肩头将她拉开，然后最后久久地看了一眼薛清扬，为他盖上了棺椁。

　　将士们抬着薛清扬的棺椁进了忠勇侯府，守在忠勇侯府门口的百姓也渐渐散去，静秋对依旧看着忠勇侯府的林楚楚说：“小姐，咱们也回去吧。”

　　林楚楚回了神，她在心中叹了口气，刚刚看薛怀峥的模样，就知道他这几天过得有多糟糕，如今薛大将军离世，忠勇侯府全压在了薛怀峥的身上，不知道他以后会有多辛苦。

　　此刻，林楚楚庆幸自己没跟薛怀峥说出实情，没将薛怀峥拉入她的那堆事中。

　　*

　　薛清扬的灵柩回府后，忠勇侯府也设了灵堂。

　　萧容刚一进府，在外强撑着的身子便因悲痛过度晕厥过去，如今在房中修养，只有薛怀峥穿着白色丧服跪在灵堂前，盯着他父亲的灵柩沉默不语。

　　朝中大臣得知薛清扬的灵柩已回府，纷纷上门吊唁，就连皇上萧衡也换上常服来到忠勇侯府。

　　府中之人听闻皇上前来，纷纷跪拜行礼，薛怀峥也从地上起来，给皇上行礼。

　　皇上扶起薛怀峥的身子，“峥儿免礼。今日我不是晟朝皇上，而是作为你的舅舅，来祭拜你的父亲。”

　　他点燃三根香，对着薛清扬的灵柩认真的鞠了三躬，然后将香插在灵柩前，眼神中带着悲痛，“清扬啊，你为晟朝做的一切，百姓都看在眼里，我们会记住你的，会永远记得晟朝有位为万万百姓抛头颅洒热血的薛大将军……”

　　皇上拍拍薛怀峥的肩膀，鼓舞他，“峥儿，你父亲不在了，你得振作起来，以后你母亲、忠勇侯府就全靠你了……”

　　薛怀峥点点头，眼中微微动容，“多谢皇上关心，峥儿会的。”

　　皇上又去看了看因悲痛晕厥的萧容，见她还未醒，也没过多打扰，吩咐严嬷嬷好好照料萧容，便轻手轻脚的离开。

　　皇上走后，已卸甲归田在府中养伤的怀化将军听闻消息也来忠勇侯府吊唁。

　　怀化将军的身体看上去大不如前，自从上次在凉州驱逐匈奴那场战役中受伤后，他的身体就一直未大好，如今那伤又引发起陈年旧伤来，这些日子天天喝着药引子，人都消瘦了许多，走路也得拄着拐杖，精神状态也不如以前。

　　怀化将军给薛清扬上了香，又烧了纸钱，嘴里念叨着，“你小子，怎么走在我前头了……”眼神中闪过一丝白发人送黑发人的哀伤。

　　薛怀峥默默的听着，神情木然。

　　怀化将军祭奠完薛清扬，将拐杖往旁边一扔，便蹲下身子，慢慢坐在薛怀峥的身边。

　　听到旁边传来几声咳嗽，薛怀峥哑着声音，“将军还是起身坐着吧，地上凉……”

　　怀化将军咳了一阵才止住，清清有些痒痒的嗓子，摆摆手说道：“无碍。”

　　他看着薛清扬的灵柩，眼中闪过一丝回忆。

　　“我和你爹认识的时候，他跟你差不多大，不过脾气比你稳重的多。那个时候，匈奴就不时侵犯凉州边境，你父亲年轻气盛，一心想平定匈奴，他在凉州待了几年，就追着匈奴打了几年。后来，荆州边境的南夷也来侵犯晟朝，朝中无将可用，我便举荐你父亲带兵讨伐南夷，谁知这小子果然争气啊，一举将南夷赶出晟朝，那个时候百姓都称他为战神……”

　　想起往事，怀化将军眼中也泛起一丝欣慰和骄傲，说着他话题一转，“你这小子跟你父亲年轻时是一模一样，一股子冲劲和牛劲，单刀匹马便敢来凉州从军，要不是你父亲跟我通了气，我还不知道他的儿子也来凉州当大头兵了……”

　　薛怀峥眉头一动，“当年我去凉州时，我爹就已经知道了？”

　　怀化将军：“那当然，不然你真以为你能神不知鬼不觉的跑到凉州来？”

　　薛怀峥喉头一堵，他以为他爹跟他娘一样，不会支持他从军，只会让他留在长安好好温书，做个文臣，哪怕是继续当个纨绔子弟也好。

　　谁曾料到他的一举一动他爹居然全都知晓，还假装不知情的放任了他的任性？

　　“所以您是看在我爹的面子上，才收我当您的近卫，还教我行军打仗？”

　　怀化将军白了他一眼，“老夫在你眼中就是那般重人情往来的人？别说你是薛清扬的儿子，就算你是皇帝的儿子，没点真材实料也休想让老夫花心思教导指点半句……”

　　薛清扬是跟怀化将军说过他的儿子也来了凉州，但旁的没说半句。

　　薛清扬知道薛怀峥的本事，即便没有他的帮助，薛怀峥也能自己闯出一片天来。

　　而怀化将军见到薛怀峥是真的起了爱才之心才将他留在身边，他看得出来，薛怀峥跟他父亲一样，是个打仗行军的好苗子，日后成就未必会低了他父亲去。

　　可谁曾料到，薛清扬竟然就这样英年早逝？

　　真是天妒英才啊！

　　怀化将军在心中长叹一口气，爱怜的拍了拍薛怀峥的肩膀，“孩子，你父亲是为国捐躯，你该骄傲才是！为黎民百姓而生，为黎民百姓而死，这是作为一个将士的责任和荣耀。而你，作为他的儿子，该将这份荣耀，这个衣钵传承下去……”怀化将军语重心长的说，“孩子，往后的日子还长着呢，要打起精神来呀……”

　　怀化将军走后，薛怀峥依旧呆愣地跪在薛清扬的灵柩前，想着刚刚怀化将军对他说过的话，心中动容。

　　他一直以为他不会得到他娘、他爹的认可，所以偷偷跑去凉州，结果今天才知道，这竟然是他爹放任的结果，原来他爹竟在背后默默关注了他这么多年。

　　薛怀峥跪在薛清扬的灵柩前出神，不知不觉已经到了深夜，下人劝薛怀峥去歇歇，薛怀峥置若罔闻，依旧在薛怀峥灵前跪得笔直。

　　一个轻盈的脚步声从他的身后走上前来，带起一阵熟悉的香味，薛怀峥身子一僵。

　　那人点燃三根香后，为薛清扬深深鞠了三躬，又跪在他的身边给薛清扬烧了纸钱。

　　“你怎么来了？”薛怀峥低声说道。

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