画甜

　　尉迟氏和萧衍无奈地笑笑。

　　阿桃忙上前挽住好友的手耳语：“叔业表哥可有东西给你呢。”

　　萧怜立马放下帕子，笑着将阿桃拉到房间里说话。

　　关上门，阿桃在好友的催促下才慢吞吞将谢叔业的信拿出来，信封露出一半，就被萧怜给夺了过去，忙走到一边撕开信封读了起来。

　　谢叔业和王峥被指派去江陵城和萧瀛萧台兄弟谈合作之事。

　　这封信便是给萧怜讲述江陵城的风物等。

　　阿桃笑着坐下等她看完，再写回信。

　　萧衍跟母亲在正院叙话，大多是嘱咐他照顾好自己，照顾好萧重喜，还有长子，无需担忧她与阿怜、荀氏与聪郎云云。

　　聪郎是萧律和荀氏的嫡长子，今年四岁，正是活泼好动的年纪，每日都有用不完的精力，必须要人牢牢盯着，否则不是这里撞了头，就是那里破了皮。

　　萧衍一一记在心里，又等尉迟氏和荀氏各自写家书。

　　“这么厚一叠，表哥看完信，都从江陵回来了。”阿桃拿着萧怜给谢叔业的回信打趣道。

　　“哼，才不会呢。”萧怜红着脸反驳，“管他在哪里，你赶紧叫我二哥哥帮我送去，否则，否则……”

　　“否则怎样？不理我们了么？啧，可真是重色轻友啊。”阿桃故意道。

　　萧怜羞恼又委屈道：“阿桃，我发现自从你和我二哥哥定亲之后，你就偏向他，不向着我了。这点忙不都愿意帮。”

　　阿桃心里打了个突，这话可从何说起？知道自己玩笑开过了，忙向好友道歉，并表示一定会用最快的速度把信送到谢叔业手上。

　　萧怜这才收了委屈，搂着好友的肩膀：“这才是我的阿桃嘛。原谅你啦。”

　　手帕交又和好，叽里咕噜说些悄悄话。

　　一家人用过午饭，尉迟氏和萧怜将萧衍送到萧府大门口——萧府比刺史府大很多，带着绣娘、军属们一起做军需方便不招人眼。因此萧家人一直住在这里。

　　“二郎保重。”尉迟氏还是掉了眼泪。

　　萧衍内心复杂，父亲严令所有人瞒着三郎的死，到现在母亲和妹妹都还不知。以为三郎仍旧在芜湖郡好好的。

　　刚刚母亲和他谈话，说十分想念三郎，分别一年，就只是年前的时候送了一封家书回来。殊不知那封“家书”都是父亲请苏先生模仿着三郎的笔记写的。

　　倾诉了思念又骂三郎没良心，家里几次派人去都不肯回来。起事之后更担忧萧眷想报复他们家，就拿三郎开刀。

　　萧衍不会说安慰的人话，只说父亲派了人暗中护着萧徵的。尉迟氏这才放了心。

　　他有些不敢想，若是母亲知道了三郎的死讯，怕是会承受不住。

　　阿桃送他出城，见他一路上兴趣缺缺，便猜到尉迟氏定是和他说起萧三郎了。

　　毕竟她已经一年没有见过幼子，曾经觉得他调皮捣蛋、有些暴力，但始终是自己身上掉下来的肉，尉迟氏时常在阿桃和萧怜面前念叨他。

　　每次说起，她也只能打哈哈糊弄过去。

　　她伸手握住了萧衍的手，大掌有些凉，她便双手裹着它们揉搓。

　　萧衍笑了笑，随她去。她的意思他都懂。

　　到得城门口，他下马车，翻身上了蕉叶白，道：“回去吧。”

　　阿桃趴在窗口，挥挥手：“等你走了我再回去。”

　　萧衍不跟她客气，一夹马腹快马出了城。直到他的身影看不见，她才调转马车回萧府。

　　-

　　嘉元二年四月初，萧瀛在江陵拥立年仅5岁的南康王萧榕为帝。

　　以南康王的名义加封萧重喜为使持节、尚书左仆射；萧瀛为尚书令，萧衍为都督前锋诸军事。

　　七日后，萧衍正式率军从襄阳出发，与萧台、王峥、谢叔业带领的荆州大军南北汇合，包围郢州夏口城。

　　消息传回建康，萧眷气得双眼猩红，杀了几个侍卫泄愤。

　　“阿君给朕下旨，命郢州刺史、太守必须平叛，否则他们就等死吧。还有刘少阳那蠢货，如此无能，他刘家有何脸面活着？”他带的三万扬州军完全是给萧瀛、萧重喜等送人头。

　　上一个敢这么做的人是崔玶，但为了抵御北陈，找不到崔家女眷便暂且放过，可刘少阳是个什么东西？他刘家就是一条狗而已。

　　利君点点头，下去叫官员拟旨，他当然知道那是陛下的愤怒之言，不会写上去，不过也表达了话里话外的意思。至于刘家的下场，自然是全族倒霉。

　　正在这时，潘翡进宫。

　　利君忙道：“潘大人快帮咱家劝劝陛下吧，陛下今日气得东西都没吃。”

　　潘翡道：“下官正是前来令陛下开怀的。”

　　利君就知道他有办法，便带他去了含凉殿。

　　萧眷发落了人心情舒畅了不少，被两人劝着去到潘翡的私人园子散心。

　　一进翡翠园便被里面的景象惊呆了，这里竟开设了一个男女市场！

　　他们或在花丛、或在湖边、或在假山上……以地为席，就这么……

　　萧眷看得眼睛都发直，身子发紧，哪里还记得那些糟心事？一手拉过利君便亲了下去。

　　潘翡也红着脸找了个女郎那行快乐之事。

　　当然，他们是快乐了，至于其他人、女人们是否快乐不在考虑范围之内。

　　与此同时，建康城里又有人策划了一次造反事件。

　　本想等萧眷再出宫时刺杀他，然后拥立巴陵王为新帝。

　　奈何萧眷玩腻男女市场后，突发奇想投身“生物学”，主攻“基因杂交项目”——观看人与狗、猴、羊、马等生活活动，他和利君及刀敕在一旁或画下来或记录“实验数据”。

　　这种诡异的画面，让秦沧、刘明等人都不寒而栗，可他们的荣华富贵皆靠萧眷，纵使再恶心再不忍也要坚持下去。

　　萧眷沉迷于“科学事业”，一连一个多月都没出宫。

　　久则生变，策划造反的同党中就有人向其告密，参与密谋者全部被杀。

　　这些消息哪能一丝不露出来？朝中乱作一团，对被围了两个月的郢州自然无暇顾及。

　　可怜郢州刺史、太守一直在上书要兵、要粮，但这些折子萧眷要么没看到，要么看过就抛之脑后。

　　-

　　郢州夏口城外，雍、荆二州大军扎营处。

　　“我们就真的这么一直围城不动？”萧台问。

　　这都围了两个月了，心痒痒啊。

　　“都是同胞，若是能兵不血刃自然最好。”谢叔业温和笑道，“建康城里纷乱，郢州坚持不了太久的。”否则不会这时还没有动静传来。

　　王峥点点头：“不错，此时已经入夏，能不动刀戈最好不动。”人命金贵，夏日受外伤很容易感染，士兵损失率会增大，如此一来军营里容易发生瘟疫。

　　“夏口城中的粮草早晚耗尽，便是太守开门之时。”萧衍道。

　　萧台点点头不再多说走出大帐去找消遣。

　　王峥谢叔业萧衍三人便在说些军务，端砚突然跑进大帐上气不接下气道：“谢，谢家十八郎来了。”

　　他的话才刚落，就见自家郎君已经冲出了帐外，他又赶忙跟出去。

　　留下谢叔业和王峥面面相觑。

　　“你们家十八郎？不学无术的那个？”王峥惊诧地问谢叔业，“他什么时候和萧衍关系这么好的？”

　　谢叔业更是诧异，摇摇头。既然不明白事情的始末，那便去看看。

　　二人走出帐外，就见到了“谢十八郎”——竖着高高的马尾，穿着蓝布衣服、黑布裤子。面上涂得黑黄一层，但五官分明是表妹崔婳。

　　谢叔业恍然，姑母在家正是排行十八娘，表妹这是借用姑母的名号呢。

　　王峥也明白过来，上前跟表妹打招呼。

　　“你怎么来了？”王峥乜了眼面色不虞的萧衍，饶有兴致地问道。

　　“这是最新的一批军需，我自告奋勇替你们送来。”阿桃笑着，又转向谢叔业道，“表哥，你的信。”

　　谢叔业接过萧怜的信：“多谢表妹，一路辛苦，快些去休息吧。”

　　说完拉着还想拱火的王峥离开。

　　王峥一脸惋惜，好不容易多了点趣事，偏叔业这人不给他机会。

　　“你少打那些算盘，七娘和萧二郎不容易。”

　　王峥嗤笑：“你这是为未来二舅子操心呢。啧啧，你们要成一家人了，谁还管我这孤家寡人啊？”

　　谢叔业受不了好友的胡言乱语，干脆不理会他，只认真读起萧怜的信来。

　　王峥见他眼里的柔情将要漫出眼眶，起了一身鸡皮疙瘩，翻了个白眼儿回到自己帐中，摸出一方青色的帕子，又若有所思地看着那盏荻花花灯。

　　希望战事快些结束，那样便能早日见到她，将这玩意儿送与她。想到这里，王峥玩世不恭的脸上带起一抹温柔的笑意。

　　阿桃悄悄伸手扯了扯萧衍的衣袖，两人进了大帐。

　　大帐的帘子才落下来，阿桃就收了笑，眼泪在眼眶里打转，幽怨道：“我这么远来你一点都不高兴么？”

　　面无表情的人皱了皱眉头。

　　“那好吧，我走就是了。”阿桃一抹泪儿，扭身就要去撩帘子。

　　萧衍一把拉住她的手，生硬道：“你明知我不是那个意思。”他怎么会不高兴见到她呢？就出兵那天远远望到一眼，已经过去一个多月。只是这么跑来多危险啊，现在多的是人想抓把柄向建康那边示好以求荣华。

　　阿桃瞬间笑了，扑到他怀里，道：“我当然知道你不是那个意思，可是你心里想什么总要说出来嘛。”

　　萧衍垂下眼帘，心中叹道，我以为你都懂的。

　　阿桃仿佛有所感，抬起头：“我懂你的心意，可我想听你说，你思念我么？”

　　萧衍俊脸微红，伸手将她的头重新按进怀里，脸贴着她的额头，轻轻颔首。

　　她知道对他这样内敛的人来说能承认已经是进步，其他事还需慢慢来。

　　两人叙了会儿话，就到晚膳时间。

　　端砚多机灵，早就跟炊事兵说好了今晚加菜。

　　晚上，谢叔业、王峥、尉迟德、苏先生四人一起来大帐用饭。

　　“老夫近来夜观星象，瞧着今年夏季天气炎热，不太利于行军。”苏先生开口道。

　　“本来我还想了一个攻城的好办法呢，看来暂时是用不上了。”阿桃不好意思笑笑，“屯田养战确实是目前最好的方法。等到秋日再行军更适宜。”

　　在场众人都颔首。

　　郢州是荆、湘、江、豫4州每个州划分一块地方出来组成的，下辖八郡。土地广且肥沃，春夏雨水充沛，十分适合养兵。

　　萧衍率军到了此处便下令士兵开垦屯田，已经是做好了让郢州自己投降的准备，也给湘、江、禹三州和其他州看，萧重喜、萧衍和陛下不一样，不会主动发起战争。

　　目前，雍、荆两州的将士只需要运来主粮，菜要么是自己种的，要么是在附近村镇收的。

　　这样一来既能避免盛夏发动刀戈，能保全更多郢州百姓、士兵，也能节约养兵成本。

　　苏先生摇摇头：“老夫是怕盛夏时节，城内百姓士兵困在一处时间长了，爆发瘟疫。”

　　他所言不是危言耸听，那时人们的茅厕都是旱厕，极易滋生细菌，若是不小心被带到城中水源里，那全城的百姓都可能被感染。

　　萧衍面色肃然，直起身子：“多谢先生提醒。”

　　苏先生见他心中有数，便不再多言，和众人讲起趣事。他言语幽默，故事讲得绘声绘色，几个年轻人听得津津有味，不时捧腹大笑，到得亥时方散。

　　回营帐的路上，阿桃抬手闻了闻自己腋下，嫌弃道：“一身汗味，我想去附近的小渠里沐浴。”

　　今日来营地的路上见过一条小渠，水很是清澈，还不远。

　　“好，一起去。”他时常也在那条小渠里擦洗。

　　阿桃眼睛一亮，笑得猴儿精，挽着萧衍蹦蹦跳跳往小河沟去。萧衍扶额，出了建康这女郎完全大变样。

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