种豆南山下

　　沈淮和阿罗生了四个孩子，大儿子沈火，二儿子沈焰，三女儿沈炎，四儿子沈焱。

　　三子一女，没能如阿罗所愿凑得两个“好”字。

　　阿罗极喜欢女儿，生完龙凤胎时她尚且年轻，欲再生一个。沈淮怎么都不同意，媳妇儿生双胎时吃了大苦头，沈淮再舍不得让她受折磨。

　　阿罗起初坚持，等四个孩子慢慢到了狗都嫌的年纪，她再不提这茬，每天都有操不完心，再生一个恐怕真的应付不来。

　　只说沈家老三的这四个娃娃，人如其名，脾气一个比一个火爆，那小儿子名儿里带了三把火，更是一发不可收拾。

　　因他们的爹娘是十里八村人人称颂的大好人，他们自己又长得十分漂亮讨喜，家里家外都疼着宠着，从小到大那是没受过半点委屈。

　　沈淮一直觉得村里孩子这样娇养不好，只是说他们不懂事吧，农忙时节他们又会下地帮忙，说他们乖巧吧，隔三差五就把家里闹得鸡飞狗跳。

　　索性他们也就是窝里横，出去没给他和阿罗惹是生非，他也就睁一只眼闭一只眼。

　　眼看着小火儿十八了，小焰儿十七，小炎儿和小三火马上也要十五，到了谈婚论嫁的年纪。

　　沈淮这些年在各个村子置办了不少田地，有拿来种药草的，有种小麦种水稻的，又买了几块坡地，专门种适合打家具的树。

　　坡地上的树沈家自家种，其余的和开始的红荒地一样，分给村民们去种。沈家抽三成收成作租子，其中两成用来交税，剩下一成便屯着，抽空给戍边的蒙大将军送去做军粮。自家吃的，还是自己田地里种出来的。

　　村民手里还剩七成，只有够勤快，能打理好自家原来的田地和沈淮那儿领来的，每年收麦子收水稻，都能多卖二三十两银子。对乡下人家来说，那就是一年的开支有了。

　　吃水不忘挖井人，沈淮出银子盖学堂，盖医馆，给各个村子里打水井，分田地。而阿罗的善心堂，更是教出了一批好郎中，回到各自的村子里行医，让各个村子看病抓药都方便了。夫妻二人让大家日子好过了，他们自然心怀感激，与他们往来也就越频繁。

　　眼看着他们家的四个小娃到了说亲的年纪，家里有适婚的小子和闺女的人家，无不虎视眈眈。

　　十里八村想和沈家做亲家的人家，只多不少。莫说村里，便是那镇上和省城里也时时有人来打听。

　　一则沈家人宽厚和善，女儿给他们家做媳妇儿不怕受委屈，儿子娶了他们家的闺女不怕招惹上难缠的亲戚。

　　二则沈家儿郎品行端正，勤劳肯干，是难得的佳婿，沈家女儿漂亮不娇气，适合过日子。

　　这第三嘛，沈家时常有贵人登门，和沈家搭上关系，相当于能和贵人说上话。就算不成，沈家如今家底殷实，成了亲家肯定会帮衬一把。

　　那镇上的省城的，多是冲着第三点来的。

　　沈淮和阿罗为人老实，待人宽厚，却绝不是任人算计的傻子。夫妻二人这些年见过形形色色的人，和五湖四海的人打交道，识人辨事自有一套章法。婉拒了许多上门说亲的人家，慢慢观望。

　　他们并不着急，虽说沈淮和阿罗成亲时，两人也是这般年纪，不过那时沈淮是上了战场历练回来的，阿罗早年家中生了变故，两人都早早就懂事稳重了。

　　再看家里杵着的那几个混账东西，哪有半点能扛起一个小家的本事？

　　“爹，昨儿我和小焰儿去犁地，听大家伙给您取了个绰号，想知道是什么不？”沈火吃着吃着饭，突然兴致勃勃地望着他爹。

　　沈淮眉心一跳，懒得搭理。

　　沈火早习惯了他爹的德性，和沈焰呵呵笑起来，自问自答：“他们管您叫散财童子哩。”

　　一桌的老少爷们也笑起来。

　　沈淮黑着脸，沉默地喝了一口酒。

　　沈灯也加入进来：“我也听说了，好像是杏林村传开的。”

　　小辈爱闹就算了，没想沈淮那几个兄弟也来了兴趣：“为啥？”

　　“我爹花钱跟家里有金山银山似的呗。”沈火道，“我都受够了，就前两天我爹一气买回来八头牛，现在我走哪儿别人都要问咱家地底下是不是埋着金矿。”

　　沈淮买八头牛的事着实在村里掀起了一波小风浪，沈家现在买什么大家都觉得理所当然，但一次买八头，这个数目还是叫他们吃了一惊。而且这八头牛家里一头都没留，全送出去了，送给沈家几个媳妇儿的娘家。

　　这一下更叫人眼红，恨不得立时把姑娘绑了送上门做他家的媳妇。

　　沈淮有沈淮的苦，银子多到不知道怎么花的苦。

　　这十几年，他买田买地，买牛买马，圈山头种树，真跟散财童子似的找到可以花钱的地方就可劲花。好不容易把当年皇帝赏赐的银票子造干净，上个月皇帝退位，尊为太上皇，新帝荀卓登基，又把他召进宫，赞他大爱无私，连续数年给西魏捐赠军粮，该赏。

　　就连措辞都和太上皇相差无几：“想你在乡下旁的东西用不上，便折成银票吧。”

　　沈淮揣着厚厚一叠银票，带着侯府将军府赠送的几大箱金银珠宝，五味杂陈的回到东溪村。为了排解这种五味杂陈，沈淮第二天就一声不吭地去镇里买了八头牛，造出去三百多两，心情稍微缓和了些，回到家看到他和阿罗的屋子里高高垒起的几排箱子，又陷入沉思。

　　他抓起一把银票，把家里成了亲的男人全部叫来，从沈钟老爷子到沈炯沈灯和沈灿三个侄子，一人发了一张：“拿去给媳妇儿和亲家买点吃的用的吧。”

　　一屋子男人看着手里的一千两票子，都有点一言难尽。

　　他们也知道沈淮的脾气，说给他们就一定要给，便也没推辞，拿回去收着，并不乱花。盘算着等哪日沈淮需要了，再拿出来给他。

　　沈淮像是知道他们在打什么主意，眼巴巴地盯着他们的一举一动，看见大哥穿着打补丁的衣服，幽幽开口：“大哥，随我去镇上买几身成衣吧？”

　　沈江哪敢和他一起去，和他去铁定是他掏钱，忙摆手保证：“不用不用，改明儿叫你大嫂去扯了布来给我做新的。”

　　“银子要舍得花啊。”

　　沈江额头上滚下两滴汗：“大哥知道。”

　　转眼又见他绕到院里修锄头的二弟旁边：“二哥，锄头坏了就买新的吧，修它干啥？”

　　沈河当即抖了下：“今儿晚了，二哥明天就去。”

　　沈淮点点头，背着手去了上房，不一会儿听他的声音飘出来：“爹，您觉不觉得咱家的屋子不够住了？咱把老房子拆了，另盖新的咋样？”

　　然后是沈桥无奈的叹气：“……都听你的。”

　　沈家人都觉得沈淮魔怔了，倒也不管他，他手里一攥着银子就不踏实，不让他花出去更魔怔。

　　沈家现在完全没有存银子的必要，只种好家里那十几亩地，将打家具的手艺传下去，足够过上安生日子。唯一的花销大头在善心堂，但阿罗随便制一批生香丸就能贴补回来。

　　沈淮的做法虽然偏激，但也实实在在帮到许多人。银子是沈淮拿回来的，他爱怎么用就怎么用，他们也便不管。

　　沈家一直牢记着人不能忘本，有再多的银子也没想着享清福，该种地种地，该打家具打家具，和原来没什么两样。

　　阿罗也觉得沈淮魔怔了。

　　晚上睡觉时她随口提了句想吃桃子了，他第二天就赶着马车去镇上给她拉回来四大筐个大饱满的蜜桃。

　　“你怎的把人家的筐子也带回来了？”

　　“买的，只收了我一两银子。”

　　阿罗失言片刻，道：“你是不是觉得，花一两银子买四个竹筐子特别划算？”这样的大筐，顶了天五十文一个。

　　沈淮给她洗了两个桃子，留了一筐在家里，另外三筐搬到善心堂前，凡来看病抓药的，都给人分几个带回去。

　　“沈三哥这是怎么了？”何庭方担忧地望着门口给人装桃子的男人。

　　阿罗笑着摇摇头：“银子花不完，难受。”

　　“……倒像三哥的作风。”

　　三火和姐姐小炎儿蹲在沈淮旁边，给爹出主意：“不若多建几个学堂，每个学堂多请几个夫子，让那些村子离得远的孩子能就近上学堂。”

　　“不错。”沈淮认同道。

　　小炎儿道：“再给别村的郎中也弄几个医馆怎么样？”

　　“行。”

　　阿罗走过去，把两个孩子提溜开：“行什么行？你干脆挨家挨户分银子去，岂不更快？”

　　沈淮瞧了瞧她，竟是真的开始思考这样做行不行得通。

　　阿罗愤愤地揉着他的脸，气恼道：“你还真想分银子去？你若实在闲的没事，就多管管家里那四个小祖宗，成日想这些有的没的。”

　　孩子和银子，是沈淮唯二的烦心事。

　　谈起这个，他不免沉沉叹气。

　　阿罗把他挤开些，挨着他坐下：“我知道，你是觉得自己什么都没做，受不起这些赏赐和馈赠，这些银子攥在手里，你心里总是不安宁。”

　　沈淮抓住她的手，也不管善心堂门口人来人往，紧抓着就不松手，咧嘴一笑：“还是媳妇儿懂我。”

　　阿罗臊了个脸红，瞪他一眼，看见他脸上隐隐的烦闷和焦躁，不由缓下语气：“何必觉得不安宁呢？你当初救武安侯，救陈大哥和修竹，又献计打了几场大胜仗，救了许许多多的人，你只是做了自己该做的，想做的事，又不是打一开始就抱着贪图他们的回报才做的。”

　　“人家感念你的救命之恩，想对你好无可厚非。你光看镇上和省城里那些小门户的夫人小姐，都能毫不犹豫的掏几千两买我的生香丸，侯爷他们送你的这些东西，在他们看来算不得什么。”

　　沈淮苦笑：“你也说了我做这些不是贪图回报……他们也就罢了，连太上皇和陛下也……”

　　“太上皇那次的确赏得莫名，不过你也没胡乱花用，咱们盖了善心堂，后面又买地分地，帮了好些人呢。陛下这次赏你，赏的是你捐军粮，你的确捐了，这是你应得的。”

　　阿罗细细说与他听：“前几年边关不太平，战事吃紧，军粮短缺，朝廷不得已出高价收购粮食，再花十天半个月送到边关。咱们西部最偏，却没出一点岔子，侯爷他们在前方御敌，你在后方四处奔波收粮买粮，没有你，说不得西部的粮草就断了，那时军心涣散，万一大临打过来吃了败仗，西魏的损失何止这几万两。”

　　沈淮坦言：“若大临攻进来，咱们这几个村子最先遭殃，我也是为了我们自己。”

　　“不管你出于什么目的，结果总是好的，况且当时那帮奸商趁乱涨粮价，我还给你贴了不少银子呢。”

　　沈淮恍然：“对对，你给我贴了银子，两万三千六百两，我都记着呢，等会儿回屋给你数三万两。”

　　阿罗气鼓鼓地在他身上打了一下：“我才不要，谁稀罕你的破银子？”

　　沈淮也知道阿罗有自己的生财之道，笑笑说：“你的就是你的，哪有相公贪媳妇儿银子的。”

　　“什么你的我的。”阿罗撇了撇嘴。

　　沈淮听着她埋怨的语气，心里别提多高兴：“是，咱俩是夫妻，不分你我。”

　　“谁和你说这个了？”

　　沈淮捏了捏她的手，松开她，站起来活动了下筋骨，下了矮阶。

　　“你干什么去？”阿罗忙问。

　　“去穆杰那儿问问，还有地没有。”沈淮抓过大榕树下乘凉的小儿子，掐着他的后脖子把人拎走了。

　　小炎儿从药草架子那头探出脑袋：“娘，我爹又买地啊？”

　　“嗯。”阿罗招呼两个小学徒，把桃子拎进堂里分了。

　　小炎儿努努嘴：“果然跟个散财童子似的。”

　　这话阿罗不爱听，斜眼扫她：“你要能找着这样的男人，娘天天烧香拜佛。”

　　沈火和沈焰从地里回来，进门就听见这么一句，一人抓了一个桃子在手里：“娘又开始了。”

　　阿罗看着他俩那吊儿郎当的样儿就来气：“你们以后能让媳妇儿出去炫耀自己嫁了个好相公，算你们有本事。”

　　沈焰啃了一口桃子，嘻嘻笑道：“那也得找到个像娘一样值得炫耀的媳妇儿才成。”

　　阿罗啐他：“油嘴滑舌。”

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