平沙落月

　　第二日五鼓醒时，太阳已高；飞琼朦胧挣起来，听见院落里“镗噹”响不绝，似打铁声。再往窗外一望，偶然火光冲天。思量一刻，翻身下榻，披了外衫，拢了发，挂了剑出来。这边坊门未曾关，趁火光看准宋复在里精赤着膀子挥锤锻剑，周围都是火炉铁墩。飞琼冷眼在后观望，也不出言。那火苗只顾跳闪，忽明忽灭，宋复半身都被火气遮住。飞琼背后观之，只觉此人形象影影绰绰，看不分明。耳中打铁声愈发大作。一时心头眼底烦躁无伦。
　　宋复已知他来，道：“平常这时候都睡着，今天怎么起的来？”手中不停作，一锤重似一锤。飞琼趁间隙，冷笑道：“陈吊眼正漳州为乱，福建行省已禁了汉人锻作武器。今持枪备剑者皆以谋逆论。”叫声：“宋复，你想反么？”宋复不答，抡锤击铁。
　　飞琼冷笑道：“足下自云姓‘宋’讳‘复’。我遣人查问杭州五年前中等以上户籍。相仿年纪里，无如此姓名。不知足下以‘宋复’自许，可是欲复宋之宗庙血食？这圭塘别墅如许处，似非足下一人产业。不知似圭塘一片，□□广，尚有几处？公等聚众谋事，果欲‘宋复’耶？”
　　听见宋复从容答说：“安知我这‘复’字，不是伍胥倾覆之意？”说毕又打铁。飞琼手已握上双鸿剑柄，笑说：“我倒不知反叛也能风雅如此，果然是士夫行径。可惜秀才造反，三年不成。若是陈吊眼一辈，我尚畏惧；他每占山为王、打家劫舍，还有一股匪悍气支持；又或是饥民到穷窘极处化成歹人，是被逼上死路，乃以造反求生。我最看不上的，止有你每高冠博带的大夫腐儒。陈吊眼作乱，要朝廷调军来平叛，宣慰使随后镇守；你每谋反，一府之军足矣。昨日福建省宣慰司长官王都中闻汝等咏琼花，也助兴一首，不知你赏鉴了不曾？”
　　半晌，不闻宋复答声。只听击铁声愈急，一连数十声，听宋复说：“好了。”看他撂了锤，笑道：“过来，我教你锻剑。”飞琼按剑不语。宋复走上前，拉他过来，笑道：“我学秘术时，师父教我锻剑以养气力，久之竟上了瘾。你力量不足，不妨练练这个。”
　　飞琼试去握住锤柄，沉甸甸地竟撼不动。赌气勉强搬起，那里掌控的住，就要摔出手，被宋复一手接了去。飞琼赌气道：“我是学不会这个的。”宋复笑说：“若熟了，斤运成风，岂有学不会的。我再教你淬火。”
　　飞琼只得看他淬剑。那剑已锻得湛红，乍入冷水，嘶嘶长鸣。听宋复笑道：“虽汉人不许藏刀，剑是短兵，江湖上用得。纵教长官知道，也不过打七十七下竹杖罢了；要拿我去也凭你。且锻剑也怡适性情，说不得你要‘闻所闻而来，见所见而去’了。”飞琼方露笑容，道：“若止是‘周防君子身’，我也不去生事。”
　　宋复检视那剑刃，笑道：“这锻得也好，待装上剑柄与你防身。”飞琼道：“我自有双鸿剑了，请你自己留用罢。”宋复回眸笑道：“正是不曾请教双鸿剑来历。”因携了他手，二人出了铁坊，宋复索来双鸿剑，拔出鞘来且赏鉴。
　　这双鸿剑乃是雌雄两柄合而为一的。迎着日光，见一面多白，一面多缁。分擘开来，细赏其锻摺、刃纹，颇觉朴拙。剑柄若雁翎之状，亦有雁纹。宋复称赏道：“门中兵刃虽不向外扬名，都是利器。此剑比古之龙泉、太阿，未必逊色。只是秘术中尚止戈，不欲以刀兵相能，才遏抑了名声。”
　　飞琼笑道：“这双鸿剑本是礼器作。有个传说：古人祭祀，按象凤者五种，选五色石造诸礼器。所谓五色：赤者凤；黄者鵷雏；青者鸾；紫者鸑鷟，白者鸿鹄。此剑用料，是选天上陨石含星者锻成雪花镔铁，以肖白鸿鹄。不意匠人锻成后，缁素交杂。虽打造成两柄，俱不能一色纯洁，难作礼器用了。故另雕玉具剑补足，方有了这鸿鹄双剑。”宋复弹剑笑道：“虽非纯色，也合阴阳相生之理。看久了，倒觉更胜黑白纯色。”
　　飞琼笑道：“你看它样子好，不知我用它受多少苦恼。这是我立血誓时师父赠我的。”宋复笑道：“不知你立的何血誓？”飞琼因分说一遍。宋复笑道：“正是了，听说双鸿剑不伤无罪人，怪道此剑归你，是令师防你违血誓的。”
　　飞琼笑说：“什么是‘不伤无罪人’，莫非剑能通灵了？这剑虽削铁如泥，却蒙了人热血便要卷刃。我用它时，只能防身，全不敢击伤人。”宋复大笑道：“今日方知个中缘故。你得为剑主人，也是有缘！”
　　飞琼摇头道：“师父赠剑，无非诫我以审慎。我师说鸿鹄双剑无主，直到以之杀人，被杀者精魂附着，双鸿剑方得其主。我虽能用之，不能主之。这也只是传说了。”当时收剑回鞘。宋复携他手笑道：“我也有三条血誓。”飞琼忙问是什么。
　　宋复笑说：“第一，不徇私情。第二，不问公事。”飞琼不禁哧笑连声，拉他说：“可罢了。公私都不可作，你却做什么来？”宋复笑说：“只好做个闲人罢。”看看天色，道：“差不多了。”飞琼道：“我不去见你那班朋友。昨已都得罪下了。”宋复笑说：“奇哉，你也知畏惧？”飞琼道：“不是畏惧，只是不值。我来此乃为访求士大夫，不是与异见人较口争闲来的。”
　　宋复道：“我是要带你去见个人。估量他眠未醒，才来锻铁，销磨时光。现已是时候了。”进房抱出袍服，边走边穿。飞琼摇头说：“虽我相师那样洒脱人，暑月亦全衣冠。你这里这些人，忒也随意了。”宋复失笑道：“我若是你的一位先生，不消说，也全副冠带见你。”飞琼也自笑了。
　　宋复笑着，引他走出庄来，上了马。依城几处村落，烟火甚盛，青旗高标下，亦有短衣科头渔民农夫，赶罢市集，到此三三五五路旁歇聚。二人转进一处村里，驻马步行，先是一股腥臊臭气扑面。遍地跑的是鸡、鸭、鹅等禽畜，叽叽嘎嘎，噪个不住。见生人来了，满地价乱飞乱跑，搅得烂羽择翅到处飘飞；鸡鸭粪糊涂遍地。旁边一个烂泥沼子，微有池水之意，看那些鸭鹅扑通通跳曳泥中；鸡便躲进一旁灌草丛里。飞琼只踮脚捏鼻价绕地行，胸中甚觉嫌恶；宋复浑不在意。看旁边一低矮院户，木门虚掩着，便上去推门。飞琼只得跟上，听他叫道：“鱼翁，我来了。”
　　一面踏入院门。飞琼也蹭了进去。院子里零星几只抱蛋的母鸡，都窝着不动，勉强还可耐得。因看这院子：南角一棵老槐树，枝叶繁盛，荫凉里放着两把交椅。除此再无殊特可观处，与此处各户一样，两进的屋子，三间造灰瓦泥砖，脏污破败，看不出本色来。飞琼转目毕，但觉索然无味。
　　过了一时，左间房里才走出一个老翁：戴着顶网巾，身上短衫油得不见颜色，两手各提一只褪尽毛的鸡，缓缓走将出来。看见宋复，嘴角略一咧，又先往北墙走去。飞琼这才看见北墙根一溜挂着几十只鸡，不由问出声来：“腊鸡？”
　　那老翁笑道：“正是。小兄弟喜欢，买只家去，蒸、炒、炖都好吃。”宋复亦笑道：“鱼翁做腊鸡，全福州闻名的。入夏了别户都收起不做，唯有鱼翁这里能制，仍不失风味。”话未说完，觉袖子被扯住，见飞琼攥着自己衣角、咬着嘴唇，笑得眼泪出来，不由怪道：“这是何说？”
　　飞琼拽他衣角，笑得说不出话；半日定了定，舔唇笑说：“这阿公是卖腊鸡的？你不知道，如今南人往北求官，先往我每六部里拜谒，都是带几只腊鸡来送人。我每部中常说笑话，今天又进了几个腊鸡，便是来过几个南人，俺都管南人叫腊鸡。——今儿算见着源头了！”
　　那老翁把鸡挂起来，笑向宋复道：“汝食昼来未？做腊鸡共汝食倒。”宋复笑道：“鱼翁，我带的这小郎君是大都人氏，名唤许飞。”那鱼翁看飞琼，笑道：“儿囡甚雅俊。”
　　飞琼这才知道宋复要访的是此人，摸不着头脑。宋复推他说：“这位鱼翁讳潜，字曰德昭。”飞琼上前先行礼，口呼“执事”，那鱼翁忙摆手道：“村鄙老汉不通这些，小官人不用多礼。我搬杌子去，你每好阴凉里坐。”忙走进了厢房，一时拿了两个杌子出来，宋复便坐了，飞琼度量那人手上油污未拭，本不欲坐，看那鱼翁殷勤态度，没奈何，一横心，只得斜着身坐了杌子一角。
　　那鱼翁便坐了南边的一把圈背交椅；飞琼不住地觑那北边的直背交椅。鱼潜看出他好奇，笑道：“小官人，那是我一个朋友常坐处。这老货才走了尚没多久，我座位还给他留着哩。”飞琼忙唱喏道：“晚辈无礼了。”
　　鱼潜摆手笑道：“小官人不必拘礼！我因不知道你和宋官人做什么来的，不好多说。”正说着，听有吵嚷高声，几个村民拥进小院里。那几人推一人上来，咭咭呱呱对鱼潜说了一会儿，飞琼不甚知俚语，但看鱼潜笑与几人说，那几个人便住了吵，且渐渐自觉体面，甚有得色；候鱼翁说毕，都打个躬恭敬退出去。
　　那鱼翁刚待与宋复说几句，忽见一皂衣吏走进来；已自在外候了多时。鱼翁忙站起来问好，又让进屋里。那差役却识出杌子上坐的是许宣差，正要行礼；飞琼目视不可，自与宋复立起来。那吏也乖觉，也不理许飞了，只叉手向鱼翁告说缘故。
　　原是王都中新破获一起大盗案——已在福建为祸数年、杀伤无数、复与陈吊眼勾结良久——犯有数十人之众，百姓深受其苦。王都中欲将此辈概处典刑，又难于一年中全国论斩者也不过数十人，报上恐大都责以杀伤，因此作难。若论其罪，是论剐也当的。飞琼听在心里，也自揣度。鱼公因问：“海云公知否？”那吏忙说：“蒲公不曾有说话，所以咱每连帅自要严处的。”
　　鱼公陪笑道：“小老儿有几句话想告禀使君：虽强盗按律当诛，只如今太平了也，这几年总未闻杀几个人。父老若见许多人头，辄必惊骇。不如诛其首恶，也就罢了。”那吏点头道：“王连帅也如此虑，只是于法度不合。且好多百姓听捉了这伙人，又都曾受害的，都涌来官府要连帅作主呢。”鱼翁点头道：“都按死罪判，下在狱里，却叫他每狱里养老罢。百姓好生抚恤可也。”那吏恭敬应了出去。
　　飞琼看了半日，方说：“我倒以为，宁有平法，不愿见此。”鱼公笑道：“小官人见的是。只是这里面牵涉还广。漳州还作乱，还未清正贼寇；泉州先如临大敌，恐不利处多。——这已不是乱世里了。”飞琼点头道：“罢了。此间闽人性轻易，刑法本自当宽。若是峒蛮悍武尚勇、不驯王化处，自当严法不贷。”宋复笑道：“依你说，则各地法度不一，量刑不均了。”
　　飞琼笑道：“一处有一处的情势。北人骑马，南人乘船。各处风俗不同，连教书都要因材施教，何况为一郡县冢宰，便是千万人之父母老师。岂能不细揆风俗人情？先要不以刑政扰百姓，才能养息，能图善治。我朝譬如李德辉治蜀、赛音谔德齐治云南、廉善甫抚荆湖、崔仲文抚江淮，都是治地方的榜样。这也要靠圣天子识人的。王元俞也是好的，只是巨室在此，受其辖治，大事不能自专，今日欲借此立个样子罢了。”
　　鱼潜笑着点头道：“好，好，小官人好见识。然则王使君诛恶霸之首，足伸其愿了，也不在蒲海云预不预间。一则闽中近犹多事；二则，虽说杀无道以就有道；”飞琼点头笑说：“子为政，焉用杀？”鱼潜连连点头，笑道：“正是。小官人看这树上鸟群不曾？”指那老槐树上乱噪鸟鹊，笑道：“树茂鸟集，树伐则散；戮其树可矣。”飞琼点头。
　　鱼潜走去闩上了小院门，笑道：“宋官人来了，且歇一日生意，咱每说话。”宋复笑道：“原是多日不见翁翁想念；再者欲听鱼翁抚琴则个。”鱼翁呵呵笑道：“如此咱每屋里去。”引二人进了正屋。宋复见矮几上有笔墨，因笑道：“鱼翁复有雅兴，真正不易。”鱼翁笑说：“此处代笔的佘秀才往北谋干去，小老儿说不得代他。”
　　因些须收拾过，自墙上取下一张琴，先抱与宋复。宋复略不推辞，盘膝坐地，端正置了琴，弹奏起来。飞琼不曾观宋复弹琴，因留心看他作派。听他所弹不知何曲，只觉时起刚劲，时复低徊；时见天际流云，时闲似涧间溪水：颇有感慨动心处。打一回圆后，调转激昂，若《龙吟》风；稍渐缓迟，终了一串泛音：宋复以手止弦，静默片刻，鱼翁笑道：“妙极。”因吟道：
　　流云行水出名姝，酒尽花前双玉壶。此曲江南都忘却，春风转调《小单于》。
　　宋复将琴捧过，鱼翁置在木几上，将手在裤上略擦了擦，便弹起来。飞琼识得是《采薇吟》，是古曲中第一词冗音长者。此时心不静，欲赏未能，欲出则又无礼，只得看鱼潜抚琴，略赏音律。忽的宋复以手拄他，悄声道：“走罢。”飞琼一愣，又看鱼翁低头恍如不闻，还沉在曲中；只得作了一揖，先走出屋去。
　　宋复起身将出，忽听鱼潜道：“元任岂不知将因此女而致祸？”宋复住步。鱼潜又道：“元任深明休咎，当自处分。”手下乐声未停，亦不闻他言。宋复道：“谢翁翁教诲。”也走出屋去。鱼潜并不出来。
　　二人出了村落。飞琼半日问道：“这鱼翁是做什么的？”宋复笑道：“才没看见？是做腊鸡的。”飞琼道：“却又来！一个做腊鸡的，你特特地跑来拜访，官吏将公事来问他？”
　　宋复笑说：“你问我他做什么，又没问他有什么能干。做什么，不过还是鱼翁。屠、沽、耕、牧，那一流辈中没有才贤？如夷门抱关、有莘师仆，都是此中人。莫说官吏，便是王都中也常来访他；今日不亲来，必因事多羁绊了。鱼翁虽做腊鸡，府学少了教授，便去做几月教授；省中悬案不决请他，也肯跑一趟差役；又有何不同处呢？”
　　飞琼越发惊奇，因问：“他那个没了的朋友是何人？”宋复道：“说起来倒也曾居扬州，是位养花的老圃。当年他每都嗜书画，常有士大夫来请题。后来端宗在福州登极，他去投奔，授职守某寨，后来殉国。鱼翁知道消息后也没说什么，只是从此不写字作画了。你今早说王都中那首《咏琼花》，‘六丈老人花满头，一支流落古扬州’，还是他向鱼翁求得此公旧画，做的题画诗。”飞琼奇道：“你怎的知道？”宋复笑说：“如今诗文，哪有比长官齿余之咏传诵更快的？”二人说笑出了村，又看着有带儒巾的走去，宋复笑道：“说不定那又是去买腊鸡，往北边你每部里谋干的秀才。”
　　飞琼也笑，又问：“咱每还去哪里？”宋复说：“再走几十里，去访一位刘师勇将军。”飞琼诧道：“此人竟尚在！”宋复点头道：“厓山败后，刘将军孤舟逃出到此，重伤累累，险至不起。养好了伤，一直隐居在此。”
　　飞琼转惊：自与刘师勇真实交战过的。不禁心慌道：刘师勇是真将才。无非名声略逊文丞相，他却是从前南朝水军第一；他若真起，如之奈何？不知高低，且只顾去见一见，相机而行。
　　宋复引飞琼直往山里来，人烟渐稀。一时宋复说：“到了。”往依山一处茅屋停下，二人拴了马，去扣矮扉。半日一个老妇开了一缝，窥见二人，问做什么。宋复便说来看将军。那老妇见二人衣履，知道有些身份，不敢多言。因放二人进屋里，口里嘟囔几句，自去纺车前纺绩木棉，轧轧声不断。宋复悄声道：“刘将军畏人叨扰，来此业乔迁几度了。”
　　飞琼随他转进后屋，见一人背对着坐在凳上，头发蓬乱束着，将及全白。宋复叫声“刘将军”，那人忙转过头，站起来，半日答了一声。飞琼看着，虽是刘师勇的模样，却似老了三十岁。双目浊枯，毫无生气，一时与那个鹞船独驾、直冲己军阵脚的银甲将军对不上。宋复便说：“近君同我甚念将军——”
　　话犹未完，只见刘师勇蹒跚几步走下来，浑身筛糠价抖。对着两人便作下揖来，满口说：“末将罪万死！宗庙社稷仰仗诸公…我已是无用的人…”飞琼一时怔了。刚待问宋复，见外面那妇人气冲冲掀了帘子进来，道：“看实了也未？他已病衰了。老不死的行货！你一日不死，各人一日不肯死心哟！”口中喃喃呐呐骂着，扶刘师勇过去坐下。刘师勇自那妇人进来，一直低头不语。
　　谁知妇人走急了，不提防带下一个装茶的粗瓷碗，刺啦一声打个粉碎。刘师勇忽的跳起，叫声“鞑子袭寨了！”扯下外衣跳出门去；在院中举着一张破弓跑了起来，哇啦啦的叫，呼哧呼哧的喘。宋复与飞琼无言退出。道不得：
　　欲将薄命归名将，免使人间见白头。
　　二人翻身上马，宋复见日已倾西，道：“你先回去，我还有人要访。”飞琼也不问，因自调马回去。
　　待赶回圭塘别墅，天已半黑。飞琼先往集仙馆看，门已锁了；见诺大一片地无个人影，唯见琅玕轩中灯火通明，赶将过来，伏在院墙上绕看。窗上了槅子，映着灯影里面约一二十人之众，心中一沉。知里面人会武者多，不敢贸然入去。听言语，亦听不分明。暗思：只索进去实告，看是怎样。
　　且说此时几个主事的聚在琅玕轩商议。德武见有三两个人未到，不免生疑。近君道：“先不理论。趁此时福州宣慰司军离此二百里之遥，且已空虚。我每可集三千军，明日寅时发兵先夺仙游县。再晓谕全城，用祥兴年号，借赵室宗族名义，百姓必响应我。再遣舌辩人往城外驻军去说：此处军马半是如心先生旧所掌兴化军汉儿，晓以大义，自然投我。若将领不应，则诛之，招其余众。”德武点头道：“元任公去，凭他本领必能妥当。可是今夜阮、潘二位尚不到，他每统军最多，不知何故迟了。”任公道：“不妨。我今日去探，福州军业已三去其二，都往剑州去了。纵他每畏事逃了，余兵尽足用。”
　　近君虽疑惑，尚要安稳众人，便说：“不可猜疑，想来召集人马不易。刘公一向与阮公最密，请去他处一问，待元任公回来，便议夺福州府一应事务。”忽听外面有人笑了一声道：“他每必回不来的。”见墙面光影移处，许飞从容踱了进来。
　　德武惊道：“你来此多久了？”任公惊问何故。许飞笑道：“秀才请客，点灯告坐。容易来不齐的。”近君皱眉说：“我辈事足下已知多少？”许飞踏过来道：“我已全知。不但此事，一并源起、结果，我也尽知了。”刘辰翁惊道：“是宋元任说与你的？”任公摇头道：“元任公必不如此。”众人面面厮觑，不知高低。未知如何，下回分解。

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