火种

　　进入军方特级医疗中心的长廊，池声大步流星地穿过一道道光感自动门，最后停在主厅的环形接待台前：“打扰了，我找索恩博士。”
　　身着白色制服的医疗人员正在全神贯注地盯着操作面板上流淌的数据流，闻声抬起头，目光先是职业性地掠过池声的面容，随即定格在他肩章的星徽上，有点紧张地问道：“……请问您有提前预约吗？”

　　池声生了一副极能唬人的皮相。剑眉浓黑，斜飞入鬓，鼻梁高挺，下颌线条利落分明，组合在一起，便是一张极为周正、凛然、仿佛天生就该出现在联盟征兵宣传海报上的面容。
　　任谁初次见痛，心底都要暗赞一声“正气凛然，栋梁之材”。
　　可若细看，便能捕捉到他那深藏于眼底的桀骜，那是一种不甘被任何条条框框彻底驯服的本色，仿佛只要缰绳稍松一分，他就能化作一匹脱缰的野马，踏碎所有由规矩围成的栅栏，纵情驰骋。

　　此刻，池声心底本就揣着一团烦躁，被这程式化的询问一挡，那点强行按捺的火气“腾”地一下窜了上来。
　　他没耐心，也从不觉得有必要在这种环节浪费口舌，抬手便激活了腕间的个人终端。
　　“嗡”的一声轻响，幽蓝色的光屏应声悬浮在空气中，中央镌刻着星辰交握长剑的徽记骤然亮起，进而浮现出代表联盟统帅权限的加密标识符。
　　池声面无表情地看着对方。
　　而那医疗人员瞳孔骤然收缩，到了嘴边的说辞硬生生卡在喉咙里，喉结不受控制地上下滚动了一下，结结巴巴地做最后的坚持：“可、可是我们有规定……非预约人员不能直接……”

　　“唰——”
　　内侧厚重的合金自动门平滑地向两侧滑开，恰到好处地截断了他未尽的话语。
　　索恩博士的身影出现在门后的光影里。

　　老者目光锐利地扫过池声，眼睛闪过一丝讶异：“池统帅？什么风把你吹到我这方寸之地了？是哪位重要人物身体抱恙，劳动你亲自跑这一趟？”
　　见目标人物出现，池声干脆利落地收回终端，光屏应声熄灭，幽蓝的光亮敛入腕间的金属外壳里。他闷声答道：“博士，我需要一支针对‘幻影花’毒素的那种神经净化剂。现在就要。”

　　“……幻影花？”索恩博士的眼睛微微一闪，随即又恢复了平静，嘴角牵起一点极淡的笑意，“统帅亲自来拿，自然是没问题的。请稍等，我这就去取。”
　　他一副全力配合的姿态，转身走向一侧需要多重权限验证的保密药剂储备库。指尖在验证面板上飞快跳动，虹膜扫描仪射出红光，指纹核验区亮起微光，声纹确认系统捕捉着他平稳的语调……一系列繁琐而严谨的权限验证流程在他手下有条不紊地进行着。

　　可在调取药剂的机械运转声间隙，索恩博士像是忽然想起了什么，半转过身，用不经意地口吻问道：“对了，这药剂……是给哪位准备的？莫非……又是谢祈那边出了什么岔子？他的身体负荷一直很重，我们医疗中心这边也一直很关注……”
　　池声的注意力其实大半都放在终端不断跳动的计时器上，每一秒的流逝都让他心底那点说不清道不明的焦躁叠加一分。因此，他头也没抬，漫不经心地甩出那个名字：“给沈洛的。”

　　“……沈洛？！”
　　索恩博士手中的药剂提取管猛地一晃，险些脱手滑落，他慌忙稳住，脸上是全然的惊愕，声音都拔高了些许：“他怎么了？出了什么事？”
　　“被人下药了，”池声磨着后槽牙，“……别让老子知道是哪个龟孙子干的，否则……他就给我等着吧！”
　　这一句话说得匪气十足，与他身上笔挺威严的统帅制服、周身凛然的正气形成了极强的反差，震得索恩博士一时都语塞了。

　　老者定了定神，迅速回到操作台前，继续未完的提取程序，再次无意地探询：“沈总督出事……按理说，南北洲的地方事务系统或者他自己的安保团队应该第一时间介入。怎么会……劳动到您亲自跑这一趟？统帅部和地方总督府，日常事务交集似乎并不算密切……”
　　“唔……谢祈让我来的。”

　　“谢祈？！”
　　索恩博士这次是真的惊得不轻，甚至忘了控制音量，这两个字脱口而出，在空旷的大厅里引来了远处几名路过的医疗人员疑惑的侧目。他立刻意识到失态，急忙抬手按了按耳廓内的微型通讯器，启动了小范围的隔音屏障，同时快步走到池声身边，压低声音追问道：“谢祈他……和沈洛又是什么关系？”
　　池声的眉头狠狠皱起，他不愿多谈，含糊地回答：“他俩关系……算是挺亲密的吧。”

　　这话刚落地，他心里跟着翻了个能掀翻屋顶的白眼——“挺亲密”？
　　这词用得可真够客气，简直像把燎原的野火说成是火星子。
　　池声越想越觉得牙根发酸，嘴角不受控制地微微抽动了一下，一种混合着嫌弃、无奈还有一丝护短的情绪，在他的脸上交织成一种复杂难言的表情。

　　而站在他对面的索恩博士，在听到“挺亲密的”这几个字后，脸上的惊愕缓缓褪去，转而变成一种难以解读的凝重。
　　他抿了抿失去血色的嘴唇，收敛了所有外露的情绪：“……原来如此。”
　　他还想再问些什么，或许是想知道“亲密”到了何种程度，但目光触及池声时，却发现年轻的统帅双手抱在胸前，目光死死盯着储备库的大门，周身散发着“生人勿近”的暴躁气息，像一头被触及逆鳞的猛兽，眼看随时就要爆发。

　　索恩博士识趣地闭了嘴，沉默着加快了动作，抓紧时间完成了最后一道提取程序。
　　伴随着一声轻微的气动声，一支盛装着湛蓝色液体的药剂管从输出口平稳滑出。
　　索恩博士拿起这支关乎沈洛安危的药剂管，转身递向池声。
　　池声伸手去接，指尖即将触碰到冰冷的管壁时，却发现索恩博士并未松手，反而握得更紧了些。
　　他诧异地抬眼，疑惑地看向老者。
　　索恩博士迎着他的目光，脸上没有任何表情，既无之前的惊愕，也无平日的温和，声音平静得近乎诡异，一字一句地说道：“是我干的。”

　　“……什么？”池声猛地一愣，大脑有瞬间的空白，没能立刻理解这几个字组合在一起的含义。
　　“给沈洛下药的人，是我。”索恩博士清晰地重复了一遍。

　　池声震惊地盯着索恩博士，大脑高速运转，试图将眼前这位德高望重、一生致力于医疗研究的首席科学家，与“下药”这种卑劣行径联系起来……可无论如何都无法自圆其说。
　　不等池声质问，索恩博士已经自顾自地解释起来：“沈洛总督今天来找我，打听了一些……关于谢祈的过往，以及一些……联盟内部尘封的旧事。他特意问了我，对谢祈目前力推的、争议极大的《人工智能全面替代法案》有何看法，又有意提到了斯坦利大法官早年那份《自然生育保护法》……”
　　索恩博士加重语气：“池统帅，你我都清楚，有些领域，就像是埋藏在星球核心的不稳定能源，表面平静，实则危险得很。这一切不是一个远离权力中心的地方总督应该涉足的地方，知道的越多，引火烧身的可能性就越大。”
　　“但我当时……碍于他的身份，不便直接回绝，便与他周旋了几句，透露了一些无关痛痒、或者说是……经过筛选的信息。” 老者的脸上适时地露出一丝“追悔莫及”的表情，“但是为了他好，也为了……联盟更大层面的稳定考虑，我不得已，才出此下策。”
　　“幻影花毒素虽会引发剧烈的生理和精神反应，看起来凶险，但不会留下很严重的后遗症，更重要的是……它能有效清除患者短期内关于特定话题的部分记忆痕迹……这是对沈总督的一种必要的保护。”

　　索恩博士这番话说得振振有词，语气里甚至带着点“世人皆醉唯我独醒”、“舍我其谁”的悲壮感，仿佛他才是那个洞察一切、默默承担了肮脏手段以换取更大和平的智者。

　　池声听着这番话，眉头锁得更紧了。
　　他对这些隐藏在联盟光鲜表面下的政治博弈、派系倾轧、陈年旧账等等向来缺乏兴趣，如今谢祈不在，他也懒得去分辨索恩博士这番听起来冠冕堂皇的解释里，究竟掺杂了多少真心为沈洛考量的成分，又隐藏了多少不可告人的私心与恐惧。
　　他思维的焦点极其明确且务实：谢祈让他来拿解药，现在解药到手了，下药的人也主动站出来“认领”了行为，还给出了一个听起来“合理”的解释——那么，他此行的核心任务就已经完成。
　　至于沈洛究竟打听到了什么惊天秘闻，索恩博士到底在害怕什么、又想掩盖什么，那都不是他这个负责“跑腿”和“解决问题”的统帅需要在此刻深究的。
　　当务之急，是把药送回去。

　　“行了，我知道了。”池声打断了索恩博士可能还要继续的长篇大论，手上微微用力，一把将神经净化剂从他手中抽了过来，牢牢握在掌心，“感谢博士，药剂我拿走了。”
　　说完，他不再看索恩博士一眼，甚至没有再去琢磨对方脸上那复杂难辨的表情，转身快步离去，军靴的声响在长廊里渐行渐远，最终消失在自动门后。

　　索恩博士站在原地，看着池声迅速消失在走廊尽头的背影，脸上那层伪装的平静褪去，眼神变得阴沉。
　　他快步返回自己的办公室，反手锁死了房门，又启动了信号屏蔽装置。
　　随后，他走到一面看似毫无缝隙的金属墙壁前，伸出手指，在几个特定位置以特定顺序快速按压。
　　墙壁内部传来细微的机械运转声，一块面板悄无声息地滑开，露出了一个嵌入墙体的、需要生物密钥与动态密码双重验证的保险柜。

　　索恩博士俯身进行了一系列复杂的操作。柜门应声开启，里面并非寻常的文件或资料，而是几个散发着微弱冷气的密封储藏盒。
　　他小心翼翼地取出其中两个，放在旁边的实验台上，用力打开密封盖。分别露出两包用特殊惰性材料封装的晶体，一包带着灰色暗纹，另一包则是蓝色。

　　索恩博士久久盯着那包蓝色暗纹的晶体，脸上肌肉抽搐，他忽然低声咒骂了一句什么，紧接着猛地伸出手，一把抓起那包蓝色晶体，几步走到墙角的物质焚化炉前，掀开投料口，粗暴地将晶体扔了进去。
　　“嗡——”
　　焚化炉发出低沉的启动声，温度极高的等离子火焰喷涌而出，将那包蕴含着未知秘密与危险的蓝色晶体彻底吞噬。
　　光芒在投料口内剧烈闪烁了几下，随即归于平静，连一丝灰烬、一点残渣都没有留下。

　　做完这一切，索恩博士仿佛被抽走了部分力气，他背靠着墙壁深吸了几口气，努力平复着剧烈跳动的心脏。
　　几秒钟后，他直起身，走到宽大的办公桌前坐下。
　　指尖在光滑的桌面上轻轻一点，调出了高度加密的个人通讯界面。幽蓝的光屏再次亮起，映照着老者晦暗不明的眼神。

　　索恩博士犹豫了片刻，指尖悬在虚拟键盘的上方，微微颤抖着。
　　最终，他像是下定了最后的决心，牙关紧咬，手指落下，快速输入了一个加密等级极高、路径经过无数次跳转伪装的匿名地址。

　　然后，他按下了发送键。

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