神州帝国

　　七月底的盛夏，夜也蒸腾着粘稠的暑气。寅时三刻，渭水渡口。浓得化不开的夜雾裹着白日积攒下的湿热，沉沉压在河滩上。河水呜咽，卷着浑浊的暗流，仿佛在低声啜泣。浓烈的血腥味与河底淤泥被烈日蒸腾出的腐气、岸边野草被踩踏后散出的青涩汁液混杂，形成一种令人窒息作呕的甜腥，顽固地钻入鼻腔，直冲脑门。白日里那场惨烈的厮杀，留下的唯一遗迹，便是横七竖八倒卧在泥泞中的二十几具尸首。他们身着统一的深色劲装，那是凤家亲卫的标志， 在惨淡的月光下，如同被随意丢弃的破败布偶。
　　渭城刺史曾仕铭派来的十人小队，拖拖拉拉地到了。领头的队正嘴里骂骂咧咧，用刀鞘烦躁地拨开挡路的芦苇：“催命似的！大半夜的，又是这鬼地方，晦气！”他身后跟着的九个府兵，个个睡眼惺忪，被蚊虫叮咬得不时抓挠，怨声载道。他们是被大理寺一纸急令从热炕头上硬薅起来的，心里憋着一股邪火。
　　然而，当火把的光芒彻底照亮这片修罗场般的河滩时，所有抱怨瞬间冻结在喉咙里，化作一股冰冷的寒气，直冲顶门。
　　“头儿……”一个年轻的府兵声音发颤，指着眼前，“这…不对啊？”
　　队正也僵住了，火把在他手中微微发抖。眼前的景象，与大理寺急报里描述的“激战惨烈，敌我尸首混杂，不下三百”截然不同！泥泞中，只有二十多具穿着凤家亲卫服饰的尸体，僵硬地保持着搏杀或倒毙的姿势。而本该铺满河滩的两三百具黑衣刺客的尸体，竟不翼而飞！
　　夜风毫无征兆地刮过河滩，带着刺骨的凉意，吹得芦苇丛沙沙作响，像无数窃窃私语的鬼魅。火把的光焰疯狂跳跃，在士兵们惊惧的脸上投下扭曲晃动的阴影。白日里尸体堆积如山的地方，此刻只剩下被踩踏得泥泞不堪的空地，以及几滩在火光下呈现诡异暗褐色的血洼。那浓得化不开的血腥味，此刻更像是某种无形的诅咒，紧紧扼住每个人的咽喉。
　　“见、见鬼了……”有人牙齿打颤，声音抖得不成样子。恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了每一个人的心脏。他们背靠着背，紧张地环顾四周，手中简陋的兵器——铁尺、绳索、木棍——此刻显得如此可笑无力。只有队正手里一把腰刀还闪着微光，但他的手心已全是冷汗。
　　死寂。连聒噪的夏虫都噤了声。
　　就在这令人窒息的死寂中，一个冰冷、沙哑，带着金属摩擦般质感的嗤笑，毫无征兆地、飘飘忽忽地，贴着每一个人的耳朵钻了进来：
　　“鬼啊——”那声音不高，却像淬了冰的针，狠狠扎进所有人的耳膜！
　　“啊——！”惊恐的尖叫瞬间撕裂了压抑的夜幕。几乎就在尖叫声炸响的同时，异变陡生！
　　那些原本被他们当作障碍物、甚至踩踏过的“凤家亲卫尸体”，那些倒在泥泞血泊中、穿着深色劲装的“尸体”，猛地弹了起来！动作迅捷如扑食的猎豹，僵硬全无！他们脸上还凝固着“死亡”时的狰狞或痛苦，但双眼却在火把摇曳的光线下，射出饿狼般凶残冰冷的光芒！
　　这根本不是凤家亲卫！是那些本该躺在地上的黑衣杀手！他们剥下了死去亲卫的衣物，套在了自己身上！
　　十名府兵彻底懵了，大脑一片空白，连反抗的本能都彻底冻结。他们成了砧板上待宰的羔羊。
　　“噗嗤！”利刃割开皮肉的声音沉闷而密集。寒光在火光中交错闪烁，快得只留下一道道残影。惨叫声凄厉得不成人形，却又在瞬间被生生掐断。温热的鲜血喷溅而出，在闷热的夏夜里升腾起带着铁锈味的腥甜雾气，洒落在泥泞的地面，溅在冰冷的河水里，也喷了那些刚刚“复活”的杀手满头满脸。
　　屠杀在几个呼吸间便已结束。最后一个府兵被一只沾满泥泞和血污的大手死死捂住口鼻，只能发出“嗬嗬”的绝望气音，随即被一柄短刃干脆利落地捅穿了心脏。他圆睁的双眼里，映出杀手脸上那张属于某个凤家亲卫的、被血污模糊了的面孔——那亲卫，他白日里搬运尸体时还曾感叹过其年轻。尸体沉重地栽倒在泥水里。
　　杜满的身影从一丛摇曳的芦苇后踱出，月光下，他脸上覆盖着湿泥，如同戴着一张诡异的面具，只有那双眼睛，亮得瘆人。他走到一具刚刚“复活”、正用力擦去溅到脸上热血的杀手身边，那人动作僵硬，脸色在火光下透着一股不正常的青灰。
　　杜满蹲下身，伸出两根手指，搭在那人颈侧。片刻，他收回手，声音冷得像块铁：“又一个。拖走，扔河里。”
　　旁边立刻有人默不作声地过来，将那具刚刚暴起杀人、此刻却真正没了气息的同伴尸体拖向呜咽的河水。这样的尸体，在河滩上还有另外十六具。他们服下了同样的药，却没能再站起来。
　　“十七个。”杜满站起身，声音听不出喜怒。他从泥泞中捡起一把府兵掉落的腰刀，刀身映着跳动的火光和天上的残月。他用一块从死去府兵身上扯下的布，慢条斯理地擦拭着刀刃上粘稠的血迹。
　　“省了抚恤银子。”他扯动嘴角，露出一个比夜风更冷的笑容，“正好，用这笔钱，送凤帅再走一程。”
　　他抬起头，望向南方沉沉暗夜笼罩的方向，那是奉明县，凤天翔进入长安前的最后一站。
　　“收拾干净，立刻出发！赶在凤天翔之前，到奉明县朝天客栈！这次，我要他插翅难飞！”
　　九十三条黑影，如同来时一样诡秘，无声地融入浓稠的夜色，朝着奉明县方向急掠而去。只留下渭水河滩上，新添的十具惊恐扭曲的府兵尸体，和二十几具被剥去外衣的凤家亲卫遗骸，在无声地诉说着方才的恐怖。粘稠的血，正缓缓渗入温热的泥土，浓烈的腥气在夏夜里蒸腾弥漫。
　　翌日，未时二刻。长安，太医院。
　　浓重的药味也压不住那股弥漫的紧张。大理寺卿何文钦眉头紧锁，站在一张病榻前。榻上，凤天翔的副将唐鑫面如金纸，气息微弱，太医卢山正小心地为他手臂上一道深可见骨的伤口换药。那伤口边缘泛着诡异的乌紫色，显然淬了剧毒。
　　“何公，唐将军这毒…甚是蹊跷，霸道无比，若非他体质强横，又救治及时……”卢山话未说完，便被一阵仓惶的脚步声打断。
　　一个浑身尘土、脸色煞白如鬼的大理寺密探连滚带爬地冲了进来，甚至来不及行礼，嘶声喊道：“大人！大人！出大事了！渭水渡口…渡口那边……”
　　何文钦心头猛地一沉，厉声道：“慌什么！说清楚！”
　　密探喘着粗气，声音带着哭腔：“昨夜派去…派去打扫战场的曾刺史那十个人…全死了！死状极惨！可…可那两三百具刺客的尸体…一具…一具都不见了！现场只有我们凤家军兄弟的遗体…还有…还有那十个府兵的…太邪门了！跟…跟闹鬼了一样！”
　　“什么？！”何文钦如遭雷击，身体晃了一下。
　　旁边的太医卢山猛地抬起头，手中药瓶“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。他脸色剧变，失声道：“尸首消失？假死药！是巴川道苗疆的假死药！”
　　何文钦猛地盯住他：“卢太医！你说什么？”
　　卢山声音急促，带着后怕：“下官早年游医巴川，深入苗疆，曾见过此物！苗人谓之‘红蝎蛊’，服下后气息断绝，心跳几无，状若真死！三至四个时辰后药效自解，人便能醒转！但此药霸道无比，若体质稍弱或份量稍有差池，便是假戏真做，肠穿肚烂，立毙当场！”
　　“假死…苗疆…”何文钦只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间贯通四肢百骸！所有的诡异都有了最合理的解释！刺客首领根本没死！他带着复活的杀手，清除了打扫战场的府兵，抹去了痕迹！那么，他的目标只有一个——凤天翔！进入长安前的最后一站，奉明县！
　　“不好！”何文钦脸色铁青，几乎是从牙缝里挤出这两个字。凤天翔对此毫不知情！他此刻正星夜兼程赶往奉明县休整，明日便可入京！杜满若在奉明县设伏…那将是绝杀之局！
　　“点齐人手！即刻出发！目标奉明县朝天客栈！快！快！快！”何文钦须发皆张，厉声咆哮，转身就往外冲。他身边仅有的十几名大理寺精锐立刻跟上，脚步声在太医院空寂的回廊里敲出死亡的鼓点。
　　冲出太医院大门，刺目的午后阳光让他眼前一花。何文钦脚步不停，语速快如爆豆：“你！速去长安府衙，调集所有能调动的衙役、武侯，即刻驰援奉明县！你！快马加鞭去渭城，命曾仕铭点齐府兵，封锁所有通往奉明的大小道路！你！去咸阳！让守将派兵！告诉他们，这是要命的大事！贻误者，斩！”
　　三名心腹探员领命，翻身上马，分三个方向绝尘而去，马蹄踏起滚滚烟尘。
　　何文钦跃上亲随牵来的马，狠狠一鞭抽在马臀上：“驾！目标奉明！务必抢在杀手之前！”骏马长嘶，如离弦之箭，带着他和大理寺的精锐，冲出了长安城巍峨的城门，向着西南方向，凤帅命运的最后一站，亡命急驰。身后，长安城的喧嚣被迅速甩开，前方，是危机四伏的未知之路。
　　几乎在同一时刻，距离长安百里之外的武功县。
　　此地，凤家军六万劲旅依山扎营，旌旗蔽日，营盘连绵数里，如一头蛰伏的巨兽。然而，本该肃杀的军营，此刻却弥漫着一股难以言喻的躁动和不安。盛夏午后的阳光白晃晃地炙烤着大地，空气闷热得没有一丝风，营中却无人卸甲，士兵们握着兵器，三五成群地聚在一起，低声交谈，眼神警惕地扫视着营寨外通往县城的方向。
　　一种名为“朝廷要动手”的流言，如同这闷热天气里悄然滋生的瘟疫，在庞大的军营中无声而迅速地蔓延。源头无从查考，内容却惊心动魄，细节逼真得令人心寒：朝廷忌惮地方节度使拥兵自重，已开始秘密清洗！襄州刺史葛保立，那个据说曾与凤帅把酒言欢的封疆大吏，前些日子突然“暴病而亡”，就是最好的例子！下一个是谁？凤帅？还是他们这些追随凤帅多年的骄兵悍将？
　　恐慌在无声发酵。各部将领虽未得帅令，却不约而同地下了严令：全军甲胄在身，刀不离手，枕戈待旦！斥候加倍派出，营寨外围的明哨暗桩比战时还要密集。
　　更令人心悸的是那支绕着武功县县城缓缓游弋的凤家军骑兵。人数不多，仅百余骑，却都是身经百战的悍卒。他们沉默着，披着沉重的铠甲，在滚烫的烈日下，绕着低矮的县城土墙，一圈又一圈地“巡逻”。沉重的马蹄踏在干燥的黄土路上，发出单调而沉闷的“嘚嘚”声，卷起阵阵呛人的烟尘。他们冰冷的眼神透过 面甲扫视着城头，手中长槊的锋刃在阳光下反射着刺目的寒光。这哪里是巡逻？分明是一种赤裸裸的、无声的示威！一种被逼到角落的野兽，向猎人亮出獠牙的警告！
　　武功县衙内，县令和几个属官早已是汗透重衣，面无人色。县衙大门紧闭，衙役们缩在门后，大气不敢出。县令瘫坐在太师椅上，听着外面那仿佛永无止境、越来越近又越来越远的马蹄声，每一次蹄音都像踩在他的心尖上。他几次想派人出去问问，甚至想送上些劳军的酒水，都被师爷死死拉住：“大人！万万不可！此时出去，万一…万一被当作奸细…”师爷的声音抖得不成样子。

　　空气凝固了。军营的躁动，骑兵的威慑，县衙的死寂，在这盛夏的武功县上空交织碰撞，形成一张巨大而无形的、随时可能崩断的弓弦。汗水从每个士兵、每个官员的额角滚落，滴在滚烫的地面，瞬间蒸发，只留下一个小小的、深色的印记。每一个人的神经都绷紧到了极限，等待着那不知从何方传来的、足以点燃一切的星火。

该作者现在暂无推文