琼枝淬毒时

　　阮明珠的护甲叩在汉白玉阶上，九十九级台阶的裂痕里嵌着未扫净的香灰。她数着阶前飘落的梧桐叶——三日前太庙大火后，顾唯卿命人砍了宫中所有梧桐，此刻碾碎的叶脉里却渗出西蜀巫医特制的紫藤汁，遇水则化为麻痹筋骨的毒雾。
　　"娘娘请回罢。"司礼太监的拂尘横在殿前，尘尾缠着的银丝正是裴元洛旧部铠甲上的锁子甲残片，"陛下说，贵妃金册需用北境狼主的断指血来书。"
　　明珠的裙裾扫过太监皂靴，绣鞋尖端的铁蒺藜刮破他脚背："劳烦公公提醒陛下，那断指还泡在鹤顶霜里，若沾了朱砂......"她故意倾了倾腰间香囊，北境特制的火油味弥散开来，"怕是要连金銮殿的匾额一同焚了。"
　　殿内忽传来瓷器碎裂声，顾唯卿的冕旒珠串甩出雕花门，十二道玉藻在日头下泛着青紫毒光。明珠俯身拾起断裂的玉藻，瞥见中空处塞着的血书——正是裴元洛雪夜奇袭前写给北境的绝笔信。
　　"爱妃总说孤心狠。"顾唯卿赤足踏出殿门，脚踝锁着萧瑟生前戴的金铃，"却不知你这香囊里装的，是裴元洛心口剜出的毒肉。"他忽然扯断明珠腰间丝绦，染血的假虎符滚落玉阶，符身"亡"字正对着她小腹。
　　百官队列里响起窸窣低语，枢密使王崇山的玉笏指向明珠："妖妃祸国！太庙灰烬中验出银甲残片，正是裴逆私通北境的罪证！"
　　明珠的护甲突然刺入掌心，鲜血滴在虎符烙痕上："大人好记性，可还记得三年前祭祖夜，您藏在宗庙梁上的北境盟书？"她甩出半幅焦黄的绢帛，火光中显露出王崇山儿子的笔迹，"需要本宫请出在漠北为质的公子，当场比对墨宝么？"
　　秋风卷着梧桐灰掠过丹墀，顾唯卿的指尖抚过明珠颈间溃烂的守宫砂："孤倒想看看，被血菩提毒过的身子，如何承贵妃金印。"他忽然撕开她衣襟，露出腰间未愈的烙伤，"不如用这伤疤拓印金册，才配得上爱妃蛇蝎心肠。"
　　"陛下圣明。"明珠突然娇笑，染血的指甲划过顾唯卿心口溃烂的海棠纹，"只是拓印前，需先用西蜀的化骨水浸透金箔——就像您当年化去先帝遗诏那般。"她袖中滑出个琉璃瓶，瓶中液体泛着裴元洛银甲的光泽。
　　僵持间，北境使臣的狼嚎刺破宫墙。明珠望着狼主嫡子颈间的青铜铃铛——正是太庙大火那日丢失的祭器，此刻铃舌上沾着的，分明是她上月喂给顾唯卿的噬心蛊虫卵。
　　"父汗说，贵妃册宝要用活人皮来制。"少年扯开衣领，肩胛处的银甲烙印与明珠腰间的如出一辙，"娘娘可愿舍了这身美人皮？"
　　顾唯卿突然掐住少年咽喉，金铃在掌中碎成齑粉："回去告诉你父汗，他藏在冷宫的私生子，昨夜刚被做成了长明灯油。"染血的指尖在明珠腰间画圈，"就像当年萧瑟的孩儿......"
　　话音未落，冷宫方向突然腾起黑烟。明珠嗅到焦味里混着鲛人泪的咸腥，忽然想起裴元洛遗物中那缕头发——正是用这种特制的火油浸泡过，遇热则爆出致幻的青烟。
　　"陛下......"她软软倚向顾唯卿，唇瓣擦过他耳垂，"您闻这烟，可像极了我们初见那日，摔碎的胭脂香？"

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