云诡朝纲

　　狭窄的通道向下延伸，深不见底，吞噬了最后一丝来自石室的光线。浓重的黑暗与阴冷潮湿的空气包裹而来，带着泥土和陈腐水汽的味道。脚下石阶湿滑不平，每一次落脚都需要万分小心。

　　顾凛之紧随墨鸦之后，咬牙忍受着身体各处传来的剧痛与不适。墨鸦调制的药液确实起了作用，压制了部分寒毒，缓解了蓝蛛涎的扩散，让他得以恢复基本的行动能力，但离痊愈还差得极远。肋下的伤口如同埋着一块不断散发寒气的冰坨，每一次呼吸都牵扯着刺痛。内力几乎枯竭，那点微弱的“火种”只能勉强护住心脉，无法提供更多助力。

　　前方的墨鸦却如同暗夜中的幽灵，即便独臂，在这般恶劣的环境下依旧行动迅捷而无声。他似乎对这条暗道极为熟悉，每一步都落在最稳妥的位置，偶尔会极快地低声提示身后：“左阶松动”、“低头”、“右侧有凸石”。他的感知在绝对黑暗中依旧敏锐地可怕。

　　顾凛之全力跟上，不敢有丝毫分神。他知道，追兵可能随时从身后那条已被封闭的来路，或者从其他未知的入口涌来。凝香苑的地下，远比看上去的更加错综复杂。

　　通道并非一直向下，在曲折前行了约莫一炷香的时间后，开始变得平缓，空气也逐渐流动起来，带来了微弱的水声和更加清晰的、属于外界夜晚的凉意。

　　“快到出口了。”墨鸦的声音压得极低，几乎融入了风声水声中，“外面是沼泽边缘的一处废弃码头，靠近黑石矶。”

　　黑石矶？顾凛之心头一动。此地竟是漕帮出事之地，也是葛平获得“精铁北运”口供之处！是巧合，还是苏婉婉或墨鸦有意选择此地？

　　未及深思，前方隐约透来极微弱的光亮。墨鸦停下脚步，示意顾凛之噤声，自己则如同融入了阴影般，悄无声息地向前摸去，探查出口情况。

　　顾凛之背靠冰冷的石壁，剧烈的心跳撞击着胸腔，牵动伤口阵阵发痛。他竭力调整呼吸，耳中捕捉着外面的动静。除了风声、水声，似乎并无异常。

　　片刻后，墨鸦返回，声音凝重：“外面有人。不是厂卫番子，打扮像是江湖人，但行动间颇有章法，像是在搜寻什么。六个，分散在码头左右。”

　　“冲出去？”顾凛之低声问，手默默握住了腰间藏着的、从石室带出的唯一一把匕首。那是苏婉婉平日用来处理药材的短刃，异常锋利。

　　“不可。”墨鸦否决得干脆，“你我现在状态，硬闯风险太大。而且，打草惊蛇，后患无穷。”

　　他略一沉吟，独臂在通道墙壁上摸索着：“这附近应该还有一条岔路，通往更下游的一处水下暗口，是当年漕帮用来应急的…”

　　话音未落，通道后方远处，突然传来隐约的、石块被移开的摩擦声！以及极其细微却快速接近的脚步声！

　　追兵到了！而且是从他们来的方向！

　　前有狼，后有虎！

　　顾凛之和墨鸦脸色同时一变！

　　“走！”墨鸦当机立断，不再寻找岔路，低喝一声，“跟我冲！目标是码头左边那艘破旧的乌篷船！下水后向左潜游，水下有沉船残骸可暂避！”

　　话音未落，他身形已如离弦之箭般射出通道！顾凛之不敢怠慢，强提一口气，紧随其后！

　　两人如同两道突然撕裂夜幕的黑影，骤然从河岸边一处极其隐蔽的、被茂密水草覆盖的石洞中冲出！

　　冰冷的夜风夹杂着水汽扑面而来！眼前是一片荒芜的河滩，废弃的木板码头半塌在水中，几艘破旧的小船随波摇晃。不远处，几块巨大的、黝黑的礁石在月色下显出狰狞的轮廓——那便是黑石矶。

　　几乎在他们现身的瞬间！

　　“在那里！”

　　“围住他们！”

　　几声厉喝从左右两侧同时响起！六道身影如同鬼魅般从礁石后、芦苇丛中扑出！刀光在黯淡月色下划出冰冷的弧线，直取二人！

　　这些人的身手果然不弱，配合默契，攻势凌厉，绝非普通江湖匪类！

　　墨鸦独臂一振，那柄短刃枪如同毒蛇出洞，精准无比地格开劈向顾凛之面门的一刀，同时脚下步伐变幻，巧妙地用身体撞开另一名攻来的敌人，为顾凛之创造出一丝空隙！“下水！”他低吼道，声音在打斗中依旧稳定。

　　顾凛之咬牙，毫不犹豫，一个踉跄扑入冰冷的河水之中！刺骨的寒意瞬间包裹全身，让他几乎窒息，肋下的伤口更是痛得眼前发黑。

　　但他不敢停顿，奋力按照墨鸦所指的方向向左潜游。

　　身后传来兵刃激烈交击之声、怒吼声、以及一声闷哼！顾凛之回头瞥去，只见墨鸦独臂舞动短刃枪，竟以一人之力暂时拦住了四名追兵！枪影如龙，狠辣刁钻，竟逼得那四人一时无法逾越雷池半步！但他毕竟独臂，身形在围攻下显得有些滞涩，显然也无法久撑。

　　另外两名追兵则毫不犹豫地跃入水中，手持分水刺，如同两条恶鱼，急速向顾凛之追来！

　　河水浑浊，光线昏暗。顾凛之拼命划水，肺部因寒冷和缺氧如同火烧。他能听到身后水流被划破的声音越来越近！

　　就在一名追兵即将抓住他脚踝的刹那——

　　“嗡——！”

　　一声极其怪异、低沉却极具穿透力的嗡鸣声，毫无征兆地从水底某处响起！

　　那声音并不响亮，却仿佛能直接钻入人的脑髓，引起一阵强烈的恶心与眩晕感！

　　顾凛之只觉得头脑一昏，动作瞬间慢了一拍。而他身后那两名追兵更是如遭重击，身体猛地一僵，动作完全变形，脸上露出极其痛苦的神色，仿佛听到了什么极其可怕的声音！

　　是蜂鸣铜哨？！不，声音不对，更加沉闷，更像是…某种改良过的、在水下使用的信号？！

　　就在这瞬息之间的变故中，一道更快的黑影如同闪电般从侧下方的水底沉船残骸后射出！

　　那是一个极其矫健的身影，穿着水靠，手持一柄细长的水刺，动作流畅得如同真正的水生生物！

　　“噗！”“噗！”

　　两声极其轻微利落的闷响。

　　那两名正因诡异嗡鸣而失神的追兵，喉咙处瞬间多了一个血洞，连惨叫都未能发出，便迅速被河水吞没，只剩下咕噜噜的气泡冒上水面。

　　那突然出现的黑影解决了追兵，毫不停留，一把抓住几乎要昏迷过去的顾凛之的手臂，力道奇大，拖着他迅速向下潜去，灵活地钻入一片巨大的、布满藻类的沉船龙骨之下。

　　顾凛之意识模糊，只能任由对方拖拽。他最后看到的，是码头上，墨鸦似乎也听到了那声水下嗡鸣，招式一缓，随即眼中闪过一抹了然与决绝，虚晃一枪，逼退敌人，随即毫不犹豫地纵身跃入河中，身影迅速消失在水面之下。

　　而码头上的追兵显然不擅水性，对着黑暗的河面叫骂了几声，却不敢轻易下水，只能迅速分散，似乎想去下游堵截。

　　…

　　冰冷的河水刺激着神经。顾凛之被那黑影拖着，在错综复杂的沉船残骸中穿梭。很快，他被拉进一个隐藏在巨大礁石下的水下洞穴入口。向上浮起少许后，竟进入了一个充满空气的、狭窄的天然岩洞之中。

　　“咳！咳咳！”顾凛之瘫倒在浅水中，剧烈地咳嗽起来，吐出好几口冰冷的河水，浑身抖得如同风中落叶。

　　那个救了他的黑影也浮出水面，摘下了水靠的头套，露出一张被河水浸湿、棱角分明、带着几分悍气的年轻脸庞。他警惕地看了看洞口，又看向顾凛之，眼神复杂，压低声音道：“顾…顾大人？您还好吗？”

　　顾凛之勉强抬起头，借着从洞口水面反射进来的微弱月光，看清了来人的面容，不由一怔。

　　此人他有些印象，似乎是漕帮罗蛮子手下的一个得力干练的头目，名叫…常五？之前在龙王庙之战中似乎见过他，身手不错，水性极佳。

　　“是…罗蛮子让你来的？”顾凛之喘息着问道，心中疑窦丛生。罗蛮子他们应该在沼泽另一侧隐蔽处等候，怎会如此精准地找到这里，还能预先埋伏水下？

　　常五抹了一把脸上的水，神色凝重地摇头：“不完全是。罗爷带弟兄们守着箱子，派了我们几个分头在沼泽几个可能的出口附近探看接应。我负责黑石矶这边，是因为…因为葛爷当初就是在这附近出的事，我们对这片水域最熟。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝后怕和疑惑：“刚才水下那声响…不是我弄的。我也听到了，差点着了道。像是从那边那艘最大的沉船残骸里传出来的…”他指了指洞外某个方向，“那声音邪门得很！然后我就看到您被那两人追赶，这才趁机出手。”

　　不是常五？顾凛之心头猛地一跳。那声诡异的水下嗡鸣，竟然另有源头？是敌是友？是意外，还是…

　　就在这时，水面哗啦一响。

　　墨鸦的身影如同鬼魅般悄无声息地潜入了这个小小的洞窟，湿透的黑色劲装紧贴在他精悍的身躯上，独臂握着短刃枪，目光如电，迅速扫过洞内情况，在常五身上停留一瞬，确认无威胁后，才看向顾凛之。

　　“那声水哨，”墨鸦的声音带着水汽的湿润，却依旧冰冷，“是‘渔鼓’发出的。一种经过改造，能在水下远距离传讯和短暂扰敌的器具。雪蛛阁惯用的手段。”

　　他的目光投向洞外漆黑的河水，眼神深邃：“看来，除了曹无伤和那些江湖杂鱼，还有另一批‘朋友’，也对我们的行踪很感兴趣。”

　　常五听到“雪蛛阁”三个字，脸色顿时一变，显然也听过其凶名。

　　顾凛之的心沉了下去。局势愈发复杂诡谲。那艘传出“渔鼓”声响的沉船残骸…葛平濒死之地…精铁北运的线索…

　　所有的碎片，似乎都在隐隐指向这黑石矶水下，藏着某种意想不到的关键。

　　墨鸦检查了一下顾凛之的状态，眉头微蹙：“你必须立刻得到更妥善的处理。常五，”他转向那名漕帮汉子，“可能安全抵达罗蛮子处？”

　　常五面露难色：“外面那些人肯定没走远，上下游可能都被盯住了。现在出去太危险。不过…我知道这附近还有个更隐蔽的落脚点，是葛爷以前…以前偷偷弄的，连帮里知道的人都不多，或许能暂避一时。”

　　墨鸦与顾凛之对视一眼。

　　“带路。”顾凛之哑声道。

　　无论如何，必须先活下去，才能弄清这重重迷雾下的真相。

　　常五点点头，重新戴好水靠头套，示意二人跟上，再次悄无声息地潜入了冰冷黑暗的河水之中。

　　新的危机与线索，都藏在这片看似平静，却暗流汹涌的黑石矶水下。

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