天子

　　范厉看着对面一气呵成的动作，墨瞳浮起丝丝笑意，爽朗道了声“好”，也饮了一口。

　　乌汗首领的态度自然代表着乌汗部族的立场。乌尔塞姿态低调谨慎，却也不卑不亢，把握着一种恰到好处的恭敬与克制。

　　不过，毫无疑问的是，乌汗不愿轻易得罪太元。

　　范厉心里明了，态度也缓和了些，笑着道：“今夜这些菜都是孤吩咐膳房特意准备的，食材也是从京中一并带来的。此地以外，就一片荒芜，不产寸草了。首领一直在雪原上，想必没有机会尝过这些京城菜式，不妨趁着今日都试一试，看看喜欢什么样式的。”

　　桌上的菜肴琳琅满目，一眼扫过去，少说也有十几道之多。若全都尝一遍，也要花费不少功夫。

　　乌尔塞彬彬有礼：“太子殿下先请。”

　　范厉不失风度回应：“今日首领是孤的贵客，自当主随客便。"

　　见乌尔塞手都不曾碰过桌上的筷子，范厉玩笑道：“早听说乌汗人性情直爽，行事从不拘谨，首领这般，莫非是担心孤在这些佳肴中做了手脚?"

　　乌尔塞微微一笑，应道：“太子殿下断不会做这等有失身份之事。”

　　说罢，他这才拿起筷子：“太子殿下既然如此盛情，那便恭敬不如从命了。"

　　范厉展颜一笑，做了个"请"的手势。

　　全桌的菜肴让人眼花缭乱，挑选都需要一番功夫。

　　然而乌尔塞的那双筷子却径直伸向了桌上最边缘的一盘青菜。他夹起一片青叶，神色平静，目光不曾转移，哪怕旁边是用琉璃盏盛着的玉笼藏凤，金鳞游波这类平常人见所未见的奇珍精馐。

　　那夹起的绿色菜叶瞧着平平无奇。

　　味道自是不用尝也知道什么个滋味。

　　可若细细品味起来，也算爽脆可口，一股清甜的滋味在舌尖绽放。

　　范厉看着乌尔塞的动作，口吻半是打趣半是好奇：“首领，这可不是什么稀罕物。它既非京城特色，也不是什么珍馐美味，不过百姓家的一道寻常菜，为何偏偏选它？”

　　乌尔塞放下筷子，望向范厉：“人常道，物以稀为贵，而在我们那里，真正珍贵的恰恰是太子殿下眼中这些司空见惯之物。"

　　范厉闻言，微微挑眉：“此话怎讲?”

　　乌尔塞：“就拿这青菜来说，这道菜在太元百姓家家屡见不鲜，但对乌汗子民而言，却是难得的珍馐。一城之外，寸草不生。雪原之上，即便是一筐青菜也叫乌汗人甘冒九死一生之险。人人都说乌汗人残暴凶悍，殊不知他们偷杀抢掠并非天性贪婪，而是生存所迫。人被逼至绝境时，便会不顾一切，搏取生机。这个道理，太子殿下自然知道。”

　　范厉闻言，袖袍一挥，笑容尽敛，略带讽刺：“竟不知，有一天偷抢这等龌龊之事也能被如此美化了？难道我太元无数无辜百姓惨死于你乌汗人之手，便理所应当了？当年老纳什罕残暴屠戮我太元边境数村数镇，我太元将士以血肉之躯捍卫边境安宁，才换来北塞百姓如今安居乐业，能吃得上一口青菜。到了首领这里，如此暴行倒成了情有可原的无辜之举？岂有此理！”

　　“别忘了你今日是来求和的，孤才客气以礼相待，这就——蹬鼻子上脸了？”

　　乌尔塞不慌不忙地起身，又拱手俯身：“太子殿下误会。我提及这些，绝非为太元子民的不幸开脱，恰恰是想借此，一说谈和之事。”

　　乌尔塞语气沉稳，继续道：“太元乌汗边境纷争由来已久，两国相争开战，遭殃的终究是百姓。而百姓的愿望最为朴实 —— 并非日日征战，而是安稳度日。我祖父虽是马背上的英雄，却野心过大。北雪原物产稀少，人口稀疏，根本不足以支撑他的宏图霸业。我父亲又过于固执，为遵从先祖遗愿，不惜一切与太元开战。结果叫两国子民皆苦不堪言。"

　　范厉起身，在窗边塌上坐下，端起茶盏，眼中光芒闪烁，敛眸轻笑一声：“你说得头头是道，口口声声都是为百姓着想。自此息战，你乌汗百姓倒是欢喜，那么，现如今我北塞被屠戮殆尽的城镇百姓该如何交代？这渃水城满城的无辜性命又该如何安置？若就此轻易言和，孤又该如何向天下人交代这塞北千百黎民的冤魂？”

　　乌尔塞目光微闪：“太子殿下难道不知，此趟乌汗是一路被'请'入渃水，并未耗费一兵一卒？”

　　范厉眼神如利箭般射来，放下茶盏，声音中带着一丝寒意：“'请'入？”

　　乌尔塞笑笑：“看来尉迟将军还未来得及同殿下说明此事，听闻，那位左都督被冠以叛国的罪名，但开城投敌一事，恐怕另有玄机。"

　　范厉眉头微皱：”此话何解？”

　　乌尔塞起身，在范厉对面落座，从怀中取出一个小巧的卷轴，缓缓递出。

　　范厉伸手欲接，可那卷轴递到一半却又停住。

　　乌尔塞嘴角泛起一丝淡淡的笑意：“殿下莫急。这是我们谈和的诚意。若殿下愿意接，便代表同意与乌汗和谈。"

　　范厉收回手，眼中闪过一丝不屑：“就凭这小小的卷轴？”

　　乌尔塞重复了一遍：“就凭这小小的卷轴。”

　　接着道：“此次入太元，并非我乌汗先发制人，而是有人暗中推波助澜，许诺若与之合作，便助我军直取渃水。”

　　范厉眼底的眸光愈发深沉：“你的意思，是我太元出了内奸，杀光了这一路的人与你里应外合？”

　　乌尔塞默而不语，静静看着范厉。

　　范厉猛地拍案而起：“你好大的胆子！”

　　“先将黑白颠倒，欲洗清你乌汗犯下的滔天罪孽，如今更是胆大妄为，肆意挑拨，对我太元指手画脚！难道真以为，孤会一再容忍你们这般胡作非为？”

　　乌尔塞丝毫不乱：“殿下是个明白人，到底是我们无中生有，还是当真有人居心叵测，欲借乌汗之手挑起战事，进而扰乱贵朝内政。看过这卷轴后，一切自然明了。”

　　范厉目光锐利，乌尔塞知道范厉顾虑的什么，缓缓道：“殿下不必多虑，我乌汗此次前来的目的只有一个 —— 就是谈和。"

　　"那等奸猾之徒自然不足为伍，今日他可屠太元百姓，明日便会反水乌汗，所以我才选择与殿下坦诚相见，共谋双赢之策。毕竟，殿下是贵国储君，身份尊贵，我也早闻殿下贤名，不会不知，和平共处、互利共生，才是长治久安之道。"

　　乌尔塞看向范厉，再下一剂猛药：“乌汗与太元的宿怨若能在殿下手中有个明了的好结果，这份功绩，定会彪炳千秋，留名青史，为后世所景仰，更为殿下赢得千古美名。”

　　乌汗与太元的地域纠纷延续数朝数代，若真能在他手中化解，必是千秋功业，万代传颂。

　　这一点，似乎才算得上真正打动了范厉。

　　范厉默然，端坐榻上，过了会儿，才缓缓道：“你们的条件呢？”

　　乌尔塞上前一步，按照太元人的礼节双手奉上那小小卷轴：“乌汗愿即刻撤军百里，严惩一切侵扰边境者。也请太元在渃水城设立贸易点，允许乌汗子民在此谋生，与太元通商互利，缔结金兰之好。我乌汗愿与太元结为善邻，岁岁朝贡，以表诚心。"

　　范厉接过卷轴，露出一个耐人寻味的笑容：“结为善邻？”

　　“若我要你对我太元俯首称臣呢？”

　　这句话如同一记重锤，在寂静的室内久久回荡。

　　范厉眼神锐利如鹰，仿佛洞穿了乌尔塞的心思：“真当孤不知，乌汗早已是强弩之末？你们现在就是只苟延残喘的败家之犬，妄图以谈和来争取最后的喘息。孤今日完全能将你困于此，一道军令便可荡平乌汗，彻底扫除这痼疾。”

　　范厉： “你觉得，孤为何不这么做呢？”

　　乌尔塞镇定自若，直起身笑笑，语气风轻云淡：“我既敢带此物来与殿下谈和，自然早有准备。如若开战，我乌汗男儿个个是以一敌十的铁血战士，绝不言退，但恐怕只是两败俱伤，反倒让暗中小人得逞了。届时——只怕太子殿下的损失更大。”

　　他的损失更大？真是好大的口气!他倒要看看，这一个卷轴还能有怎么不得了的东西！

　　范厉展开卷轴，瞬间将上面所有内容尽收眼底。又迅速面色无波地合上，眼底却掀起惊涛骇浪。

　　他缓缓开口，声音如腊月的寒风，不怒自威：“你们乌汗的手伸得也太长了！”

　　乌尔塞瞥了眼桌上的青菜：“殿下误会了，我们乌汗人连京城佳肴都不曾见过，又怎么会有这样的本事。这卷轴，自然是说要与乌汗合作之人送来的筹码，如今，愿献与殿下。”

　　这句话说的委婉，可实际上就差指着范厉的鼻子骂太元内部腐败堕落，狗苟蝇营，不如还是先把自家烂摊子收拾好，再来谈什么兴邦攘外！

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