官方组合[哨向]

　　“恕我愚钝，”方停书的目光从书本抬起，落回老人脸上，“您所说的‘故事之外’是否也包括我那位眼睛和玫瑰一样漂亮的朋友？”
　　老人执杯的手几不可察地顿了一瞬，不答反问：“朋友吗？那么在你看来，他属于故事之内，还是故事之外？”
　　“我希望他在故事之外。”方停书的回答没有犹豫。
　　老人微微好奇：“哦？为什么？”
　　方停书侧过头，望向河面上那些凝固的、永不凋谢的玫瑰光影，声音低沉了几分：“正因为我推测的答案是故事之内，我才希望他在故事之外。”
　　老人闻言，脸上深刻的皱纹舒展开，发出一声意味不明的低笑：“为什么要这么想，你只是个读者而已。”

　　方停书也忍不住牵了牵嘴角，那笑意却未达眼底：“是啊，那么，我就只当自己是个读者吧。”
　　他话锋陡然一转，“读者想问，这本小说结尾那场星舰坠毁的‘意外’，当真只是一场意外吗？”
　　老人：“是，也不是。”
　　方停书瞬间捕捉到了那丝可能性：“所以，确实有人意图置他们于死地，但事先布好的杀局并未完全如愿？”
　　“不错。”老人这次给出了明确的肯定。
　　方停书继续询问：“冬日知花是否想告诉她的哥哥，他们在偏远荒星发现了人类的骸骨？”
　　老人啜了口茶，语气模棱两可：“或许吧。”

　　“我对这个世界的历史认知浅薄。但我的雇佣兵朋友曾告诉我，联邦早年曾派遣‘天使军团’驻守偏远星系，而这批军人最终大多下落不明，官方说法是葬身虫腹，尸骨无存。”
　　“这件事，与这个故事里出现在偏远荒星的人类骸骨，是否存在某种不为人知的关联？”

　　老人没有直接回答“人类骸骨”与“天使军团”是否关联的尖锐问题。
　　他缓缓放下茶杯，那双看尽沧桑的眼睛凝视着方停书，反问道：“你希望我给出什么答案？”
　　他的声音低沉而平缓，却带着一种直指人心的力量。
　　“你是希望我告诉你，那些骸骨正是天使军团枉死的军人，还是希望我否认这个关联，让这个可能与你朋友有关的悲剧仅仅只是不幸的意外？”

　　老人身体微微前倾，无形的压力弥漫开来。
　　可方停书也在问自己想要什么答案。

　　他抛出“天使军团”的猜想，是对于信息逻辑自洽性的天然要求。他需要知道自己的推理是否正确，这个世界运行的“底层代码”是否如他推测的那般黑暗。
　　如果猜想是真的，那说明这个世界的联邦顶层从根子上就是烂的，阴谋与背叛是常态，他与之周旋的危险系数将指数级上升。
　　如果猜想是假的，这一切都是他的胡思乱想，或许意味着系统还有修复的可能。
　　联邦头上还有一个以计商商为代表的中枢，联邦对面还有一个以逆戟为代表的反人类组织四色扑克。
　　还有……
　　还有官漠云。
　　他所有问题的出发点，都绕不开官漠云。
　　如果把理智抛开，他想要什么答案？

　　“……我不知道。”
　　方停书想得太多，以至于一片空白，他觉得自己或许确实在某一刻偏向于某个答案，可他察觉到背后含义时仍不免彷徨失措。
　　那层总是覆盖在他身上的外壳，终于裂开了一道细缝，泄露出底下汹涌的暗流。

　　老人凝视着方停书，他靠回椅背，那股无形的压力悄然散去，取而代之的是一种和蔼的神情。“这个答案比是或不是更让我开心，你仍在探寻，而非武断地定罪。”
　　他伸出枯瘦的手指，再次点了点那本小说。
　　“这本书，你的想法基本没错，不过这只是一个小小的涟漪，也许以后你会有别的看法，但现在，我建议你只当这是一本小说。”

　　方停书暂时从思绪里抽身，他已然意识到自己眼前这位老人掌握的信息远比他以为的还要多。
　　“听起来您似乎对我的身份有所了解，您也知道我那位朋友？”
　　老人拿起茶壶给方停书倒了一杯茶，他们聊了这么久，茶壶里的水却一直保持着刚刚好的温度。
　　老人又捧起了自己的茶杯，他语气中暗含着让方停书无法琢磨的怀念：“我确实知道你从哪来，也知道你为什么会在这里。至于你那位朋友……我所欠良多。”

　　方停书清晰地捕捉到了老人话语中那份不寻常的沉重。
　　——“我所欠良多”。
　　这绝非寻常的感慨。方停书正欲追问，老人却看穿了他的心思，先一步缓缓站起身。
　　这位鬓髪皆白的老者拄着拐杖，转向那座巍峨而沉默的图书馆，做了一个“请”的手势。
　　他的目光落在那本摊开的文艺小说上。
　　“带上那本书。”

　　方停书连忙起身，拿起了那本纸质书。他知道自己没有拒绝的理由——即便前方是更深沉的迷雾，这位能触及世界本源的老者，也是他目前唯一的引路人。

　　老人步履缓慢地走进图书馆的幽深内部，方停书默然跟上。没走几步，一个披着斗篷的白色小脑袋从一旁的书架后探了出来。
　　“嗷？”
　　是许久没见到主人的藏玉。它抬起小脸，迷茫的金蓝异瞳先望向老人，又好奇地看向他身边的陌生人。
　　老人停下来，弯下腰，仔细端详着这个小东西，甚至还伸手轻轻摸了摸它毛茸茸的耳朵和丝绒斗篷。
　　“这是你的精神体？”老人语气里带着兴味。
　　方停书看着藏玉那副不谙世事的模样，俯身把它捞进怀里抱着：“是。”
　　“呵，”老人直起身，脸上露出一丝了然的微笑，“这种变异精神体确实少见。你应该是被某个克苏鲁神话体系的核心设定标记过，导致精神体投影时发生了异变。不过问题不大，甚至算因祸得福。”
　　藏玉在方停书怀里甩了甩那条毛绒绒的金色大尾巴。
　　方停书低头看了眼藏玉，心里一阵庆幸。还好只是变异小雪豹，而不是直接投影出某个不可名状的邪神。黄衣之王虽然优雅但还是太恐怖，哪怕只是个西贝货精神体他也诚惶诚恐敬谢不敏。

　　这个小插曲似乎让老人打开了话匣子。他一边走一边介绍知识。
　　“精神体，本质是内心世界的映射，和真实的动物不是一回事，它们毕竟是人类想象的——能有稳定的具象化形态就说明没有问题，哪怕和大家印象里的差距很大……”老人时不时停顿一下，他看方停书能跟上自己讲的速度，才继续道，“其次是精神图景，正常的精神图景是一个稳定自洽的世界，在精神图景里有一个稳定的中心锚点，这个中心锚点往往是此人认为最安全的地方，它不一定和精神图景保持一致。比如，我曾经见过一个精神图景是地下岩浆的孩子，他的精神体是变异蜥蜴，而他的中心锚点是他爷爷家的阁楼。这个阁楼藏在岩浆下面。”

　　“人类的想象力是无穷无尽的，每个个体都会有不一样的想法，这世界可能有两片一样的叶子，却绝对不会有两个完全一样的精神体。”
　　方停书立刻意识到，这句话背后还有别的意思，但他没有插话，只是默默将怀里的藏玉抱得更紧了些，指尖陷入它厚实温暖的皮毛。
　　他们穿过一片区域，这里的书架呈现出一种秩序井然的蓝色。老人放缓了脚步。
　　“这里存放的是一些废弃的设计图。”他的声音里听不出褒贬，“或许中枢构建者们最初是想创造一个人人都能互相理解的新世界。只可惜，将‘幸福’作为程序强行写入，得到的从来不是天堂，而是最高效的精神集中营，比起人类，更像虫族。”

　　方停书感到一阵寒意。
　　老人似乎言尽于此，不再多说，带着方停书继续深入图书馆一楼。周围的景象开始变得暗淡，书架越来越少，几乎要融入阴影之中。
　　拐杖敲击地面的声音在无际的寂静中回荡，最终，他们在一片几乎没有任何光亮的区域停下。
　　“我们到了。”老人平静地说。
　　方停书望着眼前这片玻璃方块搭建成的“深渊”或“坟场”，搂紧了怀中的藏玉。
　　这里只有一个小小的书架——这个书架上只有一本书的空隙，却没有任何一本书。
　　“你之前的问题，”他的声音在前方响起，没有回头，“既然你已嗅到了真相的血腥味，躲在花园里就毫无意义了。”
　　说完，老人将方停书手里那本书放入了这个小书架上的空隙里，他的指尖在书脊上轻轻一按。

　　霎时间，方停书眼前的景象变了。图书馆消失了，他仿佛置身于一片荒芜的星际尘埃带，眼前是一艘庞大星舰的残骸，金属断口处还在闪烁着电火花。没有声音，却有一种极致的悲怆和冰冷通过每一个毛孔钻进他的身体。他看到一个模糊的、穿着旧式联邦军服的身影，手里紧紧攥着一枚身份牌，朝着故乡的方向凝固成永恒的雕塑。

　　这景象只持续了不到两秒，如同一个短暂而剧烈的噩梦。
　　幻象消失，方停书仍站在书架前，呼吸却不由自主地急促了几分。那不是通过文字理解的信息，而是直接被灌入感官的、纯粹的“事实”残影。
　　老人平静地看着他：“文字会美化或欺骗，但全息记录不会。这只是浩瀚真相里的一粒尘埃。”
　　他将那本放入空隙中就变了模样的书又取了出来——这本书已经变成了一本空白的金属书——递到方停书面前。

　　“这是全息记录的‘索引’，”老人说，“它能带你找到你想看的‘故事’。但记住，你只是一个读者。”
　　“这里尘封的，远不止是一本小说，或一个人的命运。”
　　他的目光再次落回方停书身上，那里面不再有之前的试探或怀念，而是一种近乎托付的平静。
　　“比起听一个老头子一面之词，不如你自己亲眼去看个分明。你会发现，最惊心动魄的真相，往往不在结局，而在开端。”
　　他的声音开始变得有些虚幻，仿佛要融入图书馆的幽暗之中。
　　“我该走了。当你觉得准备好了，就用它吧。看看那一个个淹没在一堆数据里的‘数据’都干了什么……然后，你再告诉我，你是否依然只想着‘回家’。”

　　话说完了，老人拄着拐杖走远了。
　　只留下方停书一个人，站在无边无际的沉默书海中央，手里握着那本冰冷的金属“索引”。

　　玻璃墙上的数字已经变成了1390927，方停书没有动用“索引”。
　　他试图用自己的方式整理线索，但老人的话、那段短暂的幻象，如同鬼魅般在他脑海里盘旋。信息的碎片互相冲突，逻辑的链条屡屡崩断。他感觉自己像一个在黑暗迷宫里摸索的人，刚刚看到一丝光亮，下一秒就被更深的黑暗吞噬。
　　这种清醒地身处真相边缘却无法把握其全貌的状态，比纯粹的未知更令人煎熬。
　　他逃离了那个幽暗的图书馆深处，回到图书馆大门所在的地方抱着藏玉不发一言，直到藏玉窝在他脚边睡着了。

　　黄昏的光线一变不变。
　　那股被理智强行压制的烦躁、困惑与巨大的无力感，终于冲破了临界点。
　　他想发疯。
　　或者，他必须做点什么。

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