求娶

　　蔺珩这才恍悟，怪不得去年总是看到她白日里伏在桌案上睡，他还觉得奇怪，桌上睡哪有躺床上睡觉舒服，原来她只是为了不做噩梦。

　　“凶手已经死了，不要再折磨自己。”他对她说了一个安慰的谎言。

　　她哭了良久，蔺珩一直耐心地陪伴着她，等待她心情平复。他看着她有些干的唇瓣，问她要不要喝水，她抿了抿唇，然后说：“我只想要你抱抱我。”

　　蔺珩即铺好被子，让她躺下，而后自己进被窝拥抱她。

　　方才秦婉虽然一直在被子里裹着，可身体长时间没有回暖，手脚冰凉，后背更是冷得难受。她侧过身，蔺珩旋即理解她想要什么姿势，一臂将她捞进自己怀抱中。她的后背贴着他的胸膛，他就像一个人形火炉，浑身上下都是暖的，很快她身体便停止了冷颤。

　　虽然有蔺珩轻轻拍着她，可她这次却不像往常一样容易入睡，心里一直烦躁不安，直到听见他哼出轻缓的歌调。

　　秦婉静静地听着，慢慢陷入悠然宁和的旋律中。

　　蔺珩确认她睡着后又过了一会儿，才伸手轻轻解开她衣服，昏黄的灯光微微摇曳，他首次一览无余地看清了她肩胛骨上那道长长的刀疤。

　　伤口缝过针，疤痕的印迹像一条蜈蚣，看得人心惊肉跳。

　　他拧着眉，深呼吸了几次，不断眨着眼睫想要将眼中的泪意消解，才下定决心用微微颤抖的手去触碰。

　　虽然知道这道伤口早就不疼了，他还是只敢轻轻碰到边缘。手掌缓慢地摩挲着她薄薄的背，他紧抿着唇角，久久地看着这副羸弱纤瘦的身体和恬静的睡颜，脑子里却是她在船上恐惧无助地流泪。他的脊背升起寒意，与屋外寒冷的空气无关，是源自内心的后怕。

　　如果他的栀栀不是躲进了船板下面，还会遭受什么样的折磨？

　　不知不觉中，他胸腔内的怒火烧得越来越旺。

　　“蔺珩……”秦婉动了动，在睡梦中呢喃。

　　她微弱的声音瞬间便拉回他的思绪，他紧紧从身后拥住她，嘴唇贴在她肩头，“我在，栀栀，我在。”

　　等到她呼吸再次平稳均匀，蔺珩这才动作缓慢地帮她把衣服穿好，然后搂着她面朝自己，低头吻了一下她的唇，不带情欲，只是愧疚和自责。

　　翌日起床后，秦婉就觉得有些头晕不适，到了黄昏，哪怕是坐在火炉边，她仍觉得浑身发冷。蔺珩有种不祥的预感，忙请了大夫来看诊。果不其然，她因昨夜受冻，感上了风寒。

　　“你在生我的气吗？”秦婉问坐在床边缄默着给她掖被子的蔺珩。

　　他看向她的眼睛，神色缓和下来，“不是生栀栀的气，是生我自己的气。”他顿了顿，解释道：“昨日岳父问我栀栀怎么不去看他，我口不择言，说栀栀得了风寒，谁知……一语成谶。”

　　秦婉不禁开始笑：“所以你觉得你有了说什么就实现什么的能力？”

　　“反正我不该说不吉利的话，栀栀以后也不能说。”

　　蔺珩抬手插进她及腰的长发里，抚摸着她光滑柔软的发丝。

　　天黑没多久，药便煎好了。蔺珩端着碗进门，到她床前，边吹药边说：“这次的药，有点苦。”

　　“你尝过？”秦婉坐起来。

　　“《弟子规》不都说了么，妻有疾，药先尝。”

　　秦婉笑起来，分明是“亲有疾，药先尝”，他是在打趣她。

　　“哪次的药不苦。”她接过药碗说道。

　　“我还给栀栀准备了桂花蜜水，喝完药后可以解苦。”他转身从霜儿手里又端来一只白瓷碗。

　　“不用了，又不是小孩子。”

　　秦婉端过药碗，直接灌了一大口下去，“呕”，刚喝进嘴里便不由自主地反胃，一口药差点吐出来，强忍着咽下去。

　　她从小到大喝过的药不算少，从来没喝过这么苦的，又酸又涩又苦，感觉整个嘴巴，咽喉，甚至鼻腔都难受。简直难以置信，世界上怎么会有这么苦的东西？

　　“这什么药啊，怎么这么苦！”

　　蔺珩眉眼中漾出笑意，“都说了有点苦。”秦婉仿佛在他脸上看到了几分幸灾乐祸。

　　她喝了好几口桂花蜜水，但口腔中的苦味怎么也去不掉

　　“先把药喝了。”蔺珩提醒她。

　　秦婉皱着眉，屏住呼吸，再喝了一口下去，只觉脑子发懵，眼泪都要出来了，又连喝好几口蜜水，蜜水都喝完了，药碗里却还有一大口的量，

　　“差不多了吧。”

　　“不行。”

　　“我不喝了，这药太苦了。”她伸直手把药碗朝他递过去。

　　蔺珩接过药碗，“那好吧。”

　　秦婉没有料到他答应得如此爽快。

　　“既然栀栀如此抗拒，那就不喝了，明天让柳大夫来扎针吧。”

　　“扎针？”

　　“嗯，柳大夫说扎针和喝药效果差不多。”蔺珩笑着坐到她床边，让霜儿把空了的蜜水碗拿回厨房。

　　秦婉没再多话，将碗中剩余的药一饮而尽，可是蜜水已经没有了，她闭眼皱眉，“好苦。”

　　蔺珩心念略动，凑得很近，看着她的眼睛，慢慢地说道：“栀栀在装吧？哪有那么苦啊？”

　　听他这样轻飘飘地说话，又看着他近在咫尺的脸，秦婉脑子一热便覆上了他温软的双唇，苦涩的舌尖轻舔了一下他的唇瓣。

　　只是浅尝辄止，她很快便拉开二人之间的距离。

　　蔺珩得偿所愿地盯着她的脸，不放过一丝表情。

　　在他的视线下，秦婉略微有些局促，不敢与他对视，放在他肩上的手指也有些紧张地蜷起来，心肝都在颤。

　　“没尝到呢。”他上下抿了抿唇，放低声音，笑着看她。

　　秦婉抬起眼，观察他的神色，见到他眼神中暗含的鼓励，这才又试探着凑近。蔺珩挑起笑容，闭上眼耐心等待。

　　“没尝到让霜儿再给你熬一碗好了。”她躺回了床上，窝进被子里。

　　“呵。”他笑了声，垂眸看她，眼底还有几分意犹未尽。

　　秦婉这次生病比往年症状轻很多，就夜里稍微发了点烧，第二日便好多了，也不怎么咳嗽，下午的时候就跟几个丫鬟在院子里玩蒙眼抓人。

　　东院石砖铺得平坦，最边上是一片花圃，冬禧站在那儿帮她们挡着，以防有人摔进去。秦廷茂来到蔺府后院时，秦婉正蒙着眼睛和丫鬟们嘻笑玩闹。

　　秦廷茂心里叹气，都成婚一年了，换做其他出嫁的女子早就执掌中馈、相夫教子了，她脑子里怎么没那回事儿？还跟个小丫头一样瞎玩。

　　如此不懂事，日子长了，在夫家的日子能好过吗？秦廷茂转念想到她的心疾，她哪有什么日子长了，能活到二十四五，已是她的造化了。早日把身体养好，跟蔺珩有个孩子，这样她的人生也才圆满，不枉来这世间走一遭。

　　秦廷茂从镂空花窗后现身，咳嗽一声。冬禧第一时间看到他，立刻低声对秦婉道：“老爷来了，老爷来了。”

　　闻言，秦婉立刻扯下蒙眼睛的布条。

　　秦廷茂对她冷目道：“还说你不好，我看你倒是胡闹得起劲。”

　　原本在廊下的芸妈妈忙上前道：“是不好，下午刚转好些，出来活动活动。”

　　“你既在照管她，哪能任着她刚好就在外面吹着冷风嬉耍？多静养才是。”

　　秦婉懒得听他多话，转身就进了房间，他是天王老子，什么都懂。

　　没一会儿芸妈妈进来了，说道：“老爷走了，栀栀快去送送。”

　　“不去。”

　　芸妈妈还要劝，忽见一个秦家的丫鬟到门口，手里还捧着一个盒子，道：“这是天山特有的珍草，名为天山雪莲，能强健体魄，老爷特地给小姐送来的，炖在汤里即可。”

　　芸妈妈接过，又让丫鬟带几句道谢的话回去，这才到秦婉身边，看着她叹道：“老爷待你还是好的。”

　　“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”

　　芸妈妈先是慌忙回头看那丫鬟走了没有，后立刻轻打秦婉的手：“你这孩子，怎么说话的！”

　　秦婉垂下眼睛不再言语，年前还要打死她呢，还叫待她好？她看着芸妈妈从盒子里拿出的那株土黄色的干花，跟她想象中的天山雪莲完全不一样。

　　她小的时候就听说过这种药，那时岑羽听闻她身体不好，便跟她说世上有一种叫天山雪莲的仙草，长于气候奇寒的冰渍崖缝中，吃了就能百病全消，以后定给她寻来。

　　眼前的这株干花，怎么看也不像能包治百病的天山雪莲。

　　但不管她怎么想，芸妈妈当晚就把药草给她炖到了鸡汤里。

　　秦婉不想领秦廷茂这份情，死活不喝。

　　“这是药，又不是其他的。”芸妈妈嗔怪地劝她。

　　“什么药？”蔺珩进来了。

　　秦婉说道：“你来得正好，你岳父给你送了灵丹妙药，快点把它喝了。”

　　蔺珩一听便明白了，笑道：“我哪来那么大面子，能有宰相大人亲自上门送药。”他说着，亲自端过碗来喂她，

　　“我不喝。”

　　他便放到自己唇边尝了一口，“这可比昨天晚上的药好喝多了吧？”

　　秦婉还是不为所动。

　　蔺珩把药递给芸妈妈，道：“不喝就不喝吧，放在柜子里，等栀栀下次有个头疼脑热，再给她灌进去就是了。”

　　“那都臭了！”秦婉蹙眉抗议。

　　“没办法嘛，既是灵丹妙药，断没有倒掉的理。”

　　秦婉脸转过去，不想理他。

　　蔺珩又把碗端过来，舀了一勺凑到她唇边，挑起眉梢看她：“嗯？”

　　也不知是不是这天山雪莲确实有功效，还是这次的风寒本就格外温柔，秦婉第三天就感觉痊愈了。

　　除此之外，还有一个的好消息，她收到舅舅的来信，预计五月底他们全家就能回到京城。

　　过去一年，舅舅和从前一样，几乎每月都给她写信、送各种东西，丝毫未因儿子的死而迁怒于她，秦婉却总觉得受之有愧，每每回礼，却很少回信。她惧怕面对表哥李澜的死，也惧怕面对这个不求回报爱她的舅舅。

　　“我什么也不缺，我只想栀栀多给我写信。”舅舅在信上写，很悲切地，“我腿不好，不能来看栀栀。昨夜梦栀栀在夫家受委屈，惊醒后彻夜无眠，栀栀若不忙，给舅舅回封信可好？”

　　秦婉看完信，泪湿眼眶，决定每半个月给舅舅写一封信，并立刻开始回信。

　　看着满页难以入目的丑字，她叹了口气装进了信封。

　　舅舅五月底就来京城了，秦婉心里甚至多了些期待，她会在余生好好孝敬舅舅，隔三差五就带蔺珩去看他，让他放心，她没有受委屈。

　　待蔺珩一回到家，她就拉着他说道：“你总算回来了，你带我去你书房吧。”

　　“栀栀想进书房就进呀，不必非要等我一起。”

　　“谁知道你哪些东西能动哪些不能动。”

　　蔺珩笑道：“没什么是你不能动的，我可不敢发脾气。”

　　“哼。”秦婉微微撅嘴表示不满，推开门后问道：“你书房里有没有适合我练字的文书？”

　　“怎么能没有呢？”蔺珩欣然给她在书架上翻找起来。

　　她注意到他桌案上有大理寺的文件，问道：“你去大理寺任职了吗？”

　　“是的呀，大理寺卿因瘟疫去世，此职便由原任大理寺少卿的黄大人升任，然黄大人年迈体弱，又对我多有垂青，遂向陛下举荐我去做他的副职。若干得不好，还是回刑部。”

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