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操控者
夜已深，只有寥寥数人的宋家庄更显得孤寂。
宋之桥的窗户内还透着微弱的烛火，无声地晃动。宋心远搬到了离她最近的屋子里，不时可见他不安行走的影子，想必已度过好多个彻夜难眠。
路小佳今夜留宿的地方就在宋心远对面，马芳铃此时也在这间屋子里，倒不是宋心远小气到都不肯给马芳铃分间屋子，现在宋家庄最不缺就是空房，马芳铃想住哪都行。
只因有马芳铃和路小佳两个伤患，大夫却只有一个，时间紧迫，秦容大手一挥，决定同时治疗。
还算宽敞的屋子里，中间以一道屏风相隔，马芳铃和路小佳分坐两端，秦容像只忙碌的小蜜蜂，路小佳这边上点药，马芳铃那边扎两针。
马芳铃仿佛置身于冰窖当中，身体里流淌的血液似乎都成了寒冰，偏偏有人拿着一根烧红的铁针刺破她的皮肤，灼烧她的血脉，紧闭的双眼好像看到了苍红的雨雾从她身体内蒸发。
秦容扎下最后一针，终于直起身子长吁一口气，抹了一把额头的汗，外人的真气对马芳铃来说是种毒药，此阶段她只能施针辅助，全靠马芳铃自己调息运转。
这厢的路小佳弥漫着药香和淡淡的腥气，嘴上唬着要给路小佳点颜色看看，真动手的时候秦容还是轻柔了动作尽心尽力，一是为了她医师的尊严，二是因为路小佳是仅存的战斗力，到了万不得已的时候只能让他去送死，哦不，上阵杀敌。
路小佳端坐在榻上，不管是清创缝线还是涂药包扎，整个过程一声不吭，秦容意外地抬眼，当她剜开没有得到及时处置已经结痂的伤口时，微不可见的颤抖泄露了身前人对疼痛的抗拒，要放在平时，秦容可少不得挖苦几句，当她眼角余光瞥见路小佳虚视的目光，凝望的不知是身前还是远方，她默默地把话咽了下去。
整个房间除了秦容发出的声响，只听得见屏风那端马芳铃与扭曲的封印对抗发出的沉重呼吸。
路小佳的伤势处置告一段路，秦容又回到屏风另一头，谨慎地确认完才小心翼翼地伸手，将三十三根银针依序取下，每取一根，马芳铃的呼吸就加重一点，待到最后一根针脱离身体，马芳铃周身已被冷汗浸湿，浑身虚脱倒在榻上。
良久，马芳铃才从昏昏沉沉精疲力竭中醒来，呼吸声趋于平静，双目渐现清明，盯着屋顶，一动也不动，不想动也无力再动。
一晚上最辛苦的秦容终于得闲，先给自己倒了杯水沁润干咳的嗓子，对着一躺一坐的两人道：“那家伙到底什么时候出现？”
马芳铃用恹恹的气息回答：“不会太久的，急不可耐地端着线索送给我，一定不会让我等很久的。”
秦容还是懂她的，听出她话里另有深意，挑眉道：“莫非你对他的身份已有眉目？”
马芳铃偏过头，脸颊在凉凉的床单上磨蹭，声音有点闷：“没有，但隐隐知晓他为何要选择我。”
秦容一愣，急忙问道：“为何？”
马芳铃淡淡道：“因为我是马空群的女儿。”
这不是废话吗？
秦容蹙眉，她想了一会，试探道：“因为马空群毁诺杀了花鸣鹤，所以有人报复你？但花鸣鹤都死了，还会有谁为魔教报仇？”
一直处于放空状态的路小佳突兀道：“如若当年，马空群并没有杀死花鸣鹤呢。”
秦容有点蒙了：“没杀？那为什么马空群要暗示宋之桥他把人给，灭了？”
路小佳说道：“马空群一向信奉斩草除根，他连尚在襁褓中的傅红雪都不放过，更不可能放过已经成年充满巨大威胁的花鸣鹤，除非……”
隔着屏风，马芳铃替他把话补充完整：“除非有更大的诱惑。”
路小佳轻吐出三个字：“生死经。”
说完，路小佳轻笑一声：“花清澜并不是算错了，他早就看透了马空群，给儿子留了一个保命符。”
秦容不懂，她仔细回忆在万马堂的生活：“假如马空群真得了生死经，为何不见他修炼？”
路小佳道：“生死经是良药，更是毒药，马空群谨慎多疑，没有万全之策绝不会去冒险，那时他树敌良多，又亲眼目睹花清澜走火入魔的样子，不到万不得已，绝不会去修炼这门虽然强大但更危险的武功。”
秦容瞪大了眼睛，她猛地扭头看向马芳铃，惊道：“莫非凶手选你，是以为你手上有生死经，让你当替罪羊，还要逼你交出生死经，你不会真的有吧？”
马芳铃仍旧保持着躺倒的姿势：“我想不起来。”
不是有，或者没有，是想不起来。
在马芳铃想得起来的回忆中，“生死经”三个字从未出现过。但她丢失的那段记忆中，马空群究竟有没有透露过一星半点？马芳铃一点也想不起来。
秦容无语，少顷之后，又觉得好笑：“恐怕那凶手千算万算，怎么算都算不到你居然会失忆吧，小算盘要落空咯。”
凶手的目的真的是马芳铃？真的只是逼她交出生死经？
没有这么简单。
马芳铃轻轻翻了个身，顿时觉得身上黏腻难以忍受，立刻起身：“我要回去更衣。”
·
马芳铃的手才放到衣襟上，外面突然传来一声滔天巨响，紧接着是宋心远凄厉的呼喊。
马芳铃不及多想，推开最近的窗户一跃而出，昏暗的夜色中一身白衣的路小佳已和一人激烈地缠斗在一起，手持长剑的宋心远也和路小佳在一起，他身上多了几处新鲜的伤口，神色哀痛，却不是为这些伤口，而是眼前以生死相斗的两人。
秦容有自知之明，早早躲开，立身在一个她自觉安全的范围，她身后不远处就是宋之桥洞开的房门，借着灯光，可以看到一个仆人打扮的人倒在地上，未知生死。
宋之桥双目通红，喉咙里发出古怪的叫声，已经完全失去理智，她攻击混乱，毫无章法，却不留一点余地，宋心远虽然奋力对抗，却不敢伤她分毫，只顾躲避，一个闪身慢了一步，宋之桥猛地一拳击向他的脸部，力道如此之大，竟将宋心远打蒙了，脚步晃了一晃，不待站稳，宋之桥又扑了过去。
银白的剑光横胸而过，路小佳一掌拨开宋心远，右手瞬息之间已刺出七下，俱是宋心远上身要害之处，即使只是刺入分毫，都会让人疼痛非常。
但宋之桥仿佛丧失了痛觉般，迎着路小佳的疾风般的剑势攻来，逼得路小佳也不得不挽剑回挡。路小佳显然比宋心远更有吸引力，渐渐夺走了宋之桥的全部注意，路小佳步伐巧妙游走，慢慢将她拉远。
宋心远终于得到喘息，但他全不在乎自己身上的伤势，一颗心完全悬在险象环生的两人身上，宋之桥神智皆失，认不得路小佳也认不得宋心远，如一只丧失人性的野兽，只懂得捕杀眼前一切活的生物，填补永无止境的杀欲。
路小佳伤势未愈，在宋之桥凶残的攻击下，也见了血。路小佳不得已，也只能放弃防守，专挑关节要穴之处，宋之桥虽然已经没有了痛觉，但身体的损伤还是诚实体现在了她的杀戮中，攻势渐渐缓了下来，不要命的打法也渐渐将伤口撕裂，霎时间鲜血淋漓，越发恐怖。
宋心远只敢带着哭腔哀求道：“小路……别伤害我娘……”
这话虽说出口，但谁都知道是不可能实现的，马芳铃旁观片刻，忽然微眯双目，脑海中还没将这些不对劲分析出来，宋之桥猛然爆喝一声，动作也变得更加残暴，路小佳的处境也愈发凶险，不敢再手下留情，晃眼之间，硬生生地挨了宋之桥几招，她的身上更是多了几道剑伤，鲜血喷溅。
昏暗时分，命若悬丝之际，路小佳腾转挪移，与宋之桥的杀招擦肩而过，紧迫纷乱生死悬于一线的交锋之中，马芳铃看不清路小佳的脸，但她却觉得自己好像和路小佳的眼神交汇了一瞬间。
“娘！小路！”宋心远的叫声撕心裂肺，他不顾一切的想要冲进去阻止这一切，却被马芳铃拽着往后拖。
“你别去，你去了路小佳还要分心顾你。”
宋心远被拖得身形不稳脚下踉跄，正要反驳，却见马芳铃一个飞身冲进了对阵之中，高喊道：
“路小佳，我来助你！”
宋之桥的全部注意全在路小佳身上，马芳铃从背后偷袭，两只手臂如灵蛇游走，沿着宋之桥的左手攀附而上，五指死死扣住肩胛，将她的左手掰到背后，路小佳趁机用右脚踢向宋之桥的后膝，左手一边顺势抓住她的右手往上提，右脚狠狠踩住她的小腿。
马芳铃虽暂时制住了宋之桥，但她没有内力，这禁锢并不坚韧，不敢有丝毫分心。
宋之桥挪动了几下，一时没有冲开两人的合力禁锢。
宋心远才松了一口气，刚想上前查看宋之桥，就听路小佳的呵斥：“不要过来！”
宋心远愣住了，脚步不自觉停住。
宋之桥眼中的血色像是打破了的油漆，刹那间覆盖了周身，裸露在外的皮肤青筋根根暴起，里面似乎钻了无数只小虫子，沿着血管爬向了她的大脑，她的心脏，飞蛾扑火般，以死亡为代价迸发出无穷的力量，宋之桥仰起头张大了嘴喷出一声爆喝，竟就着这个姿势，大力甩动双臂，一手一个，将马芳铃和路小佳高高扬起。
路小佳稳住身子，无论宋之桥如何甩动，一直轻飘飘地挂在她的手上，马芳铃可没这般好运，竟硬生生被甩了出去，如离弦之箭般，撞碎了一排门扉，跌入黑暗之中，一连串碰撞带起的巨大声响之后，再无动静，也不知道马芳铃是什么情况。
“芳铃！”
秦容失声尖叫，急奔过去，直接从马芳铃撞开的洞里跳了进去，她焦急关切的声音跟着响起。
“芳铃，你要不要紧……你撑住……”
少了马芳铃，宋之桥的左手解放，直接伸手想要抓住路小佳，路小佳松开双手，滑步后撤，但宋之桥速度更快，出招也更加迅猛，威力巨大的拳头一下就可将头骨砸碎，没有两全其美的打法，路小佳如果想要自己生，就不能让她活！
“如果我真的变成了那种怪物……杀了我。”
宋心远又岂会看不到路小佳忽然迸发的杀意，他发出凄厉的惨叫：“小路，不要！”
剑光如闪电，直奔宋之桥眉心……停在了宋之桥的耳边。
她还活着。
宋之桥的身体雷劈一般被定住了，路小佳的剑并未刺中她，在路小佳的出手之时，她就像抽掉灵魂的傀儡，静止在原地，然后，轰然倒下。
·
院中微弱的火光，衬得光圈之外，愈发晦暗。
在阴暗之地，易滋生见不得光的生物。
一人全身都笼罩着黑色，快要与冥夜融成一体，唯独眼中掩饰不住的怨毒暴露了他的踪迹。
他目不转睛地盯着院中发生的一切，宋之桥的样子越惨烈、宋心远的叫声越凄凉，他心中的刻骨之恨才被稍稍抹平一瞬。
待到马芳铃被宋之桥打入屋中，他皱起眉头，身子微动，还未做出反应，就被宋心远的哀鸣吸引，他的嘴角拉出无声的狂笑，准备亲眼目睹这出他费尽心机安排的好戏，让他愉悦的结局。
脑后忽然传来细微的风声，他大骇，仓促躲开，那只手还是抓住了他兜帽的一角，似乎要将他这只不怀好意的恶狼披着的羊皮剥下。
斜刺里又悄无声息的冒出一直手，那只手死死按住马芳铃的肩膀，不让她有机会出手。
马芳铃弯腰转身卸去肩上的力道，耽搁了短短一瞬，黑衣人趁机纵身一跃，几个起落就隐于黑夜之中。
马芳铃正待追击，手的主人露出了全貌，他同样是一身黑衣，挡住了马芳铃的去路。
跑了一个，但眼前还有一个。
马芳铃远眺，跑的那个暂时是追不上了，只能试试眼前的这个了。
马芳铃方一出手，就知眼前这个估计也留不住了，除非天降神兵，可她的神兵此刻也抽不开身。挡路者功力深厚，却并不恋战，才过了三招，五指轻扬在马芳铃眼前洒下一片烟雾，马芳铃立即掩住口鼻迅速后退，待烟雾散去之后，这一个也无迹可寻。
·
马芳铃无声地步入屋中，宋心远双目通红紧张地守在塌前，宋之桥躺在其上，她身上的青筋未消，面容可怖，仿佛下一刻就会发狂暴起。
秦容正满头大汗地为她诊治，路小佳静立在一旁，感应到马芳铃的气息，他微微转头，又转了回去，所有表情都掩在了阴影之中。
马芳铃默默在他身侧站定，全神贯注在抢救之上，她只看了一会儿，就注意到了宋之桥右手不寻常的地方。掌心中有一个血肉模糊的创口，伤口边缘黑得发紫，似乎被烧到发红的烙铁烫过一般，宋之桥刚刚一直和路小佳宋心远交手，而不论是路小佳还是宋心远都不会造成这样的伤口。
会跟那个倒下的仆人有关吗？但她刚才检查过他的尸首，似乎也没有与这种伤口有关的线索。
秦容额头上的汗越来越多，脸色也愈发难看，宋心远似乎意识到了什么，握紧双拳，哀求地看向秦容，祈祷秦容能给他一个奇迹。
马芳铃暗暗叹气，忽然感受到一道目光，她抬头，路小佳面无表情地望着她，对视了一眼，两人一前一后的离开了屋子。
路小佳走回他暂住的地方，见马芳铃跨过门槛，面色稍有不虞，明知故问道：“失手了？”
马芳铃没有隐瞒：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
路小佳正欲开口，突然听到门外传来一声悲痛的呜咽，秦容一身疲态走进来，朝他们两个轻轻摇了摇头，纵使已经猜到了结果，马芳铃仍是有些许不忍。
路小佳淡然的神色第一次出现其他的温度，他问道：“真的没有办法吗？”
秦容难得看到这样的路小佳，医者本心，她长叹口气：“虽然生死经没有发作到最后，避免宋之桥爆体而亡的死局，但她经脉俱断，五脏六腑皆受到不可逆转的损伤，药石罔医，她还能活着已经是奇迹了，我、我也无能为力……”
她有些后怕：“想不到生死经居然如此厉害，难怪……”
路小佳也陷入了沉默。
秦容顿了顿，问马芳铃，试图让气氛不那么沉重：“凶手呢，你看到了吗？”
马芳铃轻摇头，将屋顶上发生的事情说了一遍。
“凶手的武功没试出深浅，但掩护的那人武功十分高强，却不与我纠缠，三招过后就弃战而逃，两个人似乎都非常不愿意和我打照面。”
秦容眉头皱起：“慢着，这凶手一直在暗中操控着宋之桥对付我们……莫非之前每一次生死经出现的时候，凶手都在现场？路小佳陷在龙七手里那次，他和你一样在附近窥探着全部，你没有察觉到吗？”
马芳铃还是摇头，她不能不承认自己的大意：“……有的话我必定会先告诉你，请你先去探查一番。”
秦容仔细回忆，马芳铃确实没提到过，她叹口气，自我安慰：“也不是没有收获，起码知道了要用生死经控制别人，这个操控者也不能离得太远，以后……我们就有法子对付他了。”这个办法太惨忍，如果可以，希望永不会有下次。
“对了，你是怎么知道凶手在附近的？”她甫一进屋，就见马芳铃悄悄推开另一边的窗户，朝她使了个颜色，她立刻领悟，配合着掩护。
马芳铃看向路小佳。
刚才路小佳与宋之桥激战的时候，宋之桥的动作莫名有一瞬间诡异的停滞，这才让马芳铃和路小佳发觉蹊跷。于是路小佳吸引火力，马芳铃借被宋之桥击飞为掩护暗寻凶手所在……马芳铃默然，她和路小佳确实在他们两个人都不知道的时候产生了某种默契，只消一眼就能在电光火石间达成共识，不知是幸还是不幸。
路小佳沉思了一会儿，问秦容：“你在宋之桥身上应该也有发现吧。”
秦容不意外他有此一问，点头：“我在她体内发现了化功散。”
中了生死经之人，以生命为代价功力暴涨，直到□□承受不住，自我灭亡。越是功力深厚之人，爆发之后越发恐怖，路小佳清楚宋之桥的身手，可他刚刚面对的宋之桥，远不到传言该有的水平，如此看来，是她及时服下了化功散，降低了威胁，为了让他们能更容易地杀死她。
马芳铃想起来自己刚才所见：“她右掌上的伤口，你可能认出是何物造成的？”
这可难不倒秦容，她有些不忿道：“唐门的噬心散，那歹人真是恶毒，不仅用生死经这么邪恶的功夫，还要下这么阴损的毒药。”
“凶手既然要控制宋之桥对付我们，就不会下毒降低她的战斗力。”马芳铃沉吟道：“我猜测这毒是宋之桥自己下的。”
秦容面露惊讶：“宋之桥为人正派，怎会用这种阴险的手段对付敌人。”
路小佳道：“宋之桥已放下生死，不畏魔教找她寻仇，自是不可能下毒，用的分量也不够，才只会造成这么一个小伤口。”
马芳铃回想起在屋檐上靠近操控着宋之桥的黑衣人之时，闻到的淡淡腥气和腐烂的臭味。
马芳铃缓缓道：“她是为了给我们留下信息，她给凶手作了一个记号，这就是她所说的相助。”伤口带来的疼痛影响了也凶手的发挥，无法完美地操控宋之桥，这才能让马芳铃和路小佳发现端倪。
秦容不由地肃然起敬：“她都已经决定赴死了，还想着给我们留线索。”
路小佳抬眼望去，应已是月上中天，但黑云遮蔽，窥探不到一丝光华。
他站起身，淡淡扔下一句：“你们休息吧。”就头也不回地离去。
秦容看着路小佳走进了对面的屋子，还贴心地关上了门，挪了挪椅子，凑近了马芳铃，悄声道：“第一次看路小佳关心丁家之外的事情，原来他真的有朋友。”
他一走，马芳铃就泄气般瘫在椅子上，浑身上下哪里都疼：“如果他愿意，他可以和任何一个人交朋友，不是吗？”
秦容竟无法反驳，她嘴皮抖了抖，看马芳铃龇牙咧嘴的脸，伸手将马芳铃翻了个面，扒下她背上的衣服，白皙的皮肤上青一块紫一块，她才按了按，马芳铃就倒吸一口气，张开嘴无声控诉：“疼！”
马芳铃没有内力护体，刚刚可是结结实实地摔了个大跟头，不掺一点水分。
秦容叹口气，无奈地起身，去翻不久之前路小佳才用过的药瓶。
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