皓月冷千山

　　（三）

　　那次的流觞曲水席，可谓叶棠迈入江湖的第一步。
　　他一个无名小卒，跟在钟不厌身后，装作是十二楼的弟子混进去，甫一进场便不见了踪影，钟不厌找了会儿不见人，也随他去。

　　不同于紫阳山论剑会，百花夫人这次宴席只是赏花为主，其次才是武艺切磋。等到后几天，赏花的人大都离开，百花夫人这才徐徐道出她的彩头。
　　剩下的若有意展示武艺，在座的有当今叫得上号的各派掌门，大家一同评出前三甲。第二第三的，由百花夫人亲手赠予她培育的牡丹“娥皇”“女英”，而得了第一的，可任意提个要求，百花夫人定会办成。
　　此言一出，许多人便直接将矛头对准了钟不厌的名剑。可惜技不如人，行至后半程，车轮战耗人力气，没剩下几个站在场中。

　　再经过一轮切磋，只余下五岳剑术的传承者，华山长老乔万山了。
　　叶棠便在此时出现。
　　没人知道他从哪儿冒出来的，指名挑战乔万山。

　　对方比他年纪大了一轮，却也没有半分相让的意思，起先众人为这不知天高地厚的少年捏了一把汗，等真动起手来，才知自己是白担心了——乔万山在叶棠手下，简直宛如一个初出茅庐的儿童！
　　他自不会使用六阳掌前几招，武林中有人在仇星朗手下尝过它的味道，一旦使出必会露馅儿。于是叶棠甫一出手，便是“云霞”“海曙”二式。

　　六阳掌的招式简单却死板，叶棠练了这么些日子，觉得枯燥得很，背着仇星朗和华霓，谁也没告诉，已经自己在其中加入了诸多变化。
　　被他使出的俨然另一套掌法，配合轻灵的落无痕步法，叶棠把乔万山耍得团团转，涨红了一张脸，压根儿无法招架！
　　不出五十回合，乔万山便认输了。

　　此后又有几人上前挑战，都败于双掌之下。
　　叶棠轻轻巧巧地站在场中，有着少年人的骄傲。百花夫人称赞他英雄出少年，妙音阁的少女偷摸写曲儿唱他的英姿，一时他的名字传遍江湖！

　　“叶少侠赢了这头名，不知有什么心愿么？”百花夫人吐气如兰，朝他福身。
　　叶棠环顾四周，在众多羡艳目光中锁定了钟不厌。
　　他不像旁人惊讶于不知名的人出了风头，他从一开始就料到结局似的，望向叶棠，含着一点深沉的笑意。此刻见他望向自己，钟不厌也不扭捏，一抬下巴，示意叶棠有话就说。
　　他已想好，不就是一把剑。

　　“我想，”叶棠开口，脆生生道，“和钟掌门切磋一把。”
　　此言一出，惊掉了一地下巴。

　　东方远还没怪叫出声，钟不厌轻笑一声，径直起身踩在桌子边缘，旋即眨眼之间落在叶棠面前，一句废话也无：“叶少侠请赐教。”
　　那是叶棠第一次管他叫“钟掌门”，带着点揶揄和使坏的小心思，活灵活现，听得钟不厌耳朵一热。
　　他走上前从没想过，不久之后叶棠也叫他钟掌门，却是咬牙切齿了。

　　但钟不厌无法预知未来，他活在当下。
　　叶棠凌空一掌攻来，钟不厌不敢怠慢，手腕微抖一声金属清亮长啸，长河刀应声出鞘！

　　刀光如雪，又如月，能削山破海，使出来的却是一招缠绵的“十里烟雨”。
　　叶棠侧身躲过一道罡风，手上一个巧劲，径直去夺钟不厌的刀。察觉到他的意图，钟不厌急忙回撤，刀锋内敛，他心头一乱，又担心叶棠被刀气所伤，顿时有一刻动作迟缓。
　　而只这一点迟疑的瞬间，叶棠狠狠撞向他怀里——
　　长河刀猛然脱手，钟不厌扶住叶棠的腰。

　　却没有刀兵落地声。

　　怀中人足尖一提，旋即轻巧握住了刀柄，炫耀似的朝他眨眼，用只有两人才能听见的音量道：“我抢你的刀多难看，不如这柄刀送我罢？”
　　清风微拂，钟不厌在那一刻却感觉内心分明有山呼海啸，磅礴地击碎了什么，须臾间又归于平静，他找不见残渣，也无法理解刚才的悸动。

　　他的手还搂在少年腰侧，钟不厌听见叶棠的话，却不合时宜地想他的腰好细。
　　尚在走神，叶棠等不来他的答案，一个转身，手臂轻轻一推，长河刀已经应声入鞘——在旁人看来不过是须臾变化，刀鞘合上的“咔嗒”声后，四野喝彩。

　　钟不厌握住刀柄的手有些颤抖，他抬眼看向叶棠，对方已经坐回原位，撑着下巴望他。
　　那双眼睛真亮，脸因为一阵切磋而发红，衣襟敞开一条缝，能窥见并不单薄的胸口。
　　钟不厌躲开他的目光。

　　“我还差一点啊！”叶棠大大咧咧道，“要赢钟掌门，看来还要再十年！”
　　东方远笑道：“都说你钟大哥是绝顶高手，小孩儿别逞强，你才十七岁呢，要走的路还长得很——不过快想想，要什么礼物？”
　　叶棠眼珠转了转，黑白分明地一动：“我想要那把孤烟剑。”

　　他音量不高，却已经激起四方波澜。
　　席间人笑他不知道天高地厚，也有人插科打诨可不就是那把剑最炙手可热，江湖人谁不想要。有人赞叹叶棠年少有为，有人酸不溜秋地说不过是占了便宜。

　　沸反盈天中，钟不厌朝叶棠走去，平静道：“你喜欢就给你。”

　　说罢他不顾众人惊叹，叫了十二楼一个弟子的名：“明日……不，今日傍晚便快马加鞭回去西秀山取来，务必赶在入秋前送到叶少侠手上。”
　　叶棠为之一愣，他尴尬极了，双颊通红，连忙伸手捂住。

　　钟不厌刚巧走到他旁边，见叶棠这副模样，顺势坐下，小声道：“不是想要？得偿所愿了，怎么还这个表情，难不成骗我玩儿？”
　　“没有！”叶棠小声反驳，“我怎么知道你真会送，东方远说你不肯给的……”
　　他只剩下一双眼睛露在外头，下半张脸统统埋进双臂之间，更显得可爱。钟不厌心口一软，说不出自己什么心情，伸手揉了揉叶棠的头。

　　叶棠瓮声瓮气提醒他：“男不摸头。”
　　钟不厌收回手，并不答他的话，只云淡风轻道：“别人就算了，但你不是喜欢么，送你了。”

　　孤烟剑送到叶棠手上时，正是秋风初起。
　　自洛阳一场春日宴，他便应了东方远的邀请，与他们二人同行。言谈间他才知道，钟不厌十年未出过西秀山，而此番到中原，更是他此生第二次离开宁州地界——上一回初出江湖，便在紫阳山上，匆匆行过一趟，什么也没来得及看。

　　“东方兄总说中原风土人事何止一点有趣，四季变迁处处美景，我老早便心向往之。眼下十二楼各项事务都在正轨，师弟帮忙打理，我才有了空闲。”
　　钟不厌说这话时，他们预备启程去烟霞山。

　　东方远早在落脚江陵时便与二人分道扬镳了，妙音阁中一点杂务，本不是什么大事，那厢有“素手清音”美名的康吟雪却一定要东方远回去。
　　美人相求，纵然万分不愿，东方远只得告别。

　　只余二人，钟不厌不问叶棠去哪儿，让他跟自己走。换作旁人，兴许叶棠不会那么轻易就答应，可走了一路，他鬼使神差，钟不厌说什么都只会点头。
　　洛阳城的牡丹开尽，他们一路南下至云梦泽。

　　夏日炎炎，找采莲人家借了一叶小船，钟不厌撑船，让叶棠坐在船头玩水。
　　云梦泽荷叶田田，热夏在这片湖泊中仿佛没了踪迹，纵然阳光灼目，仍自有一番清凉。风中萦绕淡淡花叶清香，隔壁小舟上的姑娘要教叶棠如何采莲，他有样学样，不一会儿也堆了几十支莲蓬在身边。
　　他折了一片大荷叶，倒着顶在头上，拿过一个莲蓬，掐断过长的梗，旁若无人剥来吃。

　　叶棠没吃过这个，也跟着旁人学。只见姑娘动作轻快，他跟着把白白的莲子塞进嘴里，却在下一刻被苦得皱起眉：“呸呸呸！一点也不好吃——”
　　“傻得很！”钟不厌在船尾笑他，“你到底是不是中原土著，怎么还比不过我一个西秀山来的外地人？”
　　叶棠气恼地拿莲蓬梗掷向钟不厌，头顶的荷叶一歪，挡住了整张脸。

　　藕花深处，渐渐无人。钟不厌船桨撑住，固定好小舟不让它四处飘，自己从船尾走到叶棠身后坐下，替他剥起莲子。
　　鹭鸟施施然落在乌篷船顶，叶棠好奇地看，刚要问话，冷不丁被一颗莲子塞住了嘴。他疑惑地嚼了嚼，口中清甜爽脆，和方才自己弄的味道全然不同。

　　他有些惊喜道：“怎么不苦了？”
　　钟不厌轻轻使力，指甲划开青色皮白色肉，给他看中间的一截莲心：“这里是苦的，你方才一并吞下去，定然不习惯。但云梦泽的渔民习惯用莲心泡茶，解热静心。”
　　叶棠问道：“那茶也是苦的了？”
　　钟不厌点头：“世人皆苦，习惯了这味道，才好发现甜。”

　　叶棠烦透了他时不时的大道理，总觉得此人在西秀山憋得狠了，遇到一个年纪小些的后辈就好为人师，谆谆教诲，也不知道谁才受得了。
　　于是他往后一仰，拿荷叶遮住了脸：“我睡一会儿。”
　　钟不厌说好，可怜他堂堂十二楼掌门，如今在云梦泽深处任劳任怨地给个毛头小子剥莲子，一会儿还得把人载回去——说来荒唐，他却甘之如饴。

　　四野寂静，偶尔有鱼戏荷叶间的水声，鹭鸟鸣叫，饱满的莲蓬轻轻低头。
　　七月七日的傍晚，钟不厌与叶棠在清风之间默然相对。他想了想，手指在那片遮住脸的荷叶上逡巡而过，最终没有摘下。

　　“现在就回去了。”他说道，站起身，小船应声激起一串水浪。
　　叶棠还躺着，迷糊地问道：“今夜有月亮么？”
　　钟不厌抬头望了一眼：“是新月。”
　　叶棠还闭着眼，没头没尾道：“真好。”

　　他不知道叶棠在说什么，只好笑了笑当作回应。船桨重新拿在手头，钟不厌顺着来时的路，撑开一路荷花和莲蓬，身后是无边碧海和璀璨夕阳。
　　分明有哪里不一样了，但钟不厌说不出来。
　　直至后来，他才知晓那日的缱绻，自己虽形容不好，但前人早已书写过相似情愫，不过是“南风知我意，吹梦到西洲”。

　　从云梦上岸后，叶棠突发奇想，头一次提起他想要去的目的地。
　　“烟霞山？”钟不厌反问道，“是在江宁那边儿的烟霞山么，我知道，但也不曾去过。此地离云梦不算近，若从长江顺流而下，兴许两三天也能到……”
　　叶棠眼睛眨了眨：“那是很好去了？”

　　钟不厌踌躇片刻，见他向往模样，硬生生把天高路遥吞了回去，道：“的确好去，你想骑马还是坐船？走陆路咱们可以过滁州，听东方兄说，文人墨客向往滁州山水，又有庐山瀑布，想必也是一番景色。”
　　叶棠目光流转：“自然很好，我都可以。”
　　钟不厌耐着性子问他：“为什么想去烟霞山？”

　　“哎呀，说来也没什么。只是从前我听阿姐说那地方的枫叶十分好看，她见过一次，至今难忘。”叶棠大大咧咧道，“既然你也知道不远，眼看夏日渐远，秋风乍起，何不亲自前往，才知那令人铭记终生的究竟是什么美景。”
　　钟不厌笑道：“这世间的好山好水，难不成你要一两年就看够？”

　　他自是说到要紧处，叶棠不知如何作答。
　　离开水月宫时，华霓没有同他约定必须结束在外游荡回去拜月教，但若是华霓有难，叶棠自当义不容辞。他来中原这些日子，也从不少人口中听说拜月教那神秘的左护法一直不曾出现，有人说他是华霓的傀儡，有人却道兴许只是吓唬孩子，根本没有这人。

　　洛阳城一战成名，如果以后真要与他们刀剑相对，还不知怎样才好。
　　从前他不知中原对拜月教究竟怎么看，入世小半年，也知道下头的堂主教众的确有些暴虐之举，人人喊打，名门正派亦是义愤填膺。
　　小冲突不断，大战一场或早或晚。

　　届时他将如何自处？
　　真要包庇那些作奸犯科之人吗？可若不这样，华霓会怎么想他？

　　叶棠陷入长久的沉默，钟不厌不知他思来想去的是些什么内容，只以为他被自己的问题难住，宽容地一拍叶棠肩膀：“无事，你想去看我们便去。”
　　他从不问叶棠的出身，也不问他的师承，真如同他的大哥。叶棠有时候觉得这样很好，更多时候却害怕。

　　与其他人闹翻都无所谓，但他惟独担心钟不厌。叶棠时常觉得钟不厌活得通透，总能猜到自己身份，他不说，自己也可不提，等哪天钟不厌非要拿刀指着自己……
　　叶棠不是没想过，他失落地发现根本找不到对策。

　　耳畔那人还在继续说话：“今日先去洞庭那边，东方远早写好引荐信，我们只需前去妙音阁弟子所在的院落，自然有人安排食宿——那地方我知道，走么？”
　　后半句让叶棠从纠结中醒来，茫然地点点头。
　　他的样子让钟不厌有一刻担心，但想到方才小船上他躺着睡了一路，许是没清醒，也可能吹了风。拉过叶棠的手腕时他条件反射地收，被钟不厌握住手指打了一下掌心，喊他别动，接着便摸上脉门，仔细看有没有落下病根。

　　叶棠察觉他的意图，笑道：“钟大哥，你还会瞧病么？”
　　“普通脉象我还摸得出个一二三，再复杂的便不行。”钟不厌道，“没大碍，稍后住下了我去替你煮一碗姜汤。”
　　叶棠不爱喝那个，闻言立刻皱眉：“没病为什么要喝？”
　　钟不厌放开他的手，顺势将人往前一推：“我担心。”

　　那碗姜汤最终还是喝了，翌日钟不厌应他所求，带叶棠从洞庭出发，一路顺长江而下。
　　一年中最好的时候，天高气爽，悠悠苍穹中流云怡然。
　　两人并骑，游玩过钟不厌口中的天下盛景庐山瀑布，再往前行。徽城的青瓦白墙，黄山奇美，姑苏小桥流水，都是风光。叶棠遇到好玩好吃的便要停下几日，钟不厌又事事顺着他，如此边走边吃，等抵达烟霞山时，秋色已浓。

　　十二楼的势力主要在西域宁州一带，围着掌门而今乐不思蜀，代掌门专程提前差人送孤烟剑前往烟霞山，又在此地买下一处院落，供钟不厌落脚。
　　院子不大，普通人家三代同堂居住倒还恰当，他与叶棠两人在此就嫌空旷了。

　　送孤烟剑来的弟子将东西给了钟不厌便向他辞行，此地远在江南，他们须赶在宁州漫长的冬季来临之前回转西秀山，否则积雪厚重，不得不封山之后很难回去。
　　看向那几个白衣策马的身影，叶棠这才后知后觉记起什么：“今年冬天，你不回西秀山？”
　　“师弟看着，出不了大事。”钟不厌安然道，“回西秀山一趟再到中原，加上冬季封山的时候，一来一回便要花上大半年了。”

　　叶棠骇道：“那么远？”
　　钟不厌蘸上一点茶水，在桌上给他画。

　　出潼关，过张掖，再过旧朝都护府，一直没入戈壁才到宁州。而西秀山在宁州最北的玄武镇外，群山叠嶂，峰峦交错，光是下山到玄武镇用上轻功都要小半日，普通人若要进到西秀山十二楼，更是得花去好一番工夫。
　　叶棠咋舌：“我当西秀山只是在关外，没想到那么远——”

　　“是啊，”钟不厌玩笑道，“从前我派有个掌门的好友住在东海上的岛屿，他们若要相见一次，定是跋山涉水，中间穿过千里江山。但真见了面，不多时又要分别。”
　　叶棠问：“这么麻烦，那还要见面？”
　　钟不厌道：“君子一诺，又何惧千重山万重水呢？”

　　他见叶棠似懂非懂，又轻叹一声：“罢了，你还小，我跟你说这些做什么——不过如若以后你居于北境或者南楚，要见我了，我赴汤蹈火也会赴约。”
　　得了这千金诺言，叶棠却并无想象中的欣喜，只看向他若有所思。

　　钟不厌以为他是不明白含义，刚要再说，叶棠却突然轻轻问道：“你这话当真么？日后不论我在哪里，想要见你，你会从西秀山来？”
　　眼中有水光一闪而过，钟不厌也跟着他一起严肃，颔首道：“只要你想。”
　　月上柳梢，叶棠垂眸不语，嘴角分明在笑。

　　（四）

　　小院中东西一应俱全，钟不厌与叶棠休息一夜，第二天才去烟霞山。
　　钟不厌怕山中枫叶还未红透叶棠失望，起了大早问过城中老者，又轻功行至城外樵夫家中，打听好了情况与上山路线，方回转院中。
　　他推门而入，叶棠正坐在中庭打量那把孤烟剑。

　　长河刀身细窄，因要配合春水刀法，虽比一般柳叶刀长上五寸，却依旧轻盈灵巧。刀柄可双手交握，稍一用力，刀身便共振出金属微鸣，与长河刀恰恰相反，孤烟剑名为“剑”，又比一般长剑宽上三指有余，入手质朴厚重。
　　刀鞘上满刻春日百花，温柔得与那剑身太不相称，远远望去，像是沉甸甸的花枝。

　　他手间一动，握住剑柄，抽出一寸锋芒。
　　剑刃雪亮，霎时光华如朝阳初起！

　　叶棠不由得赞叹一声果然好剑，站起身走了几势最简单的三才剑法，觉得这孤烟剑十分符合“大巧若拙”四字。看似笨重，但剑式却能兼收并蓄，可惜落在自己手中却是浪费，如果是一名天才剑者得之，兴许能有大收获。
　　大象希形，大音希声，武学练至最高境界，恐怕也是不在借助有形之物才能发挥效用。但而今武林，恐怕能达到这样程度的人寥寥无几。

　　十二楼的折花手，或可以之相称……
　　正在沉思，眼前有人靠近，叶棠一抬头，听见钟不厌问他：“剑如何？”

　　“是一把好剑。”叶棠道，还剑入鞘，重新放在桌案上，“可惜我不会剑法，它在我手中发挥不出效用——你此前说为孤烟觅得良主，现在后悔了吗？”
　　钟不厌神色淡淡的，看不出情绪，只道：“一十七岁而已，倘若你哪天又想学剑也不迟。左右此剑已经是你所有，日后要送人也好，自用也罢，留着吧。”
　　叶棠笑着说好，把那剑拿回屋内。

　　他再出来时换了身干练装束，兴致勃勃道：“钟大哥，清早便出去，是知道了怎么上山吧？现在天色正好，我看咱们今日也能去烟霞山。”
　　钟不厌被他说破行踪也不闹，只把长河刀负在背后，叫他跟上。

　　烟霞山在江宁城东南方，这天撞上休沐，前往赏枫的人络绎不绝。官家少爷骑着高头大马，太太小姐们则坐在软轿中缓慢前行，又有丫鬟随从捧着食盒、衣裳跟在后方，而普通人家大都结伴而行，一路优哉游哉。
　　习武之人大可不必“脚踏实地”，钟不厌提议骑马，被叶棠否决，以为太过招摇。
　　于是与平民百姓无异地走，少年最初还有兴致缓步而行，走了一会儿又耐不住性子，脚下一点，施展轻功如飞燕投林般地走了。
　　钟不厌无奈，只得随他而去。

　　烟霞山的原名已不可考，前朝文人一篇《烟霞赋》名满天下，故而后人提及此地，也都以赋为名。江宁城本是前朝都城，改朝换代后虽皇家迁都，但仍旧有许多富商大贾、贵族后人居住在此。
　　因那篇赋名声大噪，烟霞山也跟着天下皆知，慕名而来的游人络绎不绝。父母官顺应民意，不仅修筑游山步道，更是于山脚、山腰与山顶共建凉亭一十二座，东南西北面对的又有不同风光，可谓之移步换景，甚是巧妙。

　　“……秋光美极，流连忘返。”叶棠顺着山顶凉亭外的石碑一路念下来，小声嘀咕，“这些读书人，写个石碑也拗口得很，不过一句风光好，竟能写满一百多字，可归根结底，我觉得还不如少年时看的那些侠客游记写得好呢！”
　　钟不厌见那落款是当代的翰林编修，从前还当过北川学宫的教书先生，料想叶棠不明白这层关系，顺着他道：“词赋是好的，但此间游人登顶者能有几个看得懂——你瞧那些官家子弟，走到山腰都走不动了。”

　　“所以上头是说这个亭子正对青龙湖水，盛夏时节杨柳依依，而秋天也可俯瞰全山红枫。”叶棠极目远眺，“青龙湖在那边吗？”
　　护城河环绕石墙而过，烟霞山位于高地，叶棠与钟不厌站立的地方正对护城河引水的湖泊，湖畔遍植杨柳，但眼下枯黄叶落，不是观赏湖水的好时节。

　　枫叶红透了，俯瞰全山，遍野被枫树染成浓艳赤色，远处的青黛山脉轮廓模糊，树叶随风泛起层层波浪，宛如一片血海——钟不厌暗想，与其说是浪漫，却有些不祥。
　　与这念头几乎同时跳出来的，有一年前那桩血案。

　　西秀山极少涉世，但那场惨剧却令当年专心铸剑锻刀的钟不厌都心惊胆战。
　　拜月教主华霓将一个青年男子在烟霞山顶杀害，手段极其残忍。人还清醒的时候，她便活生生剖开对方胸腹，取出心脏，在男子眼皮底下撕碎，随后以佩剑一一削下此人四肢，冷眼旁观，终至血流尽而亡。
　　后来听闻，那男子乃华山剑派的一位长老弟子，醉心剑术，无意中结识华霓，不知身份，只觉得此女子是天人之姿，甚至背着师父与她私定终身。

　　但当他发现真相，立刻害怕了，便要与华霓断绝联系。
　　华霓假意答应，提出要求叫他来烟霞山相会，说此地是他们初见之地，若在此作别，她也没有任何遗憾。那男子不疑有他，拒绝师兄弟的保护，孤身赴约，酿成灾祸。

　　他的尸身被发现时已经剁成了块状，手段极其暴戾，流血一直染红了枫树——那时正值夏日，枫叶未红。
　　可从那以后，烟霞山的枫叶似乎更加艳丽了。

　　叶棠的话语还回荡在耳侧，“我阿姐说那里的枫叶很好看，见过一次，终身难忘。”
　　钟不厌皱起眉，这场景让他不太舒服，他侧头看向叶棠，对方看得入迷。

　　他们出门比预定时间晚些，抵达后又在山腰转了半晌，而今登顶，不足三刻，已有夕阳西下的预兆了。
　　钟不厌问：“回去么？”
　　“再待会儿吧。”叶棠道，在凉亭护栏上坐了，两条腿晃悠。
　　他点头：“那再待会儿。”

　　金乌西沉，整片天空如同被火烧起，云卷云舒间竟是璀璨晚霞。叶棠见那流云变化，心道：“六阳掌中‘云霞’一式，本在‘海曙’之后，想必取的朝霞壮丽，但此时晚霞也如此华美，兴许有另一种模样。”
　　他兀自看得出神，似有所得。

　　夕阳西下，东方天色忽又明亮，蓝白相接的天际线上一轮弯月与星辰同升。少年人极少安静地看景色，淮南不多见的大江大河与青山流水一道正在足下，他有些痴了。
　　“我本将心付明月……”叶棠喃喃道。
　　他沉默良久，此时突然出声，钟不厌挨着他坐，一侧脸便能看见少年神情。

　　叶棠的面容被夕照蒙上一层暖融融的金色，那原本便十分温和的轮廓更显出几分暧昧。钟不厌一时有些恍惚，竟抬起手来，想要触碰他微红的耳垂。
　　“后边儿是什么来着？”叶棠挠了挠头，“我记不清了。”
　　一语唤醒梦中人，钟不厌的手生硬停在半空，他进退不得，只好落在叶棠肩上，由他的话头接口道：“反正也不是什么好话。”

　　叶棠想了一会儿，道：“也是，月光不暖，照不了人心。”
　　钟不厌一笑：“你说这话总让我以为陌生了。”
　　叶棠：“我说的难道不是实话么？人心像石头，怎么也暖不了，就算偶尔心软了说些好话，但到头来也还是会硬。”
　　“什么？”钟不厌道。

　　叶棠眼眸低垂，却不再提人心之事。
　　他的睫毛在眼睑投下一层细细的阴翳，语调缓慢却声音低沉：“我住的地方背光，但很好看月亮。每天黄昏，我便背着阿姐跑到高处，那儿有一棵树，跳上去别人见不着。我在那儿坐到很晚才回房睡下，新月、弦月、满月……都是冷的。”

　　钟不厌觉得他话里有话，心中顿时闪过一个可怕猜想，随即不等他说服自己，立刻将这念头抛出意识海，道：“你父母呢？”
　　“他们不要我。”叶棠轻声道，“我和阿姐相依为命。”

　　那其他人呢？家中到底在何处，你的一身武学谁教的？阿姐如若是个普通弱女子，恐怕没这么大的本事吧？为什么又不叫你出门呢？
　　与叶棠相处越久，便感觉他身上谜团越多。

　　但而今遍地银辉映照满山红枫，钟不厌什么也没说，手指终是触碰叶棠肩膀，在对方的讶异中轻轻一带，叫他靠在自己肩上。
　　后来他想，他早该知道的，只是他一直都不愿意相信。

　　叶棠对烟霞山情有独钟，正好十二楼在此地置办院落，冬日漫长，钟不厌回不去宁州，又无其他事务缠身，便陪他在此地久住。
　　枫叶红了好长时间，叶棠常常天一亮就往山间跑，直到黄昏才又回来。钟不厌从不问他去做了什么，只道旁人事情与他无关，也不跟他去，自行待在院中习武——他总说武学之道上无止境，何况《天地功法》更需持之以恒。

　　他年纪轻轻已经突破第九层，在十二楼历任掌门中都算罕见。可钟不厌并未向其他人一样选择立即往第十层的“天地同寿”叩关，而是任由自己停滞不前。
　　他有自己的道理。
　　“天地同寿”又被称为断情之章，此前很难有人抵达此种境界，大部分人终其一生也难练成。而十二楼中有记载显示，练至大圆满的同寿之道几人，在那之后不久便卸去掌门之任，隐居西秀山深处，不见踪迹。

　　为何如此？
　　“天地同寿”中所谓的断情之境，又是如何？
　　对于十二楼绝学，钟不厌想，在疑惑尚未领悟透彻前绝不会冒险。

　　这日叶棠惯例出门去，直到傍晚日落，才在漫天乌啼中归来。
　　他从不肯乖乖走院子大门，嚣张地从旁侧一棵高大槐树上翻身落地——院外有槐，起升官发财、登科及第的彩头——甫一站稳，叶棠鼻尖微动，嗅到了微妙香气。
　　那树下的画面让他一愣，院中人守着红泥火炉，正温酒待客。

　　叶棠不由得问道：“钟大哥，怎么今日要喝酒？”
　　钟不厌因为习武之故，不常饮酒，叶棠见他端杯子屈指可数，大都也在不可推拒的宴席上。他们客居烟霞山多时，钟不厌还是第一次想要喝酒。

　　“我见天边黄云，掐指一算今日夜里落雪。”钟不厌道，招呼他过去坐，“有道是晚来天欲雪，定要小酌一番才好。”
　　叶棠安然落座，那桌上两个青瓷酒杯，他拿起一个把玩，道：“哪儿来的酒具？”
　　“你出门时去城中逛了逛，这一套可爱得很，便拿回来了。”钟不厌拿扇子缓慢扇风，炉中火苗正盛，“这一阵雪若真落下来，不久就要入冬。”

　　叶棠“嗯”了声，道：“有何关联？”
　　钟不厌道：“我猜你没有见过雪。”
　　叶棠霎时无言以对。

　　淮南山间冬日称不上温暖，但因在山谷，又临溪，气候作祟，每年到了三九哪怕落雪，也是甫一落地就化了，很少积得像别的地方那么厚。
　　而拜月教的“移星”一脉为纯阳功体，不怎么受得了湿寒，叶棠还没到寒暑自如的阶段，每逢冬天便窝在室内，练功、浑浑噩噩地睡觉，直到春暖花开才重新活动。

　　此时钟不厌说破，他不提自己，转移话题道：“没见过又怎么样，不会少一块肉。”
　　钟不厌笑着把酒递给他：“尝尝，在城中打的醉三秋——那家酒楼开了许多代，听说又是百年老店，这酒也卖了快一百年。”
　　叶棠见他不再提雪，连忙接过杯子。

　　酒液澄澈，在青瓷杯中荡漾出一点细小涟漪，仿若他们白日里看过的青龙湖水，被杨柳环绕时多了一股草木清香。
　　他端起来凑在鼻尖嗅，味道并不馥郁，顿时有些失望：“还不如百花夫人宴席上的酒呢。”
　　钟不厌沉默以对，推了推他的手臂示意他亲自体会。

　　叶棠不是第一次饮酒了，手中杯子小小的一个，盛满酒液，稍一颤抖就要溢得到处都是。他连忙一口抿掉小半杯，霎时，温暖液体划过喉咙，旋即便火燎燎地烧起来，但并不难耐，反而温和得很，待到咽下，唇齿间才品咂出一点浓香。
　　“像花香，但这酒中应当并没有花一类的作为原料，你说卖了百年之久，的确有点道理。”叶棠点评道，收回了此前的鄙夷，“是好酒。”

　　钟不厌哈哈大笑，替他满上后与叶棠碰杯。
　　叶棠呆愣道：“你不会还要和我玩行酒令吧？这我不会！”
　　钟不厌摇头，执杯又与他碰了一次：“我们宁州的规矩，喝酒碰杯无非为了讨个彩头，而今年关将至，难得喝上一杯——希望我的小棠来年能够平平安安。”

　　一杯酒慌乱下肚，叶棠搓了搓手，掌心已经发热。

　　院落内一时间静寂无声，这夜没有如水月色，廊下灯笼成了唯一的光源。叶棠垂着头不敢看钟不厌，却分明感觉那人轻轻覆住了自己的手。
　　“小棠。”他低声道，酒香还弥漫在二人之间，“不管是西秀山的雪，还是江宁城的雪，总归都一样。我不会想那么多。”

　　叶棠睫毛飞快地眨：“不一样……”
　　被钟不厌打断了所有后文，拉着他的手一紧，让他去看：“你瞧，下雪了。”

　　黄云散去，苍穹澄澈。北风拂面有了一丝湿润的凉意，叶棠终于敢抬头，灯下似有片片飞霜，又不若霜花冷凝，轻盈无比，随风旋过几圈后飘然落地，转瞬化为水滴。
　　他一时说不出话来。

　　钟不厌起身，手中暗自运功。西秀山独门功法本就在极寒北境练就，此刻他凝气于掌心，几乎是令人看不清如何动作，听风步辗转四周，再回身时，手中已凝固雪花，尽数困在尺寸之间，献宝似的送到叶棠眼下。
　　“折花手，踏花归来。”钟不厌道，指尖微动，雪花凝为冰晶。

　　玲珑剔透的颜色，映出一张微红的少年面容。

　　叶棠伸手想碰，但他喝了酒，身上发热，刚摸到，那冰晶便立刻融化成了水。他扑了个空，手却落进了钟不厌掌心，被他拉住。
　　“钟大哥？”叶棠疑惑地抬起头。
　　却如同雪花飘在枝头，他唇上蓦然一冷，钟不厌抱住叶棠的腰，良久没松手。

　　后半夜雪落无声，但却有风卷残云之势。
　　叶棠睡不安稳，索性起来点了灯，随手抓起钟不厌的衣裳披在外面，拢着前襟推门出去。他向来怕冷，这天却觉得身上从里到外都暖透了，被冷风一吹都不觉得凉。

　　江宁城的第一场大雪直到后半夜才彻底落下，天边微亮，叶棠站在廊下，想，这是他前十七年第一次看到落雪。
　　他又没来由想到了华霓，离开水月宫时他知道华霓那会儿不好受，江湖传闻拜月教主也被男人辜负，从此每个月都要抓一个年轻男子百般折磨。叶棠倒没见过这画面，他晓得华霓对华山剑派的弟子一片痴心，不然也不会将他的心都挖出来。

　　那时他以为华霓自己处理了，便不用自己挂怀，而今看了数天烟霞山红叶，心道或许自己离开得有点早——至少陪她过完那段时间。
　　如果没有钟不厌这一出，最多一年，叶棠走过了想去的地方，还是会回到水月宫。

　　华霓没错，等他见了武林中的众生相，就会明白除了水月宫，他其实哪儿也去不成。
　　但他现在又犹豫了。

　　叶棠叹了口气，他在栏杆坐下，两条腿伸出袍子，裸露在空气里。寒冷也许能让他清醒一点，叶棠做不了好人，也做不了大侠，他直觉钟不厌其实什么都知道了。
　　房门“嘎吱”一声，叶棠转过头去，刚还在榻上熟睡的人此刻衣裳规整地出来，惟独少了件袍子。见他坐在廊下发呆，钟不厌气笑了：“我说外衫怎么不见，要出来看雪，也不多穿一些——这件衣裳单薄，挡不住风。”

　　“足够了。”叶棠对他笑，又使坏地一转眼珠，“觉得我冷，那过来一起呀。”
　　钟不厌骂他一句小混账，将外衫故意地拽下来套在自己身上。叶棠还没发作，背后忽然一暖，整个人跌入钟不厌怀里。

　　那人下巴抵在他的头顶，拈起一缕黑发亲了亲，哼哼道：“这下舒服了？”
　　叶棠没回答，转而问道：“此前在洛阳，我总听东方远说什么离经叛道之事，当时没想太多……但这会儿却突然很困惑，什么才叫‘正道’。”
　　“在他们眼中，你我二人恐怕如今这样就是离经叛道。”钟不厌道，心跳平缓，与他的节奏暗暗相和，“但以我之见，‘正道’即善恶之道，那小情小爱，实在不必登上所谓大雅之堂，作为衡量一人德行的准则。”

　　叶棠又问：“你也知道这样不对，那你害不害怕？”
　　钟不厌重新坐下后又搂紧他，袍子的衣襟都塞到两边，让一点风也漏不进来。他在衣裳包裹中握着叶棠的手，冰凉凉的，连忙贴在自己心口去暖。

　　随后他才缓慢回答叶棠的问题：“我之行止，何须旁人置喙！”
　　寥寥数言，却突然有了十二楼掌门杀伐果断的气势。西秀山向来不与中原的腐儒为伍，武道也好德行也罢，但求无愧于心。
　　他一早就告诉过叶棠。

　　心念微动，叶棠忽道：“人活一世，不可能不知天高地厚的，你到底怕什么？”
　　此言既出后，钟不厌贴着他的面颊似乎有点僵硬，他不知想了些什么，扭过头去顺着叶棠鬓角一路亲到唇畔，虎牙衔住一小块嫩肉磨了磨。
　　叶棠推他：“我今儿非知道不可，你少在这儿打太极！”

　　“我怕被人欺骗。”钟不厌耐心地亲着他，言语却冷了，“少时有个师兄对我极好，后来他骗我去山间，却是差点将我推下山崖，就因为师父即将传我折花手，他嫉妒不已——从那以后，我便十分害怕亲近之人骗我瞒我。”
　　叶棠不知说什么好，偏过头埋在他颈侧，默然不语。
　　钟不厌喟叹道：“小棠，你说得对，人心只偶尔会软。可我还是希望若有天不到万不得已，你不要骗我。”

　　叶棠轻轻“嗯”了声，算答他的话，却又道：“如果我是大魔头呢？我要想跟你在一起，就得骗你自己其实出身名门正派，那你怎么想？也会恨我？”
　　钟不厌缄默片刻，笑道：“你才不是大魔头。”

　　叶棠：“我如果真的是呢？”
　　钟不厌道：“那我便保护你，带你远走高飞，左右世上少有人胜得过我了。”

　　叶棠笑他太痴傻，怎么可能跑得掉。钟不厌再不言语，某个念头辗转在唇舌间，一句“那你现在跟不跟我离开”将要脱口而出，叶棠却突然往他怀里缩。
　　于是所有话语都被他自己咽下，钟不厌问道：“怎么了？”
　　叶棠抱着他的背，十七岁的少年身形在此刻显得格外孱弱，含笑道：“下雪太冷，我想回去睡觉。没穿鞋子，你抱我回去罢？”

　　那夜小院中的灯一直点到了黎明才灭去，而雪也停了。
　　初雪来势汹汹，而后整个严冬，江南再没有下过雪。

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