[剑三 综]长歌襄水上

　　墙外的梅树还没开花，灰色的枝干横横斜斜的向四面伸展着，上面的霜已经消失，被阳光的热气一蒸，就升华到空气之中，顺风而起，不知飞往了何处。

　　唐方已在梁王府中待了一年多，深受府中子弟们的喜爱，连祝幽与萧河两兄弟也被她坚贞的性格，以及对萧秋水的一片深情所打动，自告奋勇，愿意出面联系天羽派的人马，为寻找萧秋水的事情尽一份力。

　　在这期间，东海林公子曾托人传回口讯，他们搜过了唐门废墟的每一片瓦，连泥巴都恨不得翻开瞧瞧，可依旧找不到萧秋水的踪迹，听唐门的仆役所说，唐家堡中有密道可以通往外部，他们就将搜索范围扩大，逐渐开始在其他地方寻找。

　　于此同时，武林中也像凭空飞来几只鸟，开了一树花那般突兀且莫名的多了些流言。

　　——关于萧秋水的流言。

　　有人说他消失不是消失，而是给朝廷招了安，投入荣华富贵中去，才断了与老朋友们的交往，也有人说，他当时闯入唐家堡，不单是为了唐方，或是出于义愤，而是贪图唐家的财富和唐门少女的美色。

　　三人成虎，众口铄金，神州结义本就解散了不少，而剩下的人里面，更为此事起了无数争执，他们开始提议换个首领，这种呼声也随着萧秋水消失时间的增长而变大，但铁星月，“好人”胡福，洪华，大肚和尚，“杂鹤”施月，陈见鬼，东海林公子，还有萧秋水的义妹伊小深等人都不同意，双方大闹一场，割袍断义，铁星月等人愤而出走，剩下的人本来正沾沾自喜，以为自己胜利了，但很快就发现，离开的那些人不但是萧秋水的老兄弟，也是神州结义盟里武功最强的一批人，如果没有他们，剩下的成员根本无力抵御江湖上的风波。

　　这场戏敲锣打鼓的热闹了几个月，吆喝的嗓子都哑了，可等收场的时候，除了寥寥几声喝彩外，竟是竹篮打水一场空，什么都不曾剩下，神州结义像昔日的权力帮，长江水道，天狼社那样，终究消失在岁月的洪流中，余下的人马地盘，也被新起的帮派们恶狗争食那样拥上来纷抢而去。
　　——萧秋水现在到底在哪里，他究竟是死还是活？

　　*

　　襄阳城，快意楼。

　　这座酒楼装饰清雅，环境整洁，又邻近闹市，本该客如云来，但今日却空空落落，像是特地腾出来等着某位贵客。

　　还差一刻就到午时，一辆马车从远处驶来，车辙流畅而无声的转动，平滑的像从冰面上溜过，车厢是用红木做的，而驾车的马匹通体雪白，浑身上下没有一根杂毛，神骏飞扬，极通人性，车夫无需挥鞭或呵斥，只稍稍提下缰绳，它们就知道该走还是该停。

　　马车在快意楼前面戛然停止，车门无声打开，一名云袖长裙的女子从中盈盈步了出来，臂弯中的披帛仿佛云霞倾泻，而鸦青色的裙摆随着主人的足迹像水纹那样温柔的曳动，她怀中抱着琴，使得容色被稍稍掩住，旁人只能瞧见她的侧脸。

　　——宛如桃花映水般的侧脸。

　　底层无人，朝清徵径直走上二楼，这里的原本有许多桌椅，此刻都被搬到角落里，唯一剩下的一席，一个青衫落拓的少年人已坐在那里，手肘搭在临窗的栏杆上，自斟自饮，瞧见她来，站起身文质彬彬的作了一揖。

　　“朝姑娘。”

　　别人客气，朝清徵更不会失礼，虽不知对方来意，仍然敛衽笑道：“我来晚了，有劳阁下久候。”

　　青衣少年一笑，他眉目清朗，举止潇洒，令人一见便大有好感：“是晚生来的太早，姑娘请坐。”

　　“在下姓桑，草字书云，之前来信邀姑娘会面，实在冒昧，就让桑某以茶代酒，敬姑娘一杯。”青衣少年自报家门，嘴角含笑，伸手按住茶壶。

　　茶壶本来不过半满，桑书云的手仅仅碰着壶身，并未将其提起，但茶壶里的水却自动向壶口涌出，在空中划成一道弧形，一滴不溅的落入边上的杯中。

　　朝清徵将这一幕瞧在眼中，以内力隔着壶身推动水流还不算什么，但能让精准的控制水流下落的方位，倒真有些不容易。

　　“桑兄信中所言之事，与杏花堂颇有几分干系，该是我谢桑兄道谢才是。”朝清徵轻笑一声，目光在桑书云身上扫过。

　　桑书云与她目光甫接，心中便是一震，那种感觉仿佛是小时候，被人将冰块丢进衣领似的，温热的肌肤被激的一个哆嗦，刹那间从头冷到脚，与此同时，他更感到一股阴寒的真气正顺着茶壶向自己袭来，心下暗惊，立刻运力抵抗。

　　他在武学上具有极高的天份，小小年纪内力已经颇有火候，论修为，不在许多成名高手之下，出道以来更是顺风顺水，在今日之前，从未栽过跟头。

　　壶中的茶水已经不再往外涌，桑书云想收手，却感觉手指被牢牢黏在壶身上，难以挣脱，最开始他只觉对方的内力不过尔尔，但他等将内力由五分变为七分，朝清徵也随之调整，从始至终保持着高过一线的水准，到了现在，桑书云已出尽全力，却仍被牢牢压制，更叫他警觉的是，朝清徵双手并未碰到桌子，只有半片袖子拂在桌面上，内力就是从那里传来。

　　通过丝绳，布帛之类的软物传输真气，比隔着硬物更难，由此看来，朝清徵的功力比他何止高上一层。

　　朝清徵瞧见面前少年额上已经有了薄汗，微微一笑，将真气慢慢收回，端起茶杯一饮而尽。

　　桑书云舒了口气，方才他功力尽展，便是连张口说话也不行，直到此刻才道：“姑娘武功高强，桑某人自叹弗如，见笑。”

　　朝清徵在其他世界练功的速度，一年相当于这里的十年，内力正是长处，但此事难以解释，只好笑道：“桑兄不必妄自菲薄，以你的武功，假以时日，定是武林中冠绝一时的人物。”

　　桑书云素有大志，性情坚韧刚强，虽然在朝清徵手上吃了些亏，但很快就重整心情，笑道：“如此就承姑娘吉言。”顿了顿，接着道，“桑某的信中之物，朝姑娘可曾带在身上？”

　　“带了。”朝清徵目光一动，取出一个小巧的玉瓶，从中倾出一枚淡褐色的药丸。

　　这枚药丸比黄豆略大，闻起来仿佛浸过姜汁，稍微有些刺鼻。

　　“桑某经过查访，有识得的医师说，这是……”

　　“这是杏花堂的吸星丹，看品相，还是上品。”朝清徵接口道，“包括我在内，整个杏花堂能做出上品吸星丹的人，不过一掌之数，桑兄来信当日，我就让各地分堂查过往来账册和库存数目，俱有记载在案。”笑道，“其中并无桑兄的名字。”

　　桑书云眉间掠过一丝阴霾：“桑某能否问一句，都有哪些人家曾买过？”

　　朝清徵笑道：“这些事若也能随意叫人知道，杏花堂的生意怕就不好做了，唐门与温家的毒天下扬名，也不曾见到有外人过问他们的买卖，桑兄想问，总得有个缘故才是。”

　　桑书云道：“姑娘的难处，桑某自然清楚，但此事干系太大——”

　　这座酒楼被包下，除了他们外，并未别的客人，但桑书云还是犹豫了下，才缓缓道：“朝姑娘大概听说过，萧大侠在蜀中失踪后，神州结义勉强支持了一段时日，最近也解散了。”

　　“这世上从来都是锦上添花易，雪中送炭难，萧大侠离开前，也不曾为神州结义盟指定继承人选，分崩离析不过是迟早之事。”朝清徵道。

　　“但不该散的这样快。”桑书云的声音忽然拔高，目光明亮的有些愤然，“神州结义的力量在武林中时头一份的，就算只剩一半人，若能团结起来，努力寻找萧大侠的踪迹，说不定这时候已经有了消息。”

　　朝清徵静静听着，神州结义委实崩析的太迅速，出乎所有人的意料，这个消息传到襄阳时，唐方险些晕了过去——这位美丽却命运多舛的女子，是少数相信萧秋水仍然活着的人。

　　唐方在江湖上奔走呼号，竭尽一切力量寻找失踪的恋人，但随着时间的推移，愿意帮忙的人越来越少。

　　若是神州结义还在，唐方女侠或许不至于这般无助，萧秋水昔年的那些朋友们，不少人身负绝技，他们若能团结一心，为此事出力的话，萧秋水重现江湖的可能，自然会大大提高。

　　——谁最希望萧秋水活着？

　　——谁不希望萧秋水活着？

　　朝清徵心念电转，缓缓道：“桑兄如此耿耿于怀，莫非是神州结义的解散，还有什么内情么？”

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