皇太后秘史

　　“山上到底是凉快，这园子里虽说也是遍地绿荫，可终究是闷热，连那风也不敞亮，”吉祥拿了朱漆托盘盛了新鲜的花朵儿来戴，其实当了太后，能上头的花就很少了，往日里也就是梳个两把头，用些绿松石或蓝宝的钿子压了完事。只是苏茉尔见到贵太妃整日里插花抹粉的心里愤愤不平，往往便回来收拾我的头面，仿佛我乌鸡黑眼地出去了便是丢了她的人一般。偏偏几个小丫头也是愿意窜掇她摆弄这些，口里总说着：“太后行行好，也让奴婢们跟着苏姑姑学学手艺。”
　　今儿个一早起来便没见到她的身影，倒是有些蹊跷：“这话儿你也好意思在人前说，好歹你还是出去待过些日子的，像琳琅她们就一直闷在园子里的，可又该怎么着呢？”伸手取过一朵娇娇嫩嫩的初绽茉莉，轻嗅下尚有些湿气的清香，又扔回花盘子里：“今儿这花儿也不香，怎么不见苏茉尔呢？”
　　琳琅上来取了墨玉梳，一下一下地细细为我篦着头发，一边轻声慢语地回话：“还是太后圣明，吉祥姐姐这是明着馋奴婢们呢。倒底咱们这些嘴笨手粗的跟不得太后出去，只得在园子里闷着呗”，说着还冲着吉祥睇她一眼。
　　我在镜子里头瞅着两个丫头打眉眼官司，不由笑道：“行啦，你要是嘴笨手粗的，那佩儿她们都成了烧火丫头了，要是气不过啊，就告诉你苏姑姑，让你苏姑姑罚她。”
　　苏茉尔是个要强的，历来在这些宫人里头规矩大得很，真要是告诉了苏茉尔，难保吉祥又要挨她说道张狂。果然听说要告诉苏茉尔，琳琅先就面上有了不忍心，我心里笑着这丫头口硬心软，只见她俏目一转：“奴婢也不用劳烦苏姑姑，奴婢就告诉巴彦珠姐姐去，自有人替奴婢出气呢。”
　　为着安胎养孕，巴彦珠整个暑日里都不曾挪动地方，宫里比园子里又要闷热得多了，虽然孟古青早早吩咐了冰房，一日几遍地换着冰盆子，可倒底不如外面畅快凉爽。听杨素馨几次送东西过去回来说话，巴彦珠养孕养得脸子都要扭起来了，怕是早就闷坏了。只是倒底恪守胎训，不敢乱动弹罢了。
　　巴彦珠和吉祥自来交好，若是听说吉祥不仅出宫还去了西山小住，怕不是又要眼馋心热口里酸了。这杨素馨也是个有意思的，原想着她与巴彦珠交好不过是作些面上功夫，想不到她与那石玉蕊倒当真成了长春宫的常客，我不在西苑这些日子，更是时常在怡情阁里与巴彦珠说话解闷。只是听巴彦珠身边的宫女图赛尔说着，倒是石玉蕊与巴彦珠话多些，杨素馨也不过是坐了一边扎花做些针线，或是静静地看着她们玩笑，倒很有些做长姐的样子。苏茉尔还悄悄地与我言语：“这汉人家的格格倒底比咱们满人格格贞静沉稳，”我亦不置可否：“且看看再说吧。”
　　及腰长发已经细细地理顺篦好了，往日里苏茉尔都是拿茉莉花细细地辫到发丝里，因着我今日里嫌这花不够清香，琳琅倒有些不好取舍，只得拿了玉簪花瓣问我：“太后，这玉簪香可还得用？”我轻闻一下那香里甜气腻人，若要再选又觉自己太挑剔，只随口说道：“就这样吧”，又问起苏茉尔：“你苏姑姑去哪了？”
　　琳琅纤手取了发丝灵巧地着打辫子，抿了嘴角笑着说：“回太后话，苏姑姑今儿可有喜事呢。”
　　“噢？”我诧异地扬眉，“这话怎么说？”
　　琳琅含了笑正待言语，哗啦声帘子响，苏茉尔悄声进来，蹲身行了礼，起身才说：“太后听琳琅说疯话呢，奴婢能有什么喜事。这丫头没事了背地里说人，看奴婢待会儿罚她呢。”
　　琳琅看苏茉尔板着脸说话，不由面色一紧，咬了双唇，两只大眼睛雾蒙蒙看着苏茉尔，语中都带了颤音：“苏姑姑~~~，奴婢再不敢了~~~唔~~~”
　　说着就要用帕子捂脸，却只捂了一半，露着两个小眼睛偷偷猫看，看苏茉尔仍是板着面孔不搭理她，显见着是真生了气，这才真着急，忙敛容跪倒：“奴婢知错了，请姑姑责罚”，却是看也不看我一眼，这些丫头们都知晓，苏茉尔要罚人，我是从来不会下她面子的。
　　苏茉尔却是思量片刻，才说：“先好好当你的差吧，下了值再去领罚。”
　　琳琅忙称是起身，我原还怕她有些脸子上过不去，想支她取个什么东西出去散散，她却是面上一点不显，倒仍是亲亲热热地对着苏茉尔说：“姑姑快来看看吧，奴婢手艺倒底没学成，一早上不见姑姑，太后连花儿都不待见了呢。”
　　这话说得苏茉尔倒也不好再板着脸，接过玉梳恨恨地指着她：“整日价就会贫嘴，看哪天太后给你指个哑巴女婿怎么办。”
　　听着这话琳琅倒底掌不住，红了脸告退出去。我忍不住笑问苏茉尔：“你平日里罕见拿人取笑，怎么今天是真气急了？”
　　苏茉尔与我说话语气自然舒缓了许多，一边麻利地取过各色花朵看过，只取了清香藤萝花蕊细细地埋进发辫里，又叹了一口气才说：“非是奴婢无状，只是这琳琅平日是就是伶俐的，奴婢倒是觉得她伶俐得有些过了头了。偏她又是个主意大的，每每说她，虽也应了，但是总觉得说不到她心里去。奴婢是怕她吃了亏还不知道呢。”
　　看她一脸官司的样子，这宫里大大小小的宫人既要用又要防，还要挑些看着不错的悉心调教才能用着放心使着顺手，又要担心让人钻了空子，唉，她操心的事情一点也不比我少，只得拍拍她的手说：“慢慢教吧，实在不行就换个人呗，反正我这儿你给什么人我就用什么人。”
　　苏茉尔看我为她操起心来，倒白了我一眼：“太后这话说着玩呢，您这儿要弄些愚笨不成样子的上来，奴婢可没脸见皇上了。”
　　我亦哼她一声，还她一个大大的白眼：“真是不识好人心，我心疼你干什么”，从镜中看她着将我收拾地利利落落的，想起之前因着多尔衮死因的事，说起要调换宫人，这事也只得又着落在她身上：“宫人调换的怎么样了？若放些出去，又免不了要采选些才好，不然等皇帝大婚人手该不够用了。”
　　这话说完，就见镜中苏茉尔自身后冲我抿嘴笑呢，倒笑得我一头雾水：“这又是怎么了？一大早的都跟我这装神弄鬼的，还说琳琅呢，真是你的好徒弟。”
　　苏茉尔忙敛了笑跟我说道：“太后还在梦里呢，皇上原嘱咐过不让太后过于忧思，这宫务的事便由奴婢领着孟古青公主和桂嬷嬷能办的就办了，办不了的就去皇帝那请旨呢，这些日子孟古青格格忙得可不就是这些事儿嘛。”
　　我听了才恍然，半晌才指着她的头恨恨地说道：“你们瞒着我弄得好鬼儿。”
　　苏茉尔却是满脸暖暖地笑容，直看着我的眼睛说道：“这原是皇上的一片孝心，说到底还是奴婢仗着太后宠信，慈宁宫的印信只在我手里，要出点什么差子还是奴婢的过错”，说着将最后一根压发稳稳地簪在髻尾，取过后镜让我看，果真妥妥当当。
　　我转过身，亦看着她的眼睛，清彻明亮，如一泓秋水，静润莹光，缓缓说道：“这宫里，我能信得也就只得你与福临了。”
　　这话说得一时有些伤感，我抹了头，问她：“琳琅说的你的喜事，是什么呢？还不能说与我听听？”
　　苏茉尔亦笑出来：“什么喜事呢，也值当得一说，不过是今儿个早上从廊上过，内务府正领了一群新采选的八旗秀女在那里训话呢，这也是前些时候皇上命内务府颁了旨的，为着便是帝后大婚充盈宫室的，现下宫里那些年岁大的，或由主子恩典配了人，或就直接放了出去，选些新的上来，调教好了正好帝后大婚用上，往后宫里主子多了，人手也就跟上了”，说着，又看了我一眼，接着才说：“这些人都是孟古青格格带着桂嬷嬷和如意一拨拨选出来的，一来让格格多历练历练，二来也让她们认认主子，日后知道该往哪儿使劲。”
　　我诧异地看她，她又坦坦然然地受了，这苏茉尔还是护短啊，我也只得叹一口气：“难为你这一番苦心，只是不知道她受不受教呢。”
　　苏茉尔服侍着我起身净面，看着吉祥取了香露替我敷脸，连手上亦细细地涂抹均匀，才细细地说道：“太后多虑了，格格亦是聪慧的，只是以前王爷和福晋疼得厉害，难免有些娇贵，再说还有桂嬷嬷看着，如意寸步不离地跟着呢，差不了大厘儿的。”
　　“这香露闻着倒好，还是茉莉香，”反复闻了下清香不腻的味道，接着说：“说了半天还是没说到你的喜从何来呢？”
　　苏茉尔又取了点犀细细地描了指甲，边替我戴上长长地黑晶石墨魁牡丹护甲，边说道：“皇太后圣明呢，这园子里最好的茉莉花可不就都收了来做了这个香露了，余了些做了胭脂，也是轻薄香甜的，这几日宛如和素馨整日凑在一起就淘弄这个呢。”
　　说到宛如，我眉头一皱：“孟古青还是不待见她吗？”
　　苏茉尔亦是眉间一蹙，也是叹一口气：“可能就是没缘份吧，奴婢也听如意私下里说过，这格格也是放下了身段去俯就，这宛如也是费了心思去巴结，奈何两人就是说不到一处去，譬如这茉莉花吧，宛如那天随口便念一句什么诗‘露华洗出通身白，沈水熏成换骨香’，格格便不知道如何接口了。”见我面上似有怒色，苏茉尔又忍不住替宛如说话：“如意说宛如后来面上也是讪讪的，自觉冒失，倒是素馨和宛如说得上话，两人私下里一唱一和的，谈笑生风呢。”
　　我亦只得心中闷闷，孟古青在草原上跑马跑惯了的，现下夫子教着能背个《长歌行》就已经艰难了，连吴克善兄长都瞧不上这些南蛮子的东西，她又哪里学过这些。
　　只是这宛如还是要敲打敲打啊，正思量着呢，才听见苏茉尔终于说起了自己喜从何来：“说起来，格格亦是不容易，这选宫人是为的帝后大婚，又哪有姑娘家自己操办婚事的呢，为此，人选出来后，奴婢又过去看了下，正巧有个小丫头啊，亦瞪着大眼睛忽闪忽闪看奴婢呢，奴婢一时好奇，就问她：‘你看什么呢？’那小丫头倒不怕人，只是说‘嬷嬷，你长得真像我的嬷嬷’，太后听听，满嘴里没规矩呢，你呀我的，可她使劲瞪着眼睛，不让眼泪掉出来的模样，着实又让人心疼，我便拉了她的手细细端详，模样倒很周正，年岁也不大，刚六岁呢。”
　　吉祥端了杏仁奶茶上来，苏茉尔接了用手背试了凉热，又细细地吹了才递给我：“太后，凉热正好呢。”
　　我接过茶盏，是甜白瓷的青花描鲤碗，一饮而尽，又听苏茉尔说道：“奴婢就问掌事的李德福，怎么这么小就选上来了，李德福倒是实诚，明说了是收了好处的，这好处还是她亲阿玛给的，家里硬给送来，原来这小丫头是正蓝旗佐领格楞泰家的格格呢，只是亲额娘没了，阿玛要娶本旗旗主塞洛的侄女儿作继福晋，可这继福晋明说了不给人当后妈，家里正犯愁呢，正赶上内务府下旨采选，这不就上赶着送进来了。”
　　说到这儿苏茉尔也是嘘唏不已，真是有了后娘就有了后爹，这还没有娶上后娘呢，爹已然不是亲生的了。
　　苏茉尔示意吉祥摆膳，吉祥轻拍双手，晨膳便陆续端上来，里头一道奶汤火腿倒是极鲜美，看我用完一碗还意犹未尽，倒用眼睛笑我，我故意一皱眉：“笑什么，吃了这些天斋饭，好容易见个荤腥，我还就爱喝了。”
　　吉祥赶紧再给我盛上一碗，也笑着对苏茉尔说道：“姑姑赶紧侍候太后用了吧，这话让皇上听见，咱们可怎么见人呢。”
　　连我也掌不住，笑得吃不下东西，只问苏茉尔：“你还没说完呢，那丫头叫个什么呢？”
　　苏茉尔说道：“那丫头叫得也巧，叫个苏麻喇，小名曼妮。”

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